第二百二十八章 凄国

    “这前面几里路外有个小镇，镇上有卖马的人，从时间上来看，他们可能早已经到了这个小镇，买到马匹逃走了，我们现在要追上他们几乎没有可能了。”一个对此地路况比较熟的侍卫向杨云说道。


    抱着侥幸的心理，杨云等人来到几里路外的这个小镇上，果然听说前面有一行人，将镇上仅有的几匹好马全都买走了。


    凄国是一个很小的国家，它的面积甚至还没有杨云的封地大，距离封地的位置也不算远，只有一两百里路的样子。


    这凄国其实就是一个大峡谷，位于大涪和楚国交界处的山区之中。这个大峡谷有两个出口，一端在楚国境内，另一端在大涪境内。


    按说这样一个小国家，可能早已被楚国和大涪这两个强大的势力吞并了。可是奇怪的是，这么多年以来，这两个超级大国都没有对凄国下手。


    杨云也曾经和手下分析过此事，估计应该是有两个原因。一是因为这戚国地势险要，峡谷两端都只有一个出口，着实易守难攻。


    另一个原因就是，这凄国说是一个国家，实际上就是一些土匪和一些犯罪的人，逃到里面建立的一个家园。


    就算是两个大国家占领这个地方，里面的资源十分贫瘠，路也不好走，只有给国家徒增负担而已，所以大涪和楚国都没有，派人对这个小国家动手。


    此时此刻，如果就这样贸然赶向凄国的话，显然不是一个明智的选择。无奈之下杨云只得带着人回到吴县，想和大家商量之后再做定夺。


    当杨云回到吴县的时候，和他一起去追端木霁月和杨洪的人已经全部回来了。杨云将目前正在吴县的手下重要人物都叫到府中，给他们看了这一封信。


    “这凄国，我在做生意的时候曾经去过，这国人口虽然不到三万人，但里面各种势力盘根错节，如果贸然前去的话，有许多不可预知的情况，所以我不建议殿下前往。”见众人都处于沉默之中，邱泽说道。


    “是啊！里面还有许多穷凶极恶的人，在周边国家混不下去了，也逃到了凄国。可以想像，那里面肯定乱得不成样子，我当时在楚国办案时，就有一些案犯为了逃避抓捕，逃到这凄国去了。”王宽说道。


    听了两人的话，坐在上首的杨云陷入了沉思之中，久久没有说话。


    “唉！殿下实在要去的话，选一些功夫比较高的侍卫，伴着商旅百姓，看能不能够多混一些人进去吧！”一旁的巨远光最知道杨云的个性，他是不可能放弃救人的，于是他长叹一声说道。


    “殿下实在要进去的话，到时候我写一封信，你转交给里面一个叫沈飞的人。当年他路见不平杀了欺辱少女的贵族子弟，我当时感念他的正义之心，悄悄的放了他一马，之后听说他逃进了凄国，混得好像还不错，看他能不能够帮到你们！”王宽接着说道。


    几日之后，位于吴县西北一百五十多里凄国大峡谷的南谷口处，来了一对商旅，人数有二十多人。


    “你们是干什么的？”谷口雄关之上，一名士兵朝下面的商旅问道。


    “禀报军爷，我等是从大涪过来的商人，专门来凄国收购药材。”一个独臂汉子抬起头向上说到。


    “你们先等一下，我们要先进行检查。”一个声音从上面传来，不一会儿，从关口上走下几名士兵，在商队中四下搜寻一番。


    这名独臂汉子正是姚侠，他听说杨云要亲自到凄国去，立即将杨县县衙的一些事情交给其他人打理。好说歹说，终于让杨云同意让他随行。


    和这些守门的军士打交道，姚侠已经很有经验，陪着笑脸说说笑话，在悄悄的塞上一点银子，终于使得队伍，顺利的进入凄国境内。


    进入凄国之后，杨云带着众人便沿着一条美其名曰为凄江的小河顺河而上，一路前行二十多里路之后，便来到凄国唯一的一座小城——凄冮城。


    由于信上没有说在哪里可以找到端木霁月等人，杨云便带着人在一家客栈住下。既然杨洪等人将自己引到这凄国之内，他一定会和自己主动联系的。


    在小城中找到住处后，看离天黑还有一段时间，杨云便带着姚侠、赤木儿等人到街上四处走动一番。一是为了了解这里的风土人情，另外也想熟悉一下这个陌生地方的地形，若有什么紧急情况才有应对的策略。


    这凄江城虽然不算大，但街道上人来人往，还算热闹。许多摆着小摊或开着商铺的本地人和外地商人正在热火朝天的叫卖着。


    杨云在街道上走了一块儿，看街道上四处都是卖药材、木料、香料和一些动物的肉和皮毛的。这个地方的人没有其它的经济来源，正所谓靠山吃山靠水吃水。他们售卖这些在山中独有的特产也属在预料之中的。


    与此同时，也有一些从楚国或大涪来的商人，将外面的各类商品，比如丝绸、胭脂、香粉一类的，拿到凄国来售卖。


    还有一些奇怪的摊点，摊位上没有售卖任何东西，每个摊位后面都坐着几个精壮的男子，摊位前面摆着一块巨大的布，上面写了一个十分醒目的“雇”字。


    杨云派人上去询问一番，才明白这是怎么回事。原来，为生活所迫，这里一些从外面进来的土匪和江湖汉子，还成立了许多雇佣军队伍。


    这些雇佣军队伍，一般少的有几十人，多的甚至上百人。专门为来往的商旅服务，保护他们的财物和生命安全。甚至还参加周边各国的战斗，冒着生命的危险，换取他们必要的生活物资。


    据说，凄江城的雇佣军队伍有十几只，加在一起足足有一千五六百人。这些人多为悍不畏死的亡命之徒，只要雇主愿意给钱，他们什么事都愿意做。


    得知这一信息之后，杨云便留了一个心思，让姚侠注意打听一下这些雇佣军队伍的位置。这地方自己人生地不熟，万一有什么危险，也可以请这些要钱不要命的人，解决一下有可能发生的燃眉之急。


    因为心里记挂着端木霁月的安危，杨云也没有心情在街上闲逛太久，约莫转了半个时辰之后，杨云便带着众人回到了客栈之中。


    这座凄江城虽然不大，但由于是在山谷峡谷之中修建的一座小城，这里的景色优美，空气也十分舒适。可躺在木床上的杨云，却怎么也合不上眼睛，也不知道杨洪和钟文韬什么时候会派人来联系他，也不知道来到这人生地不熟的凄国，究竟会遇上什么事情？


    一直到天都快亮了，杨云才迷迷糊糊的睡了过去。等杨云睁开眼，披上衣服走出房间门的时候，已经日上三竿了。


    刚走出房门，结果看见姚侠和赤木儿等人已经等在门口。他们一见杨云出来，姚侠立即从怀中掏出一封信，递到杨云手中。


    杨云拿起信，马上抽出里面的信纸，仔细的看起来，看着看着，他不由得皱起眉头。


    “元宝山，居然是这个地方？”看完这封信之后，杨云长叹一声。


    这凄国虽然号称一个国家，这国家里却没有皇帝，里面所有事情的决策权，都是由三股势力的首脑决定的。


    这三股势力中最强大的一股，就是由镇南大将军乔顺率领的八千士兵，据说这八千人，都由是楚国过来的旧军人组成。


    乔顺的这八千人，驻扎在峡谷南端一带，主要负责把手靠近大涪的南端关口，所以乔顺自封为镇南大将军，给手下将士也各自封了各种职务。


    而位于峡谷北端的一股势力，其头领名为司权，手下有五千多士兵，据说这五千人和大涪有些关系，但从来没得到证实过。


    乔顺自封为镇南大将军，负责峡谷北端关口的司权，也有样学样的给自己了一个镇北大将军的头衔，同样也给自己许多手下封了各种官职。


    而这元宝山则是这凄国的第三大势力，他们的首脑叫米辉，自封的职位是镇国侯。乔顺和司权手下许多人都当过正式军人，对手下要求也十分严格，平日里行事也会按照一些章法。


    但是元宝山米辉的手下，来源则要复杂许多。有附近混不下去的土匪，也有行走江湖的江湖汉子，甚至还有一些在周边国家犯了事，为逃避刑责逃到里面来避难的不法分子。


    说来也奇怪，按说这凄国的这三股势力，他们之间的来源各不相同。彼此之间一定会矛盾重重，几乎不存在和睦相处的可能。


    但奇怪就奇怪在这里，这三方势力在这峡谷之中，居然相处的还十分融洽。他们在峡谷中分地而治，几乎不会出现什么冲突。


    就算在凄江城，他们也是分庭而治，各自负责一块区域的治安。平日里有些什么事情，大家各自派出代表讨论决定，就算有什么矛盾也能尽量克制，已经好几年没有出现过兵戎相向的情况。


    对于凄国这错综复杂的关系，杨云不想过多的过问，但是如果要救出端木霁月。就得和元宝山的镇国侯米辉打交道。


    可是米辉和他手下的这些家伙，平日里行事都不按常理出牌，想跟他们接触，寻机救出端木霁月等人难度很大。并且，和他们打交道，若不小心惹怒了这些家伙，甚至还有生命危险。