第二百一十二章 溃灭（上）

　　事实上，湖南防线的总崩溃来得比任何人想象都要早，就在吴大澂下定决心不战而退的时候，王德榜已经诱出了这种味道。

　　王德榜是黑旗军的手下败将，从北越、琼山、镇南关到桂林，他是一路见证了黑旗军的成功，但是即便是一次次的失败之后，他作为楚军名将的声誉不降反减，所统领的兵力也越来越多，这就说明他在某些方面也是成功人士。

　　因此吴大澂下定了决心，王德榜也同意了先期撤退的决心。

　　晚清自从曾国藩参照纪效新书建立起湘军来，在行军速度就是有一种稳妥的办法，每日最多行军三十里或四十里，然后就地修筑营寨，以防敌军来攻击，正所谓“结硬寨，打呆仗”，很少企图在野战中彻底歼灭敌军－－真正担当野战任务的，往往是一些被认为十分野蛮，军纪不佳的部队，如湘军依赖鲍超，淮军依赖程学启，僧王依赖陈国瑞。

　　这种传统一直遗留到现在的湘军之中，这支部队更是把曾国藩当年的经验当作宝训，每日固定三十里，决不多走一步路，一走完就立即结营自保。

　　可是王德榜却是决心抛弃这种打算，他一出营就召集亲信：“吴巡抚要率军回长沙，我们立即走，争取走第一个，不要理其它队伍！”

　　王德榜原来就是全军的后卫，现在把后队转前队，难度并不大，何况王德榜本人还下定了决心：“我们的大炮、粮弹都屯在长沙，现在只有一些笨重的辎重，不要理了，全部负轻粮疾行……”

　　就在各支湘军还没有反应过来之前，王德榜已经率四千所谓“能战之兵”一路狂奔，以日行百里的速度朝着长沙前进，一路抢先征集粮食。

　　而湘军的主力是在第二天上午才陆续得到了撤回长沙的消息，一个个都垂头丧气，生怕黑旗军就这么追击上来。

　　只是他们一路往回走，却遇到了大麻烦，王德榜的部队已经先走过了一遍，他以为这些地区既然就要放弃了，不若最后捞上一笔。

　　抓壮丁的抓壮丁，征集粮草的征集粮草，还有人负责拉走骡子以方便大军回撤，结果把沿路无数村落的资源都搜刮一净。

　　结果这支万多人的大军在军食上就遇到了困难，更要命的是军中湘乡子弟甚多，出征的时候是抱着万里觅封候的打算，可一回头，大家的军心就散，不少人干脆号衣一解，就拖枪回家了。

　　一路上这支军队更是遭到了几十次枪击和小规模的袭击，一些小单位损失颇大，但是第二天却有了更坏的兆头。

　　左路的一个营头居然遇到了大批敌军的袭扰，而且根据对方兵力和武器来看，这些人根本不是什么起事的会党，而是本乡本土的团练聚集而成了。

　　这些团练排枪连放，让这个步营折损了四五十人，营官当即派人去联络：“打错了，打错了！我们是官军！我们是官军！”

　　回答他们的是一排密集的排枪：“我们打的就是你们这些混账官军！”

　　自从王聪儿收元教起事，团练是大清朝最后的一道防线，绿营、八旗以至湘淮军都有可能有腐朽不堪的一天，只有团练有着生气。这些地主武装和大清朝在利益上一致，他们对于镇压农民武装的起义有着自发的主动。

　　无论是收元教、太平天国还是捻子，他们几乎无日无夜与团练展开激战，事实上湘军、淮军都是出自团练，由一地的地主武装而跃身成为军事集团。

　　但是就在今天，就在吴大澂的眼皮底下，却出现了团练公然袭击官军的现象，这就让吴大澂心知不妙，只有加快撤退的速度。

　　无论如何，这万多人的清军还是整个湖南最强大的一支封建武力，凭借着兵力和火力上的优势，硬生生冲出了一道防线。

　　但是麻烦还在前头，军食无着，平时出面欢迎官军的士绅尽数消失了，即便找到一两个也是冷着脸：“大清朝养你们何用！大清朝养你们何用！”

　　原来准备着给官军胜利返回的慰劳品，也精心藏了起来，准备用于欢迎黑旗军，但是对于清军来说，最大的麻烦是敌人潮水的攻势。

　　事实上，他们根本搞不清楚敌人到底是谁，吴大澂只觉得一切都疯了，乡勇、团练、会党在一切可能出现或不可能出现的地方袭击这支脆弱的官军，特别是零星的掉队人员更是成了他们攻击的首要目标。

　　现在只要一脱离队伍，就注定是死亡的结局，但是这些乡勇、团练、会党往往又会相互攻击，以致于他根本弄不清楚是怎么一回事。

　　不过对于原来行军能力只有三四十公里的清军来说，每天遭到几十起甚至上百起的攻击，简直是一场恶梦，有的营头刚一出头就遇到袭击，然后一天只跑了五六公里。

　　部队的辎重是越来越少，绥巩军原来是大小辎重数百辆，扎营要分散十来个村子才行，现在倒好，辎重越丢越多，兵力越打越少，这支装备精良的部队现在算是露出了本来面目，竟是所有部队最肉脚的一个。

　　有什么样的长官就有什么样的部队，吴大澂带的巩绥军实际水平在这种乱战中一下子就暴露出来，原来是十来个村落住不下，现在一个村子都塞不满了，再这么下去的话，说不定一个大院就能把巩绥军塞下了。

　　越是受到袭击，吴大澂越觉得湖南形势恶劣，非北撤不可－－连湘中都糜烂到这种程度，南下湘南岂不是肉包子打狗。

　　反而越往北行，越有些忠于大清朝的团练、乡勇，只是远火救不了近渴，这些团练、乡勇也是自身难保－－他并不明白大部分团练、乡勇的叛乱是在绝望之后的一种发泄。

　　他既然抱定北撤的决心，任是再多的敌人都挡不住他的决心，在四天之后，吴大澂终于把部队拉回了长沙城。

　　只不过这支出征时浩浩荡荡的部队，到现在还没和黑旗军开过一枪就近乎于溃灭了。