第五十四章 前奏

　　兴化省。

　　黄佐炎最喜欢驻留山西，他对那里的香山寺、皇池的秀丽风光很有感情，只是自打细柳营进了山西，他变得喜欢起兴化省的风光，能不去山西便尽量少去。

　　现在的官邸，是一位好心的中国商人借出来的，宽敞明亮，雕花窗阁，墙上挂了几幅山水画，摆放了一屋的红木家具，茶几泡了两壶清茶，黄佐炎轻轻地举起杯来，品味这茶香，好一会才说道：“允平，这次去顺化，可有什么收获？”

　　他对面的尊室允平，眼光总是带着几分阴狠的味道。在越南，尊室之姓极为尊敬，因为这代表着皇族，阮福姓氏只有帝王才配享用，除此之外，一切皇族都只能改称尊室。

　　只不过是从后阮明命到现在，也差不多有八十年了，皇室子孙繁衍不计其数，虽然不至到了连个黄包车夫都是皇室尊亲的地步，但是郁郁不得意之辈，不在少数。

　　这位尊室允平便是皇族中极不得意的一位，他只能在黄佐炎帐下谋得一个闲职，替他来回奔波，这一回从顺化归来，收获甚大，因此他第一句便是：“我皇不久矣，大行只在数年之间，望统督早作筹划。”

　　嗣德的健康情况，早已是公开的秘密了，因此黄佐炎只是问了一个事实：“大行之前，能否有太子出世？”

　　嗣德在位三十二载，后宫妃嫔多达百人，但是到现在为止，他和正德皇帝一个毛病，连个儿子都生不出来：“此事是国朝大忧啊，允平，你便同我说句实话吧”

　　尊室允平刻薄得说道：“我皇在位三十二载不得正果，还能期盼他现在能铁树开花？还是早作谋划为好。”

　　嗣德既然无后，自然只能在他三个侄子选择其一，但是诸子争立，本来就是隐藏无尽杀机的事情，黄佐炎沉吟道：“唐国十龙争嫡之事，何等凶险，我还是暂作观望。”

　　尊室允平却是说道：“就怕到时候被尊室说那个小人挟制了，驸马爷，当断不断，必受其乱啊。”

　　“挟天子以令诸侯……”黄佐炎倒是精于权谋：“我自然不会让尊室说得了好处去，陛下对我的看法如何？”

　　“陛下对驸马爷有所不满，可也知道统督苦心孤诣，维持北圻局面着实不易，他对我说，只盼能早日将李扬材之乱平定，到时候好方便给驸马爷加官晋爵。”

　　黄佐炎却是冷笑一声：“到了我这个位置，加官晋爵又有什么意思。允平，捕获李贼，我何尝不是心力俱疲，只是李贼奸滑如鬼，手下又有精兵若干，前次在山西虽为柳营所破，却借机遁去，现在退入者岩，此地一向不服王化，令人束人无策。”

　　尊室允平连忙劝道：“驸马爷，您动作还是快些，万一有人在我皇耳边进言，说统督养寇自重，后患无穷啊。”

　　黄佐炎又是一声冷笑：“养寇自重？北圻若不是我苦心维持，早已不知道糜烂到什么程度了，我现在已经向冯帅请命，请大清兵出兵者岩。”

　　他稍稍顿了一会，又说道：“除此之外，又派大兵会同刘团一同进剿十州叶成林，这次出动五六千人，一切供应接济，都是我一人筹措，此中辛劳，顺化诸位大人又怎会看在眼中。”

　　他语气之中甚是不满，尊室允平连忙劝道：“叶成林据十州十载，地方久受其害，不堪其拢，统督领军平之，此大功也！”

　　他眼神越发阴狠：“统督大人，允平多言一句，此獠当诛之！”

　　“怎讲？”

　　“我皇勤于政务，鸡鸣早起，深夜方休，三十年来始终如一日，国朝历祖不能及之，只是百事维坚，对诸贼祸乱北圻恨之不已，恨不得生啖其肉。”

　　“我大越纵便捕获李扬材，亦需交由清国法办之，此昔黄崇英、吴凌云之先例也，可若诛杀此獠，献祭于大庙，此非奇功也。”

　　黄佐炎脸上微喜：“确是奇件一件，允平这件事我倒是想得差池了。”

　　“叶成林拢乱十州十载，已是根深蒂固，我大越兵进兵七次，大小交战近百回，竟折兵逾千而回，此次我集北圻精兵一举平之，但不想留下此獠性命。”

　　“须知叶成林活在世上一日，十州便一日不平，此獠奸滑无比，地方不堪其拢，绝不可留之，但是没想到你这般深远。”

　　黄佐炎眼里冒出了火花，他的袖子重重拂在茶几上：“叶成林，当诛之！”

　　山西。

　　一切都已准备完毕，这一回进兵十州，黑旗军出精兵一百七十人，为此山西总督还感到特别为难。

　　原来越南官府征调黑旗军出战，那是要按人数发给军饷，一人一月发四个墨西哥银洋（皮阿斯特），折合白银大约2.8两一月，细柳营出兵一百七十人，每个月就需要供饷白银四百七百六两之多。

　　前次柳承云出征河阳，那是黑旗军的自行行动，官府不需供饷，但是这一回是黄佐炎征调黑旗，那山西就得承担这份沉重的负担。

　　那边叶孟言就是代表山西总督来谈判此事，他朝柳宇小心地说道：“贵营关心国事，愿出一哨健卒远赴十州剿贼，这是一件大好事，只是山西防务吃紧，贵营可否依前次河阳例？”

　　柳宇可不与他客气：“叶成林久扰十州，奸滑无比，官兵数次进击皆大败而归，若是因此吃了败仗，这个责任你敢承担？”

　　叶孟言这下觉得难为，谁都不知道这一回黄统督调集北圻健兵，绝对是有胜无败的局面，只是谁敢担这个责任：“实在是山西防务吃紧，法人在河内便有驻兵，距山西不过七十里，一日可至。”

　　柳宇下一句话险些把叶孟言逼到了绝路：“既然如此，我可再募一哨，这饷械还请孟言多尽心啊。”

　　他这么一说，叶孟言也毫无办法，在那里作恭作着不停，就差给柳宇跪下了：“管带大人，不是小人不给面子，实在是没处筹饷啊，总督大人那边也为难着。”

　　柳宇却是想到一点，当即说道：“这饷，我们细柳营既然忧心国事，可以暂且垫下，只是……”

　　“只是如何？”只要柳宇能垫下军饷，叶孟言那是迫不急待了：“一切都好说。”

　　要知道天下作官的一条通则便是旧账不还，中外一例，柳宇却往套里跳：“尚须大人作保，请总督用印，布政使诸位大人一同会签，给我打上欠条，欠条入手，我即刻出兵，嗯，这次去十州，费时恐怕不短，不如先打四月的欠条，到时候等我营回了山西，再慢慢结算。”

　　“好！就依管带的主意办。”叶孟言闻言大喜：“我就回山西，让总督大人用印。”

　　他前头刚走，后头柳宇却得意地笑了声来，那边江凝雪已经捏住他的手：“还笑，还笑，吃了这么个大便宜，你也还笑得出。”

　　柳宇笑道：“吃亏就是占便宜，这欠条我留着有大用。”

　　江凝雪刚才询问，那边蔡云楠已经带了人闯进来：“管带，这是我在天地会时的会友沈胜。”

　　沈胜心中那个郁闷，一棋错，满盘皆输，只到现在才找到了晋见柳宇的门路：“在下沈胜，在北圻会友有点名气，所以被推举为堂主之职，执掌着会务。”

　　当初是柳宇是求着与天地会合作，只是现在完全倒过来了，到柳宇这献媚的教门会党不计其数，因此沈胜现在可以说是从门缝挤进来的：“今日见到管带，果然是少年有为，实在是不胜荣幸。”

　　旁边蔡云楠替他帮了一句腔：“沈堂主可是天地会在北圻的第一号人物，昔年曾在花旗军统率过几千大军。”

　　江凝雪已经打了个招呼退到后室去了，现在柳宇招呼沈胜：“好！好！好！果然是位英雄人物。”

　　沈胜虽然统率过几千人马，可现在他清楚，象花旗军那种流民队伍，几千人的战斗力，未必比得上细柳营－而且还不是步兵排，而是在细柳营内属于二流的直属排。

　　鉴于这个认识，他第一时间送上了投名状：“听闻管带准备出征十州，我们天地会对那里的情形比较熟悉，而且在那也有几个会友。”

　　想睡觉就有人送上枕头，柳宇对此很欢迎啊：“那是最好不过了，沈堂主，有什么要求直管提。”

　　那边沈胜舔舔了舌头，看到蔡云楠鼓励的眼神才硬着头皮说道：“管带，在下想退出天地会，在贵营谋个职司。”

　　“退出天地会？”柳宇还真被沈胜吓住：“这是？”

　　他还算是知道沈胜的一点底细，知道他在北圻的天地会中算是首屈一指的首脑，掌握着好几个省份的天地会会务，号称统辖着好几千会众。

　　蔡云楠在旁边帮腔道：“管带，他替自己谋个排长的职司，若是不行，给个副排长或是班长也成。”

　　那边沈胜拍着胸膛：“管带大人，沈胜敬仰细柳营，只是到今天才能有机会投效，相见恨晚，若是没有机会安插，便是给个亲兵也行。”

　　他特别地保证了一句：“沈胜在天地会中，还有些地位，这人手和军饷，还有军械，皆可自筹。”

　　这是带枪投靠啊！不过柳宇可不会让一支队伍游离于自己的指挥之外：“别急，我盘算一下，沈排长，你有多少人马？”

　　沈胜老老实实地盘算了一下自己的实力：“属下对外人都说是有几千会友，但真正也就是六百多会友，还有几百人属于外围，其中能指挥自裕的，只有二百余人，而拉进队伍来的，大约有三四十人。”

　　能指挥自裕的天地会众当中，实际还有许多人是有着家室之累，能脱产参加队伍的，也就是这三四十人：“我手里还有左轮短枪两支，雷明顿长枪一杆。”

　　柳宇估计了一下：“这样好了，我给你编一个搜索排，我营里也需要这么一个编制，就按几个直属排的水平来设置，不过给你编三个班，有需要再额外加强。”

　　直属排除炮兵外，都是一排两班，每班十二人，装备一半的后膛武器，这个结果已经超过了沈胜的预料之外，他赶紧给柳宇行了一个大礼：“多谢管带大人赏识！”

　　柳宇说道：“不过你编队得等到我从十州再说。”

　　沈胜赶紧给柳宇报了个喜：“那是当然，管带大人，属下和叶成林有交情，都是一同入过天地会的老朋友了，我也没少照应过他，愿意替管带去游说叶成林。”

　　“那便好！你带了几个人来？”

　　“六个！都可以信得过。”

　　柳宇朝蔡云楠说了句：“云楠，你找下凝雪，从仓库把斯宾塞提出来，把他们的枪都配齐。”

　　“管带，只需要五把即可，我自己两把左轮，还有我弟弟也带了把雷明顿过来。”

　　对于这种带枪投靠的外系武装，柳宇一次性发给五把斯宾塞，可以说是大手笔，因此沈胜也得意起来：“到时候我召集会友，一定不让管带失望。”

　　柳宇却阁外强调了一点：“虽然说是搜索排，骨干配备不象其它单位，可是我给提个醒，还是要补进老兵，然后再集中整训一两个月，才会有战斗力。”

　　其它排是三分之一的老底子，加上三分之二的俘虏，而且干部全是老人，对于搜索排来说，这不现实，不过无论如何都掺沙子，然后再集中整训一番，然后才能正式成军。

　　象这种投靠的旁系武装，战斗力和忠诚度都是很大问题，柳宇看到解放军的战史，为此吃亏的例子不在少数，这样的队伍，短时间内必须握在手底才能放心。

　　沈胜倒对掌握部队兴趣不大，他注意的是这个细柳营排长的名义，只要有这个名义，整个北圻谁不敢高看他一眼：“一切都由管带负责便是，沈胜一切遵照执行。”

　　柳宇看了一眼蔡云楠：“那这事就交给你了。”

　　一切既已准备完毕，那剩下的事情便只有一件了。

　　向十州前进！

　　戴着斗笠穿着白衣的越南村姑，正在河上嬉闹着，她们发出银铃般的笑声，相互泼着水。

　　突然之间，她们都静了下来，好奇地看着这支过路的军队，接着她们带着笑声就消失在远方。

　　她们还是第一次看到这样的黑旗军，年轻，具有锐气，打出来一面双柳叶旗，旗帜上还有着北斗七星和斗大的细柳营三个字。

　　这些军官和士兵比起普通的黑旗军更为洋气，也更为帅气，他们拖着火炮，带着许多骡马，用齐整的纵队前进。

　　太帅气了！她们躲在一旁的小树林里，不但没有逃开，反而带着半张笑脸看着这支与众不同的黑旗军，他们有着统一制式的新军装，身上带着十分利索的洋枪，背上还有新发的背包，腰间都挂着工兵铲和水壶，脚下还着穿着新鞋子，个个龙马精神，水壶、工兵铲、武器发出有节奏的碰撞声，步伐声整齐雄壮。

　　村姑们小声议论们，但是这支队伍并不因为她们的笑声而停留下来。

　　那个骑在骡子有若天使一般的少年命令继续前进：“继续前进！二十分钟后，五分钟后小休息。”

　　即便是行军，细柳营也完全超越了这个时代的东亚封建军队。

　　湘淮军每日行军至多三十里后立即结成硬寨，即便在已方控制区下的也是缓缓前进。

　　可是细柳营不同，他们进行的常行军一天要走五十里，在清军当中，这属于强行军中的强行军，不遇到勤王这样的大事，绝不会给自己找不痛快的。

　　就连细柳营的不少士兵也觉得这样的行军强度太大一些，他们甚至连沿路的村姑都没有多看上几眼，至于沈胜和新补入的俘虏，他们差一点就跟不上队列了。

　　沈胜许多年没有进行过这样的行军，上一次在进行这样的行军还是在他统率几百名花旗军的时候。

　　“这是常行军？”

　　他简直无法理解。

　　骑在骡上的柳宇一边拿着地图，一边答道：“普通水平的常行军，我们估计今天走不了六十里，要迟到了。”

　　在这张图上，已经标出部队将要通过的要点、通过时间、大休息和小休息时间都已经列了出来。

　　根据条令，一支部队的常行军速度大约在二十五公里到三十五公里间，五十里，也就是二十五公里，也确实是一支部队常行军的普通速度。

　　沈胜看了一眼身边的官兵，象蔡云楠这样的老军官，确实是把这作为一件习以见常的事情，可他还是不得不退到一边拉住蔡云楠抱怨了：“一天五十里，这怎么吃得消？”

　　蔡云楠这下得意：“接下去操练你得小心，现在你就两把左轮都吃不消，我们细柳营操练，十公里全副武装拉练那是家常便饭。”

　　只是蔡云楠没有说明的一个事实全是，细柳营还是第一次搞这样长距离的行军，之前他们最多只搞过一百公里拉练。

　　“小休息！”

　　秩序非常好，但是沈胜已经一屁股坐在地上，他拉着人问了：“费立伦，你平时都这么练的？”

　　“这算什么！”费立伦便是蔡云楠的那个副手，也属于海阳天地会出身：“我们都练过一天强行军一百里！”

　　沈胜还是半信半疑，只是五分钟的小休息很快就结束了，他只能拖着疲乏的腿继续上路。

　　他发现象是蔡云楠这样的老兵，已经习惯了这样的行军速度，他们沉稳地前行，平时不讲几句话。

　　那边柳宇骑着骡子上来，干脆利落地跳了下来：“还能走吗？换我走上几步。”

　　“谢管带了！”沈胜顾不得说谢，当即上了骡子，只是年少的柳宇在前面牵着骡子前行，让他有些过意不去：“这样的行军强度是不是太大些了？要不要放慢些。”

　　行军力，是考验一支部队最好的标志，只有经过了两万五千里长征的红军，才是那支千锤百炼的无敌之师。

　　柳宇听着有节奏的声音，牵着骡子往前走：“这只是常行军而已，练练就没问题了，轻松得很。真正的强行军，云楠他们也累跨了，比你还不如。”

　　作为一个少年指挥官，柳宇现在有着自己的两头骡子，这算是他的特权，只不过他还是愿意偶尔下马来走上一个小时：“没事！练练就好。”

　　坐在骡子的沈胜能更清楚地看到自己这个团体的行动，它正如一条巨龙一样飞速前进，从龙头到龙蛇，都朝着既定的目标前进，但是他也知道，这条巨龙的每一部分，都是和他一样的血肉之躯，每一双腿都是肉长的。

　　但巨龙仍在高速前进。

　　他有一种感觉，这条巨龙可以被打败，但你挡不住他的前进步伐。

　　加入这个团体，将是他最明智的选择。