第三百七十九章

    天边泛起鱼肚白。


    元允中和宋积云他们终于赶到石景山脚下。


    流民的草棚子像一个个凸起的草剁子，静悄悄地屹立晨雾中。


    议事大厅大门紧闭，昏黄的灯光从门下透露出来。


    气氛祥和而又静谧。


    王指挥使却感觉鸡皮疙瘩都起来了，他喃喃地道着：“怎么感觉不太对劲啊！”


    他说着，眼睛一瞪，拉住了就要穿过那些草棚子往议事厅去的元允中，紧张地道：“我知道为什么不对劲了。怎么不见那些巡逻的校尉？这不会是个陷阱吧？”


    元允中已经发现了不对劲了。不过，他是明知山有虎，偏向虎山行，事已至此，和白大人图穷匕见，就算是陷阱，他也要去趟一趟。


    但他不能置身边人的安危而不顾，他问漕运的陈大人：“你们的人离这里有多远？过来需要多长时间？”


    负责漕运的卫所也是朝廷的正规军，就算是因为接了私活怕被人发现而一轰而散，也不可能像那些私家护卫各自为政，各自行事。


    漕运的人原本是看在宋积云出手阔绰，又有元允中身份的加成才冒险行事的，尽管如此，他们还留了几分心，怕是被宋积云算计了，如今看到了元允中，顾忌全无，不仅告诉元允中他们的人在哪里，还道：“要是这些人手不够，我还可以临时再调些人手过来。”


    调的人手太多，难免会有私调兵卒的嫌疑。


    漕运不敢调太多的人手，上十二卫一样有顾忌，不敢提太多的人手。


    要不然元允中几个早就没命了。


    “多谢！”元允中客气地道，“人手足矣，甚至不需要出面，在旁边帮我们掠阵即可。”


    这最好不过！


    陈大人一口就答应了。


    等他调动人手，天色也渐渐亮了起来。


    而议事厅的灯光却没灭。


    元允中一行人穿过流民的草棚子，推开了议事的大厅。


    议事厅的大厅点满了儿臂粗的蜡烛，照得议事厅亮堂堂的。


    白大人吊死在了议事厅的横梁上。


    “怎么会这样？”王指挥使失声惊呼。


    议事厅的长长的书案上，用镇纸压着的宣纸被穿进来的风吹得哗啦啦的响。


    元允中等人走近一看，是封遗书。


    说是自己一时鬼迷了心窍，才会误入歧途，以为杀了元允中，抚招流民之事失败，他们就可以以土匪的名义剿杀这五万流民，立下不世之功云云。总之，把所有的罪过都背在了他的身上。


    至于他带过来的那些校尉，都被他派去伏击元允中了。


    元允中看到他这封遗书的时候，那些校尉应该都已经死了。


    王指挥使看了叹息道：“早知今日，何必当初！”


    陈大人却道：“元大人，我们这样算不算是胜利了？”


    元允中点头，道：“辛苦陈大人了！”


    “不辛苦，不辛苦！”陈大人向元允中辞行，“我们都是些粗人，接下来元大人也用不上我们。只盼着元大人记得我们这份香火情，以后逢年过节我们派人上书给您问安，您能收了我们的拜帖就好。”


    元允中应下，郑全送了他们出门。


    宋积云却盯着白大人的尸体看了几眼。


    元允中忙上前捂了她的眼睛，道：“别看了！赶紧去休息一会儿，我下午送你回京城。”


    宋积云转身，果然不再看白大人的尸体，奇道：“你能走得开？”


    “出了这么大的事，肯定有很多的流言蜚语。最好还是回京见皇上一面。”他说着，看了眼正大声吩咐属下去把项大人等请过来的王指挥使，压低了声音道，“这位是太后娘家人。”


    好吧！不到京城不知道当官的多。


    她抿着嘴笑了笑，正要说话，外面突然喧嚣起来，还夹杂着马匹的嘶鸣声和孩童的嚎哭声。


    像是有兵卒过来了。


    两人不由得面面相觑，并肩快步走了出去。


    就看见整个山脚都被吵醒，流民们纷纷钻出草棚子，或揉着惺忪的睡眼，或哄着哭泣的孩童，或茫然无措，俱望向一群鲜衣怒马的校尉朝议事厅奔驰过来。


    “允中！”骑在最前面的一老者翻身下马，“允中！你没事吧！我来迟了！”


    他眉目儒雅，满脸的愧疚。


    竟然是镜湖先生！


    他亲自过来了。


    他身后的人立刻跟着翻身下马，几步上前扶了镜湖先生，道：“您老人家慢点！”然后急急地对元允中道：“叔祖父意识到东征高丽的事是兵部危言耸听，有可能是为了杀良冒功就意识到你很危险，连夜让皇上下旨，召了密云卫的人，亲自带队赶了过来。允中，叔祖父可是为你操碎了心！”


    “外祖父！”元允中忙上前行礼，上下打量着镜湖先生，歉意地道，“都是孙儿任性，让外祖父这么大年纪了还为我拖累！”


    “好孩子，你没事就好！”镜湖先生说着，扶了元允中，关切地道，“我六百里加急地往这边赶，没想到还是晚了一步。到的时候你已经折回了石景山。这应该是两位指挥长的功劳吧？”


    他真情实意地说着，一抬头，看见好整以暇地站在元允中身后的宋积云。


    他不由得一惊，道：“你怎么在这里？”


    “镜湖先生！”宋积云当然不会放过这个机会，笑盈盈地和他打着招呼，道，“您来得也不算晚。我的人当时正苦于无法脱身，正巧您领着密云卫的人去了，他们才能转而去追赶先一步赶往石景山的元大人，才会救了再次被兵部的人伏击的元大人。说起来，没有镜湖先生，我们当时险矣！”


    她说完，还朝着镜湖先生福了福。


    “是吗？”镜湖先生笑道，只是那笑容未达眼底，多少透着点冷淡和疏离。


    偏生向来信任外祖父的元允中半点都没有察觉，还满含爱意地看了宋积云一眼，激情地道：“这次多亏宋小姐相救了！”


    他把他是怎么遇险，宋积云又是怎么陪着他的事一一告诉了镜湖先生，还介绍扶着镜湖先生的中年男子：“这是表兄，姓王，单名一个孜，字立勤。如今在鸿胪寺当差。”


    王孜看了镜湖先生一眼，犹豫片刻，朝着宋积云点了点头。


    看来这是个知情人。


    宋积云微微地笑，称了他一声“王大人”。


    而王指挥使之前就听说过元允中为了娶个商人女做结发之妻，为此和家里闹翻了的事。他之前觉得元允中纯粹就是吃饱了撑着了。但当他知道来救他们的人是那个商人女时，他立刻对这件事有了改观不说，还觉得元允中做得对。


    他感觉到王家的人对宋积云都不太热情，想了想，决定还了宋积云这个人情，遂也跟着道：“老爷子，元大人说的不错。我们这次能脱险，还真是全靠宋小姐。”


    他啪啦啪啦地称赞起宋积云来。