第四十章 航海者

　　“对了，三十郎啊，我还没有细问过，这个南蛮商人是怎么样的人呢？”

　　汎秀端坐在玉越屋在津岛町的房产里，悠然喝着茶水，如此问到。不过这种问题意义并不大，在这项工作上并没有人可以代替他本人。

　　“噢，殿下请放心，这个人是他们那边的武士出身，只是兼作商人，并不是下贱之辈。”

　　玉越三十郎显然理解错了意思。

　　“我并不是在问这个……”汎秀苦笑着摇摇头，“比如性格和习惯之类……”

　　“噢……”玉越点点头仿佛是明白，随即又摇了摇头，“我与那人作过好几次交易，对方几乎从不会讨价还价。”

　　“有这样的商人吗？”

　　“如果赚头足够大的话，适当倒是另一种技巧，而且这还可以让人摸不透他的心理底线。”

　　“那么说你倒是很看好他了？”

　　“殿下，恕我直言，南蛮的豪商，现在并没有谁会来跟我做生意，而我主动去结交的，都是那些有潜力的年轻人。”

　　能够跑到尾张这样相对商业落后的地方，当然不会是什么豪商了。这倒也是先前打算的内容。

　　“如此也好——另外你是否见他佩戴过念珠一类的东西？或者做过什么礼敬神佛的仪式？”

　　汎秀忍不住出声问道。

　　“这……”

　　果然这些东西还是问不出来的，必要接触过后才能了解。

　　这时候商业町所设置的南蛮报时钟正好敲响，一头金发的年轻欧洲人也同时走进屋子，身后只带着一个同样是白种人的彪形大汉。

　　难道没有带翻译吗？

　　平手汎秀这么想着，随机年轻人开口了：

　　“日安，尊敬的大人，我很擅长你们的语言，不需要翻译。”

　　居然是流畅的大阪方言。不过这样也好，免去了误解的麻烦。

　　“应该如何称呼呢？”

　　汎秀问道。

　　“我是拉斐尔·卡斯特罗。”年轻人如此说着，接着又伸手指着旁边的大汉，“这是我的朋友克劳乌迪。”

　　欧洲人的姓名，转化为日语的发音，读起来颇觉得别扭。

　　拉斐尔？拉菲奥？

　　汎秀稍微思索了一下，这个名字应该常见于葡萄牙或者意大利，再考虑到现实的局势，前者的可能性应该更大一些。

　　“您的家乡是？”

　　“葡萄牙的里斯本，是一个临海国家的临海城市。”

　　欧洲人出于客气如此回了一句，但却并没有指望对方能够听懂。

　　“噢，那是国家的都城啊！”

　　虽然发音并不太准确，不过要分辨出城市的名字倒还不难。

　　“您渊博的知识真让人吃惊。就算是自以为了解欧罗巴的人，都只会把我们叫做佛郎机人，虽然那个发音更接近另一个国家。”

　　拉斐尔微微表现出一点诧异。

　　“似乎你们的邻居西班牙人也被叫做佛郎机？”

　　“能够把我们和那群家伙区分开的，在东方还真是少见啊！”

　　“其实我也只记得航海家麦哲伦，还有波尔图的葡萄酒而已！”

　　汎秀微笑着回应，心里说其实我还知道菲戈，只是没办法跟你交流这个了。

　　不了对方却是神色有些黯然。

　　“麦哲伦先生虽然葡萄牙人却为西班牙国王效忠，这对我们来说可不是光荣的事情。我们虽然已经独立了几百年，但是在外人眼里依然只是‘卡斯提尔人的邻居’而已。”

　　“然而在航海之中，贵国不是取得了巨大的利益吗？”

　　“可是西班牙取得的利益使我们的一百倍！也许在我生前，就会看到国王的位置被卡斯提尔人夺走了。”

　　“难道情况已经如此恶劣了？”

　　只当是了解欧洲史罢了，汎秀不禁发问到。

　　“西班牙的上一任国王是众多家族联姻的结果，也因此继承了许多的家主头衔和领地。他的儿子同样是个强大而又野心勃勃的家伙，迟早会入侵葡萄牙的。他们的领地和军队是我们的好几倍……”

　　拉斐尔滔滔不绝地表达着对西班牙两代君主的不满和痛恨，最后忍不住用上了葡萄牙语，汎秀这才招来供奉的下人添茶，以提醒对方。

　　至于另外两个听众，替汎秀背着行李的浅野长吉和作陪的玉越三十郎，则是完全为欧罗巴人的描述所惊叹，他口中地方的情况，似乎既不同于扶桑更不同于中土。

　　“抱歉，是我失态了。”

　　拉斐尔鞠躬道。

　　“看来您一定是个忠诚的家臣。”

　　这一时代出来冒险的人许多都有贵族的身份，是以汎秀如此猜测。

　　拉斐尔耸了耸肩，不置可否：

　　“我的祖先曾经是若昂一世陛下麾下的侍大将，被册封了大约五千贯的领地。可是我还有个哥哥，所以没办法继承当主的位置为国王效力，只是个一门众而已。”

　　充满本地色彩的解说令汎秀当即忍不住笑了出来。

　　他是怎么理解侍大将的？五千贯的领地又如何换算？还有那个一门众……记得欧洲贵族子弟的生存状况与扶桑的区别应该不小啊。

　　一番有关历史的讲述下来，双方的关系似乎拉近不小。平手汎秀是少有的不需要他解释太多常识就能听懂欧洲史的人，不过这对接下来的交易未必有什么好处。

　　“作为一个武士，我想您一定是要购买铁炮吧——噢，请叫我拉斐尔就好，尊敬的大人。”

　　依旧是开门见山的问话。这个名叫拉斐尔的人，表现出的城府与他的年龄相当一致，并不是那种难以应付的老狐狸。看来他出来做这一道，更多还是依靠贵族的出身搭上这个时代的发展轨道。

　　“这固然是我的来意之一……但并非是鄙人最关心之事。”

　　“为什么？难道您只是想要风琴或者葡萄酒一类的东西？可是在扶桑商人的传言里，您可不是一个和平主义者啊！”

　　看来拉斐尔虽然很快学会了语言，却并不明白如何跟当地的武士打交道。

　　“因为我现在还只是个小领主而已，就算购买铁炮也不过是十支二十支的规模，即使这样没问题吗？”

　　“这正是我想说的话！”拉斐尔目光炯炯，毫不避讳，“我离开家族到东方航海已经两年了，但是收获根本没有办法跟那些大船队相比，因为愿意与我们见面的人很少，一般人只会把我们称作是来自‘南方的蛮夷’。而主动与我接触的领主，您还是第一个。”

　　“可是不少港口的商人都是乐于通你们交易的啊！”

　　“然而那批商人组成的商会太排外了！他们似乎只希望保住现有的利益而没有扩张的打算，所以只跟熟悉的人交往，即使我降低售价也找不到买家。”

　　所以才会跑到尾张这里来吗？因为封建主的强势，这里的商会力量倒是薄弱。

　　汎秀轻轻捋着颔下，若有所思。

　　“尊贵的大人，据我所知，您所效力的领主是一个热衷于扩张的人，而您却被他信任，负责商业上的管理……”

　　“你是说，我们可以建立起同盟的关系，我可以说服主君采购你的商品，而你可以长期提供廉价的货物。”

　　“就是这样！”

　　“那你能够提供的是……”

　　“当然是先进的火枪和盔甲，那是我们家族最容易弄到手的东西。如果价钱足够的话，我甚至可以通过一些亲属弄到大炮，不过那就需要大量的订金了。”

　　汎秀思索了片刻，这倒是足够能达成所愿，而且织田家的武士普遍在文化上较为保守，不愿意接触这些白皮肤的外来人，所以这项工作几乎是没有多少人能够取代的。

　　“如果想要达成目的的话，也许您还需要做出一份准备。”

　　“那是……”

　　“十分冒昧地发问，您信奉的是旧教还是新教呢？”

　　拉斐尔对面前这个人的知识面已经不感到吃惊了，只是做了个无奈的表情。

　　“关于这个……虽然我改信了新教，不过更多的只是因为想跟西班牙国王做对而已！那个家伙可是个疯狂的旧教徒。”

　　这种并不太礼敬上帝的态度让汎秀非常满意。

　　“这样的话，您可以推荐一位信得过的传教士吗？”

　　“难道阁下要皈依……”

　　“不，这是为我的主君准备的。”

　　“可是我从来没听说过那位殿下对此表现出任何爱好啊？”

　　“整个扶桑的领主，都对于那些不安分的本地宗教不满意，他们占据了大片的土地，但是交纳的赋税很少，甚至拒绝向领主交纳任何财产……”

　　拉斐尔皱了皱眉，片刻之后就恍然大悟。

　　“我明白了！”

　　汎秀微笑着点点头，这个人虽然性格还是个半大孩子但是并不缺乏智慧，难怪玉越三十郎会看好他了。继而补充到：

　　“他是个喜欢学问胜过神学的人，所以最好……”

　　“那，具体是哪方面的学问呢？”

　　“比如我们脚下的土地，其实是个球形……”

　　拉斐尔缓缓点头。

　　“这样的传教士还真是难找，不过回报肯定是十分丰厚的——可是阁下只提到了您的主角，您本人并没有获得什么利益啊？”

　　“能获得未来大商人的友谊，这就是最大的利益。”汎秀故作神秘地说到，“不过您一定想要付出一点什么的话——”

　　汎秀伸手拍了拍九鬼嘉隆的肩膀，说到：

　　“不妨雇佣他作为港口的治安和搬运工作。”

　　“噢，这是……”

　　“在下原本是在附近经营水军的，不过最近因为一些事情失去了固定的客人，稍微有些紧张……”九鬼半真半假地说到。

　　“就是那种海上领主吗？那可真是一群不讨人喜欢的家伙，要我交出十分之一的税才允许登岸。而且整个扶桑所有的港口还都被他们占据着。十分之一啊！世界上只有西班牙的侵略者才会比他们更可恶……”

　　拉斐尔十分夸张地抱怨着。

　　“不过这位，一定愿意半价承担这种工作的。”

　　“正是如此！”

　　葡萄牙人看了他半天，才点了点头，“虽然二十分之一的税率依然不低，而且我也并不知道你的实力，不过看在这位平手大人的面子上……这个月我就会有一批货船到，到时候我就用五百贯来雇佣你怎么样？”

　　五百贯对于数百九鬼水军和上千家眷而言依然是杯水车薪，不过总算是有了进项，不用再做回盗贼了！

　　“多谢您了。”九鬼对着拉斐尔欠了欠身，接着朝平手汎秀俯下身子，施了个大礼。“监物大人，您的恩德实在是无以为报！”

　　“不必如此！”

　　汎秀抬手拦住他，心中却在想着，此人若翻过身来，成为信长眼中的重要部署之后，还会对自己如此礼敬么？