第三章 人心

　　“这简直就是污蔑！”

　　“霍将军抓的就是强盗，怎么可能勾结强盗？”

　　“大家伙可都眼睁睁看着霍将军逼走了大先生啊！还能有假不成？”

　　但凡这几日待在南平关里的人就都不相信这样的说辞，放眼整个南平关里的官商客旅，唯一不可能与匪盗勾结的就是鹰扬军的霍将军，这种子虚乌有的罪名简直就是个天大的笑话。

　　放着刘忠鑫这种官匪勾结的将军不抓，却要抓与强盗头子流血大战的霍将军，这还有没有天理了？

　　“说来说去，还不就是因为霍将军得罪了大先生！别看贩奴的是大先生，从中捞钱的人可多着呢，曹赵两国，哪个世家大族没在这里面插上一脚？霍将军扣押奴隶商队，那就是断了他们那些人的财路，他们这明摆着就是假公济私，借刀杀人！这些个南平关守军根本就是他们的狗腿子……”

　　知情人说话的声音并不高，可是却架不住议论的人太多，那么多张嘴同时点出了南平关守军的痛处，就是脸皮再厚的人也顶不住啊！

　　他们手中的兵刃也垂下头了，脸也快要埋到胸口了，红缨子都挡眼睛了，与囚车中昂首漠然的霍蒙比起来，他们更像是要被押解上路的囚犯。

　　说实话，到南平关当兵这些年来，他们还是第一回遭遇这个场面！

　　原来那些老实巴交见了人就会点头哈腰的老板伙计之类，这会子居然都敢指着自己的鼻子骂，这要是搁在以前，大爷们能受你这个？

　　姥姥！管你是圆是扁，不弄下你一层皮来，爷们的名字倒过来给你念！

　　但是今儿就不行啊，说实在的，别说街上那些个人了，就连他们自己这些大头兵都觉得刘将军这事儿办的有点不地道！

　　人家霍将军可是帮咱南平关迫退了长久以来的一大威胁，这该是请人家喝酒逛胭脂街的奉承着才对，现如今刘将军玩了这一出，这不就是那些读书人嘴里的恩将仇报嘛！

　　这是要遭报应的！

　　所以，尽管这会子大街上人潮汹汹的，把他们的脊梁骨都快给戳断了，他们一个个也只是臊眉耷眼的往前走罢了。

　　唉，要不是他们的营头与刘将军素来不对付，这回刘将军对他们这一营又是拍桌子瞪眼，又是搬出军令来压人，这押送霍蒙的活儿谁乐意干谁是丫头养的！

　　可事到如今，这差事也只能捏着鼻子认了！

　　就这还不算完，估计等回来的时候，其他营头的那些家伙还有的是话等着寻摸自个呢！

　　真不知道曹都里那帮孙子是不是脑子里生虫子，平白无故倒起这个瘟来！

　　“哼！龙伯，你说他们中原人是不是脑子有病？放着作奸犯科的不抓，竟然抓尽忠职守的，如此是非不分善恶不明，他们还敢自诩为忠义之士，嘲笑我们是蛮夷？”

　　小凤凰站在逍遥楼二层的窗边，身体半探出窗口，左手紧紧捏着窗棂，右手狠狠砸在窗框上，水汪汪的大眼睛一眨不眨的盯着囚车中的霍蒙，整个人保持着一种前冲的姿态，仿佛随时随刻都可能从窗口中飞出去似的。

　　昨晚上，她一夜没睡，躺在床上翻来覆去，把霍蒙从头到脚骂了个遍。

　　他到底是真傻，还是装傻？

　　人人都知道商队不能扣，狼牙寨不能惹，张千夫不能得罪……可他前脚入关后脚就把不能干的事儿，全都干了一遍，越不让他惹他就越要惹，那狼牙寨从下倒上全叫他给收拾了！

　　起初，她也跟别人一样骂他傻骂他狂骂他逞英雄强出头，比别人骂得都厉害，恨不得亲手杀了他才解气呢，可是一桩一桩看下来，却是有惊无险，她才知道霍蒙不傻。

　　他不打没准备的仗！

　　可是，这样一个天不怕地不怕满怀正气的人，怎么就能咽下被人诬陷的那口恶气，在逍遥楼束手就擒呢？那个刘忠鑫根本就是个草包，霍蒙就是闭着眼睛也能收拾了他，干嘛要乖乖的蹲大牢受冤枉？

　　小凤凰一想到这里，气就不打一处来，龙伯说，这在中原叫做忠君爱国，君要臣死臣不得不死。

　　傻！

　　明知道自己被冤枉，明知道君王是瞎子，还忠什么君爱什么国，连这样颠倒黑白的事情都做得出，这个曹侯就该杀！

　　“你个傻子，大傻子！曹侯让你死你就死，你把命卖给曹侯了？等我救了你，我也叫你死，看你死不死？”

　　小凤凰咬牙在心里骂着，越骂越气，半截身子都快探出窗户了，龙伯将之看在眼里，看似不经意的上前一步，站在小凤凰的身边，其实已经封住了她越窗而出的角度。

　　他扫视大街上拥挤不堪的人群，将目光停留在街对面的一个大牌匾下，那里站着三个人，清一色的长袍，他们眼睛死死盯着囚车，满脸的焦急无奈。

　　正是鹰扬军的三位副将。

　　“就这么看着霍将军被押走吗？我真是不甘心……”

　　“不甘心又能怎么样？我早就说过，张千夫不能惹，这里面牵扯了太多曹都的关系，不光曹都，就连赵都里都不知道有多人王公贵胄指着狼牙寨赚大钱呢。他逼走了张千夫，把这几百个奴隶给放了，这得让他们损失多少银子？他们能吃这个瘪？就算曹侯想忍，赵都也未必答应！”

　　邹鹏没有回头看关杰愤慨不甘的模样，盯着远处的霍蒙，又气恼又无奈，大有悔不当初的意思，怎么当时就没劝住他呢？

　　杜鹏程虽未言语，也是一脸遗憾。

　　他身在军旅多年，深知无论兵力军备，赵国的实力都胜于曹国，南平关之所以能相安无事一百多年，就是因为曹国处处忍让，从来不与赵国争锋，如今事情闹得这么大，一旦赵国对曹国施压，曹侯就是再怎么欣赏霍蒙也不得不舍弃他，以求息事宁人。

　　霍蒙此行只怕是凶多吉少！

　　可是，环顾周遭那一派人潮涌动的景象，杜鹏程暗暗攥紧了拳头。

　　官场黑暗，是这天下再龌龊不过的地方，一旦跳进这个大染缸，管你原来是什么颜色，一律都能染成黑的，他参加封士大典投身军旅，不过为了光宗耀祖报效朝廷，可其实都做了些什么呢？

　　睁眼瞎。

　　除了洁身自好以外，就只能做一个看不见是非黑白的瞎子，连个不字都不敢说，可是霍蒙不一样，他杜鹏程可以偷偷放走女奴，霍蒙却敢替女奴出头，他只能暗恨张千夫，霍蒙却敢明刀明枪的对着干。

　　同样平民出身，同样投身军旅，霍蒙做了所有他想做而不敢做的事儿，他以前不服，现在，服了。

　　服得五体投地无话可说！

　　就在这时，北城门大街上突然响起一个亮堂的嗓子，“霍将军，霍将军，您来的时候，我们不认得您，现在您要走了，不论您今天怎么走的，在我们心里那是一样的风光，比您来的时候还风光！您就说两句，算是留给我们个念想吧，霍将军！”

　　“对对！霍将军，我们知道您光明磊落，您说两句，我们在南平关等您的好消息！”

　　“霍将军，霍将军……”

　　一石激起千层浪。

　　北城门大街上的人们立刻响应了这一声号召，成百上千的人扯着嗓子喊起来，激动之余，大家前推后拥，将只剩三丈宽的街面拥堵得更窄。

　　见状，灰头土脸的守军们只得无奈的收缩阵容，渐渐贴近囚车，他们被混乱的声音吵得耳朵嗡嗡直响，已经听不出人们在喊些什么，只有“霍将军”这三个字清清楚楚明明白白的刺激着他们的神经。

　　骑在马上的押解官紧紧勒住手中的缰绳，神色慌乱，额头已经冒汗。

　　前面的路已经被堵得不足一丈宽了，越来越多闻讯赶来的南平关百姓都巴巴的望着他身后的囚车，这个时候，如果硬要带人往前冲，或许也能冲散人群，可是以后，他要如何在南平关立足？

　　众怒不可犯。

　　“停！”

　　回头看了看囚车上的霍蒙，押解官一咬牙，扬起了自己的右手，守军见状，先是一愣，而后便停下了脚步，等候命令。

　　押解队伍就这么停下来了，人潮也渐渐停止了涌动，嘈杂的呼喊声就此绝迹，原本像是炸锅一样的北城门大街，现在静得只剩下马匹喷气踢脚的声音。

　　大家都在等待，霍蒙便是这万众瞩目的焦点。

　　自始至终，霍蒙的目光都很悠远，他在思考，可是他却没有漏掉任何细节，大家的激愤，守军的惭愧，包括角落中邹鹏三个人的担忧，他都将之看在眼中。

　　不过此时此刻，他不想做什么，也说不出什么，只是用自己的目光扫视周遭的人群，认真的看着他们的眼睛——点头，轻笑。

　　仅此而已。

　　望着如此淡然的霍蒙，小凤凰死死咬住了嘴唇，美目中升起一层淡淡的水雾，龙伯不经意的点点头，低声呢喃道：“经受些磨难，也是一种锻炼，未尝不是好事啊……”

　　邹鹏三人目光灼灼，钦佩之情油然而生，挺直了腰杆，对着囚车行了一个最标准的军礼。

　　“霍将军，一路走好！”

　　同福客栈门口响起一个苍老的声音，众人的目光刷的一下投了过去，老掌柜双手插在袖筒里，对着囚车欠了欠身。

　　“霍将军，一路走好！”

　　“霍将军保重！”

　　拥堵在大街上的人群突然高喊着向两边退散开来，好像是被惊天一刀所破开的水浪似的，宽敞的北城门大街渐渐显出了本来面目，四五丈宽的街面笔直的通往高大的北城门。

　　见状，押解官暗送了一口气，回头深深的望了一眼霍蒙，微不可查的点头以示谢意，霍蒙也点了一下头，算是回敬。

　　押解官见之赶紧又点了点头，才转身右手一挥，守军们重新迈出前进的步伐，一时间车马齐动，路面尘沙四起。

　　“咕噜咕噜……”

　　囚车缓缓从众人面前经过，渐渐淹没于北城门的阴影下，唯独那个挺拔如擎天利剑般的身影和淡漠如云烟般的笑容，久久不肯从众人眼中散去。

　　所有人静静的目送霍蒙远去，久久不肯离开。

　　老掌柜双手插在袖口里，转身走回客栈之前，突然瞥见一抹素白的婀娜身影，她肩上背着个包裹，拎着裙子，半跑着追在囚车后面，不松不紧的保持着一段距离……

　　“唉……”老掌柜叹了口气走回去，口中念叨着：“这一路上，怕是要吃不少苦吧。”

　　“停！原地休息半个时辰！”

　　押解官仰起脖子看看头顶上那晒死人不偿命的日头，摘掉了头盔，抹了一把汗，又解开领口的带子，抖动着身上的盔甲，透透里面的热汗。

　　“这身行头可真不是人穿的！太他妈惹了！”

　　“将军，您喝点水吧。”

　　机灵的校尉赶紧跑过去，未等押解官说话，就递上了水囊，押解官接过来去，仰着脖子咕咚咕咚的往喉咙里灌，差不多喝了个半饱才一抹嘴，说了声：“痛快！”

　　见押解官心情不错，校尉赶紧试探性的问道：“将军，霍将军的那个事儿，您，您想好了吗？”

　　押解官闻言，顿时冷下了脸。

　　校尉心中暗叫不妙，偷偷回头看着不远处的几个副将校尉，微微摇头，而那几个原本还一脸期待的人，见状也立刻皱起了眉毛，对着前面的校尉不停的挤眉弄眼，看那嘴型好像是在无声的说着“你再说说，再说呀！”

　　收到了眼神后，校尉满脸为难，一咬牙对押解官说道：“将军，您看看，这大热天的，都快要把人给烤熟了！那霍将军在囚车里怎么受得住啊？您，您就放他出来吧！”

　　“啪！”

　　押解官一绷脸，将水囊狠狠砸在校尉身上，目光却是投向了不远处的囚车。

　　眼下正是南方天气最热的时节，阳光照在身上就像被火炭烤着似的，守军们都躲在马侧或者树荫下凉快去了，独留一架囚车，孤零零的停在旷野上。

　　霍蒙身为犯人，必须呆在没遮没挡的囚车里，身边的铁栅都被晒得烫手，他双手被锁在铁栅上，笔直的站在囚车中央，头顶上就是火辣辣的太阳，一眼看去，热气蒸腾，人影都有些虚无。

　　校尉抱着水囊，揉揉胸口，鼓足了勇气对押解官说道：“将军，我跟在您身边快四年了，今天就说几句不该说的话。南平关里的事儿您比谁都明白，人人都知道这是趟费力不讨好的差事，可是既然已经摊到了咱们头上，那也是没有办法的事儿……如果，我们能在路上给他开点小差行点方便……也算是对咱自己，对霍将军，对心里都有个交代不是？”

　　押解官仍旧盯着囚车，不发一言。

　　“将军，霍将军明摆着就是被冤枉的，那些个背后使坏的人想要报复霍将军灭了张千夫的威风，释放了奴隶这码子事儿，却把咱们拎出来充当恶人，兄弟们都觉得冤！一来，兄弟们打心眼里佩服霍将军是个英雄，是英雄就不该有今天这个下场。二来，兄弟们觉得愧对霍将军，人家关里的人都捧着英雄，咱们却押解英雄。三来，反正现在咱们也已经出了南平关了，谁也管不着咱们了，何不就把霍将军放出来，让他记得记得咱的好……”

　　“好你个头！”

　　押解官听到此处，当即破口大骂：“你脖子上长了几个脑袋？活腻了是不是？”

　　校尉被骂得顿时缩回了脖子，对着那几个站在一旁的副将校尉一个劲的使眼色。

　　那意思是说，这事儿都是大家一起商量的，该上的时候你们也得上啊，总不能耍我一个人吧，这可是违犯军规的大事，咱们可穿着一条裤子呢，谁也甭想跑！

　　几个人你瞅瞅我我瞅瞅你，虽然不愿意却还是走近了押解官，这臭小子动作如此明显，只要不是傻子都能看出来，他们是同伙，还有什么可躲的？

　　得，要死大家一起死！

　　大家一起举步上前，对着押解官齐齐抱拳，同声请求。

　　“将军，就请您破例通融一回，放霍将军出来吧，我们……”

　　“你们想要造反是不是？好大的胆子！”

　　押解官一声厉吼，众人脸色煞白。

　　私自给重囚打开镣铐，最轻也要挨上二十军棍，万一因此出了什么闪失，弄丢了曹侯的亲犯，那可是要掉脑袋的大罪，也不怪押解官要发飙，这事儿确实难办。

　　就在此时，站在前面的校尉突然单膝跪地，顶着雷霆之怒劝道：“将军，您不也总说，要当将军就得当霍将军那样的，整个曹国您就服他一个人嘛，既然如此，您何不做回好人呢？”

　　“请将军法外开恩！”

　　所谓法不责众，几个人把心一横，齐刷刷的跪了一排。

　　押解官见状，剑眉倒竖，手指众将怒不可遏。

　　“都给我闭嘴！你们是商量好了，来逼我是不是？万一人丢了，是你们用脑袋赔，还是我用脑袋赔？”

　　一听这话，校尉当即来了精神。

　　“将军啊，霍将军有多大的本事您又不是不知道那？就咱那个破囚车铁栅能关得住他？那是人家霍将军不愿意逃，要真是想逃，当时就不会便宜了刘将军，自己走进地牢！”

　　押解官闻言又看向了霍蒙。

　　别看他嘴黑，他可不傻，校尉说的那些道理他都知道，不过，身为押解官职责在身，他不能给自己惹祸上身，这么多人的眼睛可都看着呢，他怎么能以身试法？即使想要当好人，也不能轻举妄动，要有机会才行……

　　“这是霍将军跟你们提的？”

　　众人先是一水的点头，然后又是一水的摇头。

　　见事情有门，校尉拍着胸脯保证道：“没，霍将军一字儿没提！这是所有兄弟们的意思！不光我们，就连下面的人也都这么想。”

　　“对对，将军，您放心，兄弟们都商量好了，这件事谁要是敢说出去给将军您惹麻烦，谁就别想再踏进南平关！”

　　“就他妈会说好听的！你们这帮混蛋给我惹的麻烦还少了？以后都给我机灵点！”

　　押解官一声咆哮，转身就走，众人当即傻眼了。

　　那个校尉刚想再开口劝阻，就见押解官右手一扬，哗啦一声，有什么东西砸在了校尉的脑门上。

　　校尉捂着脑门一低头，顿时笑了。

　　钥匙，成了！

　　众人相视一笑，有些迫不及待的要向关在囚车里的霍蒙示好，可是还没等转身呢，后面就响起了焦急的喊声。

　　“霍将军，霍将军，一直跟在后面的那个女孩晕倒了！”