第280章 跳梁小丑，卫王将至！（二合一）

    “哈哈哈哈哈！”


    布政使田有光的府邸之中，蓦地爆发出一阵畅快的笑声。


    田有光和按察使严通，满脸的幸灾乐祸，笑得是前仰后合。


    “莫先生，你瞧瞧，这就是他宋溪山憋出来的法子，简直是不自量力，丢人现眼啊！”


    “可不是么，亏我还以为他宋溪山能有什么底气，敢拒绝楚王殿下和莫先生您的提议，感情在想着这等蠢事啊？自己有多少斤两心里没点数吗！哈哈哈！”


    楚王的使者莫先生听着传言，也同样心头开心，带着几分得意的笑容。


    他亲自去找过宋溪山两次，宋溪山都跟他打马虎眼，这让他很不爽。


    若是楚王还没胜出，他的确没那么大的底气，去指使一个本来不站队的山西巡抚做事。


    但现在殿下已经大获全胜，他奉楚王殿下的命令，让宋溪山帮着他痛打落水狗，这种顺水推舟的事情，他宋溪山居然敢不听话，这还有王法吗？


    你这么搞，殿下不是白赢了？


    眼下宋溪山自己的谋画吃了瘪，应该能清醒几分了。


    他略带着几分得意的笑容道：“传言归传言，具体真相如何，二位大人，最好还是亲自去了解一番。”


    别的不说，这位莫先生不愧是能被楚王派来山西负责这等大事的人，光是这份如出一辙的谨慎，就配得上楚王心腹之名。


    田有光和严通闻言当即点头，免不了又是一通彩虹屁，然后屁颠屁颠地出了门。


    约莫过了一个多时辰，二人回来了。


    “莫先生！我们可都看了！”


    “如何？”


    “下官二人先去了都指挥使郑毅那儿，他身上缠着绷带，躺在床上，据说昨夜挨了一刀，那屋子里药味儿浓得哟，跟掉进药罐子了一样！不会有假！”


    “下官估计啊，这郑弘远心里也是在骂宋溪山，自己没本事，还牵连着他！”


    “莫先生，依照下官之见，咱们可以试着拉拢一下郑毅。”


    听着二人的话，莫先生摇了摇头，“不妥，殿下如今不好直接勾连军伍之人，不过，你们二人可以去试着依你们的名义拉拢拉拢，事成之后，我也会如实向殿下表功。”


    二人连忙点头，“功不功的无所谓，我们就是想多替殿下做些事。”


    莫先生又问道：“宋溪山那边什么情况？”


    “他就更别提了，下官二人前去求见，他差点都没脸见我们。”


    “等我们见到他，他虽然强撑着装作没事，但是我们还是看得出来，他的笑容都很是勉强。”


    “而后下官偷偷找了巡抚衙门的属官询问，听说今日宋溪山的一个心腹今日都挨了巴掌，这绝对是有问题的。”


    莫先生皱眉，“他还是没有跟你们提起跟殿下的事情？”


    田有光笑着道：“莫先生，他毕竟是一省巡抚，还是要点颜面，且等他缓缓，明日下官再去探探口风，想必就能成了。”


    严通轻哼一声，“若是他还冥顽不灵，那此人也不必争取了，届时咱们在劳军大会上，也不用再给他留面子了！”


    莫先生微微颔首，“如此也行。另外，我觉得，你们可以从宋溪山的那些帮手想想法子。”


    田有光眼珠子一转，“莫先生英明啊，下官怎么没想到这一茬呢！下官听说，乔家这些日子有些人心思比较活跃，下官可以去尝试一下。”


    严通也笑着道：“下官听说司马墨一心想要巴结孟夫子，给他写了好几封信，结果孟夫子都没搭理他，我们运作一番，他若不从，到时候，我等定让他司马墨身败名裂。”


    莫先生点头微笑，“有劳了。”


    说完，他望着窗外，神色也不由轻松了许多。


    宋溪山，我再给你最后一次机会，你最好把握住，因为事不过三！——


    而此刻的巡抚衙门中，听到风声的乔海丰和司马墨都匆匆赶来，找到宋溪山，担忧之情溢于言表。


    宋溪山默默将他们领到了自己的书房中，并且让心腹把守在门外。


    “你们怎么来了？”


    宋溪山坐下，抖了抖袍子，好整以暇地开口。


    司马墨皱着眉头，“你还问我们怎么来了？昨夜的事情都传遍了，而且我们的兔崽子也是彻夜未归，难道我们不应该来关心你一下吗？”


    乔海丰盯着宋溪山的脸，商人的敏锐，让他从中看出了些异样，皱着眉头，“难不成，传言是假的？”


    宋溪山笑了笑，看着司马墨，“文翰兄，你好好学学仲达兄，人家怎么就一眼看出不对来了。”


    司马墨梅搭理宋溪山的调侃，震惊地瞪大了眼睛，“假的？”


    宋溪山竖起一根手指放在唇边，示意二人小声些，然后便低声将昨夜的情况一五一十地说了。


    他们三人早已是利益攸关的密友，他们的儿子更是亲历者，没有什么隐瞒的必要。


    听完宋溪山的讲述，另外两人先是震惊地瞪大了眼睛，而后微张着嘴，一脸的难以置信。


    昨晚不仅没失败，还趁着这一晚上，拿下了两百多个悍匪，顺势控制了整个白衣寨？


    等缓缓消化完了这个和传言截然不同的消息，激动便很快从二人的心头升了起来。


    对乔海丰而言，他正因为儿子的不成器承受着来自族老们卑鄙的压力。


    打着不看好继承者要分家的借口，实则是逼迫自己让出乔家的核心利益给他们挥霍。


    这根源就是乔耀先的荒唐名声。


    可现在，如果乔耀先能够在这次的剿匪中立下功劳，得到卫王的举荐和朝廷的赏赐，谁还能多说什么？


    他就有了光明正大的理由去镇压那帮贪得无厌的族老！


    不对，不是如果立功，自己的好大儿已经立功了！


    只不过暂时不方便公布而已！


    司马墨同样也很激动，司马宗胜都快成他的心病了，如今能够有所作为，岂能不让他开心。


    与此同时，齐政的现身更是让他喜不自胜。


    他一直就在期待齐政的到来，然后想与他长谈一番，亲眼见识一下孟夫子的关门弟子是何等风采。


    没想到这面还没见，齐政就已经通过这样的方式给他们来了一场让人惊艳的表演。


    不费一兵一卒地拿下了白衣寨，这说出去谁能信啊？


    不愧是我恩师的关门弟子啊！


    看着两人脸上的喜色，宋溪山缓缓开口，“在开心之前，有个很严肃的事情，需要与你们商量。”


    他的目光扫过两人，沉声道：“如果我们接受了齐政的意见，按照他的计划行事，就意味着，我们彻底地登上了卫王的船。这一点，你我三家休戚与共，必须达成共识。”


    乔海丰和司马墨脸上的欢喜悄然褪去，神色也跟着严肃起来。


    这种涉及到整个家族兴衰的决定，不会是那么好做的。


    如今朝中争储的形势似乎已经分明，楚王势大，很可能正位东宫，继而登基称帝，站在卫王那一头，看似就是自寻死路啊！


    宋溪山缓缓道：“现在我们要反悔是来得及的，有昨夜这个流言在，就当他们三个兔崽子没有掺和就行了，只不过，他们头上的功劳也就不要想争了。”


    乔海丰忽然笑着道：“听伯安兄的意思，你是倾向于卫王的吧？”


    宋溪山平静道：“我希望我们各自从各自的立场出发，做出符合自己本心的决定，如此才能长久而坚固。因为，这条路注定惊涛骇浪。”


    司马墨开口道：“楚王要我们纵容匪患，卫王帮我们全力剿匪，并且如今展现出来的能力是他也有本事剿匪。这片土地滋养了我们，我们有什么好拒绝的呢？更何况，我看好齐政！他已经创造了那么多常人难以想象的奇迹，我觉得他同样有可能创造下一个奇迹。”


    乔海丰看着宋溪山，“伯安兄，我想问一个问题。”


    “你说。”


    “那齐政齐公子的脸上，可有焦虑，可有穷途末路，可有迫切想拉拢你的意思？”


    宋溪山轻轻摇头。


    乔海丰微微一笑，“一个人，如果有这样的本事，会看不懂局势吗？这一把，我乔家陪他赌了！”


    宋溪山又看向司马墨，司马墨断然道：“我是孟夫子的记名弟子！”


    于是，宋溪山伸出两只手。


    乔海丰和司马墨各自伸出右手，击掌为盟，清脆的声音如同斩钉截铁。


    完成了思想上的统一，宋溪山便看着司马墨，“文翰兄，有个事情，齐公子请你帮个忙。”


    司马墨点头，“但说无妨！”


    齐政买下的小院之中，忐忑了一晚上的张先兴匆匆地走进了后院，见到了孟青筠和辛九穗。


    当他将昨夜的情况禀报之后，孟青筠和辛九穗也不由长松了一口气。


    虽然她们清楚地知道齐政接下来的整个谋划，并且还帮着出谋划策，查漏补缺了许多，但同样，她们也更清楚地知道，从纸上谈兵的谋划，到转变成既定的事实，这当中需要多么强大的布局和掌控能力。


    她们对齐政有信心，但同样对如今举目“无亲”，孤立无援的情况有充分的认识。


    孟青筠开口问道：“那他接下来，是一直在白衣寨待下去吗？”


    张先点头，“是的，公子让人转告二位小姐，因为接下来此间可能暴露，为了避免不必要的麻烦，可能需要请二位小姐暂时换个地方。”


    辛九穗好奇道：“换到哪儿去？”


    张先道：“公子说了，一会儿会有人来请。”


    辛九穗笑着一语道破，“不就是司马大儒或者巡抚衙门嘛，搞得这么神神秘秘的。”


    说完，她看着孟青筠，“孟姐姐，我们去司马大儒府上吧，有你在，我安心些。”


    孟青筠闻言深感辛九穗这脑子和她一样妖孽，不由为了今后家宅的安宁担忧，勉强笑道：“看齐政怎么安排，我都可以的。”


    而话音方落，外面就传来通报，山西大儒司马墨登门造访。


    在司马墨见到孟青筠，兴高采烈，大喜过望，一通问候，而后十分尊敬地将孟青筠和辛九穗用马车接回了司马家大宅的同时，乔海丰也回到了自己的府邸之中。


    刚刚落座，管家便前来通传，“老爷，二长老和三长老来了。”


    乔海丰闻言心头登时冷笑，好一个贼心不死，见缝插针的长辈啊！


    自己这边刚刚有了点不好的消息，他们就忙不迭地前来逼宫了。


    若非儿子争气，齐公子厉害，带来了好消息，让他有了底气，否则不知道此番还要被他们如何逼迫。


    好好好，既然你们没有半点长辈的样子，也就休怪我无情了！


    “让他们进来。”


    他的话音才刚落下，两位族老就已经直接大摇大摆地走了进来。


    乔海丰目光登时一冷，坐在椅子上屁股都没抬一下，不仅没有起身致意，甚至连语气都带着寒意，“二位如果眼里没有我这个家主，不如这个位置让给你们来坐？”


    原本得意的两个族老嘴角笑容登时一僵。


    他们敢用继承人的事情拿捏乔海丰，却不敢在家族大事上对抗乔海丰，毕竟人家执掌乔家这些年，乔家的发展壮大是有目共睹的，人心也在乔海丰这头。


    “咳咳，仲达，不是二叔不尊重你，是二叔心里焦急，失礼之处，家主勿怪啊！”


    “是啊仲达，三叔也是同样心头紧张啊！如今咱们乔家虽然态势不错，但所谓人无远虑必有近忧，这一来耀先这孩子不争气，二来宋大人若是又遇见麻烦，咱们乔家可如何是好啊？”


    两个老东西别的不说，这厚脸皮绝对是够的，被乔海丰当面嘲讽，也能立刻转换话题。


    乔海丰冷冷一笑，也不惯着，“宋大人遇到什么麻烦了？他是缺胳膊了还是少腿了？胜败乃兵家常事，那太行十八寨要是那么好剿，朝廷也不会派卫王殿下领兵前来了。”


    “可是，这毕竟是输了嘛，这白衣寨离着咱们太原城这么近，害得好些人没事都不敢出城去了，此番剿匪据说还给白衣寨送了一百多副甲胄兵器。卫王殿下如果来了，不会追究他的责任吗？”


    “如果他被卫王弄倒台了，会不会牵连到我们乔家啊，毕竟这些年，家主与他，走得可是着实太近了啊！”


    乔海丰挑了挑眉，“听你们这意思，现在是想说，都怪我与宋大人关系太好，让乔家享受了这么多年的好日子是吧？”


    二长老和三长老对视一样，眼中都有几分疑惑，家主今日为何火气这么大？


    稍作沉吟，他们有了答案：


    多半是宋溪山这一输，让他气急败坏了，所以才没了之前的风度。


    这样的话，他们也有底气了。


    二长老叹了口气，“家主，你这么想我们，那就太让我们寒心了，这官商官商，无官不商，生意做到咱们乔家这个份儿上，没有官面上的支持是不行的，这些年宋大人帮我们的好，我们自然都记得。但就和做生意一样，此一时彼一时，如今眼看着宋大人这艘船要翻了，我们该早做筹谋啊！”


    三长老立刻附和，“而且，就听说耀先昨晚也没回家，不会是跟着去捞军功去了吧？他这不是添乱么。要不还是让他老老实实回来待着，至不济去哪家铺子历练一番，也比这么胡作非为的好啊！”


    乔海丰终于听出了不对，难以置信地看着二人，“你们想说什么直说便是。”


    “如今楚王势大，即将正位东宫，若是能够劝说宋大人投靠楚王殿下，想必卫王殿下不能也不敢拿他怎么样，如此我们乔家也算是能够攀上通天的关系。不知家主以为如何？”


    印证着心头的猜想，乔海丰冷哼一声，“我道二位能有何高见，原来是打的这个盘算。倘若我不答应呢？”


    “家主，现在可不是意气用事的时候。你难道要拖着整个家族为你陪葬吗？”


    乔海丰嗤笑，“我不答应给楚王当狗，就是拖着整个家族陪葬了？你们两个，先借我儿之事，逼迫于我，如今又想借楚王的势压我，我明告诉你，没门！乔家，我说了算！你们有本事，就开族老会，罢了我这个家主！我带着长房单过！”


    二长老终于不藏着了，面色一冷，“你当我们不敢？”


    三长老还在装好人，“你们这是干什么，家主，不要意气用事，更不要冥顽不灵啊！”


    乔海丰断然道：“倘若我偏要冥顽不灵呢！”


    “好好好！”二长老愤怒道：“那咱们就走着瞧吧！等三日后的劳军大会开完，我们族老会上见！你当老夫不敢开不成！”


    “开！我等着你们罢了我的家主！”


    乔海丰也同样针锋相对。


    一场会谈，就这样不欢而散。


    朝着府外走去的两个神色阴沉。


    “别慌，让他再蹦跶两日。等卫王到了，看见卫王面对的情况，看见楚王殿下的名望威风，他自己就老实了！”


    “也是，咱们先等等，现在开会，赢不了他，过几日就是他赢不了我们了！”


    距离太原城一百多里开外的一处空地，卫王的大军正在扎营。


    中军大帐之中，数位军中将校坐着，卫王居中而坐，在他身旁，用木板钉着一张巨大的地形图。


    方才，他们已经进行了足足大半个时辰的推演，对于剿匪的方略，依旧存在着不少的分歧。


    因为，这一支队伍，并非卫王的嫡系，卫王对他们的影响力也有限。


    简单来说，就是不能够让他们服气。


    本来马上就要过年了，好好待在中京多好的事情，天寒地冻地往这边跑就已经够倒霉的了，若是还拿不到军功，那不就是倒霉到家了？


    也正因此，卫王所提出的复制定国公当年剿匪方略的提议，他们颇为质疑。


    在听见卫王说三个月内，肃清匪患，他们更是觉得如同天方夜谭。


    若非卫王的确曾经上过战场，也曾经亲自带兵跟北渊战斗，拿到过不俗的战绩，他们都要嘲讽卫王不知兵了。


    “殿下，当初老军神和定国公剿匪所用的方法固然好，但这个法子早已经人尽皆知，太行山的贼寇们会不长记性吗？咱们的人想要打入他们内部需要花费多大的精力？等他取得上面人的信任，又需要多久？这与殿下速胜的战略根本就是相违背的。”


    “殿下，如果采用那个方略，耗时日久不说，大军的粮草也是个麻烦啊！”


    “殿下，末将等此番随你出征，就已经有了在殿下麾下征战之实，便斗胆说句犯忌讳的话，朝廷里，难道没有旁人给殿下使绊子吗？”


    卫王平静地听着，他不得不承认，这些人说得都有些道理。


    但他更对齐政有信心。


    齐政啊齐政，我人手也给你补充了，你也该行动了吧，可千万不要让我失望啊！


    正想着，大帐外，一阵细微的骚动，旋即一个亲卫掀帘入内，“殿下，太原城密报，请殿下亲启！”


    ——


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