第一百一十七章 我帮你

    四周安静。


    门口李子树如张盛着积雪的网，将医馆包裹在里头。


    阿城反应过来，扔掉毯子就往屋跑，警惕盯着面前人，犹豫着要不要将后院的东家和银筝叫出来帮忙。


    苗良方盯着陆曈，神色变幻不定。


    “坐下说吧，苗医官。”陆曈道。


    僵持许久，苗良方哼了一声，终是拄着木棍走到里屋小几前坐了下来。


    阿城见状，忙提了茶壶给桌上斟满两杯茶，又看看陆曈，得了陆曈示意后，掀开毡帘去后院帮杜长卿和银筝干活了。


    医馆里只剩下陆曈与苗良方二人。


    陆曈把面前茶往苗良方面前推了一推，苗良方没接，转头打量起周围，待看到陆曈放在桌上那份“试题精简”时，不由怔了一怔。


    良久，他回头，看着陆曈道：“你怎么知道我的身份？”


    开门见山，也就是承认了陆曈所言。


    “猜到的。”


    “猜？”


    陆曈道：“先生所书卷册与外面医籍不同，九科各有涉猎，且形制归一。听闻太医局春试试卷不可外传，如非太医局或通过春试之人，光是编造，恐怕无法写出这样规整的试题。”


    苗良方眯起眼睛：“就凭这，你就认定我是医官院的人？”


    “那倒不是。”陆曈望着茶盏，“我不能确定先生身份，所以托胡员外去医行替我打听，近三十年里平人医工通过春试者名册。”


    苗良方神色一震。


    陆曈淡淡一笑。


    平人医工能通过春试进翰林医官院者，这些年寥寥无几，一张纸就够写全名字，民间医行能出一个翰林医官更要敲锣打鼓人人欢庆，所以打听起来并不难。


    “二十年前那年太医局春试，有一位姓苗的平人医工，以第三名佳绩通过春试，成为那年翰林医官院唯一的平人医官。”


    陆曈的声音不疾不徐，“听说此人医术斐然，精通药理，原本深得医官院院使器重，十年前，却因犯事被赶出医官院，从此不知所踪。”


    随着陆曈每说一句，苗良方的脸色就越白一分，握着茶盏的手微微颤抖。


    陆曈抬眸：“先生，就是那位通过春试的翰林医官吗？”


    苗良方盯着陆曈，那双黯淡的、掩藏在乱发下的眼睛里有什么东西一闪而过，然而很快，他就笑起来，像是听到了什么笑话。


    他摊开手，指指自己破破烂烂的袄子，“我？翰林医官，这话你信吗？”


    “信。”


    苗良方僵住。


    陆曈看着他：“我信。”


    这些日子，她反复看过杜长卿买来的卷册，越发笃定此人不简单。杜长卿打听过，苗良方住在西街多年，替人抄书过活，有时做些散碎零工。有钱的时候就买米煮粥，没钱时就饿肚子。


    没人知道他是从哪儿来，家中什么情况，只知他嗜酒如命，成日醉醺醺，没人瞧得上他。若说杜长卿还能守着老父亲留下的小医馆勉强博得人一个笑脸，那苗良方在西街，是连叫花子都能踩一脚的烂酒鬼。


    但偏偏是这么一个烂酒鬼，舍不得除去自家门前那些蓬勃的药草，任由他们自由生长，遮住大半块门板。


    那药草无人侍弄根本养不下去，


    面前人看着陆曈，脸上笑容再也勉强不下去，握紧拳头，低声道：“打听这些，你到底想干什么？”


    “我说过，我想参加太医局春试，进翰林医官院做医官。”


    “别闹了！”苗良方怒极反笑，“年年春试，平人医工有几个能当上医官的？臭丫头，为了和太府寺卿置气一门心思春试，你把医道当成什么？”


    “再者，”似是意识到自己话说得不好听，苗良方端起茶盏猛灌一口，稍稍平复下心情，才继续道：“当医官有什么好？宫里的贵人一旦出事，动辄就要医官陪葬，你以为陪葬的医官都是谁？自然是这些既没背景又没人脉的平人医官了！”


    他絮絮地念，“做得好被抢功，做不好背黑锅，拿的官俸买不了几颗白菜，担的风险就是掉脑袋，你只看表面光鲜，其中代价又岂是你一个小丫头能担得起的？”


    陆曈问：“什么代价？”


    “什么代价？”苗良方喃喃道，忽地一撩裤腿，“这就是代价！”


    陆曈凝眸看去，目光微动。


    宽大裤腿被撩至膝盖，露出对面人那张伤痕累累的腿，那只腿自小腿处完全萎缩，泛着恐怖的乌紫色，像一截干瘪没有水分的枯木，僵硬嫁接在人的躯体之上。


    瞧见陆曈脸色，苗良方哼了一声，遂又将裤腿落下，道：“看见了没有，你……”


    “你的腿是被谁打伤的？”陆曈打断他的话。


    苗良方一愣。


    这是该关注的重点吗？


    陆曈望向他：“你为什么被赶出翰林医官院？”


    “你……”


    “谁害了你？”


    “……”


    眼前人一句一句，语调平静，问的他发懵。苗良方放在腿边的手微微攥紧，低头深吸口气，道：“这都不是你该.”


    “我可以帮你报仇。”


    到嘴的话戛然而止，他猝然抬头。


    陆曈看着他：“不知谁害你到如此地步，但你若帮助我通过春试，进入翰林医官院……”


    “我可以帮你报复回来。”


    年轻医女神情宁静，幽冷的承诺从她嘴里说出来，仿佛再寻常不过的对白。茶盏上浮的袅袅热气给她美丽的面容覆上一层淡白薄雾，眼眸却凉如深海。


    她在诱他接受条件。


    苗良方面皮抽搐几下，只觉得自己那只已经多年未有知觉的腿不知何时，又开始漫出浅浅的疼。


    “开什么玩笑……”他喃喃道，紧接着，神情变得愤怒起来，怒视着陆曈：“开什么玩笑！”


    “哐当”一声，茶盏被带起的袖风拂到地上，倾倒一桌水渍。


    不等陆曈说话，苗良方一把抓起搁在一边的木棍，猛地冲出门去。


    漏掉的茶水从桌角一滴滴流到地上，在地上汇聚成一小摊湿润的水洼。


    门后偷听的杜长卿几人撩开毡帘赶紧走了进来，杜长卿望着门外，摸不着头脑：“哎，他怎么走了？”


    陆曈跟着望去，门外已没有苗良方的影子，只有凌乱的脚印和木棍留下的影子落在覆着白雪的地面上，提醒着此人刚刚来过。


    “他会回来。”陆曈低声道。


    ……


    夜渐渐深了。


    西街商铺户户关门，街檐的红锦灯笼渐次亮了起来。


    皎洁月光泼在长街雪地上，又在投向草屋时戛然而止。似乎无论是白日还是黑夜，日头还是月光，光都照不进来。


    门前生长的野草被人剥开，半旧的破木门发出“嘎吱”一声闷响，伴随几声拐棍拄地的声音，苗良方走进屋子。


    已是夜晚，屋中没有点灯。


    他从来不点灯。


    像是觅食野兽回归漆黑洞穴，越是漆黑，越是安心。


    白日在街上浑浑噩噩游走一日，回屋方才觉出另一只腿酸乏。平日这时候，他只会摸索着上床，醉了便睡，然而今日，鬼使神差的，苗良方扶着墙跳到窗前，用力将墙上那扇不算宽敞的小窗推开了。


    一隙月光顺着窗缝溜进屋，苗良方下意识伸手，挡住自己的眼，过了好一会儿，才慢慢放下手臂，渐渐适应了有亮气的夜晚。


    桌上摆着只酒坛，苗良方伸手拿过酒坛，仰脖倒了半晌，只倒出几滴残酒。


    他悻悻抹把脸，把酒坛往地上一扔，“咚”的一声，声音在夜里分外清脆，他没留意地上碎片，仰头望着窗缝处那一小片月亮。


    弯月小而亮，边缘有层模糊的白，像是一面小小的发光的旗帜，舒展在漆黑天幕上。


    他忽而想起白日里在仁心医馆时，门口那个小伙计手中晒着的那面织毯旗帜，上头刺绣文字也是这般闪闪发亮、攫人眼球的。


    良医有情解病，神术无声疾除——


    那样象征着荣耀的旗帜、感谢的话语，甚至富贵的赏赐……他曾有过。


    那些奉承的讨好、人来人往的恭维、旁人艳羡的目光，他也曾照单全收。


    只是后来……


    苗良方低下头，目光落在自己那只毫无知觉的右腿上。


    月色投在他身上，把那只脏兮兮的裤腿照得格外清晰，那一小块不知是油迹还是什么的污渍被照得越发肮脏，像源源不断地从里渗出的血，疼得他骤然呼吸困难。


    耳畔忽然有凌乱呼喝声响起。


    “苗良方，你刚愎自用，故意错诊害娘娘中毒，狠心无德，不配行医，理应问罪！”


    他听见自己无助的声音：“冤枉，下官冤枉——”


    有人的影子从他面前经过，官服整洁平展，脚上靴子簇新不沾尘埃，然后重重落在他血肉模糊的腿上，重重碾磨。


    “苗良方啊苗良方，”他看见无数人的脸，喜悦的、得意的、充满居高临下与歹毒，调侃地道：“以为名字叫良方，会几个方子就能在医官院横行无忌啦？”


    他轻蔑拍拍苗良方的脸，吐出两个字：“贱民。”


    贱民……


    苗良方坐在窗前，神情怔忪。


    家中代代行医，百年经验他编纂成册，誓要写出一本《苗氏良方》，造福平人医工。


    可后来，他被问罪，被赶出翰林医官院，那册《苗氏良方》仍旧被医官院编纂成册，攥书人却是另一个名字。


    他争过、闹过，最后如石沉大海，无疾而终。


    家传的方子没保住，为他人作嫁衣裳，他不敢回乡，更无颜面对苗家列祖列宗，于是数十年在盛京中流浪游荡，酗酒度日。时日久了，他只知道自己是西街的“跛子苗”，却忘了自己也曾是春试中一鸣惊人、春风得意过的“苗医官。”


    那个医女，那个医女眉眼沉静，像是一眼看穿他心底痛与怒，隐秘与哀恸，对他道：“我可以帮你报复回来。”


    她甚至都不清楚发生了何事。


    苗良方自嘲地一笑。


    不该期待的。


    事情刚发生的那几年，他找遍故交，往日好友、同僚纷纷退避，生怕惹祸上身。那些他救过的人反而指责他挟恩图报，义正言辞的嘴脸看得他心惊。


    没有人愿意帮他。


    没人会冒着风险帮一个平人出身、犯下大祸的罪臣。更何况十年过去，害他之人身居高位，地位不可动摇。


    她只是个出身平凡的坐馆大夫，却口出狂言要替他报仇。


    多可笑呵。


    “可笑……”苗良方佝偻着身子，捂住脸低低笑起来。


    “真可笑…….”


    笑着笑着，却有一滴滴清澈液体从指缝间滴落，泅湿窗前的月光。


    ……


    冬夜天寒，风声像呜咽。


    银筝站在桌前探过身，用力关上窗门，于是冷意连同夜色都被隔绝在外。


    屋中灯火朦胧，银剪剪去一截灯芯，火光便明亮起来。


    银筝放下手中剪子，转身望向正收拾医籍的陆曈：“姑娘，今日那位苗先生，真的会再来么？”


    “会吧。”陆曈道。


    其实她也不太确定，他走得决绝，一句话也没多留，会不会去而复返，最终要取决于心中执念。


    然而距离当年苗良方春试一鸣惊人，已过去二十年，而他离开翰林医官院，也过了十来年。时日是很神奇的东西，它能改变一切，能使壮志消磨，英雄变庸人。


    “不过，”银筝好奇，“姑娘怎么知道那位苗先生是被人陷害的？”


    这位“跛子苗”在西街住了多年，四坊街邻都与他不熟，又因为他酗酒邋遢，鲜有人打听他事。偏陆曈一眼认定他不是常人，翻出他医官身份，还扬言要替他复仇。


    陆曈道：“我不知道。”


    银筝一愣：“可姑娘说……”


    “我只说替他报复害他腿瘸之人，没说他被人陷害。”陆曈收好医籍，“他是好是坏，我不在乎。”


    苗良方与翰林医官院之间有什么揪扯，她不关心，她只关心苗良方能不能为自己所用。正如当年芸娘救陆曈家人，前提是陆曈跟她走一样。今日她与苗良方间，也只是一桩交易而已。


    银子打动不了苗良方，自然有别的可以。人活一世，无非爱恨。


    银筝沉默半晌，小心翼翼开口：“可是，如果苗先生不肯答应姑娘的条件，又该怎么办呢？”


    苗良方看起来油盐不进，杜长卿亲自登门许以重利，他不为所动。白日来医馆气势汹汹找陆曈讨说法，没说几句又拂袖而去。看起来不将任何人放在眼里，未必会答应旁人请求。


    陆曈垂眸。


    “并非只有一条路可走。”过了一会儿，她才道：“如果他不肯，再想别的办法。”


    路是死的，人是活的，她想进翰林医官院，有苗良方帮助固然可以事半功倍，但若无苗良方，她也不是寸步难行。


    总有别的办法。


    银筝点头，没再说什么了。


    这一夜睡得晚，后半夜盛京又开始下起小雪。第二日，陆曈起床时，天还未全亮。


    窗前红梅一夜间开了几枝，伶仃几朵缀在长枝上，雪天里越发显得寥落。


    陆曈推开窗，看见的就是红梅雪景，嫣然烂漫，一瞬间有些恍惚。


    似乎回到多年前的落梅峰，一觉醒来，身边是试药的空碗，她从地上爬起，跌跌撞撞跑出屋子，一抬头，漫山大雪茫茫。


    身后有人叫她：“姑娘？”


    陆曈骤然回神，银筝揉着眼睛站在门口：“怎么这么早就醒了？”


    她微怔片刻，像是渐渐才明白过来，这是天子脚下的盛京，不是千里之外苏南的落梅峰上。


    银筝没察觉陆曈神情异样，只打了个呵欠，又紧了紧身上衣裳，“好冷，姑娘赶紧进屋，冷风吹不得，着凉就坏了。”


    陆曈随她进屋，二人简单梳洗过，银筝烧上水，同陆曈去开门。


    冬日冷，天亮得晚，西街小贩开张也开得晚一些。医馆大门打开，对街裁缝铺和丝鞋铺门尚关着，天刚蒙蒙亮，下过雪的天边，清晨灰蒙蒙的，像拢着一层白雾。


    银筝拿起扫帚，打算将门口的积雪扫一扫，才走到门边，“啊呀”惊叫一声，踉跄着险些摔倒。


    陆曈问：“怎么了？”


    银筝指着李子树下：“姑娘……”


    陆曈看去。


    李子树下坐着个人，也不知在此坐了多久，浑身覆上一层白雪，乍一看还以为是具尸体。他一动，毡帽上雪粒簌簌落下，露出那张油腻的、沟壑纵横的脸。


    陆曈微怔。


    那人是苗良方。


    苗良方扶着树，慢慢站起身来。


    不知是腿瘸的原因，还是因在此冻了太久，他动作有些僵硬，蹒跚如学步稚童。


    没有人开口。


    许久，苗良方打了个哆嗦，望向陆曈，语气还如昨日一般不耐烦：“你知不知道，春试很难，近三年春试通过的平人医工，加起来一只手都能数得过来。”


    “我知道。”


    “那你还考？”


    “还考。”


    他往前走了两步，揉揉鼻子，不自在道：“你昨日说的话，还作数吗？”


    陆曈看着他。


    苗良方仍穿着昨日那件漏了棉花的袄子，胸襟的破洞好像变大了一些，头发花白，眼眶红红，站在李子树下，笨拙僵硬如一只雪人。


    那只被阿城精心堆好，又被太府寺卿仆妇一脚踩碎的雪人。


    雪人漆黑的眼像两颗蒙了灰尘的黑枣，偏带了一丝殷切、单薄的希翼，胆怯地望着她。


    雪停了，西街清晨寂静，医馆牌匾正对着大门口李子树，枝叶掩不住“仁心”二字。


    陆曈笑了笑，颔首道：“当然。”


    “陆曈”邀请“苗良方”加入了群聊【仁心医馆相亲相爱一家人】


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