番外四（芸娘）：如云往事

    她出生时，后背有一块胎记。


    胎记似朵祥云，人人恭贺莫府添丁之喜，这孩子将来必定是有福之人。


    于是她在众人的期待中长大。


    她幼时聪敏通慧，三岁能识百字，五岁开始看医经，八岁辨认各处药材，到十岁时，寻常人的小病小痛，她已能尝试着开方。


    祖父莫文升是宫廷入内御医，很得宫中贵人喜爱。奈何家中子嗣不丰，见她对医术感兴趣，便手把手地教她。


    她学习得很好。


    渐渐的，家中对她期望越来越重，祖父决定让她及笄后，就去太医局进学。


    她表面欣然，内心却不屑一顾。


    太医局的那些先生，行事古板，只知循照书本循求医理，论起医书，她背得不比他们少，听从他们教诲于她而言，是一种羞辱。


    她有很多稀奇古怪的想法，更对毒感兴趣，祖父每次都严厉制止她，认为她冒进浮躁，不懂慎重行医。


    她嗤之以鼻。


    祖父是宫廷入内御医，长年累月给宫中贵人们开方。给贵人瞧病，治好了理所应当，治坏了却可能掉脑袋，或许连累家人，入内御医开方一个比一个保守，哪里懂得用药的奥妙，更勿用提用毒。


    她阳奉阴违，在院中偷偷种植毒草。


    直到被祖父发现，祖父扔掉她饲养的蜈蚣毒蛇，再三警告她日后不可再做此事，罚她对着神农像抄书，她抄至一半，厌烦地撕碎纸笔。


    她只是喜欢研制毒药而已，何错之有？


    错的是这世间，总有这么多无用又讨厌的规矩。


    她在街上撞到一个乞讨的小孩，随手扔给对方一錠银子，乞儿感恩戴德磕头谢恩，她看着对方那张脏兮兮的脸，心中忽然有了一个主意。


    她给了那乞儿自己新做的毒药。


    药不至于要人命，只会让人暂且哑上几日。小乞儿不知是何物，但看她满身绫罗，不疑有他，仰头服下。


    她叫那孩子回庙里等着，过了三日，小孩再来，果真喉咙嘶哑，只说前几日说不出话来。


    她兴高采烈。


    于是就得了更好的试药方法，盛京多得是穷苦人家。那些兔子、小鼠毕竟与活人不同，同样的毒未必用的出效果。她给自己院中丫鬟女童尝试，得到一副又一副漂亮的毒方。


    她及笄了，祖父将她送去太医局进学，每次考核皆是名列头茅，名声甚至传到翰林医官院。后来又有医官拿治不好的疑难杂症来考她，她从容写下药方，病人连服一段日子，果然痊愈，就此声名大噪。


    她趁机向祖父提出不去太医局。


    祖父这回同意了。


    一个不必上太医局的“天才”孙女，在盛京城中总是能更给莫家长脸。


    她亦是满意，终于不必在那些迂腐医理教条中浪费光阴。


    行医与读书不同，若不能亲自见过大量病者、病症，仅凭读几本医经药理，是无法做到医道翘楚的。然而她有大量可以试用的“药人”，“医术”便突飞猛进。


    医术越来越好，人却越来越年长，父亲有意为她定下一门亲事，她拒绝，一向平庸的父亲在此事上却格外坚持。


    “女子到了年纪就该嫁人，难道你日后也要抛头露面与人行医吗？”


    她知道父亲心中是如何想的。


    他自己平庸，被祖父打压，偏偏生了个拔萃的女儿，若是儿子也就罢了，偏偏她是女儿身，因此更显得他无能。


    父亲也会妒忌自己的女儿，于是想要将她关在内宅中，以此彰显自己的地位。


    父母之命媒妁之言，他的确能做主他的婚姻大事，祖父对此也不能说什么。


    于是她毒死了他。


    药是一点点下的，无知无觉，令人瞧不出一点端倪，祖父都没察觉出不对。父亲死在为她定亲前，按规矩，她要守孝一年。


    焚烧纸钱的时候，她一身素白孝衣跪在灵前，垂着头，面上凄楚，却在抬手时，掩住唇边笑意。


    家里人都没有察觉，她越发快乐了，全身心投入在研制新毒中。她手上的方子越来越多，然而越是如此，越是觉得自己所掌握的毒经药理远远不够。


    人牙子四处为她寻来贫苦稚童，只要一点点银子，就能买到试药工具。她把他们藏在密室，让他们试毒，谁知其中竟有一位刑部郎中的私生子。


    就此东窗事发。


    祖父不敢相信地看着她，气得呕出一口鲜血：“逆女！禽兽！”


    她笑一声：“医毒共通，以他们得来的毒方说不准将来能造福天下人，那些乞儿微如草芥，能这样死，也算有价值。”


    “啪——”


    祖父扇了她一巴掌。


    她冷冷回视。


    “你走吧。”头发斑白的老者颓然垂下头，语气是从未有过的疲惫，“逃走得远远的，不要回来了。”


    祖父要送她走。


    她是莫家最天才的子嗣，自小又是由祖父手把手地教大，终究是不忍。她藏在暗处，看着莫家阖府锒铛入狱。本来该被祖父安排的人接走，却舍不得自己写下的毒经想要回府拿回，被人发现，不得已扔下油灯放下一把大火，把与自己同行的丫鬟关在里面，自己忍痛逃走。


    丫鬟死了，成为一具焦尸，祖父指认那就是她，于是莫如芸死在了这场大火里。


    世间再无莫如芸。


    她戴着幂篱，带着祖父给的钱财，离开了盛京。


    一个年轻女子，孤身在外，总是惹人非议，那些对她打过歪主意的人，最后都悄无声息地消失了。


    毒，是天下间最美妙的东西。


    她走了很多处地方，最后在苏南的落梅峰定居下来。


    是座美丽的山，一到冬日，白雪红梅，嫣然多情。


    她陆陆续续收了十六个孩子，皆是家境贫寒的幼童，幼童体弱，对毒物最是敏感，她把新作的毒药用在他们身上，可惜孩子的身体很难坚持，不过数月，最长的也不过半年就夭折，只能埋在茅草屋后的草地里。


    常武县附近有一味难寻药草，她去收药，无意撞见县城瘟疫，知县儿子诊金给的很高，她很满意，更满意的是在那里，收到了第十七个礼物。


    小十七与前面十六位不同，常武县大疫，她家四口接连病倒，唯有她安然无恙，体质本就特殊，用来做毒药的容器最好。


    她把小十七带回了落梅峰。


    小十七聪明、温顺，做事手脚麻利，更重要的是，她还读过书。


    她随手扔在屋里的医经药理，小十七总是背着她偷偷翻看。她看着，觉得很是有趣。


    小十七也很坚定，前头十六个都没熬过半年，唯有她求生意志最为强烈，每次都能挣扎着度过一日。


    像是随手在地上洒下一枚种子，不知会开出何样的花。她期待那是一朵毒花，最艳丽最斑斓，她可以将自己的毒经全部拱手相送，待她死后，这世上就有一人能接受她的衣钵。


    可惜小十七不同。


    这孩子很聪明，有时候却很愚笨。她给过小十七很多机会杀了自己，可惜小十七从未想过。有一次她旧伤复发，忽然晕倒，小十七竟然给她煎了药。


    其实小十七可以趁机杀了自己，或是威胁自己给她解药。


    但是这孩子没有。


    那一刻她就明白，小十七与自己是不同的人。


    她快要死了，当年莫家那场大火毁去她皮肤与容颜，这些年，是用毒药维持。然而身体作为容器，已经即将崩裂，她要开始处理后事了。


    毒经毒方，必然要和她一起入葬，她在这世间最珍爱的莫过于此。


    埋骨之地，就在落梅峰更好，她喜欢这地方，云飘雾散，风景独佳。


    唯一还剩了个小十七。


    这个药人，这个本应该早早埋进草地的第十七个药人，执着地在山上生活这么些年。她看着对方背着药筐下山的背影，心中思索如何安排小十七的结局。


    她没有婚配，也没有子嗣，若有女儿，或许就是小十七这般年纪。可惜对方心肠太软，她想要让对方成为与自己一样的人，继承自己的衣钵，便要为小十七安排一场游戏。


    于是安排小十七亲手“杀”了她。


    这孩子很聪明，能想到用自己的血做药引。最后关头，望着她眼泪朦胧，她却很高兴。


    杀人这种事，有第一次就会有第二次。主动杀人的人，就不能再做医者。


    小十七天赋过人，这些年跟着她熟读毒经药理，不应被埋没。


    她应该与自己一样，将来走过很多个地方，见很多人，天下之人之物，只是毒药的容器，不必怜悯，不必同情，做喜欢自己做的事就好。


    人的一生，总要做点自己喜欢的事。


    就如她自己。


    比起相夫教子、平淡一生，显然这样更有乐趣。


    她的眼皮越来越沉，小十七的啜泣声从身边传来，她看着这个悲伤的孩子，心中觉出几分好笑，忽而想起上山这么久了，还没问过对方名字。她想要开口，却发现唇角溢出更多的血，已经说不出话来。


    罢了，不知道就不知道吧。


    毕竟，她连自己的名字都快要忘了。


    她的名字……她叫什么来着？


    山间多云雾，朦胧雪白浩荡涛翻，她在其中隐隐听到人说话。


    似乎有白发苍苍的老者抱着个扎着双鬟的小女孩坐在院中，一笔一画教她写字。


    “出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存……”


    “哎唷，写得正好，不愧是先生说的，莫家祥云降！”


    笑声渐渐远去，唯有纸上笔墨新痕。


    是两个稍显稚嫩的、歪歪扭扭的字——


    如云。