第十四章 舞会（3）

　　对于炼金师来说，魔偶一直都是他们最重要的战斗工具。

　　即使是当年的圣域法师伊莱克特拉，他叱咤天下的资本，也是他的魔偶军团，而非他的个人战力。

　　然而对每一个炼金师来说，如何拥有一支魔偶军团，都是一个极大的难关。

　　以兰斯帝国多年的心血，到如今也不过是拥有一支数量在一万左右的魔偶军团。

　　这其中，制约着魔偶数量的最大关键，就是人力与物力。

　　修伊曾经做过一个基础运算。

　　如果要打造一支数量万人左右的金刚傀儡兵团，差不多需要消耗掉兰斯帝国一年内全国所有的材料总值，此外还需要动用到人数在千人以上的大量人力才能做到。

　　这显然是一个不可能完成的计划。

　　即使是在炼狱岛计划里，兰斯帝国也没能做到如此大规模的投入，毕竟有很多日常领域里依然需要炼金术的支持。

　　那么要怎样才能让自己拥有这样的军团呢？修伊不知道伊莱克特拉当初是怎样做到的，但是修伊有着属于自己的方法。

　　这正是达达尼尔家族存在的又一个重要意义。

　　通过如前所述的炼金术产业化过程，公然建立起一个炼金工厂，然后进行堂而皇之的生产。

　　通过巨大的利润攫取，运用市场行为公开收购大量材料，不仅仅面对兰斯帝国，甚至还可以面对帝国以外的其他临国，同时通过招收来的大量工人，进行秘密生产。

　　秘密生产显然是任何炼金术最基本的要求，没有人会希望自己的独门炼金生产方法泄露出去，修伊有足够的理由这样做。而工人们将按照修伊制订的流水线方式进行生产操作，他们只需要知道自己该做什么，但不会知道自己做的是什么，有什么作用。

　　这些加工好的成品，一部分会组合成攫取利润需要的产品流向市场，一部分则将通过修伊的手流向他的秘密实验室，并经过最后的加工组成，从而形成金刚傀儡。

　　为此，修伊不惜冒险拿出金属提取液作为投资的一部分。

　　这种金属提取液正是当初伊莱克特拉创造发明的，也是制造亡灵妖鼠与金刚傀儡的主要材料之一。修伊将把生产出来的金属提取液部分出售给市场，部分回流给自己使用。

　　作为未来的炼金工厂注定的负责人，修伊有太多机会可以随心所欲的操纵这一切。

　　当然，这一切行为带来的后果就是工厂的利润将会大幅度降低，不过没关系，修伊对此早有准备。比如一只侦察蜂原本的成本就只有五个金维特，经过修伊的改良，偷工减料和制作上的技术成本的降低后，最低成本可能只需要两个金维特。当侦察蜂进行大规模生产后，价格将会降低到三十个金维特，销售量则将提升十倍。而修伊向对方承诺的则是对半的利润，这意味着他从中有大把的好处可捞，丝毫不用担心任何人发觉。而那些商家在得到足够的利润后，不可能再要求修伊提供批量生产的制作方法，否则修伊有权终止合作。

　　一切的一切，早在计划之初就已经敲定，在这个计划里，修伊要做的就是拉拢足够多的人，为他的障眼法提供资金与保护。

　　当然，对于蒙在鼓里的众商家来说，修伊所能为他们提供的这份美好前景，已经足够让大家激动不已了。

　　事实上，大厅里的众人在听到修伊那宏伟而远大的前景构思后，很多人都已按捺不住激动，想要和修伊好好谈一谈有关合作的问题。一些不太熟悉修伊的人，在得知道奇商行和巴伐利亚家族已经与对方有过良好的合作基础，并且这位少年家族继承人的确拥有着一些独特的炼金术技巧之后，也纷纷对这笔生意充满了兴趣。

　　看起来这是一项投资巨大的工程，而达达尼尔家族不可能依靠自己一个家族来完成这项工程。而且就算他们能完成，他们也不打算蠢到在温灵顿吃独食，他们势必要拉拢一批达官贵人来帮助自己无阻碍的完成计划。

　　很显然这是一个非常聪明的小伙子，他不但懂得如何做事，也懂得如何做人，所以才会在这种场合下公然说出自己的想法。

　　这让所有人看他的眼神的都充满了异样，很难想象一个还不到十七岁的少年会有如此细腻的心思和气势磅礴的手笔。

　　至于那些贵族大家出来的姑娘们，看修伊格莱尔时的眼神，更是充满了分外的热烈。

　　那无数异样的眼神里，有羡慕，妒忌，钦佩，甚至爱慕。

　　“你觉得那个西瑟达达尼尔怎么样？”一位贵族小姐摇着羽扇问身边的伙伴。

　　“长得还不错，头脑也很聪明。”伙伴回答。

　　“重要的是他看起来很有身家，瞧瞧这城堡，这里弄得可真漂亮。”另一位伙伴说。

　　“你们觉得他刚才说得那些话，到底是吹牛，还是确有可能？”

　　“这就不是我们能明白得了，我甚至不知道他是哪里人，有什么能耐。不过看得出来，他并非胡乱瞎说。你们没注意到围在他身边的那几位，可都是温灵顿有名的大商家吗？你认为象奥康曼道奇，拉杜尔子爵还有吉恩·布雷特先生这样的人，是会被人随意欺骗的商人吗？”

　　“这么说他的确拥有把炼金当成一门大产业来做的能力了？”

　　“哦，不要用有那些讨厌的商业术语，我们是女人，不应该懂生意，但是我至少如果有一批商人在细心听一个少年说些什么，那就意味着他说的话一定很有价值。”

　　“这么说他的确很有能力了。”伙伴的眼中放着光：“一个年轻，英俊，出身大家，而且很有能力的小伙子。不知道他订婚了吗？”

　　“你这小骚蹄子，别忘了这里是雾隐城堡，也许明天你就会听到这位年轻的继承人死在城堡里的消息。”

　　“你没听见他正在向那些商人们保证，自己不会轻易进入高塔吗？”没错，不远处的修伊格莱尔正在向每一位商家做出郑重许诺，他绝不会用生命去探询未知的秘密。这让不少人松了一口气。

　　“这么说，你对他动心了？”伙伴问。

　　“哦，看看身边的那些姑娘们吧，有几个不动心的？”对方发出妩媚的娇声。

　　几位姑娘一起捂着嘴轻笑起来。

　　姑娘们的欢声笑语传到贝特森的耳中时，严重刺激了他本已敏感的神经。

　　他一直站在人群里，清楚地看到那个情敌在众人环绕中意气风发的阐述着自己的想法，并不动声色的鼓动每一个人向他和他的家族投资。

　　看起来有不少人对此颇为动心。

　　他们需要的只是一点这位家族少爷证实自己能力的时间而已。

　　不远处克丽丝汀偎依在修伊的身边，那小鸟依人的样子令贝特森心中怒火狂升。

　　他发誓他要杀了那个抢走他心上人的混蛋，让克丽丝汀好好看看他所喜欢的那个少年，在他贝特森巴尼斯特的剑下是如何的求饶，如何的毫无尊严。

　　也让所有的姑娘们知道，在温灵顿，最出色的男人到底是谁。

　　妒忌的怒火燃烧掉最后的理智，贝特森终于站了出来。

　　他大步来到修伊的身前，从手上摘下白手套，丢到修伊的脚下。

　　“西瑟达达尼尔是吗？我，巴尼斯特家族继承人，贝特森巴尼斯特，为了美丽的克丽丝汀向你挑战。”

　　这一刻，所有人惊讶的眼神都望向了贝特森。

　　贝特森趾高气扬地站在人群的注视中，死死盯住他的情敌。

　　正在和朋友们商谈具体细节的修伊，看起来并没有被这突如其来的一幕所震动。

　　他别有深意地看了贝特森一眼，然后招招手，一位侍者来到他身边。

　　极有风度的将手中的酒杯放到侍者手上的餐盘中，修伊这才对贝特森说：“贝特森先生，我不明白您为什么要和我决斗。”

　　“为了克丽丝汀！这个理由已经足够了，你这个无耻的小人，你不配拥有她！她是我的，我爱她！”贝特森愤怒的大吼。

　　修伊的脸上露出了不屑的嘲弄：“拥有？不，我不拥有任何女人。要知道女人是造物主最杰出的杰作，是值得男人们去追求与热爱的。对于我们心仪的女子，我们献上自己最热烈的爱与诚意，谦卑地拜倒在她们的脚下，就仿佛朝拜太阳。”

　　这番说辞引来了现场绝大多数女性的喝彩。

　　修伊继续道：“克丽丝汀是我的好朋友，我对她只有护花之心，没有亵渎之意。如果你不满我与克丽丝汀的友情，那就意味着你希望她孤独，不能结交任何一位男性知己。这绝不该是一位绅士对女士的爱的方式。”

　　现场再次爆发出如雷般的掌声，弄得贝特森面红耳赤。

　　“你！难道你不是曾经进入过克丽丝汀的房间吗？”贝特森大吼起来。

　　这话一出，现场立刻哗然。

　　修伊的脸色一沉：“你就是这样中伤你所爱的女人的吗？当着所有人的面，制造我和一位守寡妇人的奸情？如果你真的爱她，且不说我和她之间没有这样的事，就算有，你也不该当众说出来，诋毁她的声誉。贝特森先生，如果这就是你的爱，那么你的爱正在毁掉一位忠贞的女性。哦，你想说她不贞吗？那么你又为何爱她？是迷上了她的姿色还是看中了她的家财？”

　　“你胡说！”贝特森狂叫起来。

　　但是接下来他注意到所有人都对他投来不屑的眼神。

　　他对修伊的指责，无意中犯了一个大错，而修伊第一时间把这个错误揪出来，迅速转移了所有人的注意力。

　　克丽丝汀不愧是最懂得表演的女人，她此刻的表情先是错愕，然后是愤怒，接着就是眼泪哗哗如雨落下。

　　她表演得是如此精彩，象极了一个受尽委屈的女人，来到贝特森的身边，克丽丝汀呜咽着嗓音道：“贝特森，我没有想到你会说出那样的话。我曾经以为你是真心爱我的，关心我的，但是今天，你却无情的伤害了我。没错，我和西瑟是好朋友，那是因为威斯顿家族和达达尼尔家族有着密切的生意往来。通过和达达尼尔家族的交易，威斯顿家族获得了巨大的利润。你可以不相信我说的话，但是你也可以问一下道奇先生和拉杜尔子爵，在和达达尼尔家族交易中受益的可不是只有威斯顿家族。即使到现在，大家还在准备住继续开展新的合作计划，在这种情况下，我和西瑟达达尼尔走得近一些完全是非常正常的事。外面的确有关于我和西瑟的传言，但是在我看来，真正了解我的人自然会相信我，我没有意义去主动澄清什么。这也算是一个考验，考验所有人对我的信心，然而我没有想到，你会这样迫不及待的站出来，侮辱我的声誉，同时向我的好朋友发出挑衅。你太让我失望了。”

　　说着，克丽丝汀给了贝特森狠狠一巴掌。

　　这一巴掌打得这位贵族公子呆楞当场，克丽丝汀转身离去。

　　所有人都为这一巴掌低声叫好，尽管他们的声音很轻，但是无数人发出的声音还是会聚成一片声浪，如利针般刺入贝特森的耳中，刺得他几乎要吐血。

　　他没想到自己的挑战尚未开始，对方只用轻轻几句话就已经重挫了他。尽管他相信克丽丝汀和修伊不可能一点关系都没有，但是他当众揭穿这一切的行为，却无疑成了最大的错误。

　　豪门贵族，私生活糜烂的事情向来很多，谁都不敢说自己是干净的。

　　然而也从不会有人公开声称这一切，很多事情仅是在不言之中。

　　象贝特森这样公然宣称克丽丝汀和西瑟有奸情的行为，其实是非常不道德的，而且又是在指责自己心仪的女人。

　　这对很多人来说，都是无法忍受的。

　　此时此刻，修伊冷冷望着贝特森，嘴角边拧起的是不屑的冷嘲，这进一步刺激了贝特森已经饱受打击的神经。

　　很多人在受了打击后会进一步犯错，通过制造更大的错误，来弥补小错误。

　　贝特森也是这样，他没有了后退的余地。

　　他大吼着拔出长剑，对准修伊：“来和我决斗！以巴尼斯特家族的名义，我要向你挑战！你不能拒绝！”

　　修伊冷望贝特森：“你确定你要那样做？”

　　“没错！”贝特森大叫。

　　“真有意思，我听说你是一个六级武士。我以为武士的格言是不欺凌弱者，但是看起来你就喜欢找一些打不过你的人决斗。”

　　场中再度发出低低的冷笑。

　　贝特森脸色越发难看起来。

　　“你怕了吗？懦夫。如果你怕了，就向我下跪道歉，并且永远的离开克丽丝汀，那么我会饶过你的狗命！”

　　修伊的眉毛一挑：“很有意思的要求，不过我想你误会了我的意思。我对你行为的指责，并不代表我因此畏惧你，也不代表我拒绝和你的决斗。只不过正如大家所看到的，我只是一个商业家族的继承人，对炼金术稍有了解，但是对武士的战斗却并不精通。因此我相信，就算我死在你的剑下，也没有人因此会嘲笑我，相反，就算你成功杀死了我，也不会因此得到任何声誉名望，却反会为你的家族抹黑。所以我是在提醒你，你的行为为你的家族带来的后果。你是否是在清醒的情况下做出的这样的决定？”

　　贝特森再次呆滞了一下，他没有想到修伊会这样说。

　　是的，杀死一个没有修炼过斗气的普通家族继承人，不会给自己带来任何名望，反而会为家族抹黑。

　　可是……可是如果不那样做，他就永远没希望得到克丽丝汀。

　　这一刻，贝特森咬了咬牙：“西瑟达达尼尔，是的我决定要和你决斗，我会在决斗里杀死你。不过我也不想占你的便宜。我可以给你机会，只要你能接住我三剑不死，这场决斗就算是我输了。”

　　一个不是武士的人接一个六级武士三剑不死？

　　现场的人一起发出嘲弄的笑声，贝特森的这种做法并没有换来大家的理解与支持，反而更加鄙夷他的行为。

　　没有人能做到这一点。

　　反倒是修伊，在听到对方的说话后，眼中闪现出越发浓烈的嘲讽之色。

　　“三剑是吗？我同意。”

　　现场所有人都发出了惊叹的呼声。

　　“不，西瑟，你不能答应他。”道奇先生大叫起来。

　　拉杜尔子爵也拉住修伊，不许他如此冒险。对他们来说，达达尼尔家族就是一个聚宝盆，而西瑟达达尼尔是能够给他们带来丰厚利益的人。

　　无论如何，不能让这位少年继承人死在贝特森的剑下。

　　如果是那样，别说后面的大计划无法完成，就连先前还欠剩的三成材料钱，都有收不回来的风险。

　　这是他们所无法接受的。

　　“不用紧张，道奇下生，拉杜尔子爵阁下。你们知道我是不会做没有把握的事的。要我战胜这位贝特森六级武士，老实说，我恐怕做不到，但是要我接他三剑嘛……恩，应该不是太难。”修伊自信满满地说。

　　他看向贝特森，然后大声说：“我同意接受你的决斗邀请，不过这里的地方不够宽敞，去城堡门口怎么样？”

　　说着，他拾起了地上的那双白手套。