第201章 强硬与决断

    “卫王殿下，即便你是皇子，这般擅闯军营，也有些过分了吧！”


    大营之中，步军营都督威远侯梅弘毅，沉着脸看向昂首阔步而来的卫王皇甫靖。


    身为掌军侯爷，威远侯对卫王这个仅仅有着血脉名头，却没有庞大势力的皇子并不惧怕，言语间也是毫不客气。


    但卫王既然敢来，倒也完全不虚，神色平静，“本王身兼中京府令，有权对中京府境内百姓诸事行管辖之权，倒是威远侯，无视本王官令，是觉得这步军营是法外之地，还是觉得本王这个陛下亲封的中京令无权管辖你这个侯爷呢？”


    不管正理歪理，甚至不管有理没理，先把气势拿出来，这是对峙的不二法门。


    威远侯虽然强硬，但终究也不敢直接将卫王轰出去，只能继续沉着脸，“卫王殿下何必危言耸听，本侯治军，一向严谨，从无不法之事，岂容你胡乱污蔑！”


    “威远侯治军，朝野上下，文武百官皆是有目共睹，但毕竟民情有需，本王身负陛下安民之责，也不能坐视不管。威远侯既然从无不法之事，想来不会拒绝本王来寻一个麾下士卒问话吧？”


    威远侯看着卫王的面色，眼睛微眯，杀气凛然。


    但卫王坦然地与之对视，没有丝毫的畏惧之意。


    沙场血战的杀气，对别的皇子或许有用，在昂然而立的卫王面前，却没半点效果。


    沉默了几个呼吸，他终于开口道：“卫王殿下要寻谁？”


    “陕西一民妇，其夫君三年未往家中寄钱寄信，前来中京寻夫，其夫君在步军营中任职，名叫牛宝。”


    听见这番说辞，威远侯瞳孔猛地一缩，旋即恢复了平静，若非卫王刻意留心，刚才那转瞬即逝的表情绝对不会被人发现。


    威远侯转头看向身边的亲兵，云淡风轻地吩咐道：“去找吴副将，让他去将这个牛宝叫来。”


    亲兵抱拳应下，匆匆而去。


    威远侯伸手一让，“卫王殿下，请入内稍歇。”


    卫王扭头看了一眼身后依旧被拦在门外的手下。


    威远侯似乎突然转了心思，变得颇好说话，开口道：“殿下放心，本侯自会妥善安排。”


    卫王便也收敛了些，点头道：“打搅了。”


    说完，一起走入营中，来到主将的房间中座下。


    因为是常驻的营地，也建设着有半永久的营房，条件不算太差。


    落座之后，威远侯看着卫王，试探道：“殿下为了一民妇，竟不辞辛劳，亲自前来，实在让本侯佩服。”


    卫王摆了摆手，含糊其辞，“父皇既然安排了这个差使，自当尽力，都是父皇的子民嘛。”


    威远侯身子微微前倾，神色和缓地轻声道：“那若是今后又有人前来，殿下莫非还得跑一趟？零零碎碎的麻烦，莫如一次解决干净如何？”


    他有信心，在江南能够将那帮人都斗倒的卫王，一定看得懂他这番姿态和言语下的意思。


    但卫王却微微一惊，“威远侯的意思是，贵军之中，这样的情况还很多？”


    威远侯深深地看了卫王一眼，他明白，不管是卫王真傻还是装傻，今日之事，恐怕难以善了了。


    他缓缓坐直，也没了方才的笑意，淡淡开口，“殿下说笑了，本侯也只是管他们行军打仗，这些士卒的家事如何本侯从何而知。”


    话不投机，房间之中，气氛陡然冷了下来。


    好在很快，吴副将就前来禀报，“报都督，牛宝今日领着一队人马，外出操练去了。”


    卫王皮笑肉不笑地轻哼一声，“看来本王来得是真不巧啊，就是不知道什么时候步军营可以随意外出操练了？”


    有些东西，瞒得过不懂行的外人，却瞒不过熟悉军伍的卫王。


    身为京营，没有兵部的调令，私自调兵乃是重罪。


    威远侯却不慌不忙地开口，“卫王殿下可能对军伍还不够熟悉，步军营下个月有一场向兵部报备过的演练，他们都是提前去安排沿途诸事的，此事兵部可以查证。”


    卫王也不争辩，只是笑道：“如此说来，本王今日就只能无功而返了？”


    威远侯遗憾地叹了口气，“要不殿下过些日子再来吧。或者等牛宝他们回来了，本侯让他亲自去中京府衙。”


    卫王点了点头，“也只好如此了，不知道齐王兄去兵部有没有结果，希望有吧，否则本王还得养着这对母子不成。哎！”


    他叹了口气，站起身来，看着面色微变的威远侯，“叨扰了，告辞！”


    说完便起身朝外走去，威远侯将他送到了营门口，回到房中，便瞧见了副将担忧的脸色，“都督，卫王这是要查咱们的事儿啊！咱们该怎么办？”


    威远侯不以为意地轻哼一声，“查我们？他有那个能力吗？本侯在朝中人脉根深蒂固，如今又有楚王相护，陛下还需要本侯打仗，便是吃点空饷又能如何？顶多罚酒三杯罢了。”


    他挥了挥手，“放心去吧，该干什么干什么。”


    他满不在乎的态度，让副将也长出了一口气，“末将遵命！”


    但副将没看见的是，在他走出房间后，威远侯的面色登时便垮了下来，神情凝重得无以复加。


    “殿下，不好了！”


    楚王的幕僚卢先生匆匆来到书房，找到了正坐在炉边看着三国演义的楚王。


    “殿下，卫王带人去步军营了！”


    楚王缓缓放下手中的书，将书签端正地嵌入书中，放在一旁，然后看着卢先生，“别着急，帽子都歪了。”


    卢先生连忙扶了扶帽子，着急道：“殿下，不止是卫王去了步军营，齐王也同时出动，前往了兵部衙门。”


    他的脸色颇为焦急，“依臣之见，他们很可能是冲着威远侯去的。”


    楚王神色平静，“这么说来，昨日咱们的疑惑可以解开了。应该是你与威远侯暗中结交的消息，被他们知道，于是开始联手对付威远侯了。毕竟本王若是能握住一股兵权，他们恐怕会寝食难安。”


    卢先生都快把着急写在脸上了，“既然如此，咱们得努力想个法子护住威远侯啊！”


    楚王淡淡道：“中京城其实没有秘密，许多事情只是摆没摆在台面上，有没有人捅破。我们若是出手襄助，那就是犯了忌讳，引得父皇动怒，那才是真正的错误。或许这才是他们真正的目的。”


    他看着卢先生，“为今之计，只有等。”


    “等？”卢先生人都傻了。


    “对。”楚王又确认了一遍，“等威远侯自己将此事处理好。你放心，一个吃空饷的问题，或许扳不倒这位根基深厚，战功不凡的侯爷。”


    卢先生忍不住问道：“那如果扳倒了呢？”


    楚王沉默几个呼吸，“那就说明他没资格成为本王的盟友。”


    冬日的天，黑得极早。


    还未到酉时正，天色便已经彻底暗了下来。


    步军营的大营中，已经点上了烛火，士卒们窝在营房中，百无聊赖。


    威远侯亲自提着一坛酒，推开了副将的房门。


    “侯爷？”副将连忙起身。


    “我看你心神不定，今日特意没回去，左右无事，找你喝点酒。”


    副将连忙起身，从威远侯手中接过酒坛。


    威远侯身后的亲兵，则从食盒中取出菜肴和碗筷，在桌上摆好之后，退了出去。


    房门一关，自成天地，喧嚣隔绝。


    副将连忙主动拍开泥封倒酒。


    一边看着他倒酒，威远侯一边淡淡道：“本侯想与你说的是，不要担心，这只是小事。”


    “这天下啊，就像一个地主家，那些文人就像是地主手下的长工，咱们这些人，就等于是护院。地主会因为护院偷吃了一只鸡就把护院杀了吗？除非这个护院的本事连一只鸡都不如，又除非有本事的护院太多了，少一个也没关系，否则地主才不会干这样的蠢事。”


    “你觉得本侯是没本事，还是这朝堂上能征善战的将军太多了？”


    他主动端起酒碗，自信道：“更何况，咱们是有人保的。”


    副将连忙举起酒碗一碰，余光瞥见威远侯喝了一口之后，也一饮而尽，“有劳侯爷挂念，请侯爷放心，末将不会乱了分寸。”


    “这就对了，你以为卫王最后为什么要主动说齐王的事情，如果他真想打倒本侯，他自己藏着掖着一击致命不是更好？他分明就是为了给我们压力，逼我们忙中出错。”


    副将闻言重重点头，主动给威远侯满上，两人又碰了一碗。


    威远侯笑着道：“别光顾着喝酒，吃点菜。咱们俩人有些年没单独好好喝过酒了，今晚不醉不归！”


    副将笑着点头，“是啊，末将还记得当初侯爷还未袭爵，我们一起在北疆驻守和北渊蛮子厮杀的场景呢！”


    威远侯哈哈一笑，“可不是么，一晃都十几年了，本侯都还记得，当时本侯冲得兴起脱离军阵了，是你替本侯挡了一枪，本侯才侥幸活了下来。”


    “都是末将该做的，这些年承蒙侯爷提携，末将亦是感激不尽。”


    “哈哈，说这些就生分了，吃菜吃菜，这烩肚条是你最喜欢吃的，尝尝味道如何。”


    “多谢侯爷。”


    副将笑着夹起一筷子放进嘴里，嚼了嚼，笑着道：“这是金玉阁的口味啊，正宗！”


    笑着笑着，他忽然感觉鼻中一股暖流流过，他伸手一抹，入目一片猩红。


    他陡然瞪大了眼睛，剧痛紧跟着袭来。


    他骇然地看着面前的威远侯，伸手指向他，喉咙里却只发得出嗬嗬嗬的声音。


    而后颓然地仰倒在地。


    威远侯神色黯然，看着副将的尸体，“你救过本侯一次，应该不会拒绝再救本侯一次吧。”


    吱呀。


    房门被人从里面拉开，面色凝重的威远侯从中走出。


    “副将吴德，欺上瞒下，贪墨军饷，如今事发，畏罪服毒自杀，立刻收敛尸首，上报兵部。”