第429章 密议开海，捷报抵京

    开海？


    当这两个字从沈千钟的口中说出，落进沈万钧和沈霆的耳朵里，二人的下巴登时像是被一双无形的手强行拉下，微张的嘴，将惊愕写得生动而鲜明。


    但凡是在江南有点门路的人，都知道围绕着海禁，庙堂之高，与江湖之远，一直以来在各自进行着多么激烈的博弈甚至于“厮杀”。


    前期是江南人士力主开海，其余事不关己的地方势力竭力阻拦，主打的就是一个我可以日子过得不好，但不能让你过得好；


    等江南这帮人摸索出来了走私这条暴利的路子，立刻又变成了其余地方势力力主开海，而江南势力为了垄断这份利益，竭力阻拦。


    其中纠葛与凶险，至少拍掉了数位一二品大员的乌纱帽，就连皇帝也不得擅断。


    更遑论那些被打落尘埃的地方大族。


    现在，有人说，要让他们沈家，这个眼下只有一位五品武将的商贾之家，当这个出头鸟，向朝廷请命，请求开海。


    送死还能送出这样的花样吗？


    如果是旁人跟他这么讲，只要是得罪得起的，沈万钧估计一脚就踹过去了；


    得罪不起的，沈万钧估计也只会在嘴上随口敷衍着，然后在心里问候对方的祖宗十八代，尤其是女性亲眷。


    但这话是沈千钟说的。


    那显然是不可能骂的。


    相反，他觉得，脑子天下无敌的二弟这么说，或许是有什么深层次的考量。


    “为什么？”


    他用最简单的言语，问出了最深切的疑惑。


    沈千钟沉吟着，缓缓道：“开海，是陛下和齐政想做的事情，沈家的请命，就是一份更直接的投名状，将沈家的生死都献了出来，绑定在了开海之事上，还有什么比这更有说服力的呢？”


    沈万钧皱着眉头，沉吟不语，似乎是觉得这个理由完全不够。


    沈霆虽然最近一年有着长足的进步，但此刻也终于是有些按捺不住，“二叔，我们明明是从龙有功，可以安安稳稳地过下去，为什么要冒着这么大的风险，去做这样的事情呢？如果我们不做，陛下和齐侯难道就不认我们的功劳了吗？我们冒的风险和得到的东西相比，划算吗？”


    不得不说，沈霆的历练很有成效，看问题也看得还算精准，但心性上比起他的爹，还是差了一大截。


    这样的问题，沈万钧早就想到了，但他不会说出来。


    因为说出来，就会将双方的谈判逼到一个没有余地的局面。


    而对面那个人，还是自己的亲兄弟。


    沈千钟在听了沈霆的话之后，果然也陷入了沉默，就在沈万钧快受不了这种沉默，准备开口的时候，沈千钟却说话了。


    “事情的确是如你所说的那样，所以，我也说了，决定权在你们，而且我也拿不准要不要沈家来做。”


    沈霆听完，觉得这没什么好考虑的。


    做了，有天大的风险；


    不做，没有什么损失，那这个答案不是显而易见的吗？


    但沈万钧却忽然道：“老二，这事儿，沈家接了。”


    沈霆猛地一惊，“父亲！”


    沈万钧压了压手，示意儿子别多嘴，而后看着沈千钟，十分郑重地道：“我虽为兄长，亦是沈家族长，按理说我应该求稳。但我相信，你，我的同胞兄弟，绝不会害我也不会害沈家。我也相信，我没你看得深远，看得明白，你的选择才是对沈家更有利的，所以，你让我们怎么做，我们就怎么做。”


    他站起身，衣袖一振，深深一拜，“老二，沈家兴衰，此番就交给你了！”


    沈千钟匆忙起身，一把扶住沈万钧的胳膊，“大哥！”


    言语间，已是眼眶泛红，抿着嘴唇，微带梗咽。


    沈万钧认真道：“你考虑好，就告诉为兄，为兄和沈家上下，绝无二话。”


    当沈万钧父子二人离开，坐上马车，沈霆忍不住开口道：“父亲，你为何要如此决断啊！”


    沈万钧平静地看了他一眼，“你觉得你我的脑子，比起二叔如何？”


    沈霆老实道：“那自是远远不如，但是.”


    沈万钧抬手按住他的话，“那你觉得二叔会害我们吗？”


    沈霆也毫不迟疑地摇了摇头。


    “既然如此，我们有什么理由不同意二叔的提议？”


    “可是，万一二叔想岔了呢？毕竟这个事情，一看就不.”


    沈霆的话，忽然一顿，诶？对啊！


    如果一看就不对的事情，二叔能看不明白吗？


    若是他看得明白，却依旧让他们这么做，那不就很明显是其中有什么他不好说出口但却十分巨大的好处吗？


    想到这儿，沈霆不禁佩服地看向父亲，自己在慌乱之下心头一团乱麻，还得是父亲这样饱经风霜雨雪的人，才能在那样的局面下，沉稳处置啊！


    沈万钧缓缓道：“你记住，结交聪明人，最忌耍心眼，一个诚字，便是他们最大的弱点。当然，对你二叔，我们不会抱着利用和驭使的态度，但更要用一个诚字，让他感觉到温暖。”


    他看着沈霆，“当他感受到了我们的真诚，他也会更细致更精细地思考的。”


    沈霆恍然，“父亲金玉良言，孩儿受教了。”


    沧浪园中，当沈万钧父子走了之后，沈千钟也在房中踱步一会儿之后重新坐下，心头缓缓平静下来。


    以他的聪慧，一直都知道，沈万钧对他毫无保留的态度，是另一种形式的亲情绑架。


    但看透是一回事，心头的感受又是另一回事。


    就好像授业恩师对你无微不至的生活和学业关怀，是希望你能高中，让他也跟着扬名立万；


    又好比妻子对夫君的照料，主动扛起家庭重担，就希望夫君能够科举中第，从此一家人飞黄腾达；


    你能说，你们的心思龌龊，然后不把这些恩情记下吗？


    至少当初大哥没有在自己闯下弥天大祸的情况下，放弃自己，同时也依旧给予了无穷的支持。


    那他身为沈家人，也应该为沈家多谋划一番。


    而让沈家上书的决定，就是他为沈家谋划的一条坦途。


    他闭上双目，在脑海之中细细思量了一遍首尾，再度睁开眼睛，拉响了手边的铃铛。


    很快，一个心腹走了进来。


    “去请卢会长过来吧。”


    苏州城，扬州盐商总会的会长卢雪松正在房中忧心忡忡地踱步。


    几天前，六月初六，正在扬州策马扬鞭的他，接到了沈千钟的召唤，马不停蹄地来到了苏州。


    而后，却一等就是一个昼夜。


    他搞不懂这其中是什么缘故，更也不知道沈千钟派人去请他的时候，刚好是越王被俘的密信送到沧浪园的时候，他只是在这异样的事情发展中，惴惴不安。


    不会是出了什么大事了吧？


    好在今天，六月初十，他终于等到了仲先生的召唤。


    一切的答案也即将揭晓了。


    对于这位仲先生的真实身份，他已经猜了个七七八八，齐侯也对他近乎明示过。


    但聪明人都知道，这可不是显示你脑子的时候，心知肚明又不戳破还能适当装傻，才是最好的应对。


    当他来到沧浪园，毕恭毕敬地行了一礼之后，乖巧地坐在对面，丝毫没有一点两淮大佬的豪横气质。


    “此番劳烦卢会长紧急赶来，一路辛苦了。”


    戴着面具的沈千钟主动给卢雪松倒了一杯茶，推了过去，温声开口道。


    卢雪松连忙惶恐地抬起屁股欠了欠身，“仲先生言重了，都是为了朝廷大事，在下自当赴汤蹈火。”


    “请卢会长过来，主要是两个事情。”


    沈千钟缓缓道：“第一个事，齐侯已经在海上生擒越王，并攻占越王囤兵的潜龙岛，抓获越王世子。”


    卢雪松的手登时一抖，滚烫的茶汤泼在手上，传来一阵灼热的痛感。


    但他不愧是久经历练的一方大佬，居然生生忍住一声不吭，旋即在脸上露出喜色，“好啊！齐侯果然英明神武，居然这么平静地便拔除了朝廷的心腹大患，这下子江南总算可以安宁了！”


    沈千钟装作没看到他的失态，也没有理会他的马屁，平静道：“不仅是越王父子被擒获，杭州知府杨志鸿、江南商会会长朱俊达，也都悉数落网，而杭州士绅被大义感召，主动投案，踊跃检举，也让齐侯知晓了定海走私的具体情况，于是兴兵将定海走私团伙一锅端了，定海卫指挥使韦天奉已经伏诛，定海知府耿有量投案自首。”


    饶是经过了先前越王父子被俘的铺垫，卢雪松也是越听越是心惊，不由张大了嘴巴。


    这.这.这.简直是把越王党的核心势力连根拔起了啊！


    至于那些散落各地的越王党羽，别忘了，还有互助会领导的自由家奴们随时可以动手呢！


    这帮对主家底细一清二楚的家奴一动员起来，哪个大族逃得掉啊！


    自己这回，真的是赌对了！


    卢雪松在震惊之后，不由一阵欣喜。


    身为卧底，最欢喜的时候是什么时候？


    不就是罪恶的犯罪集团被连根拔起，自己功成身退，享受千难万险之后的荣光的时候吗？


    什么？你说我没有千难万险？


    那是我的本事！


    是我的命数！


    羡慕嫉妒恨去吧！


    默默看着卢雪松的神色变化，沈千钟再度开口，“第一件事，只是个消息，第二件事，就需要卢会长帮个小忙了。”


    卢雪松连忙从喜悦中自拔出来，“仲先生客气了，有什么在下能帮得上的，您尽管吩咐。”


    “帮忙给朝廷上书，揭发越王党走私之事，然后建言在扬州或者靖江开通海贸。”


    “咳咳咳”


    卢雪松登时倒吸一口凉气，然后被自己的口水呛得咳嗽连连。


    刚刚还说没有千难万险，这他娘的不就来了？


    合着越王集团的覆灭只是对朝廷最困难的局面过去，自己最困难的局面还在这儿等着呢？


    和沈家父子一样，他这位两淮盐商总会的会长，对开海这件事情的困难程度也有着充分的认知。


    就在这事儿上，栽了多少朝廷大员，地方大族，自己一个商贾请命开海，四舍五入，这不等于是让他送死吗？


    他好不容易喘匀了气，祈求地看着沈千钟，“仲先生，在下是在陛下第一次下江南时就投靠的人，此番更是冒着奇险和朱俊达结交，打入他们内部.”


    他眼巴巴地看着沈千钟，言下之意一句话总结就是：我为国朝立过功，我为陛下出过力，你不能这么对我啊！


    沈千钟叹了口气，“那你说说，你参与定海走私这个事情，如何平息？”


    卢雪松：啊？？？


    这他娘的不是你们吩咐我做的吗？


    我不是已经在你们那儿备过案了吗？


    怎么就成了我需要洗白的罪证了？


    沈千钟缓缓道：“别这么看着我，陛下和齐侯不是卸磨杀驴过河拆桥的人，只是，如今越王党羽被连根拔起，自然有人心头不服，而你们牵扯其中的消息在有心人的打探之下，也不难查到，若是他们将这件事情摆上称，那陛下和齐侯能怎么办？”


    他用手指轻轻敲了敲桌子，“天子行事，要不要注意影响？”


    卢雪松抿了抿嘴，这话倒也有那么一点点道理。


    但是


    沈千钟缓缓道：“齐侯当初答应你们，就是想到了这个法子给你们洗白。你们不是去对付越王的，而是朝廷发现了江南的走私势力，然后安排你们主动查探走私势力的虚实和情况，如今发现情况，便主动向朝廷举报，如此便是一个十分完善的故事，谁也挑不出毛病。”


    “但若是等到这个势力都被连根拔起了，其中之人也都被处置了，你们却依旧无动于衷，然后再被人发现你们也有牵连，你说届时朝廷会不会也很难办？”


    卢雪松当然明白这些，他咽了口口水，“可是，开海这个事情，实在是.”


    他是商人，家财万贯，锦衣玉食的商人。


    你让他下下注，押押宝，跟着享受点好处，他很乐意。


    但你让他把脑袋别在裤腰带上跟你冲锋，那你这不是要了他们的老命吗？


    沈千钟微微一笑，“你放轻松，这事儿，并不会让你和盐商总会去承受的。”


    说着他平静地抛出一句威力惊人的话，“在你上书的同时，沈家也会上书，同样请求开海。”


    卢雪松的眼睛陡然瞪大，难以置信地看着沈千钟。


    玩这么大？


    心这么狠？


    自己的家族都舍得献祭出去？


    等等！


    以卢雪松的敏锐，悄然察觉到了哪里有什么不对。


    沈千钟不可能让沈家去送死。


    那沈家肯定是要从中获利的。


    沈家能获什么利？开海这种事情，不得在朝堂掀起滔天巨浪？


    作为始作俑者的沈家能讨得了好？


    就算有越王父子被俘，江南集团核心遭受重创，自己代表两淮势力支持，等等！


    如果有这几点


    咦，有这几点，这事儿或许能成啊！


    沈千钟的声音，在这个时候，轻轻响起，“我们不能控制那些人该怎么想，但我们却能控制他们该想什么。”


    咔嚓！


    如同一道天雷，劈开了卢雪松混沌的脑袋！


    我明白了！


    在当今的天下形势下，开海本是利国利民之事，之前不过被江南势力阻挠，不得推行。


    现在朝廷携大胜之威，推动开海之事，江南势力因为在越王之事中遭受重创，不敢再强行冒头。


    但如果朝廷强推此事，这些人等风头过去，或许还是会明里暗里阻挠。


    可如果将此事，变成两淮和江南的开海之争，那就不一样了。


    所有不愿意坐视江南人独享海贸利润的人，都将支持自己和淮上。


    江南肯定也不甘心这块肥肉飞走，也会竭力将其留在江南。


    这事情就悄悄从【开不开海】变成了【在哪儿开海】，一下子就容易了。


    最后，或许朝廷再以安抚江南之姿，决定在江南开海，又或者主要在江南，额外给两淮一个口岸。


    那样的话，江南不会闹了，他们会守护这份自己争夺来的好处，开海会被顺利推行。


    而对自己而言，不仅彻底洗白了参与走私的事情，还很可能因为为两淮争来一个开海口岸的事情，被两淮士绅推崇甚至将来名垂青史。


    这么一想，这事儿他娘的太妙了啊！


    他看着沈千钟，“仲先生良苦用心，在下愚钝，此刻方明，请仲先生放心，在下回去之后就准备上书请命，而后交由扬州官府递上去。”


    沈千钟点头，“不必那么麻烦，卢会长回别院写好之后，就交给我，走钦差大人的路子送去中京就行。”


    他补充了一句，“赶时间。”


    卢雪松点头，“在下明白，那在下现在就回去写？”


    “辛苦卢会长了。”


    “仲先生客气。”


    将卢雪松送出房门，沈千钟回到房间坐下，默默复盘着此番布局。


    关于此事，他还真没额外多思考什么，都是齐政的布局，包括那句点醒卢雪松的话，也是齐政的原话。


    想到这些，他不由啧啧感慨。


    “齐政啊齐政，我真的都开始佩服起你了。”


    就在卢雪松很快写好了请命的文书，交给沈千钟，沈千钟也拿着沈家家主沈万钧的亲笔请命文书，交给张先，让他带着队伍八百里加急送去中京城的时候，


    中京城里，隋枫也拿着手上刚刚送来的绝密信函，步履匆忙地走进了宫城之中。