第二百八十六章 镖局（上）

    趁着给黄叙疗病的空儿，郭斌自也与刘辟、黄邵等人进行了深入的交谈。都是风里来雨里去，江湖上挣扎搏命的汉子，一餐饭、一碗酒，便可成了无话不谈的好朋友，更何况郭斌与张角如此渊源？


    随着与刘辟等人的交流，郭斌也了解到了他们的苦衷。这一切，说到底还是穷害的。


    他们本是流落在颍川南部的太平道人，因为颍川郡中皇甫嵩与朱儁卖力地剿灭太平道，刘辟便带着残部往南方而来。一路南下，过了汝南，到了长江一线。原本长江一线土地尚算肥沃，种下种子便可长出粮食，民众生活会更加轻松一点。可是一场突如其来的疫病，使得南方人口骤减，交“保护费”的人少了，他们这山寨的日子当然也不好过。


    可毕竟是老老少少共千把人要吃饭，黄巾军起事并非全是可战之士，其中裹挟的老幼，乃至士兵的家属，又岂能放弃？因此，刘辟便不得不在山寨中粮食即将告罄之时派人出来筹粮。


    黄邵受命出来筹粮，可长江两岸的村镇许多都成了死村，连个人影也见不到，却哪里去筹粮？就这样，筹粮的队伍反而要饿死在半路上。等到了此处，发现了这个小渔村中竟还有人烟，黄邵方仗着人多做起了没本钱的买卖。


    后面的事情便清楚了，黄忠带着儿子在此，因其受村民收留的大恩，更兼天生的英雄侠气，便挺身而出，却被黄邵以村民为要挟，最后也被制服了。不过黄邵也不敢过为己甚，只是将村民聚集起来，方便看管。这不，当日黄昏时分，郭斌便出现了。


    黄邵见这些人一个个高头大马，马上行囊鼓鼓囊囊的，以为是南下的行商，便想着做点儿劫富济贫的勾当，却被郭斌识破，导致了一番混战。


    事情的来龙去脉已经明了，既然刘辟和黄邵一伙人不是穷凶极恶，丧了良心的恶徒，郭斌便也不为己甚。可是若从张角的关系来说，郭斌却也不能就这么眼睁睁地看着刘辟这一寨人在此吃苦受罪。若是任其如此发展，时间一长，便是好人也不得不干坏事了。资源有限，为了生存，大家就要竞争嘛，到了最后自然是拳头硬的说话。


    郭斌给出的主意是北迁。将寨子中的老弱妇孺迁到颍川，然后青壮男子则在颍川郡内找个活干。至于是什么活，郭斌也早给他们想好了。


    连年的自然灾害和黄巾之乱，使得天下动荡，各地盗贼并起。如今黄巾之乱虽已经基本平定，可那被剿灭了的只是黄巾军的主力部队而已，许多被打散的黄巾军却流落四方。这些人本便多是混迹江湖的好汉子，打打杀杀虽不在话下，可要种田、经商怕也没有那个本事，舞惯了刀枪的人更耐不下性子来做顺民。再加上汉朝廷在战后并未对老百姓做出抚恤，百姓生活依旧穷困。因此，第二次黄巾之乱，亦可说是黄巾起义的第二个阶段，便这样出现了。


    这一阶段的黄巾起义，并非如张角时那么声势浩大，也并非以推翻汉朝廷为根本目标，而是小股的人马分散各地，占山为王。说是黄巾起义，许多人不过假托了这么个名字罢了。


    这样分散而零星的起义，虽非何人有意为之，也不是原太平道人相互串联沟通所致，而纯粹是星散于中原大地上的太平道人和江湖人士为了混口饭吃，而不得不揭竿而起，占山为王。然而，正是这种极分散的战争方式，愈发使得东汉朝廷焦头烂额。


    看到这样遍地都是刘辟所部一样散兵游勇般小股部队的状况，郭斌愈发感觉到，东汉朝廷在黄巾之乱后，原本集中在中央政府的权力逐渐下放，是大势所趋。其中，朝廷任命自己为破鲜卑中郎将，并给了自己开帐设府的权力，便是这一政治大势下的产物。


    这种遍地开花的战争形式，使得东汉原本集中在一起的政府军无法进行征讨。你想想，天下这么多山寨，若是都要派遣正规军前往征讨，先不说以现在腐 朽的官僚体制能否成功，单是大军征发的成本便不是如今内忧外患，再加上财政危机的东汉朝廷所能承受的。


    因此，既然有了当初黄巾之乱时征发乡间豪绅部曲的先例，那盘踞在各地的贼寇，便都交给他们吧，反正这些山贼都是困守一地的小股力量，虽可扰乱地方，却绝没有进攻中央政府的能力。就这样，郡、县一级的地方政府的权力便大大增强了，郡县长官非但享有一地的经济和政治权力，连军事权力也开始松动了。如今，朝中更是有了增强刺史权力的呼声，中央权力下放，似乎已经成为一个维持社会稳定的必然选择。而从郭斌的权力被放大的例子便可看出，天子刘宏对于个选择，似乎是颇赞同的，至少已经在开始进行试点了，郭斌便是试点之一。


    虽然如今天下是如此动荡不安的局势，可阳翟县乃至整个颍川郡的根本是工商业，而工商业的根本，则是快速而安全的物流系统。郭斌有责任，也有需要，保证与颍川郡保持业务往来的商旅的安全，更有必要保证几条重要贸易路线的安全。至少，颍川连接京师洛阳-太原-塞外三城，再穿过冀州回到颍川郡的这个大循环，必须要保证安全，这是中原连接塞外的重要线路，是中原商人北上的重要线路，也是塞外三城的立城之根本，更是颍川物资流通的大动脉。


    为此，郭斌与刘辟进行了一场促膝长谈，关羽、张飞、董杏儿都在一边旁听，而刘辟手下，则仅有黄邵一人与会。


    郭斌道：“刘大当家的，难道贵部便一直过这种颠沛流离、朝不保夕的生活？”


    刘辟叹一口气，道：“在下何尝想要如此啊！当年浪荡江湖，何等轻松写意，可如今肩上多了寨中上下千余口老幼的身家性命，如何是可以肆意得的？”


    郭斌赞同道：“大当家的为手下着想，郭某极是佩服。只是是否曾想过，这寨中上下千余口人的前程？”


    刘辟听了，心中一动，与黄邵对视一眼，道：“在下虽也只读过几天私塾，也最是尊崇书读得好的人。郭使君大才，谋略过人，还请看在故去的大贤良师的份儿上，为我等指点迷津，则我全寨上下，感恩不尽！”


    对于刘辟的识时务，郭斌很是满意，当下他也不藏着掖着，道：“承蒙大当家的看得起，郭某人便勉力为大当家的打算一番。”刘辟与黄邵听了，同是雀跃不已，郭斌身份贵重，“善财童子”的名声如今更是天下皆知。塞外三城中原来的太平道人传回来消息，郭斌在塞外做得好大的买卖，近五十万黄巾降卒被他安置得妥妥当当，这就是如今天下各路黄巾余孽对郭斌如此敬重的根本原因。如今，郭斌既肯出手相助，那刘辟手下一千多号人的后半生便算是有保障了。


    只听郭斌道：“刘大当家的可有什么手艺？”


    刘辟摇摇头，道：“在下自小家中便贫困，后来遇到大贤良师，得其青眼，拜为师傅。在下浑身上下除了这一身的武艺，便别无长物了，就是种地，怕也做不来啊！”


    郭斌点点头，道：“那么做买卖，大当家的成吗？”


    刘辟道：“虽粗识得几个字，可记账算术，却是头疼得紧。”


    郭斌道：“既然如此，那郭某不才，便为大当家的指一条路。大当家的既无养家糊口的手艺，又不会做买卖赚钱，则只有靠着一身的武艺了。”


    刘辟想了想，觉得这是郭斌想要招揽自己呢，何曼不就是例子？可是自己的身份...


    当下，刘辟按捺住激动，道：“在下虽想为郭使君牵马坠蹬，奈何身份低微，又是黄巾余孽的身份，怕是会给使君招来麻烦。”


    郭斌笑笑，这个刘辟倒是懂事，知道是萍水相逢，他又是太平道出身，颍川郡不可能堂而皇之地接收他整整一个山寨的人在手下。若是只有三两个人，郭斌便是将其安排在身边作个护卫，那是稳稳当当，一点儿问题也没有的。可这山寨里共千余人，郭斌将其招安了，放在治下做个良民还好，若是都安排到了军中，那可是勾结太平道的罪名了，虽伤不了筋骨，可大大小小总是麻烦。


    “我与刘兄一见如故，大贤良师于在下又有半师之谊，因此，你我二人论起来还是师兄弟。大贤良师便是已然仙去，我又怎么能役使刘兄如御牛马呢？”顿了顿，郭斌续道：“刘兄可知道，我颍川是以工商业为本？”


    一句“刘兄”，叫得刘辟那叫一个舒爽啊！面前这个青年可不是一般人，光是朝廷里的名头便是稀里哗啦一大溜儿。在一般的江湖人看来，郡守大概就是天上的人物了，更何况郭斌声名震于海内，江湖上的好汉子听了都要竖大拇哥的！就是这么一个人物，叫自己刘兄！这是多大的面子？


    当下，刘辟涨红着脸道：“在下早有耳闻，阳翟县富甲天下，谁人不知？”


    郭斌一笑，道：“工商业发展，流通便是根本。只是如今天下纷乱，各地冒着黄巾军的名头，立山头，拉人入伙，说是劫富济贫，干得还不都是打家劫舍，劫富济贫的勾当？”没有理会张口欲言的刘辟，郭斌继续道：“我想要借着刘兄的名头，保我各条商路的平安，刘兄以为如何？”


    刘辟思索了片刻，亦未曾想出来自己哪里来的偌大名头可以保全郭斌的各条商路，只得开口问道：“故所愿也，只是在下人微言轻，在江湖上虽也有些面子，一次两次尚可，若是想要常保平安，便是断了众山寨的财路，怕是各路好汉卖不得这面子啊！”


    郭斌点点头，暗暗赞赏。这个刘辟脑子尚算转得快，一眼就将其中的关键瞧了出来，是个苗子。当下他俯身向前，道：“自然不能让刘兄空口白牙去作说客，郭某的意思是，每趟有货物要转运了，刘兄便跟着同往，路上凡是遇到的好汉，便尽力结交。咱们每年给他们提供粮食，充作买路的费用，这样既保证了货物安全，各个山寨也有个保全寨中老幼的法子，刘兄以为如何？”