第十章 刺槐镇（3）

　　作为比利亚斯山区的实力最强者，刺槐镇的无冕之王，布莱恩·巴克勒一生的经历完全可以用精彩来形容。

　　关于他的传言有很多，其中最精彩的一个是这样的：

　　巴克勒家族的叛逆，在十八岁时就曾经击杀过当时的“大地之熊”保罗，二十岁时为了夺取一批价值不菲的宝石，洗劫了一支商队，杀死了整个商队七十余人，其中包括了四名高阶武士和十二名四级武士。而他做这一切的目的仅仅是为了换取当地一位贵妇的芳心。

　　在获得那美好的一夜后的第二天，由于女人愚蠢的炫耀行为，布莱恩·巴克勒的行为被暴露，从此踏上了亡命天涯的道路。

　　他在逃亡中制造出一连串的血案，到处劫掠，四处滥杀，成为当时令兰斯帝国头痛的一大公害。有一次他为了一把价值普通的魔杖杀死了一位魔师，此举大大挑衅了魔师的威严，温灵顿的奥术塔亲自对他发出了追杀令。

　　但结果是这个家伙在魔师的追杀下，依然过得逍遥自在，且在一年后洗劫了圣灵教会的一所教堂，杀死了两名神圣骑士。

　　于是，来自圣灵教会的追杀令也由此颁发，布莱恩·巴克勒背负着帝国缉捕令，奥术塔追杀令和教会追杀令三大缉捕令，日子却依然过得逍遥自在。

　　这个混蛋一生杀人如麻，嗜财好色，但是偏偏又狡猾机警得很。

　　他在来到比利亚斯山区后，看中了这里复杂的山区地形，混乱的治安条件，因此就在这里扎下了根来。凭借自己强大的武力与凶狠，创建了野狼团，最终成为这一带最大的势力头领。

　　传言是真是假，没人说得清楚，毫无疑问的是，和布莱恩·巴克勒比起来，在帝国的通缉名单上，修伊格莱尔的名气或许够大，但充其量只能算是后起之秀，而布莱恩·巴克勒却是真正的老前辈。

　　而现在，修伊格莱尔就站在自己的这位老前辈面前。

　　他能清楚地看到布莱恩·巴克勒那凶狠的仿佛狼一般锐利的眼神。他的身材不高，但是整个人的骨肉极为匀称，那是长期修炼时，身材比例自行调节到最佳的结果。

　　他的双手粗大，浑身都充满爆发性的力量，却又能自如地控制气场，使它并不随意外溢。

　　修伊几乎可以肯定，这个人不但已经是一个海洋武士，而且在力量上正在接近突破之中，同时他的境界也已经达到了用势的地步。

　　武士十阶，分别代表着十个层次，同时拥有十种境界。

　　但是只有最初的三个级别，层次与境界是同步的。

　　在那之后，武士的晋阶，依然是以斗气能量为基本标准。只要达到一定层次的斗气能量，就可以算作相应的等级，但这并不意味着绝对的实力。境界，是另一种实力的表示，而且不仅仅适用于武士，同样适用于魔师。

　　所谓境界，其实就是对力量的理解与运用能力。

　　初层次的境界就是强身，说白了就是让自己力气大一些。就好像打工仔中力气较大的，干活也多，自然比力气小的受欢迎。而进入第二阶段，就是顺势。所谓顺势，就是开始理解事物运行的规则，学会按照规则行事。就好像打工仔中一部分头脑灵活的人，开始懂得怎么按章程做事，这比卖死力气，显然要有前途得多。

　　到了第三层次的境界，就是通透。也就是开始熟练自己手中的力量，就好比工人技术的高低。

　　到了第四层次，就是借力。这个时候，武士就可以利用斗气的力量去做一些魔师才能做到的事情。因此四级武士与三级武士的差距便明显增大。这就好比这个时候你已经不仅仅是一个工人，而是一个有靠山的工人了。

　　到了第五层次，就是用力。这就等于是由工人做到了小头目，可以运用一些规则钻钻漏洞，为自己服务了。体现在武士能力的战斗上，就是对低级别武士的绝对压制。

　　到了第六层次，就是掌控。此时，小头目做到了大头目，进一步增加自身的权益范围。

　　前三个级别，等于是自身的强化，中三个级别等于是对规则有了一定的运用权利，成为了规则的保护对像。而到了第七级境界，就是用势。这个时候，就相当于经理级别的人物，已经可以进行一定范围的规则解释了。不仅仅接受规则的保护，同时可以运用规则来制裁对方。

　　第八个级别是造势，第九个级别是补势，分别是都是规则上的运用权限的进一步加大。第十级则是制裁。也就是仿佛总经理一样的人物，可以全面运用规则形式，做出有利于自己的决定。

　　而传说中的圣域，其实指的就是境界上的最高掌握。成为圣域之后，就可以突破现有的力量规则，重新制订新的力量规则。不过要达到这一地步，就必须力量与境界的双重达到第十级后的突破。

　　修伊在风系术上达到的风之气息的境界，其地位其实已经相当于武士七级境界中的用势境界。可以说他在魔境界上的理解和进步是一日千里，这也与他炼金师的身份息息相关。绝大多数炼金师，在境界上的理解都强于力量自身的发展。就刚才的比喻而言，他们就是企业中最活络的那种人，擅长于做人，而不擅长于做事。只不过像修伊这样境界高出力量如此之多的，倒也是极为少见。

　　而在现实里，绝大部分的武士和魔师，其实力量的进阶都快于对境界的掌握。毕竟后者需要的是领悟，而非修炼。

　　比如兰斯洛特，他在力量上虽然已经达到了十级星辰武士的标准，但在境界上，其实也只是达到八级造势地步。而帕吉特的境界却和兰斯洛特相同。因此他才能说自己教出来的徒弟绝不会比兰斯洛特差，因为他们对力量的理解，并没有太大差异，只在力量本身的拥有上有差距罢了。而论教徒弟的经验，帕吉特远远胜过兰斯洛特。

　　而同为大地武士的查克莱，他的境界则刚刚达到七级用势的地步，如果让他和帕吉特打一场，输的就必定是查克莱。

　　至于修伊，尽管他自身的斗气能量才刚刚达到三级，但先后经历过兰斯洛特和帕吉特的教导，又有着通透的对事物的理解能力，因此他在武士之道上，同样是境界高于力量。

　　他的境界如今是第四层次的借力。也正因为这个原因，所以在同级武士的战斗里，即使没有魔的辅助，修伊也有绝对的把握打败对手。

　　而现在站在修伊面前的布莱恩·巴克勒，不但是一个七级海洋武士，且同样是一个拥有七级用势境界的武士，这就比较少见了。

　　可以说，这个人的实力，已经无限接近于查克莱的级别。

　　这一刻修伊望着布莱恩·巴克勒，心中的警醒大大提高。

　　然而布莱恩·巴克勒的境界固然让修伊感到惊讶，修伊的表现，却更是令巴克勒感到震骇。

　　在最初听到传言时，他根本就不相信，像阿布利特那样的六级大师会死在一个毛还没长齐的少年手中。但是当他看到修伊像宰鸡一样轻松地杀掉伊尼戈时，那干脆利落的身手，还有诡异莫测的术，以及当机立断的凶狠，均令巴克勒感到了一阵寒意。

　　这个少年的出手凶狠，毒辣，准确，致命，偏偏他所拥有的斗气能量却并不高，的确只有三级的实力。但他却能将其发挥出数倍的威力。

　　而在少年的肩头，还停留着两只红色羽翼的小鸟。

　　别人或许还没意识到，巴克勒却在第一时间意识到，那就是炽焰鸟。

　　作为九级高阶魔兽的炽焰鸟，本身就是一种顶尖的存在。不提修伊本身的战力，单是这对炽焰鸟，巴克勒要对付就很吃力。

　　因此这一刻，巴克勒对修伊的到来明显重视起来。

　　正是这种对对方实力的顾忌，才能让他在见面之初，没有立刻动手。否则巴克勒更愿意用强盗们传统的方式来解决问题：先拿下，再对话。

　　这也是修伊为什么要在出场前，先杀人立威的原因。不用担心这会激怒他们，强盗们只在乎金钱，生命，尊严和友情这种东西他们是不在乎的。只要对方够强，他就能够获得尊重。

　　适当的显示手段与实力，这会让他的对手在接下来的决定中，谨慎许多。

　　这刻修伊来到巴克勒的身边，无视周围一大群对他虎视眈眈的盗匪，他说：“让你的人走开，我希望能和您单独谈谈。”

　　布莱恩·巴克勒的眼神在修伊的身上停顿了片刻，然后深沉的声音响起：“这么说，你是冲着我来的了？”

　　“是。”

　　巴克勒想了想，然后道：“比利亚斯每年都会有很多亡命之徒加进来。总有一些人试图挑战最高权力的位置。这十年来，我帮兰斯帝国杀死了至少三十多名凶名昭著的家伙。很多时候我认为兰斯帝国之所以没有派出重兵围剿比利亚斯，就是因为他们总是把自己抓不到的犯人寄希望于我们的身上。就某种意义而言，兰斯帝国欠了我很大的人情，他们应该颁发给我一枚罪恶克星的勋章。”

　　周围的强盗们纷纷笑了起来，听得出来，巴克勒这话有着极大的自信。

　　修伊摇了摇头：“我对最高权力的宝座没有丝毫兴趣。您以前是这里的领袖，以后也将是。如果说有什么变化的话，那就是您只会生活得更安逸，更快活。”

　　巴克勒眯起了眼睛望着修伊，看起来他在思考。

　　修伊并不知道巴克勒在想什么，但他看得出来，这个海洋武士并不是那种只知道依靠武力没有头脑的蠢货。事实上他相当谨慎。

　　想了一会他说：“如果你要说的内容不能引起我的兴趣，我不介意用你去换那笔丰厚的悬赏。”

　　“我能给你的比那更多。”

　　“那么……跟我来。”

　　修伊的嘴角边拧起得意的微笑。

　　他跟随巴克勒的脚步向前走，经过雷勒的身边时，他淡淡道：“凡是跟巴斯一起去找姑娘的，看看他们花了多少钱。每花一个金维特，倒吊一个钟时。至于你，你先后使用过三次肮脏的形容词。倒吊三个钟时。”

　　“是，主人。”雷勒恭敬地回答：“如果您能活着回来的话，我一定照办。”

　　“对这个问题，你根本不用担心。”

　　布莱恩·巴克勒的府邸就在刺槐镇的最中心，一幢用红土盖成的三层小楼。

　　作为刺槐镇最强大的首领人物，整个刺槐镇上所有的商铺每个月都要向布莱恩·巴克勒交纳三成的利润。而布莱恩·巴克勒并不会白收这笔钱。任何外来人员的捣乱，都会由布莱恩·巴克勒和他的野狼团负责摆平。当然，盗贼们的自相残杀，不在他的服务范围之内。

　　有人说，比利亚斯山区的强盗是游击式的买卖，而布莱恩·巴克勒就是坐地分赃的生意，这一点说得没错。

　　根据血酬定律，到盗贼的势力发展到一定程度后，他们会随着实力的扩张和地盘范围的扩大而进行区域化的管理，通过坐地收费，提供保护这种更具效率和长远效果的方式来进行掠夺，显然比打劫商旅更安全来钱也更多更轻松。

　　这几乎是文明世界里任何一支匪盗集团最终的发展方向，由打劫的盗匪到地区保护形式的过度。尽管同样是盗匪，但性质上已经有了很大的变化。后者往往比前者更容易为平民所接受。至少他们是以购买服务的方式交钱，而不是被掠夺的方式交钱。

　　令修伊感到惊讶的是，布莱恩·巴克勒表面上看去是一个粗鲁人物，但他的住宅格局颇有情调。在红楼的外围，人们用青藤做点缀，将整幢小楼缠绕其中，地面是用白色碎石子铺成的小路，压得极为平整。小楼的色彩搭配独具匠心，看上去清新雅致。

　　跟随布莱恩·巴克勒进入小楼中，修伊注意到里面竟然还有一位看上去斯文儒雅的中年人。他戴着一副金丝边的眼睛，嘴角还留着两撇小胡子，头发输理的干净整齐，穿得则是一件黑色的礼服。

　　在他身边的不远处，还坐着一个白发苍苍的干瘪老人。他的形像看上去就像一个骷髅头上面顶着一堆杂乱的白毛，深陷的眼窝闪烁着碧幽幽的绿光。

　　老人的手边放着一个水晶球，直到修伊出现在房间里，他才用黑布将水晶球盖起来。

　　毫无疑问，那个老人也是一位师，但修伊并不能确定他到底是一位炼金师还是一位魔师。他身上的魔力波动并不明显，手里又有水晶球，看上去像炼金师，但修伊知道绝大部分的魔师罪犯，几乎都会主动去学习一些炼金师的能力。

　　与奥术塔的师不同，任何一名犯罪而又无得到帝国赦免的魔师，追求得都不再是强大，而是安全。因此他们这类人往往要博学许多。

　　看到修伊进来，那个正在看书的中年人站了起来：“他就是那个把雷勒他们成一群绅士的修伊格莱尔？”

　　从他的口气听起来，他对布莱恩·巴克勒并没有太多敬畏。至于那个老人，则根本没有起身。

　　布莱恩回答：“这个小子想和我单独谈谈，而谈话这种事向来是你的专长，所以我觉得带他来见你比较好。”

　　那名中年人看了看修伊，笑道：“你好，我叫克莱门廷·霍丁·巴涅特，我是布莱恩·巴克勒的秘书，也是这个镇上唯一穿着这身服装而不会被群起攻之的。这段时间经常听到你的名字，很高兴见到你，修伊格莱尔，杀死阿布利特大师的帝国通缉犯，事实上刚才的事情我已经都知道了。你杀伊尼戈的动作漂亮极了。”

　　克莱门廷·霍丁·巴尼特，修伊觉得这个名字好熟悉。他努力想了一会，才轻声道：“那个冒充兰斯帝国的钦差大臣，诈骗了上百位贵族，卷走数十万金维特的疯狂霍丁？”

　　中年人的脸上洋溢出一丝得意的笑容：“事实上，那的确是我有生以来最得意的杰作之一，但仅仅是之一。”

　　“人们传说你已经死了。”

　　“好人不长命，祸害遗千年。”霍丁回答。

　　说着，霍丁指了指身边的老头：“这位是伊格尔·阿什林，想必你也听说过他的名字，就像我们也听说过你一样。”

　　“那个越狱专家？四次从帝国重犯监狱中逃出来的亡灵师？这真令人惊叹。”修伊大感惊奇。眼前的老头和霍丁，巴克勒一样，也是兰斯帝国名声赫赫的通缉犯。

　　至于他的罪名研究亡灵本身就是死罪，已经不需要更多的罪名了。

　　出于对禁忌术的恐惧，很少有人愿意和亡灵师走在一起。在人们的印象中，他们总是死气沉沉，用仿佛看死尸的眼神一般看着你。

　　但事实上，亡灵师并没有如此恐怖，恰恰相反，只要想想他们能够赐予亡者永恒的生命，就可以想像到他们亡灵师对生命的理解相当精湛。只是由于亡灵师长期于死者为伍，使得他们的身上总是笼罩着一层神秘的光环。而圣灵教会更是以亵渎死者为由，宣布亡灵术为禁忌术。

　　而且据说亡灵师本身就是最接近炼金术的人，每个亡灵师几乎都懂一些炼金术，至于为什么，就不是外人能够理解的了。

　　老人对修伊笑了笑：“比不上你，年轻人，我现在开始理解什么叫后生可畏了。至少我无杀死阿布利特那样的人物。”

　　“真难以想像，刺槐镇差不多集中了兰斯帝国所有令人头疼的罪犯。”修伊也笑道。

　　“现在又多了一个修伊格莱尔。”霍丁笑道，他离开书桌，来到酒柜前打开酒柜：“喝点什么？”

　　“天士忌。”修伊回答。

　　“那么布莱恩你呢？”霍丁又问。

　　“给我来杯劲道足一些的。”布莱恩·巴克勒说着找了个角落坐下，用冰冷的眼神望着修伊。

　　“你比我想像得要年轻，也更出色。”霍丁倒好一杯天士忌送到修伊的手中。

　　“谢谢。”修伊礼貌道，却不知他是在谢那杯酒还是对方对自己的赞赏。

　　“雷勒他们是一群狼。我们都知道要杀死一只狼并不难，难得是将一只狼变成羊。而你就做到了这一点。”霍丁向修伊举了举杯子。

　　轻抿了一口杯中的酒，修伊回答：“事实上我并没有把他们变成羊，他们仅仅只是披上了一层羊皮而已，骨子里，他们依然是一群强盗。”

　　“那已经很不容易了。”霍丁放下酒杯：“好吧，尽管我不知道你为什么会突然出现在这里，但我想这并不访碍我猜测一下您的用意。我想既然你已经成为雷勒他们的新首领，又把他们成一个个贵族绅士的样子，那么如果我没猜错的话，你应该有个计划。而这个计划仅仅依靠你并不能完成，所以你才把雷勒他们带到这里来。你用雷勒和伊尼戈显示了实力，两个方面的实力……你个人的实力还有你领导上的能力。必须说这是一种不错的展示，并成功地吸引了我们的注意，那么你想要什么呢？或者说你能给我们带来什么？”

　　“您的智慧超出我的想像，巴涅特先生。您不愧是这个国家最伟大的骗子。”

　　“叫我霍丁吧，多谢您的夸奖，迅速看穿一个人的来意，看出他需要什么，那是每一个骗子的基本功。”

　　“难怪您完成一次性诈骗上百位贵族这样的伟大举动，我相信如果这个世界有行骗教科书的话，那么您所做的案子一定会成为经典范例。”

　　“谢谢您的肯定，那对我来说的确是一件值得自豪的事。”

　　“能告诉我您是怎么做到的吗？哦，请不要误会，事实上我对欺骗这种行为同样非常感兴趣，我一直认为那是世上最高明的技巧中的一种。”

　　“听得出来，你在这方面也颇有心得。”

　　“是的。”修伊并不否认这一点：“在我曾经生活的世界里，谎言是我赖以生存的基础。但事实上我发现和您比起来，我所用过的谎言只能用幼稚来形容。绝大多数时候我之所以能够成功，是因为我行骗的对像很贪婪。”

　　“那么你已经走在了一条正确的道路上。”霍丁立刻回答：“选择好行骗的目标是非常重要的一个前提步骤。接下来你要找准他们的心理，看他们需要什么。”

　　“但很多时候我们恐怕不得不去欺骗一些比较难以被欺骗的对手，而且目的也未必是金钱，而是其他。”

　　“比如谁？”

　　“比如政署，比如一次安全的逃亡。”

　　“唔。”霍丁沉思了起来：“看起来这就是你所面临的麻烦了。如果我猜得没错的话，你并不打算和我们一样，长期生活在山区之中。”

　　“是的。”

　　“政署的人是一群耳鼻精明的猎犬，要想骗过猎犬，对猎物来说是一个巨大的挑战。”

　　“或许您可以给我一些指点……事实上这正是我来找你们的目的之一。能够遇到您，霍丁先生，这实在是我的幸运。”

　　“那么……或许我能给你一些经验。”