第一百四十六章 也许有一天

    联邦快递球馆的狂欢，在终场哨响后并未停歇，如同冲破堤坝的洪水，迅速淹没了整座城市。


    克里斯·保罗即将成为又一位止步于首轮的常规赛最有价值球员，而他并不会寂寞，因为上赛季的MVP德克·诺维茨基同样在这个行列。


    只是，德克现在已经有了科比，他们的目标将是总冠军。


    而保罗不得不控制住情绪做出一个乐观的表态：“我们的工作还未完成，我保证我们明年会回来的。”


    记者不会就此放过他，他们想知道保罗现在对徐凌和灰熊队有何看法。


    “伊莱和灰熊队让我明白，在西部，没有什么是容易的。”保罗说，“你只要想想灰熊队是如何一步步走到这里的，他们面临的争议和处境，再想想他们取得的成绩，这一切都让我感到震惊，我向他们致敬。”


    保罗充分地发扬了风度。


    作为准MVP，保罗在这个系列赛场均得到23分12助攻，可以说是足够体面的表现。


    徐凌在媒体访问室受到了记者们的问题轰炸。


    “伊莱，成为这座城市的英雄的感觉如何？”


    “我们只是赢了该赢的比赛。”


    “你如何看待自己在系列赛中的成长？尤其是在防守端对位克里斯·保罗？”


    “如果你想成为更好的球员，就必须面对最好的对手。克里斯逼出了最好的我。”


    这番回应令人颇感意外——徐凌对保罗表现出了难得的敬意，一如保罗在赛后对他的真诚祝福。


    这在徐凌的履历中实属罕见。毕竟，他更常做的是激怒对手，然后在球场上与对方摩擦不断。


    “你们下一轮的对手，卫冕冠军马刺队在前几天以4比1战胜了犹他爵士，你曾在揭幕战中绝杀了马刺队，这是否可以让你对这轮系列赛更有信心？”


    徐凌露出了一个清晰的笑容：“让他们放马过来。”


    另一边，杰森·基德正以他一贯的从容姿态分析着今晚的比赛，仿佛一位运筹帷幄的战术大师，畅谈比赛期间发生的所有事情。


    经过初步检查和冰敷，约什·霍华德的脚踝伤势已无大碍。身为系列赛的幕后功臣在更衣室里激动地嚷着：“妈的，值了！只要能赢，这点伤算什么！告诉那些德州佬，我们来了！”


    这话听起来就带着一点私人恩怨了。


    明明把他交易的是小牛队，他现在却好像要对马刺队发脾气。


    不过这也情有可原。虽然霍华德不像徐凌那般光芒四射，但他在攻防两端的作用同样无可替代。这轮系列赛让他彻底取代了肖恩·巴蒂尔在孟菲斯球迷心中的地位，成为蓝调城最受欢迎的球员之一。


    这一夜，篮球点燃了孟菲斯。


    比尔街上，原本演奏着忧郁蓝调的酒吧，此刻传出的是震耳欲聋的欢呼和那首不久前响彻在联邦快递球馆的《不禁陷入爱河》，胜利的浪潮涌上街头，汽车鸣笛长响，汇成欢庆的交响乐。


    随处可见身着灰熊1号球衣的球迷，他们相拥、击掌，高喊着“灰熊冲冲冲”，一遍遍重复那句自赛季初便广为传颂的“我主伊莱”。


    这是压抑了整整七年的释放。自这支球队从加拿大远道而来，历经初期的迷茫，走过加索尔时代希望与失望交织的岁月，孟菲斯——这座曾被称作“虚张声势之城”的地方——始终等待着这样一个夜晚。曾经的他们别说是赢下一轮系列赛，就是在季后赛取得胜利看起来都是可望而不可及。


    而今夜，所有阴霾被彻底驱散。


    第二天，《孟菲斯商报》将灰熊队的胜利报道挂在头条，副标题上写着：“自从灰熊队在2001年从温哥华搬迁到孟菲斯之后，我们终于拥有了一个属于职业篮球的夏天。”


    所有徐凌的仇恨者都沉默了，现在轮到支持者和粉丝的狂欢。


    赞扬、褒奖、不理智的吹捧，在铁一般的胜利和飙升的人气面前，任何基于片面数据的批评都显得不合时宜。


    阿迪达斯是最大的赢家。


    徐凌在季后赛的爆发，带领球队历史性地赢得系列赛，这些新闻在阿迪达斯的催动下，席卷了全球各大体育媒体版面。


    他们在孟菲斯当地连夜竖起了巨幅广告牌，画面是徐凌的侧影，配文简洁有力：“你无法抗拒这个人。”


    不过，灰熊队其实没有多少庆祝的时间。


    由于半决赛的对手马刺队在首轮第五场结束的时候便已经晋级，所以，他们只有两天的调整时间，然后就要前往圣安东尼奥挑战马刺。


    不过，在那之前联盟首先要颁发常规赛奖项。


    徐凌毫无悬念地当选年度最佳新秀并入选新秀一阵。


    随后，一场没有硝烟的战争迎来了它的结果——徐凌成功入选了最佳阵容第二阵。


    这场胜利来之不易。在奖项颁发前，外界普遍认为他将入选三阵。一阵的科比和保罗不可撼动，而二阵的竞争异常激烈。纳什和德隆，都是横在徐凌面前的巨大障碍。


    最大的不利因素在于，今年的投票权完全掌握在媒体手中。当候选人在伯仲之间时，球员的媒体形象与身后的赞助商博弈，便成了决定性的砝码。


    这恰恰是徐凌最大的劣势。他的特立独行得罪了不少媒体，而耐克也发动了强大的舆论机器，试图将他压制在三阵。


    另一边，阿迪达斯为了给徐凌造势投入了前所未有的资源。他们发动了一场精准的反击，不仅用“历史级新秀成就”的数据说话，更成功地将徐凌塑造为一个打破陈规的挑战者。最终，他常规赛的豪华数据、带领球队豪取50胜并打入第二轮的硬核战绩，征服了足够多的投票人。


    这可能是最富戏剧性的结果：耐克持续不断的黑公关，反而催生了徐凌巨大的话题度与赛场表现，让他的入选变得无法被忽视。他们本想压制，却间接为他铺就了通往更高荣誉的道路。


    对徐凌而言，这是一个里程碑式的结果。


    新秀赛季便带队摆脱重建杀进第二轮、全明星赛上拿到AMVP、入选最佳阵容二阵——这一切，已足以让他成为蒂姆·邓肯之后，成就最高的新秀。


    下午，训练时间


    灰熊队明天就要前往圣安东尼奥，而今天，他们需要抓住这个空窗期研究一下马刺队。


    那是一支与常规赛截然不同的球队。


    凯尔·洛瑞说：“没什么大不了的，我相信马刺队一看到伊莱就会想起揭幕战的那记绝杀！”


    这句话让大家都笑了。


    当时，杰里·韦斯特正好路过录像分析室，他听到这句话的想法是：揭幕战之后，他们与马刺队的其他三次交手均以失败告终。


    就季后赛的经验、体系成熟度、化学反应来说，马刺远在灰熊之上。


    韦斯特回到了办公室，开始想到灰熊队的种种隐患。


    其中最大的隐患自然是核心三人组的场均出场时间。


    首轮对黄蜂的六场，约什·霍华德受伤前场均出场42分钟，徐凌也在第五场之后场均时间上涨到40分钟，基德则有场均38分钟的出场时间。


    对核心球员依赖到这种程度，便导致灰熊队只要出现伤病的情况，就会严重影响竞争力了。


    何况，伤病已经出现。


    约什·霍华德在第六场的扭伤就是一个明证。


    韦斯特是个典型的悲观主义者，他看不到半决赛的胜算。


    他不敢奢望胜利。


    但是，那又怎么样？


    孟菲斯曾经是职业篮球的地狱，一座被篮球之神遗忘，充斥着失败、冷漠和无可救药亏损的流放之地。


    韦斯特记得劳拉·格兰科勒在赛季前的抱怨，她说球员们拒绝社区活动，说鲁迪·盖伊如何从谦逊新人变成了更衣室的毒药。他记得媒体日上，徐凌与盖伊那公开的火药味十足的对抗，以及随之而来的一系列剧变，还有ESPN里的那些耐克系记者们幸灾乐祸的唱衰。他更记得自己在那间总裁办公室里，对徐凌发出的关于“更衣室稳定”和“球队利益”的咆哮。


    这一切都仿佛象征着灰熊队只会再次走进地狱的轮回。


    但是，他们打进了季后赛，赢得了首胜，晋级半决赛。


    昨夜，联邦快递球馆再次座无虚席——事实上，自三月以来，灰熊队的每一个主场都保持着爆满的盛况。


    若仅统计全明星周末后的数据，灰熊主场的平均上座人数高达17000人，已远远超过孟菲斯大学老虎队12000人的平均观众数。


    韦斯特在《孟菲斯商报》的季后赛经济前瞻中读到这样一段话：“初步统计显示，灰熊队季后赛首轮的两个主场比赛，为市中心餐饮、零售及停车等行业带来了约四百万美元的直接消费增长。这一数据已显著超过上月NCAA'最终四强赛'周末对本地经济的拉动效应。”


    在孟菲斯，这几乎是不可想象的。


    长期以来，孟菲斯老虎队才是这座城市的篮球信仰，尤其是今年堪称疯狂的NCAA锦标赛之旅无疑将会加深这一印记。


    而灰熊队？不过是个常年亏损、无人问津的外来户。


    但是这些情况从全明星周末开始彻底改变了。


    关注灰熊队在孟菲斯不再是一件可笑的事，尤其是他们打进季后赛之后，支持灰熊队成为了孟菲斯的政治正确，球队的商品、周边、华而不实的纪念品全部都在爆卖，和徐凌相关的任何事物都能成为城市的潮流，韦斯特只是保守估计便觉得他的老板迈克尔·海斯利可能在近几个季度收获了数百万美元的纯利。


    所以，即使半决赛充满阴霾，那又怎样？灰熊队已经创造了队史最佳成绩。


    徐凌必将如德里克·罗斯一般，深深铭刻在孟菲斯的体育史册中。


    而罗斯已经远去，他将成为2008年NBA选秀大会上第一个被选中的人，徐凌则拥有许多年的时间来创造更多的辉煌，也许有一天，他会像体育界的猫王一样被孟菲斯人所铭记。


    这就够了，哪怕只是一个愿景，它也够了。


    孟菲斯要的就这么多。