11 渡江登城战火急

　　原来“外城”这两处水关外的江面，早已用大量木桩密密麻麻钉入江水之中，又通过木桩露出江面的部分拉扯出上百条儿臂粗的铁链，从而以延绵数里之势，形成铁锁横江之阵，以此阻挡恒王叛军的舰队靠岸。说起来这倒不是得一子的安排，而是禁军统领池中岳早在“太湖讲武”刚结束时，听说叛军舰队即将沿长江水路偷袭金陵，便已做此安排，归根结底，乃是效仿昔日东吴拒守晋军南下之策。

　　话说东吴当年在长江摆下的“铁锁横江”之阵，最后虽然被晋军以携带火油稻草的木筏烧融而破，但池统领曾仔细推演，晋军之计之所以能够奏效，乃是因为占据了长江上游地利，空无一人的木筏才得以顺流漂下，进到铁链中焚烧。可如今的叛军却是沿长江逆流西来，船筏非人力不可行进，断不可依样画葫芦，所以才照搬了这“铁锁横江”之阵，令江面上大小船只上不得也下不得，全然无法靠岸，无疑是十拿九稳的防御良策，最不济也能抵挡个三五日光景。

　　谁知今日一役战局未开，对方便借着诵读檄文为掩护，暗中使出绿林水鬼的手段，派熟识水性的军士潜至江边，将插入江底的这一根根木桩悉数破坏，从根源上摧毁了这固若金汤的铁链阵。至于此时江面上炸起的一串串水花，显然是对方派出的水鬼嫌切断或拔出木桩太过费事，竟还随身携带了水雷，要将这些木桩尽数炸毁。一时间但听江中闷响不觉，露出江面的木桩接连倒下，被铁链拖拽着沉入江底，直气得城墙上的池统领脸色惨白，却又无能为力，只能眼睁睁看着自己这“铁锁横江”之阵溃不成军。

　　一旁的谢贻香等人弄清其中缘由后，也是惊怒交加，又听宁丞相报时，眼下乃是辰正时分，正是得一子方才提及的今日开战之刻，竟事分毫不差，可见这位鬼谷传人所言非虚，一切早已成竹在胸。当下谢贻香便开口安抚众人，说道：“诸位稍安勿躁，我已知悉道长的安排。眼下叛军派人潜水破坏江边的木桩，照这速度，再快也得半个时辰方可将这连绵数里的横江铁锁尽除，然后才好让舰队驶近，于‘外城’的两处水关停泊上岸，算来正好是巳正前后。届时我等只管用早已瞄准两处水关的火炮劲弩招呼便是！”

　　城墙上众军士听到这话，顿时心中微定。要知道叛军水鬼此时虽在破坏布防的木桩和铁锁，但由于是潜于水下作业，纵是火炮劲弩射程足够，亦是无能为力，况且又无得一子的号令。当下众军士只得依照谢贻香的吩咐静观其变，继续抓紧时间饱餐一顿，以待今日这场大战正式打响。

　　如此约莫过了大半个时辰，但见江面不断炸起水花，江心舰队中又翻来覆去地诵读同一篇檄文，渐渐地待到两处水关江面的最后百余根木桩毁去，池统领摆下的这“铁锁横江”之阵便算是被彻底破解了。随后便见水花翻涌，江面上“噗通噗通”接连窜出人头来，冲着东南面“内城”城墙上的众人哄笑，粗略一数，竟有四五百人之多，七嘴八舌地笑道：“福建童夜哭麾下群侠，给皇帝老儿送份大礼！”随即齐声喝道：“清君侧——诛奸佞——”

　　伴随着一众水鬼的呼喊，江中五十余艘“飞虎神舰”上的军士也开口响应，震天的嘶吼声中，舰队纷纷起锚，自江心向“外城”的两处水关驶来，顺便把江中众水鬼接了回去。待到舰队离得近了，城墙上众军士才真正体会到这“飞虎神舰”的雄伟，每艘巨舰少说也能容纳五六百人；五十艘巨舰，便意味着此刻攻来的或许有数万人之多。一时间众军士急忙检视每一樽火炮和每一架劲弩，确认已经瞄准了泊船的两处水关，竟是大气也不敢喘上一口。这边宁丞相更是坐立不安，兀自来回踱步，说道：“巳初一刻……巳初一刻！道长……离巳正只差三刻了！”

　　伴随着宁丞相不停地报时，城墙上众将士纷纷望向道坛正中盘膝而坐的得一子，嘴上虽然不说，但心底显然已将今日一战的胜败乃至整个江山社稷的存亡寄托在了这个年轻俊美的小道士身上。只见得一子始终不动声色，就连双眼也不曾睁开，看不出丝毫喜怒哀乐之色。待到宁丞相报出巳初三刻时，叛军当先的几艘巨舰已经抵达“外城”的左右两处水关，池统领按捺不住，上前请示是否立刻开炮放箭，得一子还是全无反应。等宁丞相报出巳初四刻时，叛军已有一十二艘巨舰在两处水关靠岸，开始放置供军士们上岸的踏板，就连谢贻香也坐不住了，上前问道：“小道长……叛军马上便要上岸了！”

　　然而得一子还是不闻不问，口中兀自念道：“……玄兵斗法，阵列纲常。万法无极，心法合一。天地同寿，阴阳相投。九天之力，五行之长。两仪互捕，八门互放。七星归位，天煞异常。阴阳五行，天数以定。逆天而为，必遭天谴……”众人听得心急如焚，眼见叛军当先的一众巨舰踏板已成，颈围红巾的黑甲军士依次冲出，已有数十人踏上水关处的地面，这边宁丞相也终于再次报时，扯开嗓子大喊道：“巳正——已至！”

　　伴随着宁丞相这一开嗓，城墙上百余樽火炮几乎是在同时炸响，发出地动山摇般的轰鸣声，直震得整座金陵城仿佛都在微微摇晃。但见一轮炮火肆虐中，当先靠岸的一十二艘“飞虎神舰”大片船板木屑炸烂，当场伤痕累累。当中那些正在上岸的黑甲军士更是血肉横飞，形貌惨不忍睹，纵有侥幸躲过炮火之人，也被铺天盖地的弩箭射了个透心凉，纷纷钉死在地上，转眼间竟是一个活口也没留下，少说也有两三百名叛军命丧于这轮火炮劲弩之下。

　　眼见己方的第一轮攻击便有如此神效，城墙上众人都是大为振奋，不等将领吩咐，众军士已自行装填起了火炮和劲弩。谁知趁着第一轮炮弩后的间隙，大批黑甲军士已从破裂的船身中蜂拥而出，高呼“清君侧，诛奸佞”的口号，狂奔向这边的“内城”城墙，粗略一数，约莫有四五百人之众。待到第二轮炮弩齐发，火光箭影间，却仅仅是将后队的数十人击毙于水关处，剩下的黑甲军士则继续往前冲锋，眼看便要抵达半里开外众人此刻所在的城墙。

　　谢贻香等人明知这“内城”城墙高达二十余丈，若非攻城云梯绝难攀登，但眼看这数百名黑甲军士突破火炮劲弩的攻击范围，难免心中惶恐。谢贻香不禁问道：“可要调整火炮劲弩的方向，瞄准轰击这些叛军？”一边宁丞相结结巴巴地说道：“可……可是道长并未下令……”话未说完，池统领已接口回答道：“不必调整，只管继续轰击水关处的叛军船只，其它的事道长早有安排！”

　　池统领话音刚落，便听震耳欲聋的轰鸣声再次响起，炸得在场众人耳膜生痛。定睛一看，一半巨响声是城墙上的百余樽火炮发出第三轮攻击，顿时便将率先靠岸的一十二艘“飞虎神舰”轰炸得不成模样；而另一半巨响声则来自城墙下和江边水关之间的这半里空地，竟是提前埋有火雷，被这数百名黑甲军士踏上，当场引爆开来，便仿佛是从地底冒出一大团火海，炸得这支叛军先锋队七零八落。虽有数十名黑甲军士侥幸躲过一劫，也被城墙上充当弓箭手的军士一通乱箭射死。

　　如此一来，叛军今日的首轮攻势便算是被彻底化解。城墙上众人正待松一口气，却见借着这会儿工夫，剩下的四十余艘“飞虎神舰”早已偷偷靠岸——却不是在临江的两处水关，而是分别停泊在两处水关的左右里许处、隔在了“外城”城墙之外，此时正从船上搬下攻城的云梯车，显是将先前的一十二艘“飞虎神舰”以及船上数百军士当做诱敌的炮灰，以此掩护叛军大部队上岸。

　　话说整个金陵的“外城”也是一大圈高达二十余丈的城墙，只是在西北面的栅栏门与外金川门之间断开，由两处水关作为防御工事，而今叛军舰队停泊在两处水关左右的城墙之后，这边“内城”上的炮弩便自然无法攻击。对此众人连忙商议对策，最后才发现还是只能将炮弩继续瞄准两处水关一带，因为无论叛军从何处上岸，终究还是要从“外城”和“内城”的重叠之处、也便是众人此时所在的“内城”仪凤门和钟阜门之间这段城墙处发起强攻，所以只能守株待兔，等叛军从两侧向当中汇合、抵达两处水关一带时再发起攻击。但如此一来，因为是要瞄准移动中的叛军队伍进行轰击，火炮劲弩最多只能消灭少部分叛军，大队人马终究会攻至“内城”城墙下，免不得会有一场近身肉搏的血战。

　　想明白了这一点，城墙上连同谢贻香在内的众军士已知今日一役必定异常惨烈，纷纷鼓足血气，只待即将到来的厮杀。随后正如众人所料，四十余艘“飞虎神舰”上合计共有两万多名黑甲军士上岸，推着上百辆云梯车向当中的两处水关靠近，继而冒着城墙上一轮轮火炮劲弩的攻击，向“内城”仪凤门和钟阜门之间这段城墙发起正面进攻。放眼望去，只见城墙外到长江边上两处水关这一带，尽是黑压压的人头，犹如铺天盖地的黑潮，直看得城墙上众军士心惊肉跳。

　　由于城墙外这半里多空地中预埋的火雷已被叛军先锋队尽数引爆，此时叛军的大队人马一旦躲过水关附近火炮劲弩的攻击，便已是畅通无阻，一路冲到城墙之下，顶着城墙上弓箭手射落的箭雨，迅速搭建出攻城的云梯。只见这些云梯倒是设计得精巧，原本不过丈许长短的一辆木车，在城墙下被叛军军士一通摆弄，便依次弹出一道道木梯，相互拼接起来搭上“内城”城头，显然和那“飞虎神舰”一般，也是昔日洞庭湖“无才无德”曾无息的机关消息术。城墙上众军士本欲将搭上城头的云梯推倒，谁知下方的车体便如同生了根一般，任凭城墙上的军士如何发力，整架云梯亦是纹丝不动；想要用火将其焚毁，梯身却又是经过特殊药水的浸泡处理，怎么也点不着火。

　　于是接下来便是攻守双方的鏖战，恒王叛军作为攻城的一方，虽然损失惨重，但众黑甲军士一来人多势众，二来骁勇无比，全无半分退缩之意，一波接一波沿着成功搭建出的五六十架云梯攻上城头。城墙上池统领率领的禁军奋起抵挡，与攀爬上来的叛军短兵交战，也是丝毫不肯退却。

　　但随着越来越多的叛军沿着云梯涌上，禁军将士也是死伤不少，终于让数百名叛军踏上了城墙，全力破坏城墙上的火炮和劲弩。谢贻香再也按捺不住，当即一声清啸，和宫中派来的百余名侍卫高手一同加入战团厮杀，就连负责监军的亲军都尉府统办“金箭追星”辛雪恨也一并出手，直杀了个天昏地暗、血流成河，这才渐渐扭转战局，将攻上城头的数百名叛军尽数击毙，化解了敌方这轮猛烈的进攻。

　　然而便在城墙这边攻守双方苦战之际，西北方向长江之上又有五十余艘“飞虎神舰”破浪而来，停靠在“外城”两处水关的左右，又补充送来了两三万黑甲军士——却是方才在鹂岛附近兵分两路前往夹江的舰队。待到这五十余艘巨舰抵达，便将先前的四十余艘空船换走，沿着长江往东驶去，多半是还要调运新的兵力过来。

　　城墙上众将士刚击退叛军的一轮猛攻，还来不及停下来喘口气，便看到城外叛军又添新力，难免士气大减。只见一支新来的叛军队伍闯过炮弩的轰击抵达城下，这回倒不全是黑甲军士，当中分明混入了一批服装迥异的武林人士，混乱中谢贻香也来不及辨别来的是哪些帮派高手，唯见当先一人白发红袍，如飞一般踏着云梯冲上城头，犹如一团腾腾而起的烈火，正是神火教“五行护法”之一的明火尊者。