楔子

    安史之乱之后，大唐镜花水月一般的繁荣转瞬化为幻影，似乎那曾经夜不闭户的盛世只在顷刻间便化为断井残垣。


    “爹爹，我走了。”一个二十多的年轻女子将缠好布条的剑背在背上，走到病榻前对着榻上的男人拱手道，“家中大小事务皆已托付阿弟，无需父亲烦心。”


    男人点点头，瞧着面前一身布衣的飒爽女子：“一个人在外，无论遇着什么都要多留个心眼。无论情况如何，都记着早去早回。”


    闻言，那女子不由得笑了起来：“爹爹怎么还碎碎念起来了？这样不潇洒，怕是叫以往那些人看了不知要怎么笑话讷。”


    男人畅快地笑了一阵：“他们自己觉得我合该做个醉酒的仙人，便兀自将我贬出了人间，瞧我过得怡然自得都觉得仿佛只是落魄而不可说。这样的人学了一辈子也是墨归墨，纸归纸，只能做些刻板文章，谁乐意听他们说什么？我自喝酒赏明月去咯……”


    女子翻出斗笠戴上，神态戏谑地回头一笑：“少喝点吧爹爹。您现在可不是斗酒诗百篇了，弄不好就要斗酒一抔土了。”


    春夏之交，暑气蒸熟了徽州的山水，从草庐望出去，山下是一片繁忙景象，宣城的城楼在不远处，灰色的一片砖墙上嵌着一道通红的门。


    带着暑气的微风吹过李平阳的发丝，她远望着青碧色的山水一重连着一重：“多好的山水啊，这次也不知几时才能回来了。”


    ·


    白家孝照例去河上捕鱼，他已经有月旬不曾下河捕鱼，眼下正有大展拳脚的干劲。


    前月有个官老爷死在了村道土地庙里面，封路了十多天，因为县里来的官差都是人高马大生人勿近，他们虽然心里存着怕，却不敢说。只能暗自啐那大老爷死得活该，死得不是时候。


    等好不容易官差撤走了，又恰好遭逢一场暴雨，小河里浑浊地起了斡旋，翻滚着挤入长江的水道。大水冲得村里的老房子东倒西歪，石头土块晃晃荡荡地垮塌成土馒头的形状，只剩下一两根梁柱顶天立地站着，颇不和谐地耿直伫立。村里处处都是大撮的房子，小撮的人，个个都瘫着坐在烂泥里面，看不出本来的形貌。


    当时的惨状历历在目，万幸自家倒是没丢了孩子没死人。


    白家孝这么想着，找到自己的船，多少大船都倾倒翻覆了，这么小的船居然借着一棵树活下来。白家孝把船里的水捞出来，跳上去放开绳索，小小地一艘仿佛一片大叶子似的，晃晃荡荡载着他往河中间漂去。


    先往水里砸了好些糠菜，就这么等了一会，白家孝看着水下浑浊里开始晃过一片片黑影，才把网撒下去，取下斗笠晃动着扇风：“这天儿，闷热的哟……”


    河川尽头是一望无际的长江，据说也就是楚汉争霸时候楚霸王项羽自刎的地方。与大多务农当家的人一样，白家孝不通文墨，对那些劳什子诗词歌赋没有兴趣，对什么流行的什么诗佛诗仙更是嗤之以鼻，不过他喜欢楚霸王项羽。


    身为男人，能生长在乌江边上，长在楚霸王自刎的地方，白家孝认为是缘分，他总觉得哪怕就按照出生来说，自己也当是天下一等的人物。


    他是和楚霸王有几分缘分的，说不定当年想要接楚霸王过江的渔夫就是他的祖先。这样想着，白家孝忽然张开嘴打开喉咙，畅快地喊了起来：“力拔山兮——气盖世！”


    他哼唧了一句，却又觉得无聊和乏味，好像下面的话都是很不吉利不应当说似的。这么想着白家孝便闭上嘴不说话了。太阳跟着江水走了一阵儿，白家孝站起来准备收网了，这一网子下去比平日里沉了不好，他一边吃着劲拉网，一边嘀咕：“奶奶的，一场水后鱼还肥了？这一网子抵上平时两网了。”


    滑腻腻的鱼儿落了一船，鱼鳞像瓦顶似的一片片排布得格外齐整，不过鱼嘴张成一个圆形，一块指甲盖大小的白色肉粒顺着鱼嘴吐出来，与其他网上来的大小不一的肉块一起散落在蹦跳的鱼群中。


    “这是啥玩意啊？”白家孝嘀咕了一声，蹲下来抓起一块白色的东西瞧了瞧。那白色的东西沾着水底的淤泥，摸上去软软的带着些许弹性，手搓开淤泥就能从缝隙看出白色的东西上密布着细腻的纹理：“这是，肉？”


    是肉，还是熟的肉，更确切说，是煮熟的排骨。


    那肉块切作适合入口的大小，大一点的大约是一截指骨的长度，小一点的只有指甲盖大小，还有些细细碎碎被鱼吃落下的渣滓，东一块西一块的，好像有人把一大锅肉汤倒进了水里。


    “这人有病不是，好好的肉不吃——往水里倒了喂鱼？”白家孝觉得有些荒唐——据说县里有老爷用黄米喂那不能吃的红色鲤鱼，他已经觉得仿佛是奢靡到难以想象的地步，这边倒来了个更加离谱的，“这是哪家啊？用肉汤子喂鱼？就是瘟猪也舍不得啊？”


    周遭无人，一片寂静。


    在这寂静里，白家孝渐渐地思考出了个主意：自从安史之乱后，日子一日不如一日，肉在眼下可是稀罕玩意，纵使这水里泡了的肉人吃不了，但是肉毕竟是肉，喂猪总是可以的，再不济给它搅和起来浮在水面上引更多鱼儿过来也算作物尽其用。


    就这么想着，白家孝收拾了蟹篓出来，将肉块扒拉到一处丢进去，这第一网居然就捞上来半斤熟肉：“哎哟，这不得了呢！多来几网可不得有个两三斤肉出来？”


    这下白家孝干得更加激情四射了，第二网很快就撒了下去，大约是觉得不得劲，白家孝另拿了网兜，朝着水底泥沙搅动半天，提上来的细网里面挤挤攘攘着十多块熟肉。


    第二网抄上来，大约是这熟肉吸引来不少鱼，鱼获已经装了半个鱼舱。两三条肥硕的鱼落在船板上，左右蹦跶几下，圆形的嘴巴开开合合，里面塞着一条带着弯曲的肉乎乎的钩子。


    白家孝心里一阵嘀咕，走上去捉住那条最大的鱼：“乖乖，你这吃的啥啊？”


    鱼的尾巴左右奋力摆动着，圆圆的无利齿的嘴里塞住一根肉，在露出的部分的顶端，泡着一块硬质的甲，圆乎乎的从肉里长出来，那是一小块煮过的指甲。


    是人的指甲。


    白家孝瞬间浑身冷得发紧，还来不及反应，瞬间便将鱼砸向船板。只听到一声沉闷的撞击，鱼奋力地跳了两下，红色的鳃肉几乎要将附着其上的鳃骨顶开，手指从嘴里掉出来，落在不远处，像是一条厚实的玉龙。


    “死人，死人啊——！”