第十六章 雾锁残金2

    冰冷的泥浆糊了满身满脸，后背伤口被泥水一浸，火辣辣的刺痛瞬间炸开，激得林默闷哼一声。周笑笑那只沾满泥点的手像铁钳一样箍着他的胳膊，力道大得几乎要捏碎骨头，不由分说地将他从药圃的泥泞里拽起来，半拖半架着就往回走。


    “走！赶紧给老子滚回去！这鬼地方多待一刻都折寿！”周笑笑骂骂咧咧，声音在浓雾里撞出回响，刻意拔高的调门盖过了林默压抑的喘息。他动作粗暴地拍打着林默身上的泥水，力道全落在没伤的地方，但每一次拍打都震得林默后背伤口钻心地疼。


    林默几乎是被他架着脚不沾地地往回拖。他挣扎着回头，浓雾翻滚，那片狼藉的药圃和陡峭的崖壁早已被灰白吞噬，连同那几点致命的暗金碎屑，一同沉入了冰冷的泥沼深处。胸中那块冰冷的“石头”在苏璃神识消失后，狂暴的搏动渐渐平息，重新沉入那种缓慢、滞重的节奏，但那份被强行压抑的“渴望”并未消失，反而像埋在灰烬下的暗火，闷闷地灼烧着脏腑，每一次搏动都牵扯着更深的滞涩感。


    周笑笑的聒噪一路没停，从后山的邪性骂到王扒皮的黑心，再骂到那块“不长眼”的破石头。林默闭着嘴，泥水顺着额发往下滴，渗进眼角，带来沙涩的刺痛。他任由周笑笑拖着，身体僵硬，像个提线木偶。脑子里混沌一片，惊悸未消，后怕如同冰冷的藤蔓缠绕上来，勒得他喘不过气。苏璃的神识……她到底看到了多少？周笑笑扔的那块石头，是巧合，还是……精准的解围？


    回到杂役院那股熟悉的馊腐气味里，王管事正叉着腰在院门口骂一个缩着脖子的杂役，唾沫星子在灰蒙蒙的晨光里飞溅。看见周笑笑架着泥猴似的林默回来，他三角眼一翻，油光满面的脸上堆起毫不掩饰的嫌恶。


    “哎哟喂！这又是唱的哪一出？让你去看药圃，不是让你去泥塘里打滚的！瞧瞧这身泥！刚换的药全糟蹋了！”王管事尖着嗓子，手指差点戳到林默鼻子上，“晦气！真他娘的晦气！”


    周笑笑立刻松开林默，脸上瞬间堆起谄媚的笑，颠儿颠儿地凑上去：“王管事您消消气！消消气！都怪我！都怪我！是我没看住！这小子伤没好利索，路都走不稳，后山那鬼地方您也知道，滑得跟抹了油似的！这不，一个没留神就栽泥坑里了！您要罚就罚我！我替他再去倒十趟夜香！”他一边说，一边作势要去拿墙角的夜香桶。


    王管事厌恶地挥挥手，像驱赶苍蝇：“滚滚滚！少在这儿碍眼！把他弄干净！再弄一身泥，连你一块儿扔后山喂狼！”他骂骂咧咧地转身走了，留下院子里其他杂役投来或麻木或幸灾乐祸的目光。


    周笑笑脸上的谄媚笑容在王管事转身的瞬间就淡了。他拽着林默胳膊，把他拖到通铺大屋后面的水缸边。深秋的井水冰冷刺骨，周笑笑舀起半瓢，劈头盖脸就朝林默浇了下去！


    “哗啦！”


    冰冷的水激得林默浑身一哆嗦，牙齿咯咯作响，后背伤口的灼痛被冰水一激，反而麻木了一瞬。泥浆混着血水顺着破烂的衣衫往下淌。


    “清醒点没？”周笑笑的声音压得极低，带着一种与刚才油滑截然不同的冷硬，他手里拿着块粗糙的破布，动作粗鲁地擦拭着林默脸上和脖子上的泥污，目光却锐利如刀，死死盯着林默失神的眼睛，“刚才在药圃，你趴泥地里干什么？”


    林默身体一僵，冷水顺着发梢滴进眼睛里，又涩又痛。他垂下眼帘，避开周笑笑那仿佛能穿透皮囊的目光，声音嘶哑干涩：“…滑…滑倒了。”


    “滑倒？”周笑笑嗤笑一声，手上擦拭的动作猛地加重，粗糙的布料刮过脖颈的皮肤，带来火辣辣的痛感，“滑倒能让你眼珠子都快瞪出来？滑倒能让你跟见了鬼似的？”他凑得更近，几乎贴着林默的耳朵，气息带着井水的冰冷，“那崖壁底下有什么？嗯？”


    林默的心脏像被一只冰冷的手攥住，骤然缩紧。他猛地抬头，对上的是周笑笑那双深不见底的眼睛，里面没有惯常的嬉笑，只有一片冰冷的审视和洞悉一切的锐利。他知道！他一定看到了什么！看到了自己扑向泥泞前的僵直，看到了自己望向崖壁的惊骇！


    “没…没什么…”林默的声音干涩发紧，带着无法掩饰的颤抖，“雾…雾太大…看花了…”


    “看花了？”周笑笑嘴角扯出一个极冷的弧度，眼神像淬了毒的钩子，“林默，你当老子是赵青那傻鸟？”他松开擦拭的破布，手指看似无意地、却带着千斤力道，重重按在林默左侧肩胛骨下方、靠近心脏的位置——正是那块浅淡暗印和虚天经残片盘踞的核心！


    “呃！”林默闷哼一声，身体剧震！一股冰冷凶戾的抗拒感瞬间从胸中那块“石头”深处爆发！周笑笑的手指像被无形的寒冰冻伤，猛地弹开，指尖瞬间泛起更深的青紫色！但他脸上的冷意却更浓，眼神锐利得如同出鞘的匕首，死死钉在林默骤然惨白的脸上。


    “这地方，藏着什么？”周笑笑的声音压得如同耳语，却字字如冰锥，狠狠凿进林默的耳膜，“后山的雾瘴吃人，不是传说。那七个杂役怎么没的，你真当是摔死的？”他逼近一步，周身那股油滑的市侩气彻底消失，取而代之的是一种沉甸甸的、令人窒息的压迫感，“不想变成第八个，就给我老实点！”


    冰冷的目光在林默脸上刮过，带着毫不掩饰的警告。周笑笑没再逼问，只是深深看了他一眼，那眼神复杂得让林默心惊——有审视，有警告，似乎还有一丝…不易察觉的焦躁？他转身，将那块沾满泥污的破布随手丢进水缸，溅起一片浑浊的水花，然后头也不回地走开，仿佛刚才那番冰冷的对峙从未发生。


    林默僵立在冰冷的水渍里，浑身湿透，寒气从骨头缝里往外冒。后背的伤口麻木地刺痛，胸口那块“石头”在周笑笑触碰后，搏动带着余怒未消的滞重。周笑笑的话像冰冷的毒蛇，钻进他的耳朵，缠绕住他的心脏。


    那七个杂役……不是摔死的？后山禁地……雾瘴吃人？


    一股寒意从尾椎骨直冲头顶。他猛地想起滚落山坳那夜，指尖触碰到黑色碎片时那股撕裂神魂的冰冷凶戾。想起护山大阵那如同亿万冰针绞杀的剧痛。想起胸中这怪物对生机的贪婪吞噬和对后山那无法抗拒的指引……


    难道……那七个杂役，也像他一样，无意中触碰到了葬仙渊的禁忌？被这邪物……或者被守护禁地的某种力量……吞噬了？


    这个念头让他如坠冰窟，牙齿不受控制地咯咯打颤。他低头看着自己沾满泥污冰水的双手，粗糙，黝黑，指甲缝里嵌着洗不掉的污垢。这双手，即将要去触碰的，是比赵青的鞭子、比王扒皮的呵斥恐怖万倍的深渊！


    恐惧如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。他靠着冰冷的水缸，身体无法抑制地颤抖，像一片在寒风中即将凋零的枯叶。


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    晌午刚过，那点惨淡的日头就被沉甸甸的铅云彻底吞没。寒风卷着枯叶在杂役院里打旋，呜呜咽咽，像无数冤魂在哭嚎。


    林默换上了唯一一件还算干燥、却同样破旧单薄的粗布短打，后背的伤口被冷水激过，又被湿冷的寒气一侵，麻木的灼痛下泛起针扎似的细密刺痛。他蹲在墙角，小口小口地啃着周笑笑不知从哪弄来的半块冷硬窝头，胃里像塞满了冰冷的石头。


    王管事那破锣嗓子又在院门口炸响，带着一股不同寻常的烦躁：“林默！死哪去了？滚出来！”


    林默心下一沉，艰难地咽下嘴里干涩的碎屑，站起身。王管事腆着肚子站在院门口，旁边还跟着一个穿着内门弟子服饰、脸色倨傲的年轻人，正是赵青的狗腿之一。那弟子抱着双臂，眼神像看垃圾一样扫过林默。


    “赵师兄那边炼一炉‘淬骨丹’，缺一味主药‘阴雾草’。”王管事皱着眉，语气不耐地对着林默，眼神却带着一丝不易察觉的闪躲，“这玩意儿只有后山禁地边缘那片背阴的‘鬼哭涧’才有。你，现在就去采！天黑之前给我送过去！”


    鬼哭涧！


    这三个字像三根冰锥，狠狠扎进林默的耳朵！那是后山禁地边缘最凶险的去处！终年被浓雾笼罩，据说涧底深不见底，风声如同厉鬼哭嚎，故而得名。那七个失踪的杂役，至少有四个是在鬼哭涧附近采药时消失的！


    一股冰冷的寒意瞬间冻结了林默的四肢百骸。他猛地抬头看向王管事，对方却避开了他的目光，肥胖的脸上只剩下不耐和催促。旁边的内门弟子更是冷哼一声：“磨蹭什么？赵师兄等着用！误了炼丹，你这贱命赔得起吗？”威胁之意溢于言表。


    陷阱！这绝对是赵青的报复！借刀杀人！


    林默的心脏在胸腔里疯狂擂动，后背瞬间被冷汗浸透。他想拒绝，想嘶吼，但喉咙像被冰冷的铁钳扼住，发不出一点声音。拒绝？等待他的只会是赵青更直接的、无法反抗的酷刑。去？鬼哭涧……那是真正的死地！吞噬了七条人命，如今又要将他作为第八个祭品！


    就在他僵在原地，如同被架在烈火上炙烤时，周笑笑那熟悉的、带着点油滑的声音插了进来：


    “哎哟！王管事！赵师兄要阴雾草啊？那玩意儿可不好弄！”周笑笑不知何时凑了过来，脸上堆着惯常的笑，手里还拎着个空桶，似乎刚倒完夜香回来。他瞥了一眼脸色惨白如纸的林默，又看向王管事和那个内门弟子，“鬼哭涧那地方邪性得很，路又滑，默哥儿这伤……您看他走路都打晃，别药没采到，人再折里头，回头还得麻烦巡山师兄去捞，多晦气！要不……换个人去？”


    “换人？”那内门弟子眼一瞪，语气尖刻，“你算什么东西？赵师兄点名要他去！就他这贱命，折了也就折了，正好给后山添点肥料！”他转向王管事，“王管事，人交给你了，天黑前，阴雾草送到丹房！否则，哼！”他冷哼一声，转身扬长而去。


    王管事的脸色更加难看，对着周笑笑骂道：“听见没？赵少吩咐的！谁他妈敢换？你替他？”他指着林默，唾沫横飞，“赶紧去！采不到就别回来了！省得老子看着晦气！”


    周笑笑脸上的笑容淡了下去，眼神在林默和王管事之间扫了个来回，最终落在林默那毫无血色的脸上，那目光深处似乎飞快地掠过一丝极其复杂的情绪——是无奈？是焦躁？还是别的什么？快得让人抓不住。他没再说话，只是默默地把手里的空桶放到墙角，动作显得有些沉。


    林默看着王管事那张写满“赶紧去死”的脸，又看向周笑笑那沉默的背影，最后目光落在自己那双沾着窝头碎屑、微微颤抖的手上。没有选择。从来没有。


    他默默地走到墙角，拿起那个磨损得几乎只剩半边的旧背篓和药锄。药锄的木柄冰冷刺骨，粗糙的纹理硌着掌心的冻疮。


    周笑笑看着他拿起工具，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是低低骂了一句：“妈的……自己当心点……别往深了走。”声音干涩，带着一种林默从未听过的沉重。


    林默没应声，也没回头。他低着头，拖着那条还有些发麻的右腿，一步一步，朝着杂役院外那片被浓雾和铅云笼罩的后山走去。寒风卷着枯叶扑打在他单薄的身上，像无数冰冷的手在推搡。


    每一步，都离那座名为青木宗的山门更远。


    每一步，都离那片吞噬生命的浓雾更近。


    胸中那块冰冷的“石头”，随着他靠近后山，搏动再次变得清晰而……兴奋！沉重的滞涩感下，那股指向葬仙渊深渊的、不容抗拒的“指引感”，如同黑暗中亮起的鬼火，熊熊燃烧！


    浓雾在前方无声地翻涌，如同巨兽缓缓张开的口。林默瘦削的背影，在灰暗的天色和呼啸的寒风中，渺小得如同一粒即将被黑暗吞噬的尘埃。