第0143章：谈崩！山西柱石王崇古：臣无罪

    四月初十，近午时。


    时年63岁，总督山西军务兼理粮饷的刑部尚书王崇古抵达京师。


    依照常例。


    王崇古将在鸿胪寺当值司官的迎接下，从崇文门入内城，先呈递请见奏疏，然后入住馆舍洗漱，等待小万历召见。


    一般情况下。


    他这种非“驰驿进京”的普通回京方式，不会当日便被召见。


    另外，王崇古兼有山西总督之职。


    进京之后，他不能私自离开馆舍与京官见面，亦不能在馆舍内设私宴邀请京官讨论政务。


    他与京官私下的拜访交流。


    须提前向内阁报备，然后觐见过皇帝后，才能开始。


    若违制，将依“结党”之罪惩处。


    ……


    此刻。


    在二十多名亲随的护卫下，王崇古骑着一匹银鞍骏马，距离崇文门已不足八百步。


    作为文官，他本可以乘坐软轿。


    然而他的功绩几乎全为军功，外加为向朝廷展现身体硬朗，仍能为国效力，故而选择骑马回京。


    就在这时。


    王崇古的一名亲随从前方来到他的面前。


    “部堂，崇文门下，除鸿胪寺官员外，吕阁老也在门前迎您！”


    听到此话。


    王崇古不由得胸膛一挺，甚是自得。


    他拽紧马鞭，说道：“咱们加快速度，莫让吕阁老久等了！”


    此次，王崇古回京的缘由是：廷议边策，召对咨询。


    但他清楚，必然与海瑞的弹劾有关。


    无功而返京。


    皇帝命内阁次辅在崇文门下相迎，已是最高礼仪。


    若有军功，必定是内阁首辅张居正亲迎。


    若有大军功，甚至会是皇帝亲迎，不过皇帝最多会到午门下，而非来到崇文门下。


    王崇古乃是当下新政的支持者，与张居正，吕调阳的关系都还算不错。


    因边政问题，张居正与吕调阳都与王崇古私信沟通过许多次，彼此很熟悉。


    片刻后，崇文门下。


    王崇古见到出来亲迎他的内阁次辅吕调阳，连忙翻身下马，拱手道：“王崇古参见阁老，阁老亲迎，折煞下官了！”


    吕调阳伸手扶起王崇古，笑着说道：“陛下称，王部堂乃勋著边陲的柱石之臣，理应阁臣去迎。”


    “臣王崇古谢陛下隆恩！”王崇古朝着皇城方向，重重拱手。


    二人寒暄了数句后。


    吕调阳朝着年龄比他还要大一岁的王崇古说道：“学甫兄，接下来你先去顺天府会同馆休息，然后午后前往内阁，张阁老与老夫都想与你聊一聊，这也是陛下的旨意。”


    王崇古面带疑惑，旋即又恍然，当即道：“全听吕阁老安排！”


    他知晓，张居正与吕调阳与他所聊之事，定然是海瑞的弹劾之事。


    有些事情，放在桌面上讲和私下讲，完全是两种结果。


    他疑惑。


    乃是因他往昔回京，都会居住在太平会馆。


    而旋即恍然，是因太平会馆乃是山西官员与商贾一起建造的，此时的他，应与晋商、晋官都远一些。


    吕调阳亲迎他。


    一方面是代表朝廷对他在边境政绩表示肯定，另一方面便是让其住进顺天府会同馆，而非山西太平会馆。


    若是鸿胪寺的官员安排，王崇古大概率不会听从。


    ……


    午后。


    王崇古吃罢饭，洗漱完毕，身穿二品锦鸡官服，来到了会极门东的内阁值房。


    他心中已盘算好，尽量以自己在山西的政绩与地位为依靠，使得内阁同意对张、王两家，轻惩轻罚，能少一只替罪羊，便少一只替罪羊。


    这点儿，他与张四维的想法完全相反。


    张四维主张的是对张家的替罪羊重惩重罚，以此彰显自己的大公无私，为日后的擢升，积累名声。


    而王崇古已年过花甲，在他眼里，家族的荣辱兴衰，高于一切。


    ……


    内阁值房。


    茶厅。


    张居正与吕调阳端坐于前。


    “下官王崇古，参见张阁老、吕阁老！”王崇古拱手道。


    张居正轻捋胡须，笑着道：“王部堂无须拘礼，坐吧！”


    待王崇古坐下后，一旁伺候的文吏连忙为其端上一盏茶。


    紧接着。


    张居正、吕调阳、王崇古三人便先聊起了边政。


    王崇古一脸自豪。


    先言北境互市的热闹繁荣，后言修筑边墙的辛苦不易。


    尽显个人边防之功。


    约半刻钟后，张居正提到了海瑞的奏疏。


    “不知王部堂如何看待海佥院巡视山西后，呈递的《晋省官商失序疏》？”张居正问道。


    目前，《晋省官商失序疏》已传遍京师内外。


    即使王崇古一直忙着赶路，路过驿站也不可能看不到这篇奏疏。


    王崇古胸膛一挺。


    “海佥院之奏疏，言过其实，有哗众取宠之嫌。当然，山西也确实存在官商勾结的问题，若彻查属实，无论他是什么人，都应重惩，下官绝不会徇私，也绝不会包庇！”


    张居正与吕调阳听到此话，已知王崇古的态度。


    对方先给海瑞扣一个“言过其实，哗众取宠”的罪过，显然是想将此事由大化小。


    吕调阳看向王崇古。


    “王部堂，民间有传言称，张王两家私下已与蒙古人、女真人做起了生意，只要有钱，百货皆可买卖，是否为真？”


    “纯属谣传！山西境内的商人皆是依照我大明与蒙古的互市条例做买卖，绝无私通之事，下官与凤磐食君之禄，绝不允许族内有此等事情发生！”


    王崇古的情绪有些激动，显然是被戳到了心坎上。


    他极为护家。


    听不得任何人说张、王两家有一点不好。


    张四维是他的外甥，与他在朝中互为依靠，故而他始终不忘护着张四维家族。


    张居正微微皱眉。


    他之所以选择先约谈王崇古。


    乃是因只要王崇古有所妥协，便可帮朝廷劝说张四维，二人出现对立，张四维便好对付多了。


    但而今。


    王崇古自恃有功，句句都是为家族护短，并暗示：看在他于山西立下累累军功的份儿上，朝廷应对王家轻惩。


    当即，张居正看向吕调阳。


    吕调阳立即会意，从一旁抽出海瑞那份《官商蠹国疏》，命一旁文吏递给了王崇古。


    “王部堂，看过这份奏疏后，你再说话。”


    王崇古疑惑地接过奏疏，认真看了起来。


    不多时，王崇古的脸色就变了。


    先是惊慌，后是愤怒，最后又将脸上的情绪全隐藏了起来。


    这一刻。


    王崇古看似面色平静，其实心中已掀起一道道惊涛骇浪。


    他没想到海瑞竟有后招。


    没想到海瑞竟能查出张、王两家如此多触犯法令之事。


    若依此奏疏所言。


    张、王两大家族将有上千人遭殃，数百人的脑袋都有可能落地。


    甚至。


    他的叔伯兄弟、张四维的叔伯兄弟，都会有牢狱之灾。


    尤其是海瑞那一句。


    “晋非大明之晋，而是张、王之晋；张、王非大明之张、王，实乃蒙古、女真之张王。”


    这句话等同于：王崇古家族、张四维家族，有造反嫌疑。


    这是王崇古绝对不能接受的！


    这个罪名扣在脑袋上，张四维家族与王崇古家族便全完了。


    “这……这……这……是海瑞的奏疏？这……这……这完全是胡说八道！”


    “我……我王家怎会侵占军饷良田，怎会勒索藩属财物，又怎可能走私粮铁于蒙古、女真！”


    由于奏疏中列举的罪名太多。


    王崇古便拣这些最致命的罪名进行反驳。


    张居正语气平淡地说道：“王部堂莫急，朝廷已命人去查了！”


    听到此话，王崇古的心脏砰砰直跳。


    他顿时明白为何海瑞呈递了两份奏疏，为何朝廷召自己归京，为何张四维假意请辞被免职在家。


    原来是为了更好地搜集罪证。


    接下来，朝廷会搜查出什么罪证，他完全没谱儿。


    此奏疏所言是真是假，有无依据，王崇古的心里如明镜一般。


    但绝对不能承认。


    因为海瑞总结推断出的结果太可怕，完全是要毁掉张、王两大家族，毁掉他与张四维的仕途。


    这时。


    吕调阳看向王崇古：“王部堂，这里也没外人，老夫便开门见山来讲了。”


    “待此奏疏上的罪名被查实，张、王两大家族必然血流成河，甚至关满整个山西的监狱。为边境稳定，为山西百姓免遭牵连，张阁老与老夫商讨出了两条对策，你考虑考虑。”


    随即。


    吕调阳便将张居正所提的“去官留商”与“留官去商”两个选择交到了王崇古的手里。


    王崇古面色阴沉。


    选择去官留商。


    张、王两大家族将失去靠山，虽然当下有替罪羊顶着，朝廷不会让山西血流成河，但两大家族走向没落是迟早的事情。


    选择留官去商。


    即他们将要亲手毁掉自己兴盛起的家族，能暂保自己，但张、王两家将在一年内走向覆灭，许多族人都会遭到重惩。


    张居正与吕调阳更倾向于留官去商，即直接毁掉张、王两大家族。


    他如此倾向。


    是因王崇古与张四维对朝廷还有用，二人都在京师任职，便掀不起什么风浪。


    张四维虽然是阁臣。


    但只要张居正身体好，未来十年，甚至二十年，阁臣之位都有可能是张居正的。


    张四维只能如小万历所言，永远都是“入阁随元辅做事”的那个人。


    至于王崇古，已接近致仕的边缘，不去山西，权力只会越来越小。


    王崇古想了想，抬起头。


    “二位阁老，没必要做这么绝吧！张、王两大家族，是犯了一些错，但只是一些族人的错，将他们重惩不就行了？”


    此刻的王崇古，还期望着重惩两大家族推出来的背锅人即可。


    张居正摇了摇头，斩钉截铁地说道：“涉及摇撼大明江山者，一律重惩，绝不姑息一人！”


    顿时，王崇古有些急了。


    “二位阁老，大明之山西，犹人之束带，带断则衣解。如今，毁掉张、王两家，就是毁掉山西的商贸，毁掉山西的百姓，甚至毁掉边境的和平！”


    张居正轻捋胡须，质问道：“山西被毁，朝廷可重建，然大明被毁，谁来重建？”


    此刻，王崇古已无言以对。


    目前。


    张、王两家到底有没有造反之心已经不重要，关键是让朝廷相信张、王两家对大明很重要，且没有任何造反之心。


    “我要见陛下！”王崇古缓了缓说道。


    他期望通过说服小万历，来获得朝廷对张、王两家的轻惩。


    此刻，张居正已知晓王崇古不可能妥协。


    他点了点头，道：“我便再给你一次机会，你可以向陛下呈递奏疏，然后等待陛下召见，若你难以说服陛下，而又不同意我给的选择，那我只好将此奏疏公之于众了，到那时，山西若有乱，我将让你们付出惨痛的代价！”


    王崇古没有说话，心中却道：我赌你为了大明江山，不敢闹得鱼死网破！


    片刻后，王崇古离开了内阁值房。


    吕调阳看向张居正，说道：“稍后，我去凤磐家一趟吧！”


    张居正点了点头。


    王崇古离开内阁后，虽不会与张四维见面，但必然会将刚才之事告知张四维。


    二人，同气连枝，必然会商量对策。


    故而，当下已不用再瞒着张四维。


    接下来，这对甥舅大概率是要与张居正对着干了，甚至不死不休。


    ……


    入夜，顺天府会同馆。


    王崇古靠在椅子上，眯着眼睛，他已命亲随将此事告知张四维。


    接下来。


    他们面临的将是张、王两大家族最大的困境。


    “这定然是张居正的主意，张居正是想毁掉我与张四维，当下唯一的机会就是取得陛下支持，而让陛下支持，就必须让他知晓毁掉张、王两大家族的危害！”


    “山西不能没有我张王两家，朝堂不能没有我王崇古与张四维！”王崇古喃喃道。


    与此同时，吕调阳劝说张四维无果。


    张四维一心想要向上爬，容不得仕途有瑕疵，容不得家族倒下。


    他一口咬定海瑞是诽谤，完全不承认张家那些足以被砍头的大罪过，且扬言要弹劾海瑞诽谤。


    ……


    翌日一大早。


    王崇古与张四维的申辩奏疏便传到了小万历手中。


    一人尽言张王两大家族对山西、对大明的重要性；一人诉苦，称海瑞为博直名，诬告诽谤，希望朝廷为他们主持公道。


    二人睁着眼睛说瞎话，在赌朝廷不敢重惩他们，不敢重惩张、王两大家族。


    当下的大明，禁不住山西大乱、边境大乱带来的伤害。


    小万历看罢奏疏后，直接选择留中不发。


    这其实已表明了态度。


    宁愿两败俱伤，也要将此毒瘤铲除。


    接下来。


    待朝廷将海瑞这份奏疏公布，此事便再无挽回时机。


    就看海瑞的罪证够不够硬，以及张四维与王崇古如何开脱辩解了。