第一卷 黄巾之乱 第一百七十一章 平定

    张梁的死，是对郭斌一心为了拯救广宗城内十五万黄巾军性命的回报。否则，若郭斌方基本确定下招安的事宜，城内黄巾军上层便集体失踪，朝廷必然会怀疑郭斌与黄巾军有了某种协议。这种协议不论是否有利于大汉朝廷，是否有利于汉民族，是否有利于天下的安定和平，其本身的存在便是郭斌的一道催死符。


    说催死或者有点过了，以他在天子心中的分量，以天子对他的信赖程度，以他在天下士人之中的声望，想要通过这样莫须有的罪名扳倒他是极不现实的。然而若真有这么一份协议在，其定然会受到猜忌是毫无疑问的，虽不会立死，起码会狠狠地脱层皮。


    张梁重义之人，又岂会因此陷郭斌于险地？


    非但如此，张梁也是不得不死，先不说他身受重伤后能否越过官军的层层围堵，只要他不死，官军定然会对突围的黄巾军上层围追堵截，因为他声望太高，地位太重，若不能将其斩杀或生擒，官军定然也是无法交代的。况且，对他人头的高额悬赏，是任何人都无法拒绝的。


    而褚燕只身前来寻找郭斌，便是为了告诉他广宗城内的变故，让他早作准备，以免到时候猝不及防，手忙脚乱。而这也从侧面说明，广宗城内的黄巾军被围之后，并非毫无作为，起码官军大营中的一干布置，定然早就被他们摸得一清二楚。至少，郭斌大营的所在，褚燕是晓得的。


    看了一眼疾奔而来的一众手下，郭斌对褚燕道：“今日此来，郭某足感盛情。事情紧急，褚兄弟还是尽快离开为妙。”


    褚燕深深地看了郭斌一眼，点点头，道：“郭大哥对我太平道的恩德，太平道没齿难忘。城内十五万兄弟的性命，还要仰仗郭大哥照看。”随即面色转为悲痛，沉声道：“这也是人公将军临终前的愿望。”


    郭斌点点头，拍了拍褚燕的肩膀，道：“褚兄弟放心，郭某定要保全这十五万兄弟的性命，这是非但是大贤良师和人公将军的愿望，亦是我本人的愿望。”


    是啊，即便是张梁是被城中的黄巾军士兵逼死的，他也要保全这些人的性命。他的自杀，固然是为了此事不会让郭斌背上干系，更是为了让郭斌好好地保全他们的性命。若郭斌陷入险地，哪里还会有余力为了这些黄巾军士兵奔走？张梁用心良苦，郭斌如何不懂得？


    褚燕闻言，道：“我相信郭大哥，那么事不宜迟，褚某就先告退了！郭大哥保重！”言罢，转身离去。其身形几个起落间，便消失在林立的官军帐篷后，与苍莽的夜色融为一体。


    张梁既已身死，城中的黄巾军亦有心投降。于是，次日不过午，皇甫嵩便派人在城内黄巾军的引领下进入城中，接受了黄巾军的投降。受降的过程极为顺利，并未有什么波折出现，于是十几万黄巾军主力的受降工作只用了半日便完成了。


    当天夜里，皇甫嵩便是在城中县衙正堂上书写的报捷的奏折。当然，随着奏折进入京中的，是早已用石灰腌渍好的张梁的首级。


    皇甫嵩命人将攻克广宗的捷报写在一块帛制的旗子上，将旗杆绑在马股一侧，命令军士快马往京师行去。一路上换马不换人，逢城进城，遇村过村。于是，官军攻克广宗城，黄巾军主力落败的捷报仅用了两日便传遍了沿途的村镇。


    捷报传至京城，忧心忡忡的京中君臣俱各欢欣鼓舞，人人额手称庆。而主持平灭两路黄巾军主力的官军主帅皇甫嵩的大名，自然也随着这飞捷的露布传遍天下。


    无论是京中还是地方，上自王公权贵，下至贩夫走卒，人人振奋，皇甫嵩剿灭黄巾贼寇的事迹，不断为人们口口相传。一时间，皇甫嵩俨然成了挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾的国之柱石。


    这是后话，此时的北路官军，在占领广宗后，稍事休息，便于次日北上，继续剿灭黄巾余孽。


    目前，南北两路黄巾军主力虽已被剿灭，贼首张角和张梁也自身死。然而，之前从广宗城内突围而走的张宝却已经北上，召集散布在北方的黄巾军士卒十余万人盘踞在下曲阳。经过几个月的稳定，恐怕也已经形成了不小的势力。


    皇甫嵩深知宜急速将其剿灭，否则时间拖得越久，则其内部越发稳固，届时想要清剿，恐怕就难上加难了。


    然而，出乎意料的是，大军刚一抵达下曲阳，将其团团围住之时，便有人自称携带了张宝的首级，前来投效。众将大惊，均不晓得这张宝在十几万大军的重重保护下，是如何被人斩杀的，又是什么样的人物，方能在如此艰险的环境下将张宝斩杀。


    后来经过一番盘问，知道这个人名叫严政，是张宝的部将，众人这才心中了然：原来是见官军围城甚急，这个严政方斩杀了张宝，前来投降。


    而关羽则在听说来人姓名后，丹凤眼微微一眯。郭斌见状，心中疑惑，却不言明，直到事后，众人退出帅帐，向关羽问起，他才知道，这个严政，似乎也是唐周的人。


    郭斌听了，心中不由愈发震惊。他无论如何也想不到，唐周竟然处处克制黄巾军。黄巾军中三个地位最高的领袖，其败亡均与唐周有着直接或间接的关联。在某种程度上，可以说是唐周覆灭了黄巾起义也不为过。


    然而，无论如何，遍布中原各地，波及几百万人的黄巾起义总算是告一段落了。散落在天下各地小股的流寇暂且不说，至少经过官军近一年的拼杀，南北两路黄巾军主力总算是被剿灭了，绵延四百年的大汉王朝终于又一次转危为安。


    在这场超大规模的战争中，皇甫嵩毫无疑问地成为了舞台上的主角，时间虽不甚长，其为汉室江山所立下的汗马功劳，却是亘古少有的。然而，皇甫嵩出自书香世家，其自然并非只知好勇斗狠的莽夫，因此，这次与报捷的奏折和张宝的首级一起被送入京中的，还有皇甫嵩祈求朝廷免除冀州一年田租，用来赡养饥民的奏折。


    朝堂上下一片哗然：卢植曾先后两次剿灭庐江郡内的蛮族叛乱，因此备受朝廷看重，而得授北中郎将，北上冀州剿灭黄巾军主力。然而后来其顿兵广宗城下数月，换了董卓领军，却落得个损兵折将的后果。因此朝中不在希冀可以在年内剿灭黄巾，只求皇甫嵩稳扎稳打，令得黄巾乱军不至为祸四方即可。


    然而，谁也没想到，这个天下公认的硬骨头，在皇甫嵩任北路军统帅一个月的时候便被其啃了下来，并且一路高歌猛进，连屯兵上曲阳的张宝亦似乎不费吹灰之力便身首两地。不知道战争具体情况的人，认为是皇甫嵩能征善战，而知晓内情的，则晓得这其中有太多的巧合，然称皇甫嵩为大汉的福将却是实至名归。


    因为北路军斩杀张梁和张宝的间隔实在太短，朝中关于攻占广宗城、斩杀张梁的赏赐尚未议定，攻克下曲阳，贼首张宝被斩的捷报已然传至京中。以目下皇甫嵩之声势以及其在朝中的威望，再加上他为汉室江山立下的汗马功劳，前后两次剿灭黄巾军的功劳一并论功行赏。


    因此，在下曲阳休整部队的皇甫嵩，在上表后极短的时间内，便得到了天子封赏的策书。在策书中，朝廷任皇甫嵩为左车骑将军，领冀州牧，并晋封他为槐里侯，食槐里、美阳两县的租税，食邑共八千户。其余军中大小将佐，俱各有封赏。


    而对于郭斌的封赏，丰厚的出乎众人的预料，非但爵位有提升，官位也是蹭蹭地往上飞涨，若是此时有火箭的话，他很可能被称为坐着火箭往上升的官员。


    天子给郭斌的策书中，将其伏龙亭侯的爵位升为阳翟县侯，食邑八百户。不再担任骑都尉的职务，升为颍川郡守，秩二千石。不要小看这秩二千石，虽然较之秩比二千石的骑都尉看起来不过只是增加了几百石的粟米，可实实在在是踏入了高级干部的行列。


    要说骑都尉作为天子的近身护卫统领，位高权重，其任命却多是出乎天子的个人远近和喜好。因此，得任骑都尉者，大多是勋贵世家。大汉天下承平日久，中央军鲜少有机会征战四方，故其装备虽然精良，其内部之腐 败却是人所共知。故，骑都尉虽然是人人称羡的高官，却不甚受广大士人阶层的看重。也正因如此，其名位虽高，权力虽重，却常常被认为是幸臣。


    而郡守的任命，虽然天子的意见起到很大作用，却还是要出自外朝的诏书，需要得到朝中重臣的同意，方会顺利实现。盖因郡守乃中央政府之下最高的权力机构，为一郡之最高长官，除治民、进贤、决讼、检奸外，还可以自行任免所属掾史。郡守是掌管着一地政治、经济、文化、卫生大权的首长，如今天下大乱，在此之上还要加上军事首长的称谓。可以说，郡守是实实在在的一地父母，是土皇帝，这个职位，一丝一毫来不得半点虚的，只要做到郡守，那便定然是实实在在的国之重臣了。


    更不要说颍川郡紧邻洛阳，地理位置极其重要。郡中人口众多，豪门富户林立，乃是天下数一数二的大郡。再加上京中权贵在郡中的影响力之大超乎想象，郡中各方势力犬牙交错，可以说，颍川郡守的难度，仅次于洛阳县令，非才高望隆、长袖善舞之士绝难担当。


    另外当初从唐周手中缴获的中兴剑，也被前来传旨的小黄门捧着赐给了郭斌，并传下了天子的诏令：伏龙亭侯骑都尉郭斌，晓畅军事，公忠体国，东征西讨，深慰朕躬。特赐尚方斩马剑，冀其除奸臣，兴汉室，忠心不怠，继力辅朝。