番外3 当清亭遇上蜻蜓（3）

　　六套小小巧巧的宅院，拢在一处，并作一套方正朴素的大宅，在扎兰堡算不得富贵，却是乡亲们交口称赞的典范。

　　“前面那就是老张家的房子了，瞧人家，多和睦？五个孩子各有一套院子，每逢年节孩子们回来，那可是全乡头一份荣耀。”

　　马车上女客极其诧异，问带路的老乡，“连女儿都有？”

　　“是啊，那老张家发家就是靠着他大女儿，起房子时也仗义，给两个女儿都各留了一套。现在乡里但凡条件好些的人家，都跟着他们家学，就是嫁出去的女儿也要留给屋的，这样女儿纵是嫁出去也才有底气，嗳，那不就是老张头么？老张，老张。”

　　张蜻蜓就瞧见一张无比熟悉又有些陌生的面庞从田间抬起，手里还抱着一个奶娃娃，“嗳，老王，你这是打哪儿回来了呀？”

　　瞬间，眼泪就模糊了视线。是她爹，真是她那个好赌如命的爹。

　　只是张发财的脸上早就褪去了那些层层叠叠如老核桃皮般的苦涩，舒展开来，像是蒸好的包子，纵是依旧打着褶，也是富足而安定的。

　　潘云豹已经跳下马来，紧张兮兮的整整衣襟，问媳妇，“我这样还好吧？还好吧？”

　　“爹，娘，您们这都是怎么了？”怕吓着孩子们，除了夫妻二人，谁也不知此行的真正目的。潘以筝心无城府地问着，一脸好奇。

　　偷偷抹了把眼泪，张蜻蜓使劲按捺着激动不已的心情，“没事，没事儿。云豹，快扶我下车。”

　　引路的老乡已经跳上马车，跟张发财说起原委，“这是一家外地的客人，想来买几匹好马，又听说了你们的家事儿，想来拜访拜访，我就给领来了。”

　　“那可真是谢谢你了。”张发财又和气地招呼张蜻蜓等人，“这大热的天，路上辛苦了吧？进屋先喝杯茶。老婆子，有客人来啦！”

　　“来啦来啦！”张罗氏直起那万年驼着的背，从屋里迎了出来，身上的衣裳不再是黑旧褴褛的，而是凉快轻薄的夏布。一瞧这颜色，就有新做的，花白的头上还戴着金银簪环，整个人和屋子一样收拾得干净利落。

　　见他们进来，甚有气派地指使着屋子里的小丫头上茶，切瓜果，见他们衣衫齐整，还带孩子们，又让人端了些点心糖果出来。虽是乡村之物，却并不粗鄙，做得比一般人家精巧许多。

　　“你们别嫌弃，这些都是我家酒楼的厨子们没事做着玩的，尝个鲜吧。”张罗氏这态度很谦和，但话里话外都是骄傲。

　　“行了行了！”张发财打断的老伴的炫耀，将小孙女抱在膝头上，含笑问他们，“几位这是打哪儿来呀？想买些什么样的马？”

　　潘云豹忙站起来回话，“小可姓潘，这是拙荆，我们从南康来，打算看着合适，就给孩子们挑几匹好马。”

　　他们在来的路上，已经打听到了，章清亭家的马场现在可是做得极好，专门致力于培养最优良的好马，在北安国都甚有名气。

　　张发财这些年随着儿女生意越做越大，眼界也开阔多了，接人待物都很大气，听他们从南康来，也不以为意，“若是给孩子挑的，这个时节的倒是有些开春新下的小马驹。你们要是着急，我现就带你们去看。要是不急，就在我家用个午饭，唠唠磕，等这大毒日子下去了再去瞧看，如何？”

　　“这怎么好意思？”

　　“那有什么？进门都是客，何况你们还是那么大老远来的。不过是些家常便饭，算不得什么。”

　　张发财口中客气，但张罗氏已经吩咐下人赶紧去加菜张罗了。

　　张蜻蜓喝了口茶，定了定神，终于面对着自己的父亲，开口了，“爹……老爹，你们家这么大的生意，都是大女儿在张罗么？”

　　“哪能啊！”张发财也不知怎的，对这位娇美可人的少夫人挺有好感的，见她问起，爽朗地笑道：“马场那儿，现在是我小儿子在帮他大姐干着。”

　　“元宝？”张蜻蜓不禁脱口而出，说完又有些后悔，“我们来时，听说你们家这小儿子还中了举人，是吧？”

　　是啊，提起这事，张发财就得意了。他三个儿子，老大张金宝是给当年穷耽误了，没读到什么书，但两个小儿子，张银宝和张元宝都考中了秀才。

　　只是张银宝中了秀才之后，因家中事务繁杂，无心向学，便回来帮忙打理大姐在永和镇的绸缎生意。而张元宝第一年考科举不中后，便自卷铺盖到大姐的马场干活去了。白日里干活，晚上却是夜读不辍。谁曾想这小子这么有毅力，坚持了又一年三年后，私下里跑去赶考，居然就给他中了举。

　　算是给老张家大大地长了一回脸，只是他对当官没啥兴趣，所以再往上也不想再考了。

　　“倒是想学他两个姐夫，日后到书院里当个教书先生，我们也都随他的。”张发财呵呵笑着，脸上很是满足，只字没提他大闺女为了这个跟小儿子怄了一个新年的气。

　　章清亭不是官迷，只是想让弟弟百尺竿头，更进一步。

　　可张元宝却死活不同意，“咱家已经有姐夫中了个状元了，何必还要我呢？再往京城去，花费贵不说，马场里的这些马怎办？我当好这个马倌，可也不比当官的差。从前大姐你不就这么说么？况且，我中这举人，也就刚吊到榜尾，怎么可能到了京城反而高中了？”

　　把章清亭气得无话可说，只得作罢。

　　不过家里出了这样一位举人，也算是光耀门楣了。张发财没什么好求的，“只愿给他给门好亲事，这就罢了。”

　　为了专心苦读，张元宝一直不愿成亲，这回高中了，倒是有不少人来提亲。只是一直没有相到合适的，张元宝也不急，只说要过一辈子，就得找个合眼缘的才行。

　　就为这句话，和他大姐又闹了点小矛盾。这都二十好几的人了，还挑剔这些不着边的东西。

　　不过章清亭在走前，已经给李鸿文贺玉堂等交好之人都定下任务了，让他们发动一切三姑六婆，给这弟弟广泛撒网去，等她从南康回来，就要初步看见成效的。

　　张发财笑着感慨，“我这个大女儿啊，真是没话说，家里这些年，里里外外可全亏得她张罗。”

　　张蜻蜓听得心下微酸，忽地听门口有人说话，“爹您就记得大姐的好，我们都是不干活的。”

　　“哟，小蝶你怎么回来了？”

　　这是张小蝶？张蜻蜓难以置信地看着眼前这个衣着得体，眉目清丽的女子，实在是很难将她和印像当中那个黄毛丫头联系在一起。

　　张小蝶看见家中有外客也不意外，含笑见了礼，让下人们将一筐东西送进里屋，“这不是看着天热，家里预备了些消暑解渴的东西，就顺便给你们多备了一份，才忙完铺子里早上的生意，这就送来了。”

　　“哎呀，你费这个钱干嘛？我们缺什么又不是不会买。”

　　“大姐现又不在家，不是怕你们舍不得么？来，把春儿给我抱抱。啊，这些天能睡安稳了，长得可好多了。”

　　“可不是么？全亏了你大姐家的婆婆，来作了场法。你别说，还真挺有用的。”

　　张小蝶噗哧笑了，“你别信她胡说，要不是金宝跑好几十里路去找人开了几剂好药，能有这效果？”

　　“你这孩子怎么这么不会说话？这话可千万别当人家面说，省得误会。”

　　“知道了，那几个小子呢？”

　　“都在你哥那院子里做功课呢！”

　　“那我去瞧瞧。”张小蝶抱着咿呀乱叫的小侄女，和张蜻蜓等人又见了个礼，到旁院去了。

　　张蜻蜓瞧得瞠目结舌，半晌才问：“小蝶，她嫁人了吧？”

　　“是啊。”张发财有些诧异于她的称呼，却没有见怪，带着宠溺地笑介绍小女儿，“嫁了个秀才，也是书院的夫子。不过她这性子却没有她大姐沉稳，都仨孩子的娘了，还像小孩子一样。”

　　“那老伯家，人丁挺兴旺的啊！”潘云豹插了一句。

　　“这倒是。”张罗氏端着盘洗净切好的瓜果出来，扳着指头算给他们听，“我家大女儿有一儿一女，大儿子是两儿一女，老三刚这丫头是两女一儿，四儿子有一个小子，现在媳妇还怀着，不知是男是女，这外孙孙子加一块，就足足九个半了。”

　　张蜻蜓忽地想起，“那您家大儿子在干什么？”

　　“哦，和他媳妇开酒楼，城中那间绝味馆就是咱们家的。大媳妇家里从前可是御厨，有许多拿手绝活。你们要是去尝尝，报我的名字，让我儿子给你们打个折。”

　　瞧着老爹老娘笑容里带着小小心机，张蜻蜓终于发自内心地笑了。他们都生活得很好，真的不用她再操心了。

　　而在南康京城，章清亭却瞧着深锁紧闭的章家大门欲哭无泪，她怎么知道，原来老爹早带着一家人回老家去了？

　　虽说还有几个看大门的，那都不是府上原来的人了，想打听什么也打听不到。

　　赵成材瞧她这泫然欲涕的模样，都快急出一身的热痱子来，“娘子你先别着急，咱们要不去潘家打听打听？”

　　“那有什么好打听的？”章清亭的声音里都带着哭腔了。

　　进城之时早就问到，潘家老二都十多年不在家了。她怎么这么倒霉，大老远的好不容易回趟家，怎么就一个熟人也碰不着呢？

　　赵秀才一急，出了个主意，“要不，咱们回你爹老家去看看？”

　　章清亭听着这不靠谱的主意更要哭了，“那一来一返的得多少时间？再过些天，使团就该到了，你还哪里有时间？”

　　正在赵成材急得不知该如何是好之际，有个二十多岁的年轻人上前询问了，“请问，你们二位有事么？”

　　这人赵成材不认识，但章清亭打眼一看，却觉得有几分眼熟。再仔细一瞧，一个名字脱口而出，“你是章泰安？”

　　从前的小胖子已经长大成人了，他不是读书的料子，却在三姐夫的影响下，酷爱习武。虽然起步晚了些，但家逢巨变后，人也成熟了不少，着实下了十年的苦功，中了个文秀才，又考了个武举人，因是官宦子弟，编入了御林军，在京师任职。今日恰好逢他休息，便回家看看，却恰巧遇到了章清亭。

　　章泰安觉得十分奇怪，他明明不认识眼前这个女子，怎么却一口道出他的名字？“在下正是，请问您是哪位？”

　　章清亭不好直说：“我是你家三小姐生母娘家的人，请问周奶娘还在吗？”

　　听她提起三姐，章泰安倒是有几分敬重，请他们进了家门，奉上茶水才道：“周奶娘随三姐去了边关十多年了，这次三姐回京，她年岁大了，便没有回来。”

　　这倒让章清亭可以畅所欲言地追问下去了，“我也有十多年没来京城了，能不能请小兄弟你讲讲家里的事情，也免得心里惦念。”

　　这倒是无妨。章泰安经了这些年的历练，为人处世谦和许多，只要不是家丑，大致情况跟人说说也没什么。

　　原来当年京城那一乱之后，章泰宁凭借真本事在科举中中了个进士，考虑到当时的局势，先是留京了一年，才外放出去做官，颇有清誉。

　　章致知却是在自己的案子了结之后，便带着一家子返乡了。章泰富留在了京城，张蜻蜓送了些堂弟股份，他也不贪心，由爷爷作主，算做几个叔伯兄弟公中的，帮着陆真接手了张记猪肉铺的生意。

　　章清莹十七岁那年，在章致知的老家嫁了个当地富绅之子。那门婚事是林夫人精挑细选的，虽说男方门弟不太高，但也是书香世家，况且男方人物出众，家境殷实，又兄弟和睦，离娘家又近，章清莹嫁去之后，自己也十分满意。

　　章泰寅原本走的也是科举读书的路子，但家中大哥已经放了外任，二哥又在京城任职，他在中举之后便也主动放弃了进京考试，留在家乡伺奉双亲，照料家务，现在基本成了章府的当家人。

　　当年将他送到沈家之时，张蜻蜓送他的那些钱财后来也没收回，就当作老爹的养老钱。后来在林夫人的指点下，他拿这些钱财置了些田产商铺，一家人的日子过得很是不错。

　　至于最小的妹妹，章清芬现在也有十来岁了，给林夫人养在膝下，那边府上也没几个人知道她的生母，小姑娘长得很是阳光明媚。

　　只是唯有一桩，现在章泰安因在京中任职，还没有娶妻，连带着章泰寅也不能迎娶。不过这事张蜻蜓已经拜托给大嫂了，让她无论如何也得尽快给这弟弟保个媒不可。

　　“你莫怪我啰嗦，你这年龄也不小的，确实也该早日成个家了。”

　　天已黄昏，章清亭在这儿不觉坐了大半日，虽然章泰安说得很含蓄，但她基本上也能猜个八九不离十。

　　章泰安颇有些赧颜地抓抓头，小时候嚣张跋扈的他，谁曾想年纪大了之后反而变得这么腼腆了？

　　章清亭提出最后一个要求，“我好不容易上京一次，能让我在府里转下么？我没有旁的意思，就是想看看，看看这里。”

　　章泰安不知怎的，看着这妇人的眼神，有一种莫名的熟悉，瞬间让他想起什么，却又怎么也记不起，不觉就点了点头。

　　带着他们一家人，章泰安从大门处一一给他们介绍。那中年男人和一双儿女眼中俱是新奇的，只那高挑妇人的眼中却流露出浓浓的怀念之意。

　　待走到三姐曾经住过的荷风轩，妇人眼中竟是湿润了。

　　夕阳西下，金红的晚霞洒在轩外一池碧波上，映得那些亭亭而立的荷花开得分外娇艳。清风徐来，摇曳满院莲香。

　　章泰安看着院外这些荷花，脸上现出柔和之意，“爹爹临走前，交待我一定要照顾好此处。三姐为了保住全家，差点就做了千古罪人，相比起来，我们为她做的，就实在太少了。”

　　推开门，一草一木都保持着原样。

　　恍惚时间悄然凝滞，章清亭看到了自己似乎还是个十几岁的小女孩，在镜前梳妆，在桌前写字，在琴边弹奏，在窗下刺绣。

　　而在她的房间正中，现在供着一名女子的画像，温婉妩媚，谦和恭顺。

　　“这是哪位？”赵成材小心地问。

　　低低耳语，“是我娘。”

　　“那咱们很该上炷香的。”

　　于是，找了个借口跟潘泰安解释了下，带着孩子们跪下，以子孙大礼参拜了一番。

　　香烟袅袅，直上画卷，衬出画中女子眉目灵动，似是笑得分外温馨。

　　从章府出来，章泰安才想起问了一句，“二位，若是日后给我家三姐说起，你们该怎么称呼呢？”

　　章清亭含笑看着他，“你就跟她说，是张发财的女儿女婿来了，她就知道了。”

　　章泰安点头记下，章清亭终于可以了无牵挂地离开了。

　　只是遗憾，不能亲眼看看那个张蜻蜓，还有她的丈夫儿女。

　　“要是那天，我随你们一起去岸上就好了。”

　　同样的遗憾，也盘桓在张蜻蜓的心里。

　　“没关系，只要我们两家有缘分，一定能遇上。”潘云豹很有自信，大不了，过些年再找机会来一趟呗。

　　张蜻蜓嘿嘿笑了，她心里还真的在打这个主意。