第三章 往事如烟

    良久，沈恒竟然慢慢的睁开了双眼。沈追星顿时破涕为笑，“爹，你醒了！爹，你可醒了，吓死我了！”


    沈恒微微一笑，轻声说：“扶我起来。”沈追星慢慢扶起阿爹，这才看见父亲胸前还插着一件形状古怪的暗器，正要伸手去拔，却被沈恒制止。沈恒知道自己已经油尽灯枯，如一拔出会立毙当场，也不说破，只是让追星搀扶到槐树下，倚树而坐。


    沈恒深深的喘了口气，这才有机会打量起地上被鱼叉钉死的刺客，此人能够隐藏许久而不被众人发现，要知道蒋玉麟一行几人刚一接近百丈即被自己发现，可对此人却一点没有感觉，可见必是潜踪蹑影的顶级高手。战局初期，眼见着自己一一除掉对手而隐忍不发，足见此人心机深沉，一直在等待最佳时期，同时还说明此人不是官府之人，且不愿别人知道自己的存在，最后关键时刻出手说明此人和蒋玉麟有莫大渊源，而蒋玉麟却并不知晓。


    心中正在猜测，却看见不知何时盖在此人身上的衣袍由棕灰色变成了土黄色，不细看真不能发现地上还有一个人。


    沈追星此刻也是发现了这一变化，正要伸手去揭开衣袍，看看此人真面目，被沈恒连忙喝止。沈恒吩咐星儿撅了一枝树枝，远远的挑开了刺客身上的袍子。


    此人被鱼叉钉住，趴在地上，虽然只能看见半脸，却给人一种说不出的邪恶感觉。约莫三十多岁，个头出奇的矮小，只比小孩高点。星儿正想上前拔掉鱼叉看个究竟，忽然，已死的刺客竟然四肢缓缓的卷曲，同时那张丑脸也在扭曲变形，并挤出一个无比诡异的笑容，口鼻之中冒气白烟，肚子一点点鼓起，竟然鼓起一个大球。


    星儿何时见过如此诡异可怕的场景，吓的呆在当场。


    沈恒见状，顾不得自己已经内力全失，扑上前去，右手一把搂住星儿，左手一摁夺命环机关，“嗖”，环内飞出一钢爪扣住大槐树枝，再摁机关，链接飞爪的精钢细链将二人抛向身后空中，飞出十多丈后滚落在地，与此同时，“嘭”，刺客尸身爆炸。


    白雾弥漫，一股浓浓的酸臭之味充斥周围。白雾散去，星儿扶着沈恒走到近前一看，顿时倒吸一口冷气，暗叫好险。原来从刺客的尸体里竟然爆裂出许多黄白色的液体，刺鼻酸臭不说，凡是被沾之花草树木均已腐烂成脓水，就连插在地上的鱼叉也被融化，整个尸体几乎也被化完，就连刺客身上携带的银两也化成银饼状，疑似的一柄短剑和几枚暗器也难以分辨，唯独一面黑黝黝不大的牌子却丝毫未损。


    星儿远远的用树枝钩来让沈恒瞧看，只见此牌质地非金非铁，颜色黑里透亮，不知什么材质，形状不方不圆，也就方寸大小，再一细看，上面依稀是一个篆字，沈恒年轻时中过秀才，认出那是一个“魅”字，翻开背面，无字，却有一个好似水状浪花的图案。


    饶是曾经走南闯北见多识广的沈恒也看不出这是什么，只能断定刺客属于一个隐秘的组织或者门派，其宗旨不可告人。但沈恒搜肠刮肚也想不出一点线索，苦笑一声，心想自己时日无多，想他做甚？


    沈追星内心充满了疑问和困惑，但是他更担心的是阿爹的伤势，仿佛一下子长大了的似的，一声没问，而是走到近前，轻轻地搀扶起阿爹，慢慢的走回两人居住的茅草屋。落日最后一丝余晖在远处的山头消失殆尽，天全黑了。


    星儿熟练的点燃一盏黄铜油灯，昏黄的灯光照亮了小屋。草房不大，共两间，里屋是父子二人的卧室，门口的是厨房和客厅。灶台上的铁锅依然冒着热气，饭菜的香气飘进星儿的鼻子里，显然，阿爹是在做好饭时发现仇家来袭的。


    沈恒此刻知道自己的伤势已无回天之力，已然顾不了许多，伸手点住胸前穴道止血后，轻轻拔出所中暗器。星儿忙找来干净的抹巾给捂住。依然有鲜血从胸口渗出，沈恒的脸色变得死灰，呼吸急促，强提一口真气，谁知竟然剧烈咳嗽起来，“哇”的一声，一大口鲜血从沈恒口中喷出。


    沈追星吓的哭了出来。“不碍事的，”沈恒连忙安慰道，“星儿，去把我的酒拿来。爹喝口酒压一压就没事了。”


    星儿忙从窗户台上搬来一坛酒给阿爹倒上，酒呈琥珀色，香气扑鼻，沈恒连干三碗，这才停下。脸色居然真的红润起来，人也精神了许多。沈追星不明就理，暗暗高兴，希望阿爹的身体真的就此能够好起来。


    沈恒让星儿搬张凳子坐在自己身边，自己起身给儿子盛上饭菜。昏黄的灯光照在星儿红扑扑的脸上，看着儿子狼吞虎噎的样子，回想起十几年来父子二人朝夕相处的日日夜夜，点点滴滴涌上心头，今日诀别在即，千言万语却不知从何说起，一时竟看得痴了！


    良久，沈恒双手捧起酒坛，“咕咚咕咚”一口气喝了十多口，这才放下酒坛，赞到：“好酒！还是那个味道！”转身对沈追星正色到：“星儿，今晚阿爹要给你讲一段故事，你要听好了。”星儿本想劝阿爹休息养伤，但看到阿爹郑重的表情，知道此事不同寻常，便拉着阿爹的手，乖巧的坐在旁边，默默听阿爹道来。


    “就从这酒说起吧！”沈恒看了一眼刚刚放下的那坛酒，一下子回到了那段逝去的岁月。


    “此酒名曰惠泉黄酒，产自无锡。无锡惠山有一眼泉水，名惠泉，甘甜清澈，当地人用此水酿酒，风味绝佳，名扬江南。”


    “几十年前，大元至正年间，那时还是蒙古人统治天下，惠山脚下有七八家酿酒人家，其中一家姓陈，老夫妇两口带着儿子儿媳经营多年，颇有声誉。老夫妇二人中年得一女儿，欢喜无限，如珠如宝，取名宝珠。”


    “宝珠八岁那年，她家隔壁搬来一家商户，从浙江湖州搬来，做笔墨纸砚生意，姓沈，沈家也有一男孩，时年九岁。”


    “沈家虽做生意，但家学渊源，知书达理。陈家为人和善，古道热肠，兼是邻居，两家因此相处的极为融洽。两个孩子也是青梅竹马，相处甚欢，惠泉边，石桥旁，留下了两个孩子无数的欢声笑语。”


    “欢乐的时光总是飞快，一转眼六年过去了，两个孩子都已长大，宝珠出落得如出水芙蓉一般水灵秀丽，沈家男孩也是一表人才，那年是至正十三年，男孩参加院试考中秀才，全家高兴之余，沈家遂向陈家提亲，陈家满心欢喜，一口答应，并定下来年六月初六黄道吉日上门迎亲。”此刻的沈恒面带微笑，两眼露出喜悦的光芒，完全沉浸在故事的幸福欢乐的气氛中，“接下来的一年，男孩一直像活在云雾缭绕的梦境中一般，每天都是对那一天的期盼。”


    “盼啊盼啊，那一天终于盼来了。”不知何故，沈恒竟然是咬牙切齿说出了这句话，沈追星听了心中直冒凉气。


    “那天是个黄道吉日，天气很好，沈家男孩激动的一夜没睡，早早去将新娘迎进家门。”


    “拜完天地，酒宴散去，宾客们陆续离开，小两口正准备入洞房时，闯进来一伙不速之客，为首之人叫做王英，乃是本地恶霸，仗着自己的妹子嫁给蒙古人达识帖木儿为妾，横行乡里，尤其这个达识帖木儿最近升任浙江行省右丞相，位高权重，王英更是为所欲为，无恶不作。”


    “那日，王英狗贼在外面饮酒作乐，喝到七七八八，酒意上头，便带领狐朋狗友以及一众家丁打手上街寻衅滋事，调戏良家女子。正路过沈家门口，见这家结亲办喜事，便闯了进来。”


    “这帮畜生先是赶走已经为数不多的宾客，然后强行要把新娘带着，说要行使三日的初夜权。早年蒙古人刚刚占领南宋之时，因南方军民誓死抵抗而存心报复，不仅把人分为四等对待，即蒙古人，色目人，北方汉人，南人，南人即南方汉人，南人等级最低不算，而且成亲之日，新娘在的头三天的必须在当地蒙古人家过，称之初夜权。南方百姓拼死不从，许多良家女子为此惨死，有的不幸被掳去的女子回家后，会把生下的第一个孩子活活摔死，称为摔头胎，以保持我大汉人种的纯正，惨不忍睹。后为当时任中书令的耶律楚才极力反对而废止。”


    “沈家男孩上前理论阻止，这帮畜生二话不说，上去一剑刺穿了那男孩的胸膛！”


    “啊！”听到此处星儿惊呼一声，道:“爹，那个男孩是••••••？”，原来沈追星见过阿爹的胸前有一道一尺多长的伤疤，当时问他却不回答，如今大约猜出原因。沈恒苦笑一声，摸了摸星儿的头，“是的，那个男孩就是你阿爹，我，沈恒。”


    “当时那一剑没有刺中心脏，我只是晕了过去。等我醒来，父亲，母亲，长工福伯福婶均被杀死当场。宝珠！宝珠她••••••”事隔这么多年，沈恒仍然不忍提起，咬牙切齿：“宝珠她赤身裸体头破血流而死！那帮畜生！”


    “闻讯赶来的岳父母一家赶来，救我回去养伤，料理后事。我一心只想报仇，伤还没好，我便怀揣尖刀偷偷溜出，寻机混入王英家刺杀王英，可他家家丁打手众多，戒备森严，哪里能够进去。无奈之下，我想放火烧他家房，好乘乱闯入，怎奈何身单力薄，运气还不佳，刚放上火竟被巡捕逮住，打入大牢。岳父母变卖家产，多方打点这才保住我性命，只是判了流放西北苦寒之地，经此折腾，加之前有丧女之痛，两位老人终于相继离世，家里只剩宝珠的哥嫂一家。”


    “流放途中，被山贼所截，官差被杀，山贼见我能识文断字，又聪明伶俐，便留下了我。上得山后，我向各位头领讨教武功，虽吃尽苦头，仍咬牙坚持，众山贼先是吃惊，后来听了我的遭遇替我不平，纷纷将拿手绝技倾囊相授，有的传授实战经验，有的教我江湖门道。从上乘的轻功点穴，到下九流的迷香蒙汗药，我都照单全收，一一学会。”


    “就这样我落草为寇，一面苦练武功，一面打家劫舍。数年后，山寨因截了元朝的军饷而被数万官军围剿，山寨众人利用地势坚守七天七夜后，终因寡不敌众，山寨被攻破，众兄弟死伤殆尽，不知是否我大仇未报，老天可怜，我和其他三个弟兄竟然杀出一条血路，突围而出。”


    “逃出生天后，我四人深感上天对我等不薄，遂在一山神庙前歃血为盟，结为异性兄弟，我年纪最小，排行老四。”


    “我请求三位哥哥帮我报那血海深仇，三位哥哥自然应允，于是我们一行四人悄悄潜入无锡城里。”


    “回到老家，我先是从暗处看望宝珠的哥哥嫂嫂，见二人虽是满脸憔悴，身体却看似无恙，仍在经营酒铺，便放下心来，偷偷留下一包金银，这才离去。”


    “之后，我四人翻墙进入王英家中，先以迅雷不及掩耳之事连杀十多名巡夜护院和三条猛犬，然后留下二人看住前后大门，我和大哥两人一路过去，不分男女老幼，主人仆人，见人就杀，半个时辰下来，竟然杀了七十三人，只把王英擒住，用银针封住头顶百汇，率谷，同时封住其脊椎诸穴，使其不能动不能叫喊，但神经却异常兴奋敏感，风一吹过都会疼痛无比。我把这狗贼倒悬在大厅正梁之上，用一把小刀一片一片的慢慢割，这畜生浑身不能动弹，只有眼珠能够转动，我就看着他那无比恐惧的眼睛，整整割了他一千刀，哈哈，这个杀千刀的！”


    沈恒说到这里，显的异常兴奋，拿起酒坛又咕咚咕咚的灌了几口，想是虽然大仇得报，但心中这份怨气始终埋藏内心深处，不能化解。星儿虽是痛恨王英的所作所为，但听到此处也是心有不忍，同时心中隐隐约约感觉不对，又不知哪里出了问题。


    沈恒此刻完全沉浸在往事的回忆里，继续讲到：“完事后，我在墙上用鲜血留下八个大字——血海深仇，血债血偿。至此之后，江湖人称我们为——血盗。”


    “往后数年，我们兄弟四人专挑那些贪官污吏，虐迹斑斑为害乡里的恶霸下手，杀其满门，所得钱财均以血盗之名分给贫苦之人，一时之间，整个江南人心惶惶。当地官府以及黑白两道武林多次组织围剿，但我四人每次活动都是两人在明，两人在暗，加之计划周详，每每均能脱险，参加围剿之人则是伤亡惨重，有些没有受伤的事后还会被我们报复，经常莫名其妙的丢了性命。江南武林闻血盗之名而丧胆！”


    “就这样我们兄弟四人一方面替天行道，一方面以战养战，磨炼武技，纵横江南武林数年，从不失手。直到有一天晚上••••••”