番外之天威（三）

    这简直是天上掉下来的好事！


    对草原牧民来说，养牛养羊都是日常生活，养马要精细一些，也难不到哪儿去。满草原的鲜嫩草叶，牛羊马崽子随处走随处吃，自然就会慢慢长大了。对他们来说，真正珍贵的，是土地里长出来的粮食。


    有些心黑的大梁商人，到草原来行商。用一斗粮，就能换走一匹好马。现在女帝陛下竟然愿意用三石粮食来换一匹马。这可太好了！


    高车族使者喜出望外，抢出来跪下，连连磕头谢恩。


    其余各部落的使者，听到这等好事，都坐不住了，一个个争抢着跪下：“女帝陛下，我们也愿意为大梁养马。”


    “我们不要这么高，一石粮，我们用两匹马来换。”


    鞑靼族的使者，肠子都悔青了。他厚着脸皮，也跪下了：“仁慈的大梁女帝陛下，请饶恕小人之前的唐突冒犯。我们鞑靼族是草原里最擅长养马的部落，养出的战马耐力最足，跑得最快。求女帝陛下给我们鞑靼族一个机会，让我们为大梁养马。”


    使者们此时都精明起来了，不再乱七八糟地嚷嚷，一律改用柔然话。在场的文臣武将们，基本都能听懂。


    一众武将听到战马，个个眼冒精光。尤其是左大将军范大将军，看着女帝陛下的眼神分外热切。


    边军缺战马，英卫营也缺。上好的战马，哪一支军队不想要？


    如果这些部落每年能朝贡几万匹战马，最多三五年，大梁所有军队就不会再缺战马了。


    别说用三石粮去换，就是五石也划算。


    这又是女帝陛下睿智之处了。如果只以威压逼迫草原各部族养马，怕是维持不了多久，就会有草原部落奋起反抗。边军会战火不断。


    大梁朝廷出一回兵进草原，消耗的钱粮是个庞大可怕的数字。女帝陛下也不可能一直坐镇边关，很快就要回京城。一味的压迫不可取，像这般刚柔并济，有利可图，草原部落们自己就卷起来了。


    姜韶华冷眼看了片刻，听了一会儿，张口道：“朕一言九鼎，说话算话。”


    “所有愿意为朕为大梁养马的部落，朕都不会亏待。每年三月，养好的战马送到边关来。一匹战马，三石粮食。有多少战马，朕就给多少粮食。”


    “陈侍郎，准备契约，让所有愿意养马的部落签字。”


    陈瑾瑜点点头，当场写了一份契书。


    一众使者抢着去签字。


    高车族使者颇有心眼，故意伸腿，将鞑靼使者绊了一脚。鞑靼使者当众摔倒，怒不可遏，翻身起来就要揍高车族使者。


    不等女帝陛下皱眉，左大将军冷笑着起身，杀气腾腾地捏了捏拳头。两个部落使者立刻就老实消停了，讪讪地分开，各自签字画押。


    接下来，便是天子赐宴。


    军营里伙食简单，所谓天子赐宴，也就是六道菜肴而已。伙房的伙夫们厨艺算不得精湛，做出来的菜肴也不精致，就是香料放得足炖得久，格外入味。而且，盐放得有些多了。


    没曾想，这又令部落使者们惊叹不已。


    “大梁果然富庶。”


    “竟舍得放这么多的盐。”


    在草原上放牧的牧民们，平日里只能等大梁商人经过的时候，才能以牛羊换一袋子的盐巴。平日里根本舍不得吃。在他们眼中，有咸味的肉，便是世间美味。


    高车族的使者吃饱喝足之后，虔诚地跪下，再次恳求：“我们高车族永远诚服女帝陛下，恳请女帝陛下在边关开市，让我们平日能以牛羊换一些日常所需之物。”


    “粮食，铁器，盐，茶，酒。我们都需要。”


    高车族使者每说一样，一旁的部落使者眼睛就亮一分，纷纷抢着跪下央求。他们也想和边关互市。


    姜韶华对这些早有预料，和陈瑾瑜交换了一个眼神。


    陈瑾瑜站了起来，以泱泱大国上邦的口吻强势应道：“互市一事，非同小可，要经过大梁朝议，才能定夺。”


    “大梁给你们三年时间，看你们的表现如何。到时候，哪一个部落养的战马最好最多，就优先和哪一个部落开市。”


    部落使者们激动起来，纷纷拍着胸脯表示，明年三月，他们都会带上最多的战马来边关。


    没错，就得这样卷起来。


    姜韶华心情颇佳，将杯中美酒一饮而尽。


    宴席散后，姜韶华漫步出了军帐。空中盘悬着一只雄鹰，不知是哪一个部落使者带来的。


    姜韶华看一眼宋渊。宋渊立刻递了弓箭过来。


    姜韶华二话不说，拉弓射箭。


    在空中翱翔的雄鹰，被利箭穿透喉咙，啪地掉落下来。


    草原雄鹰，被利箭射死的时候，和普通的野鸡没什么两样。


    一众草原使者，亲眼目睹这一幕，个个面色凝重。


    柔然可汗石洛侯，被大梁的女帝陛下一箭射中胸膛，摔落马下。这是柔然大败的真正根由。


    众人听说这件事的时候，有大半都抱着置疑的态度。纷纷以为这是大梁人故意渲染夸大其词。


    今日，他们亲眼目睹了大梁女帝，一箭射死了高空里的雄鹰。这份目力，这份臂力，他们部落中最勇猛的骑士也做不到。


    这位女帝陛下，比他们想象中的更可怕更厉害。


    ……


    被震慑住的部落使者们，在之后的数日里愈发恭敬。


    不过，他们没能再见到女帝陛下。每日接待招呼他们的，是礼部侍郎陈瑾瑜。


    草原上，女子地位颇高，有的部落就是女首领。让他们惊讶的，不是大梁有女官，而是这位年轻貌美的陈侍郎，十分精明干练。他们用尽了办法，也没能让陈侍郎心软松口，让互市的时间提前。


    使者们满心遗憾，纷纷道别离去，留下了大批的牛羊和战马。


    令他们惊喜的是，女帝陛下赏了他们十几车的粮食和盐巴茶叶。这在草原上，都是比黄金更珍贵的东西。


    他们虔诚地跪在地上，将额头贴在地面上。


    大梁女帝陛下，你的威严和仁慈，如阳光一样，照在草原上。