第二百五十二章 织坊与少女

    转眼间便到了蜀王妃寿辰的日子，谢梧提前两天带着秋溟和六月九月来了蓉城。比起涪城，蓉城作为西南的经济文化和政治中心，自然要更大也更加繁华热闹。


    九天会在蓉城权贵富人聚居的地方也有宅邸，或许是因为蜀王妃的生辰，几乎整个蜀中有权有势的人这几天都聚集到了蓉城，城里比平常更热闹了几分。


    谢梧并没有急着去拜会这些人，而是带着人策马出了城，往蓉城南郊而去。


    城南四十里外，是一大片的桑园。背靠着两座小山包，足足有五六千亩地的桑园，放眼望去皆是一片碧绿。


    谢梧只带了秋溟和九月出城，一路策马进了桑园，早早地就有人等在那里了。看到三人立刻欢喜地迎了上去，“公子，您可算是来了，属下恭迎公子。”


    谢梧并没有下马，坐在马背上对等候在路边的人笑道：“祝管事，不必多礼，上马说话吧。”


    祝管事是个三十五六的中年男子，身后的路边也拴着一匹马，闻言朝谢梧作揖行礼，才转身去解开绳子翻身上马。他虽然一身农户装扮，上马的动作却极其利落。


    祝管事在旁边引路，四人沿着种满了桑树的道路，一路往桑园深处而去。


    “公子来的正巧。”一边走祝管事一边道：“今年的春蚕已经结茧，这几日就差不多可以收获了。”


    谢梧握着缰绳，任由马儿慢悠悠地走着，一边问道：“今年春蚕如何？”


    祝管事笑道：“今年的桑叶长得好，下面的人都遵从公子和各位先生的教导，并不敢疏忽大意，蚕茧结得也好。今年新出来的绸缎，想来也会比去年的更好一些。”


    谢梧点头笑道：“那就好。”


    两人说着话，不多时马儿便绕到了山后面。


    山的另一边，靠近桑园的地方，是一排排的房舍，还有采桑人用独轮小车，拉着一车一车的桑叶往里面走。


    如今已经是春蚕收获的时节，需要的桑叶已经少了许多。若是早一个月来，便能看到这里人来人往络绎不绝的情景。


    祝管事带着谢梧两人往养蚕的地方转了一圈，看过了今年新结的蚕茧。出来之后又上马，往东走了将近十来里，才看到另一片房屋聚集的地方。


    这里显得更加热闹一些，许多人进进出出地忙碌着，即便看到四人也只是好奇的看了几眼，便各自去忙自己手中的事情了。


    祝管事熟门熟路地带着谢梧三人从另一边的大门进去，才刚走到门口就看到里面围着一群人，有些吵吵嚷嚷的十分热闹。


    祝管事见状，脸立刻有些黑了。


    公子好容易来一趟，才刚到门口就看到这一幕，实在是让他觉得有些丢脸。


    他看了看站在一边含笑不语的谢梧，只得自己轻咳了两声上前去，“这是在做什么？”


    围在一起的众人纷纷回头，其中一人看到他们仿佛松了口气，上前一把扯住祝管事的衣袖道：“管事，这几个人是来闹事的。”


    “闹事？”祝管事气乐了，他还是头一回见到有人敢来九天会的地盘闹事的，这得是有多厉害的后台？


    他侧目看去，却见是一对四五十岁的夫妇，和几个精壮青年。看着都是寻常人家的布衣装扮，着实看不出有什么厉害的背景。


    “咱们织坊上月末不是招工么？这个丫头就是那时候招来的。今天这几个人跑来，说是咱们拐卖人口，要我们赔五百两银子，不然就去告官府！”那人指着正跪在地上哭的少女道，说罢又恨恨地瞪了那对夫妇一眼。


    不等祝管事说话，那妇人已经推开身边的人上前来，尖声道：“你就是这什么织坊的东家？你们织坊拐了我家丫头，不给个说法这事儿没完！”


    祝管事冷笑道：“我们织坊每季只在蓉城闹市和周边各个县镇的闹市设摊位招工，却不知道什么时候拐你家丫头了？”


    那妇人上前一步，扯起跪在地上的少女道：“就是这个死丫头，家里已经给她许了亲，待地里忙完了就成婚。不是被你们拐跑的，她怎么会在这里？她如今被你们拐了，谁知道出过什么事？便是回去婆家也不肯要她了，你们必须赔偿我们损失！”


    祝管事看向方才对自己说话的人，问道：“这姑娘聘用的文书呢？”


    那人连忙掏出一张薄薄的文书，委屈地道：“我们绝对没有胡乱来，这文书是她家里签了同意的。更何况，想进咱们织坊的人多了去了，咱们也犯不着去拐人啊。”


    “什么文书？我们没签过！”那妇人脸色微变，立刻高声道：“我们都是不识字的老实人，被你们哄骗了，谁知道你们写的是什么？”


    祝管事仔细看过了文书，脸色沉了下来，看向那红着眼睛脸上还有几个红肿的巴掌印的少女，问道：“王小月，你可还要留在织坊做工？”


    “当然不留！”不等少女说话，那妇人已经断然道：“谁知道你们这里在做些什么见不得人的勾当？”


    那少女涨红了脸，眼泪在眼眶里直打转。


    她终于鼓起勇气，道：“我要留下！管事，我是自愿来的，当初也是家里同意签了文书的！求求您让我留下，我不想回去！”


    “你这死丫头！你胡说什么！”妇人大怒，抬手就想要一个耳光甩过去。


    一只手抓住了她的手腕，妇人回头一看，却见是一个身形高大俊朗的年轻人，旁边还站着一个戴着面具矮了几分的少年和一个美貌少女。


    “你……你干什么？”


    见妇人被人抓住手腕，一直在旁边装哑巴的男人和几个精壮青年立刻也涌了上来。祝管事一挥手，旁边的织坊护卫也上前，毫不客气地拦住了几个人。


    “你们想干什么？！”


    谢梧打量着眼前的妇人，轻笑了一声道：“这织坊距离附近最近的镇子也有二十里，你觉得我们拐了你女儿，只带了几个人就敢跑来要人？活得不耐烦了？”


    那妇人见他脸嫩，强撑着道：“你、你……你们想干什么？光天化日之下，难不成你们还敢杀人不成？”


    谢梧指了指外面，那里除了一条河，是一望无际的草地和远处的山坡。


    “你猜如果你们被埋在那外面，官府要多久才能找到？”谢梧悠悠问道。


    妇人脸色大变，忍不住吞了口口水，“你……你敢！”


    “谁让你们来的？”谢梧问道。


    妇人不答，那几个男人也都缩着脑袋不敢说话。谢梧看向那少女，声音放低了几分问道：“既然是家里人签了文书，她们为何又反悔了？”


    少女红着眼睛，迟疑了一下才道：“我、我娘说，城里的杨老爷……想要纳我做妾。”


    说到此处，少女的声音里多了几分哭腔，“那个杨老爷，今年都六十了。听说他生不出来儿子，家里打死了好多小妾丫鬟。呜呜……求公子留下我，我纺线织布都会，这几天管事也都说我学得好，我一定会好好干活儿的。”


    谢梧看向祝管事，问道：“哪个杨老爷这么嚣张？”


    祝管事思索了片刻，道：“应该是蓉城城南瑶香织坊的杨吉庆吧？前段时间他倒是来过，说是想买下咱们织坊。”


    谢梧侧首看向跟在自己身边的九月，九月道：“这个杨吉庆今年六十二了，膝下有五女一子。儿子今年才八岁，听说身体很差恐怕活不过十岁。他的四女儿嫁给了蜀中都指挥使吕雄做妾，五女儿是蓉城同知王思远的继室。”


    “吕雄和王思远？”谢梧挑眉道：“难怪这么嚣张。”


    吕雄暂且不说，这个王思远还真是熟人。当初看上邢青鸢丈夫的那位同知千金，就是王思远的女儿。


    那妇人虽然不知道都指挥使和同知是多大的官，却也听出了杨家是有后台的，而且还都是当官的，而即便寻常百姓也知道自古做生意的都是不敢和官斗的。


    她脸上的惧怕顿时又都散去了，得意地道：“你们知道就好，咱们可是杨老爷的亲家，识相地就赶紧放了我们姑娘，再拿出一千两银子来好好送咱们出去。不然……一定让你们吃不了兜着走！”


    谢梧轻笑了一声，有些意兴阑珊地吩咐道：“将他们绑了，连同这文书一起，送去给杨吉庆。”


    “公子，这……”祝管事有些忧心，九天会在蜀中势力不小，但他们毕竟是商人。杨吉庆背后可是蜀中都指挥使，那是正二品的高官，比蜀中布政使还要高半级，正经是整个蜀中品级最高的朝廷大员了。


    谢梧道：“不用担心，我心里有数。”说罢她又看向那惊慌不定的少女，问道：“你当真要留下？不惜跟父母决裂？”


    那少女噗通一声跪下，道：“求公子留下我，我不想给杨老爷做妾。我先前订过婚，爹娘先前答应过我，只要我将在这里做工的钱给家里八成，留我到十八岁就让我和小谦哥成婚，我、我……”


    她今年才十四，还能在这里做四年。听说这里的织工每月能有二两银子，哪怕自己只留下两成，四年后也能存下近二十两。而且成婚后依然能在这里做工，也许等到她技艺精湛，收入还更多一些。


    她和小谦哥是从小一起长大，只是他们家这几年落魄了，爹娘就想要悔婚。他也说这几年他会努力赚钱攒聘礼，等她十八岁就来娶她过门。


    她见过村里的姐姐被送去镇上和城里做丫头做侍妾的，实在不愿过那样的日子，更何况是嫁给一个年过六十的老头子？因此去年听同村的嫂子说起这里就留了心，上个月在镇上看到招工，就说服了爹娘兄嫂同意让自己来做工。


    谁曾想，来了还不到一个月，爹娘就又反悔了。


    谢梧轻声道：“你父母既然与杨家有关系，想来也不差几两银子的钱。虽然先前签了文书，但毕竟不是卖身契。如果他们愿意赔偿，这里也未必能留得住你。”


    少女顿时失望地低下了头。


    那妇人见状立刻得意起来，瞪着那少女道：“死丫头！你等着！等回去了老娘再收拾你！”


    少女忍不住瑟缩了一下，她看向自己的亲人。


    母亲一边挣扎着，一边朝她破口大骂。父兄虽然没骂人，但看向她的眼神也仿佛要吃了她一般。


    她无助地四处张望着，突然盯着某处怔怔出神。


    就在祝管事开口想要说点什么的时候，那少女突然起身扑向站在谢梧身边的九月。她一把扯过九月拿在手里把玩的系着玉珏的丝绦，在众人都没反应过来的时候用力朝地上甩去。


    那玉珏被摔在地上，瞬间碎成了几块。


    九月挑眉，笑吟吟地道：“呀，小姑娘好眼力，这是公子去年生日赏赐给我的，价值三千两。你们……谁赔？”


    她目光落到已经被织坊护卫押住的妇人身上。


    “你……你少讹人了！这么一个破东西怎么会值三千两？”


    九月拍拍手道：“辛苦各位了，带着这个和这一家人一起先去一趟县衙。这东西对我很有纪念意义，按理说应该能再多争取一点赔偿吧？”


    “这、这……这是她摔的！你凭什么找我们？”旁边一直没开口的一个精壮青年终于忍不住道。


    九月道：“她不是你们的女儿妹妹吗？她发疯摔了我的东西，你们不赔谁赔？”


    “你休想！”其他几个青年也纷纷开口，七嘴八舌地有说九月讹人，也有怒骂那少女的，还有推卸责任的。仿佛刚才哑巴一样的人不存在一般，一个个口齿十分伶俐。


    谢梧淡淡道：“别废话了，这么贵重的东西先去衙门备个案，免得回头真成讹人了。王姑娘，你怎么说？”


    那少女朝谢梧和九月的方向恭敬地磕了三个头，含泪道：“是我摔了姑娘的东西，我认罪。便是被衙门的老爷打死，我也认了。”


    “死丫头！”那妇人气得要吐血，若不是被人押着，恐怕就要冲过来将她给撕了。


    谢梧吩咐旁边的人，“派个人跟着去，要么让他们当场赔三千两，要么让那丫头签五十年长契。不然……就让这家抵债吧，一家子五六个精壮男子，去矿上干个二十年也够了。”


    祝管事闻言笑道：“五十年也才一千多两，还是九月姑娘亏了，属下这便让人跟着去。只是这一家子恐怕也卖不上一千两，还是指望那杨老爷肯出这笔钱吧。”


    说罢便招来一个看着像是读书人模样的男子，朝他吩咐了几句。那人看了看众人，点点头带着人走了。


    那少女再次向谢梧和九月磕了头，才抹了眼泪跟着一起走了。


    看着众人离去，祝管事又挥手遣退了其他人，才看向九月笑道：“九月姑娘菩萨心肠。”


    九月摇摇头，道：“也是那姑娘聪明，能狠得下心来，不然谁也救不了她。”


    这世道就是这样，父母对儿女有着绝对的生杀大权，有时候甚至连官府都管不了。


    那姑娘若是对父母还有一丝留恋，她们插手也是吃力不讨好。


    如今她自己下了狠心断了自己的后路，她们自然也好插手。有这样决绝的勇气，这姑娘以后应当也差不了。


    四人朝里面走去，谢梧问道：“我怎么不记得我赏过你这么个东西？”


    秋溟也问道：“真值三千两？”一个十几岁的小姑娘，让人家背上三千两的债，也是有点惨了。


    九月笑眯眯地道：“前段时间在京城买的，三百两。但是玉这个东西……谁说得准呢？人家标价就是三千两呢。”


    谢梧点点头，微笑道：“干得不错，喜欢什么玉回头自己去选一块吧。”


    九月欢喜地应道：“多谢公子。”