第十七章 伯爵

　　第二天早上，柔和的阳光照亮了大地，蔚蔚蓝天万里无云，中心广场四周旌旗飞扬，整个学院沉浸在一片欢声笑语之中。

　　“不就是个系赛么，至于弄成这样么？”天赐觉得有点夸张。

　　“不止是系赛，每学年开始的第一天都是建院纪念日，历年来学院都是五年一小庆，十年一大庆。今年更是四千九百九十五年所以庆祝的动作大了一点。”顿德给天赐解释到。

　　“今天说不定又能见到国王陛下了！”米凯奇搓着双手兴奋的说道。

　　“怎么国王陛下今天也会亲自来么？”天赐惊奇的问道。

　　“当然了，只要帝国学院有庆祝，国王陛下都会屈身前来的。第一是因为帝国学院是为帝国培养人才，而且目前大部分政要都出自帝国学院包括国王陛下本人。第二也是因为拉法尔院长的身份太过于超然，国王陛下不能不来！”米凯奇回答道。

　　“天赐，你们就爽死了！每年的午宴国王陛下都会亲自宴请学院的魔导士们还有各系的席位者。等下你就可以和陛下一起进餐了！”米凯历羡慕的看着天赐，眼中都可以放出金光。

　　“能和国王陛下一起进餐！”天赐心中也美滋滋的。

　　很快四人来到广场之上，广场之上早已聚集了相当多的学员，四周的道路上还有不少学员匆匆赶来仿佛晚一点就看不到庆典抱憾终生一般。不过还好中心广场足够大，虽然人多但也不觉的拥挤。广场里的旌旗如同射线一般从中心发出，将整个中心广场分成几个大小不等的扇形区域，每个系都有自己的区域。在广场的左边还特意分出一块区域，坐满了安科纳有名望的贵族巨贾们。

　　天赐第一次见如此大的阵势，不由的感慨了一番后才和米凯历走向火系的区域，顿德和米凯奇也走向自己系的区域。在每个系的区域中最前面的五排都是教员们和学士们的座位，后面的二十排石阶才是留给学员们随意坐的。

　　帝国学院巨大的中心广场上，密密麻麻的坐满了上万民学员。每个系的学员都穿着各系特有的服饰，从上空看去宛如一个巨大的五彩花朵。红色花瓣的火系对面是身着银色铠甲的骑士系，骑士系中间的一层石阶铺上了红色的绒毛地毯，上面摆了一排豪华的镀金桌椅。桌子上铺着白色桌布，上面摆满了糕点水果，中间的座椅最为高大突出，上面还雕刻着百兽花纹，整个石阶俨然形成一个隆重的贵宾区域。

　　在人声鼎沸的喧哗声中，一位银色花纹铠甲的健壮中年男子走上中间挑战台，高举双手空中虚晃，四周的喧哗声立刻停止住了，忽然的安静仿佛将时间都凝固。

　　“各位帝国学院的学员们，我武技学院骑士系系长朗菲特·顿沃今天很荣幸能站在这里主持今年的学院庆典仪式。我首先要感谢各位学员和教员的准时出席。”

　　一片掌声响起！

　　“众所周知今天是我们帝国学院成立四千九百九十五年纪念日，在四千九百九十五年前的今天，伟大的天才魔导师苔历·达岂圣者创建了我们帝国学院，并培养出十五名魔导士。在接下来的数千年里，帝国学院前赴后继的为我们威尔斯帝国培养出无数的栋梁支柱，为帝国的繁荣昌盛，太平安定作出了难以磨灭的贡献。而今天我们最尊敬的国王陛下也亲自屈尊来到我们学院，和大家一起庆祝这个美好的日子！”说完骑士系系长朗菲特·顿沃猛地用手遥指骑士系的远端。

　　在众学员的目光之中，骑士系区域外围分开出一条宽敞的通道，一直通道贵宾区。

　　一队穿着金色铠甲的皇宫禁卫军迈着整齐响亮的步伐缓缓的跑出，随后是仪仗队，站在两旁高举着号角，吹响了嘹亮的冲锋号，旁边还有两个大汉合力推着一面金色的巨鼓走了出来。

　　再后面，是诸位宫廷大臣，还有少数宫廷侍卫，宫廷侍女，宫廷学者等等，所有人排着整齐的队列走了出来安静的站在通道两边。

　　号角声突然停下。

　　咚！咚！咚……

　　一声声沉重的鼓点就好似敲在了人的心头！鼓声远远地传播了出去，整个学院都可以清晰的听到！鼓声整整敲了十二下才停止，学员们屏住呼吸，翘首以待，国王陛下终于要出现！

　　随着一声嘹亮的号角，所有石阶上的贵族学员全部起身站好，面对骑士系方向微微欠身，而原地的骑士系学员们，则是标准的骑士礼。

　　一个憔悴苍老的身形在众人拥促中出现在通道入口。

　　这是位现年七十多岁的国王艾新五十九世，已经是一个日薄西山的老人，虽然穿着华丽的黄袍，头上带着一顶纯金打造的王冠，王冠上镶嵌着一圈细小的金丝钻石，而正中间的一枚宝石，天赐远远的看去都不由得吸了口气……那居然是一枚闪着五彩光芒的宝石！

　　艾新国王走的很慢，步伐似乎有些迟缓，他的脸上带着和蔼的微笑，映衬着学院的喜气，半开半合的眼睛里，闪动着和年纪不符的精芒。这位老皇帝的相貌，依稀有三王子的轮廓和影子，只是比三王子要多了几分庄严沉稳，王者气度！两边的禁卫军和宫廷侍者纷纷低下头不敢直视国王。

　　艾新国王双手背在身后，轻轻的，不可抑制的颤抖着！后面半步跟着一身天蓝色花纹镶边长袍的拉法尔院长。再后面两步，凯特公爵，一身戎装的状朔老者和一个身体发福的中年男子并排走着。

　　国王走到贵宾区，坐在中间雕刻了百兽的椅子上，拉法尔院长坐在国王左边，后面凯特公爵三人坐在国王右边。

　　艾新国王的目光扫过全场，他的眼神就好似一头老去的雄师，虽然苍老，但是依然充满了威严，从这个皇帝的眼神里只看到了一种东西：鹰视狼顾！

　　“帝国学院庆典开始吧！”

　　艾新国王的声音很沙哑，他没有太多的废话，只是简单的说了这么一句，然后就坐下了。

　　众学院和贵族纷纷坐下，鼓声和号角声再次响起！

　　上午的庆典主要是一些文艺表演，由帝国宫廷和学院联合举行的表演，其中不少都是歌颂帝国学院近五千年来为帝国做出的杰出贡献，以及帝国学院教员们的辛苦劳作。宫廷侍女们的精美舞姿更是让众学员看的如痴如醉！

　　结束早上的文艺庆典，中午在学院的凤凰餐厅，国王陛下亲自宴请学院的魔导士大剑师和骑士长们还有各系的席位者。凤凰餐厅大厅早已布置好了，整个布局和上次在公爵府参加晚宴的差不多，只是规模更大了一点。艾新国王在拉法尔院长的陪同下坐在最前面，两侧分别是凯特公爵等三人和各系系长。很多人都是第一次这么近距离的观看国王，激动兴奋的心情从脸上表露无疑！天赐看着众多席位者，莉儿琴儿尼罗三王子也赫然在内。

　　等在场的二百多人纷纷入席后，国王陛下缓缓的站了起来沙哑的声音。

　　“今天我的前来，第一是为了庆祝帝国学院成立四千九百九十五年，第二也是想借助这个日子来认识一下大家。你们都是学院各系的强者，也是我威尔斯帝国未来的希望。六十多年前，我也和你们一样在这个帝国学院度过了我终身难忘的一段岁月，除了我以外我们的帝国政务大臣凯特公爵，帝国财务大臣麦斯脱公爵以及帝国元帅兰科尔斯公爵也都先后在帝国学院进行学习过。我记得当时我的教员还是拉法尔院长，只不过我的资质过于平庸，远远不如在座的各位！但是当时的我们也都是怀着满腔热血，朝气蓬勃，意气风发的少年，自从我十五岁继承王位以来内除奸贼外平叛乱，为整个帝国呕心沥血死而后已。时间如梭，一晃就是六十年过去了，如今的我们都已经年迈。在座的各位学员们，这个世界已经不再属于我们，而是属于你们，你们应当志存四海，未来驰骋疆场为我们威尔斯帝国的未来添砖加瓦，出一份力！如今你们需要帝国，未来帝国更需要你们！”

　　艾新国王短短几句话声形并茂，迅速煽动了在座所有学院的拳拳爱国之心，每个人的脸上都泛着激动兴奋，一腔的热血彻底沸腾了。

　　接下来各系的系长分别向众人介绍了自己的十席成员，每位被介绍到席位者都站起身来向国王陛下拉法尔院长行礼致意。当听到三王子是武技学院剑士系第四席时，艾新国王立刻露出满意而自豪的笑容。水系介绍到第五席琴儿的时候，所有人的目光都被琴儿所吸引，天赐偷偷瞧向琴儿，琴儿今天穿着天蓝色的法师长袍，双目却紧紧的盯着天赐，忽而无害的冲天赐一笑，露出两颗洁白的小虎牙。天赐浑身顿时无故的打起颤来，收回目光，一种不祥的感觉冲上心头。

　　轮到维斯魔导士站起来，微微向艾新国王，拉法尔院长躬身，“尊敬的国王陛下，院长大人，今年我们火系的情况比较特殊。一个月前的十席赛我们系的天赐异军崛起，以新入学的身份连闯数关，击败了罗兰德，兰溪儿等人夺得火系首席称号！这位就是我们现任首席天赐·凯特！”说着维斯魔导士用手指向天赐。

　　“哗！”众多还不知道情况的席位者都感到吃惊，低声谈论起来。

　　凯特公爵和脱麦斯公爵显然早就知道了这件事情，脸面上并没有特别大的起伏。倒是兰科尔斯公爵露出一连的惊诧不可思议的看着天赐，旋而又失望的摇摇头，“天赐……凯特……凯特……”

　　“呵呵，你就是天赐？”艾新国王看向天赐，双眼如炬看的天赐很不舒服。

　　“是的，我就是天赐！”天赐站起来向国王行了一个礼，“我能夺得首席，全靠了运气！”

　　“运气？哈哈哈，你倒是还真谦虚！你说是靠运气才能夺得首席，但我觉得运气也是实力的一种表现。”艾新国王接着又点点头，“如果我没有记错，你应该就是三年前凯特公爵在北方行省遇刺时勇斗刺客最终身受重伤的那个少年吧！”

　　“是的，我就是！”

　　“你的行为表现的很勇敢，相对于你的年龄来说，能作到这点实在是难能可贵！几个月之前我就听凯特公爵说起你已经平安的回到公爵府，我也很替你高兴。你的外公凯特公爵和我自幼相识，他不但是我威尔斯帝国的中流砥柱，也和我亲如兄弟。这么多年我们一路走来经历的太多太多，如今我们都老了未来是需要你们的，我也希望你能像凯特公爵当初一样，为帝国贡献出自己的力量才智。”艾新国王说着，站起身来拉着凯特公爵的手。凯特公爵忙站起来向国王陛下微微躬身，站在国王身边，任由国王抓住自己的手。

　　看到这一幕天赐和所有学员都感慨起来，难怪凯特公爵在帝国中如日中天权倾朝野，原来他和国王的关系是如此的密切。天赐偷偷打量着站在一起的二位老者，还真的有点像！

　　麦斯脱公爵和兰科尔斯公爵脸部肌肉微颤，随即恢复正常。拉法尔院长则仿佛没有听到没有看到一般，端起自己面前的美酒品尝了一小口。

　　“当时我和凯特公爵商量为了嘉奖你的勇敢行为册封你为子爵，不过经历过那件事情后，我觉得子爵对你来说似乎低了点。为了能更加弘扬你这种勇敢行为成为众青年的楷模，今天在这个喜庆的日子里，我正式宣布，天赐·凯特子爵此时起正式晋升为天赐·凯特伯爵，并却见公爵以下贵族均无需行礼！”

　　“哗。”大厅内再次沸腾了，所有人都将目光集中在天赐身上，数月之内从子爵跳升到伯爵，在帝国之内闻所未闻。帝国伯爵不少，但每一个都要么拥有着深厚的家族背景要么拥有显赫的功劳才干，最重要的是他们都在四十岁之后。当初十一岁的尼罗身为凯特公爵的继承人册封伯爵没人有非议，但今天二十岁都不到的天赐再次被封为伯爵，就算是因为上次刺杀行动的表现英勇，那也实在是太过了。

　　莉儿和尼罗都高兴的拍着手，要不是在这种场合恐怕早就跑上去抱住天赐了。三王子等人则狠狠的咬着牙。旁边的罗兰德伸出手和天赐轻轻一握，“恭喜你了，天赐伯爵！”天赐尴尬的一笑，当众被这么多人瞧着，天赐感到浑身的不自在甚至有点不知所措。

　　三位公爵都微带诧异的看着旁边的国王，艾新国王则是眯眼微笑的看着天赐。

　　凯特公爵微微躬身，“国王陛下，天赐还很小这个伯爵之位是不是太过于高了，而且还有这个不拜的特权，我觉得似乎……”

　　艾新国王微微抬手止住凯特公爵，似笑非笑的点点头。凯特公爵不在多言，这么多年来，每当国王陛下做这个动作的时候，就是心意已决无需再议的时候。

　　接下来维斯魔导士恰到好处的继续介绍火系的剩下九席。天赐终于坐了下来深深的吸口气。罗兰德，兰溪儿等人也一一站起向国王陛下院长大人致意。

　　介绍完所有席位者，宴会才正式开始。酒水丰盛，佳肴美味，但天赐却都不敢太过于放开，毕竟国王陛下面前最起码的礼仪还是要保持的。

　　酒宴进行到一半，艾新国王忽然面露难色，脸上依然挂着微笑，额头渗出斗大的汗珠。旁边的侍者轻轻贴过来在艾新国王耳边轻声说了几句，国王微微摆手，继续正坐在椅子上。坐在下首的凯特公爵将一切看在眼里，站起身来向国王一躬身，朗声说道，“国王陛下，这里酒宴也差不多，今日的公文政事还有大半未能处理等待陛下回去裁决，我看不如……”

　　艾新国王微微点头，向右边的拉法尔院长一笑，“院长，今日宫内政务甚多，我不能耽搁太久，这里就向院长告辞了！”

　　拉法尔院长放下手中的酒杯，语带双关的说道，“天下之事，公务最重。陛下既然公务缠身我也不多挽留了。还望陛下能够保重身体，帝国还很需要陛下的治理。”

　　在众人的起身恭送中，国王陛下带着众位大臣侍者浩荡离开。大厅内立刻变得热闹开了，先前的压力都消失无踪，学院们也都离开坐席，和好友亲朋三三两两的聚首交流。莉儿和尼罗也都跑到天赐身边向天赐表示祝贺。

　　三王子也走到天赐面前冷笑到，“哼！天赐伯爵，我可真的要恭喜你了！没想到父王竟然如此赏识你，当初我可真的是小看你了！”

　　天赐面不改色，正要冷言回答，莉儿抢先回答道，“谢谢三王子，我天赐哥哥也只是做好他自己本身的事情而已，其他的事情并不关心！”

　　三王子听后冷笑两声，转身离开。