第298章 向东

　　当熊赐履在伦敦向海德提出另一个条件下时候，对于曾经寄希望予英国海军解救的牛顿，来说，他却经历了从地狱到天堂的变化。尽管在被罪犯当做奴隶卖给了摩尔之后，但是无论是船上或者是在摩洛哥受到的待遇，并没有像他当初担心的那么可怕。

　　不过只要想到自己的境况从一个学者一下子变成了可怜的奴隶，牛顿就会悲伤不已。尤其是在奴隶市场被人检查的时候，更让他倍觉羞愤，不过幸运的是，很快他就被买走了——被东方人买走了，甚至那个东方人还在他的祈求下，连同凯瑟琳一共买走了。

　　到了那艘船上，牛顿才发现，在船上居然有他认识的人，如胡克等人，虽然谈不上朋友，但他们都是学者，这时他才知道，自己被买来居然是作为仆人，服侍胡克等人，不过得益于胡克的介绍，牛顿的身份发生了变化，他不再是仆人，重新成为了学者。

　　当然，他是不可能回英国的，因为这艘船会按计划返回大明，他只能随船一同前往大明，对于刚刚离开地狱的牛顿来说，他几乎是不假思索的答应下来，这总好过作为奴隶，而且，更让他窃喜的是——凯瑟琳也将和他一同前往大明。

　　当然重新享受到自由的牛顿，与船上的学者们进行着学术上的讨论，并时而为这艘船上的藏书丰厚而惊讶的时候，作为始作俑者的张立强却正站在“菲尔利斯号”的这艘法国商船的甲板上沐浴着明媚的阳光。偶尔的，他会把目光投向牛顿，在所有的学者之中，只有他是用特殊的手段得到。

　　但愿物有所值的吧！

　　而对于同样在享受着大西洋上明媚阳光的牛顿而言，他并不知道有人在质疑着他的价值，此时，置身于船艏的他，正的那里与凯瑟琳聊着天。

　　“艾萨克，也许，我们是可以的离开的，我询问过路易斯船长，他告诉我，在船抵达好望角之后，船上的乘客就会换乘大明的船，他们会返回法国，我们可以跟着他们一起离开。”

　　凯瑟琳看着牛顿，小声说道。对于作为妇人的她而言，航海并不是美好的体验。

　　“哦，我也听说了，可，可是你知道的”

　　牛顿慢吞吞地，甚至有些不情愿地说道。

　　“可是我不能够离开，这是没有办法的事！”

　　“你怎么会不能够呢？到时候，我们可以直接乘他们的船，回到英国，你可以重新回到剑桥。”

　　“不，你难道不知道吗？我、我还有你，甚至还是他们的奴隶，现在他们善待我们，并，并不等于我们拥有了上，我想，我想也许到了大明，我也许可以得薪金，然后赎回我们的自由，我想，这，这是我们唯一的选择……”

　　牛顿的话有些结巴，甚至就连忙语气也有些飘浮不定，因为他知道，早在得知他是学者之后，那位张先生就已经向他表示，他已经自由了，因为皇帝陛下绝不会让一名学者作为奴隶，当然，这需要在大明履行一些手续。

　　可是，出于私心，他并没有告诉凯瑟琳，或许在英国，她已经嫁为人妻，可是在大明，也许……她可以成为他的，至少是情人。

　　“什么？为什么这样呢？”

　　凯瑟琳被吓了一跳。

　　“不，我不想做奴隶，天啊，在那里我看到他们甚至会让女人脱光衣服，就像是牲口一样检查女人的身体，他们会不会也这么做！”

　　“凯瑟琳，相信我，这一切都不会发生的！”

　　牛顿看着惊恐不已的凯瑟琳说道。

　　“我对于他们来说，是非常重要的学者，所以，他们是绝不会伤害你的，我，我告诉他们，你、你是我的未婚妻。”

　　“什么！”

　　凯瑟琳惊讶的看着牛顿。

　　“你为什么这么说，你应该知道，知道……”

　　凯瑟琳的语气显得有些急促，却又不知道应该说什么，她只是看着对方，声音显得有些不定。

　　“你知道我一直想着你，从来没有忘记你……”

　　面对凯瑟琳，这个唯一让他心动的女人，牛顿极为难得的展露了他的心声。

　　“可，可是我……”

　　尽管想说自己已经结婚了，但是最近一段时间的共患难，却让凯瑟琳对这个男人心动了，面对他透露出的情感，她有些犹豫，同样也有些期待。

　　“我从来没有想过。会说出这些话，但是……”

　　牛顿看着凯瑟琳，认真地说道。

　　“如果我不说的话，也许就再也没有机会了。”

　　“不，艾萨克，将来，将来还有机会……”

　　将来的机会在那？

　　尽管牛顿还没弄明白，但是凯瑟琳满面羞红的模样，让他立即意识到凯瑟琳已经不再坚持离开了。

　　也许，去大明也是一个不错的选择。

　　去大明确实是个不错的选择，尤其是当他们来到好望角之后，在去年这里被大明占领的时候，这座易名为“西平”的港口小镇不过只有几百人，而现在却已经是一座拥有差不多万人的港口城市，现在的西平甚至是大明发展最快的殖民地。

　　相比于南洋，西平的气候更适合国人，更合适开展农业，短短不到一年的时间，这座城市周围便被开垦出了数十万亩农田以及大片的牧场，来自各地的流放犯，迅速的在这里扎根落户，而西平城也与国内的城市并没有多少区别，相比于欧洲城市中臭气薰天，这里的一切都是整洁的、空气中甚至弥漫着淡淡的花香，甚至在他们看来，这里与其说是城市，倒不如说是一所花园。

　　在牛顿、胡克等人震惊于西平城的环境优美时，同样也对大明那个被欧洲学者称之为“圣人之国”的地方充满了期待。在天涯城休息数日之后，满怀期待的他们换乘上一艘大明的商船，前往的大明，相比于欧洲商船的缓慢，这种快速帆船的速度极快，可即便是如此，船上的乘客们仍然期望着能快点儿到达大明，好让他们能早日一睹那个“圣人之国”的风采。

　　或许是感受到了船上欧洲学者们的期待，昊天也对这些远来的客人照顾至极。从船驶离西平港进入印度洋后，就未曾遭遇风浪，一路平安的抵达了天涯城，也就是荷兰人位于锡兰的殖民地加勒。在加勒稍加补给之后，便一帆风顺的地进入了马六甲海峡，也正是从这里进入了大明的天地。

　　在商船于海峡中航行的时候，张立强望着岸边的郁郁葱葱的雨林，脸上不由露出了笑容，望着那海岸线时，双目中更是流露出游子对回家的渴望。

　　其实不只是他，当远处的港口在地平线上变得越来越清晰之时，船上的水手们无不是在为回家而欢呼着，一些年青的水手，甚至冲到船艏前桁，发出激动的呼喊。水手们的呼喊声惊动了舱内原本正在讨论着学术的欧洲学者。这一路上一直在学习汉语的他们，听出了他们的喊声。

　　“到大明了！”

　　这些本来就对天朝充满期待的学者们纷纷从船舱内涌上了甲板，同那些水手一起见证着这一时刻。

　　“张先生，这前方就是南天门了吧？”

　　望着前方白帆点点的港口，牛顿开口问道，他的脸庞因为激动而显得的有些潮红。

　　“是啊，牛顿先生，我们终于回到大明的南天门了。你瞧，那里就是大明的南海关灯塔，这里是我们来到大明的第一座城市！”

　　张立强的语气显得非常平静，可平静中又有些激动。南海关，是大明最大的海关，对于许多远航的人来说，南海关的那座灯塔就是一种标志，一个回到家乡的标志。

　　“哦，这么说我们现在已经到大明了？”

　　站在一旁的胡克用生硬的汉语问道。其实，从那些水手的欢呼声中，就能够猜出来了，更何况，通过这一路上的学习胡克也已经可以用简单的汉语对话，自然也听得出，他们为什么激动。

　　“恩，胡克先生，你看，南天门是南洋宣慰司的府治所在，也是大明的行省所在。离开这里之后，商船可以直接往北航行，然后进入黄河直接抵达中都。从这里往北沿途所经过的所有海域以及海域附近的国土，皆是我大明之地，普天之下，莫非王土，所指的就是这片土地……”

　　张立强直接选择性的忽视了菲律宾的西班牙人，在他看来，南天门就是大明的南天门，过了南天门，就是大明了，至于南洋的那些宗室诸侯国，当然也是大明的国土。他笑着转过身，身船上的欧洲人郑重其事地说道。

　　“诸位先生，欢迎你们来到大明！”

　　终于来到大明了！

　　尽管并不知道，再往北还有多远才能到达大明的首都，但是牛顿和所有人一样，都对接下来的行程充满了期待，他们甚至比船上的水手更渴望着抵达中都，抵达大明。抵达那个传说中的“圣人之国”。

　　“凯瑟琳，我们很快就能到达大明了！”

　　回头看着凯瑟琳，牛顿不无期待地说道。

　　“他们都称大明是‘天国’，你猜天国会是什么样子？”