35 海外亲戚（二合一）

　　俯瞰窗外花园，一道金发身影路过时与人低声说了些什么，然后脚步就朝着女王所在方向走了过去。

　　“这些弄臣可真是会钻空子。”凯瑟琳暗暗心想。

　　注视着那身影不断远去，最终再也看不到痕迹，她随之收敛目光，转头看向身后一位正在画板上不断勾勒着什么的存在。

　　那人棕发微卷，很有画家气质，只不过手中握着的并非画笔，而是羽毛笔。与此同时，随着他的动作，一幅骑士队伍入城图正在缓缓成型。

　　凯瑟琳目光看去时，这个流程已经到了收尾的阶段，随着画家画完最后一笔，就见本来黑白色墨水构成的静态画作倏然动了起来。

　　线条晃动、景色加深，画板中显示着的骑士队伍踏入城门后不久就已然分散开来，最后只余三道身影继续深入墨水构成的城市内部。

　　相比于之前那些表情模糊的骑士们，剩下这三人五官刻画的很细致，由此而来的面部反应也显得非常真实。

　　观察建筑、踏上台阶、互相交谈……

　　直到三人抵达另一处区域后分别，这幅动态的线条画这才重新恢复静止。

　　留在最后的，是一张精致典雅的年轻人侧脸，正将目光看向不远处一片广场。

　　观察了几眼画中这张脸后，凯瑟琳将视线看向了作画之人。

　　“路上那几个打人的是你们雇佣的？”

　　“是的。”

　　对方闻言恭敬地回答：“稍微试探了一下目标的性格。”

　　“还真是很不起眼。”

　　“因为有教会的高手在暗处，我们不敢表现的太过明显……”

　　凯瑟琳闻言点了点头，也没说好，也没说不好。

　　“暂时就这样吧，有什么动静你再来汇报。”

　　“遵命。”

　　画家躬身行礼回应，随后告退离去。

　　凯瑟琳则重新将目光看向了画板上的那张侧脸。

　　这位神眷者出现在这里虽然主要是本地大主教的原因，但其中她也是出了不少力气的，眼下已经完成了这一步，当然不可能只是看看就完事了。

　　不过目标身份特殊，明面上就只能做这些了，不然就算手段再干净，也难免会被某些难以捉摸的力量捕捉到痕迹……

　　这么想的同时，她回身离开窗口位置，脚步轻缓地走到了房间中一处雕花酒柜前后，抚裙坐在了这里一张椅子上。

　　随后她拿起柜子上一瓶酒倒了杯晶莹剔透的葡萄酒，抬手拎杯晃动几下后，仰头将这杯特制的酒水一饮而尽。

　　一抹微醺醉意不久之后悄然来袭，凯瑟琳因此双眸微微闭合片刻，再一睁眼，就已然来到了另一处所在。

　　威严而又神秘的巨大雕像耸立在身后，处于雕像脚边的凯瑟琳视线直面台阶下一处幽暗大厅，在那里，林立着许多没有五官的岩石身影。

　　周围环境非常寂静，唯有一阵如百灵鸟鸣叫般的声音从身侧传来，转头扫视，能够发现那里正游荡着一些色彩不一的鸟儿虚影。

　　凯瑟琳因此踏步走了过去。

　　获得这处神奇的空间已久，一些不起眼却很有趣的特征也逐渐被她摸索了出来——

　　这个地方是以她自身灵性力量来维持的，因此每次利用这里进行一些交流行为，都会消耗她一定的精力。

　　但如果在进来之前让自己处于醉酒状态，那么相应的消耗却会弱下许多。

　　不过由此而来的却是周围环境相比之下会变得有些虚幻。

　　这倒无所谓，毕竟来这里又不是为了观光。

　　除此之外，这些盘旋在平台上的“鸟儿”也是她之前了解到的一种新功能——

　　麾下女巫们只需要将所要表达的信息掺入一缕灵性中，然后再默念她的名字，她就能接收到这些信息，而不用双方全都进入这里。

　　由此，她还发现，这种默念目标如果换做其他成员，其实也能够做到互相沟通……

　　来到那些汇聚在一起的鸟儿面前后，凯瑟琳抬手触碰其中一只蓝色轻烟般的小鸟，对方随之跳上她的手指，并且照着指尖轻轻啄了一下。

　　于是一股信息就这么被她接收了到。

　　“沼泽天虫在黑荆棘王国的繁衍速度很快。”

　　信息以一种类似声音的方式传递着，“但当地教会与王室的反应同样不慢，他们似乎早有警惕。”

　　邻国这边出了这么多的事情，再没点警惕心可就说不过去了。

　　凯瑟琳暗暗心想，对此也没怎么在意。

　　那些虫子虽说单个拿出来很容易就能被掐死，但就如同一种恐怖的瘟疫一般，难以察觉不说，“感染”速度还飞快，想要将它们清理干净可不是什么容易事。

　　某种意义上来说，它们也的确是一种瘟疫，只不过传染的目标并非是生命，而是环境气候。

　　信息接收完毕，手指上的蓝鸟因此消散，凯瑟琳随之触碰下一个，于是就了解到了麾下某位女巫遇难的消息。

　　这让她不自觉蹙了蹙眉，但在停顿片刻后，她就继续处理起了眼下其他的积存。

　　这些积存的信息中很多都是杂务或者没那么重要的事件汇报，唯有其中一个来自海外的消息让她有些惊讶。

　　“黑血教派正秘密召集人手与舰队……”

　　喃喃着这件事，她感觉有些奇怪。

　　名为黑血的教派在纽卡斯尔大陆影响力很强，堪称是那处邪恶之地几大邪教之一。

　　然而体量大，相应的麻烦同样不少，所以一般情况下，这种级别的组织是不大可能做出这类明显动静的，就更别说还在召集舰队了。

　　“他们显然不可能是为了去征服南部的那片蛮荒地，或者探索新世界……”

　　凯瑟琳由此想到了某种可能。

　　脚下这片陆地正处于动荡起始阶段，某些人察觉到了这点并且想要趁火打劫倒是情有可原。

　　然而单单只是因为预见了未来的一些局面就准备动手，似乎又不大可能……

　　这会与主人有关系吗？

　　她脑海中闪过这个念头，对此却又不是很肯定。

　　当前局面下，任何风吹草动都免不了让她浮想联翩，但黑血教派与地狱似乎没什么牵连，她是怎么想都想不明白，自家主人又能和这个组织扯上什么联系。

　　琢磨了半天，凯瑟琳最后干脆放弃了对此的思考。

　　她觉得自己可能永远都看不透自家那位主人。

　　不了解一些事情的时候看不透，了解之后还是看不透。

　　就像当初法洛斯王都沉没时一样，明明已经提前知道了会发生什么事情，但实际上呢，她听到的是一回事，真正发生的也的确是那么回事，但却与她想象的完全不同——

　　她当初认为所谓的引爆只是双方打起来，却没想到，引爆的会是那五十多万人口的古老城市，而且出手的还是一位大天使。

　　一位大天使显然是不可能与主人结成盟友的，所以答案其实很简单——

　　就算是那种级别的敌人，有时候也会不由自主地按照自家主人的想法去行动，就更别说一个黑血邪教了。

　　“没准哪天我会发现，连圣约教会的教皇都是站在主人这边的哩。”

　　凯瑟琳暗暗嘀咕着。

　　此时她已经处理完了面前漂浮着的信息，因此目光随后就看向了下边诸多雕塑之一。

　　于是没一会，被她盯着的那座雕像就倏然活了过来，并且踏步来到了凯瑟琳面前单膝跪地。

　　“洛克萨妮听候您的差遣。”

　　凯瑟琳颔首回应，不过随后却并没有开口吩咐什么，而是反问道：“冈瑟王国那边的情况怎么样了？”

　　“散播出去的种子大部分已经开始发芽。”

　　对方闻言立即说道：“有几个被教会察觉到了，目前正囚禁在审判所中等待被裁决，还有一位被地狱魔鬼盯了上，那魔鬼似乎很强，谨慎起见，我们没敢靠近观察。”

　　“魔女的力量与地狱紧密相连，被盯上了并不意外。”

　　凯瑟琳说道：“但这么短时间内就被教会察觉了到，似乎不太正常？”

　　“我很惭愧，大人。”

　　单膝跪地的女巫闻言脑袋压得很低，“我们没有选好目标，导致她们觉醒后胡乱用起了那种力量，有一些甚至公然跑到……跑到教堂里面去袭击当地神父……”

　　“袭击神父？”

　　这话让凯瑟琳表情不自觉一怔，“她们难道被烧坏了脑子吗？”

　　这个问题对方显然没办法回答。

　　凯瑟琳也没再追问下去，因为她紧接着就想到了一个可能。

　　“留意观察吧，零散的意外并不会对整体局面造成影响。”她因此说道：“某种意义上来说，这也许会是一件好事。”

　　如果是那种恶灵捣乱的话，这点的确能够造成一定的扰乱视线效果，所以她这句话可不是在安慰什么。

　　“我会紧盯那边的情况。”跪在凯瑟琳面前的女巫其实也听说过那些恶灵的名声，因此能听明白首领话语中的含义。

　　“派其他人去盯着吧，”

　　凯瑟琳转而道：“我需要你将注意力放回之前准备做的事情上。”

　　“您是说，关于特瑞西的那些事？”

　　“没错，”

　　凯瑟琳点了点头，话语意有所指地道：“神眷者已经就位，闹剧应该开场了。”

　　………

　　大主教亚度尼斯是一位身材消瘦的老人，嘴唇纤薄，五官看起来有一种刻薄严厉的感觉，不过在见到伯尼之后，他脸上的表情倒是非常和蔼，甚至还主动夸赞起了伯尼上段时间的所作所为。

　　不过这种寒暄倒是并没有提及太多，对方就开始说起了关于伯尼接下来的安排。

　　“战场虽然距离这里不远，但目前局面很特殊，倒是不用着急做什么，所以明后两天你可以休息一下，顺便了解了解特瑞西这座城市。”

　　“你的职位正式晋级成了副主教，工作内容会有一些涉及到你精通的炼成仪式，具体可以去找卢修斯，他是法洛斯的首席主教，也是你的上司。”

　　“不过今天就算了，卢修斯去了松木区巡视，估计要到后天才能返回。”

　　简短吩咐了几句后，这位大主教最后意有所指地说了一句。

　　“王室也许会派人来接触你，但切记不要与他们走的太近，你的身份特殊，会有很多人想要利用这点来达成某些上不得台面的目的。”

　　伯尼闻言点头，随后见对方没有继续说下去的意思，就很识趣地行礼告辞离去了。

　　一位中年修士此刻已然在门外等候着，见到伯尼出来后，他低声说了一句，然后就带头走向了教堂之外——

　　在伯尼抵达之前，一切衣食住行方面就已然安排完毕了。

　　“那位想与我们合作的魔王始终没有再现身，想来应该已经放弃。”

　　赶往新住处歇息期间，耳畔悄然响起一句话，那是最近始终在保护着伯尼的“麻雀”。

　　“你的安全方面似乎也不会有什么意外，所以我需要和你告别了。”

　　如果不是涉及到那个提出合作的魔王，暗处的麻雀其实在赶来这座城市之前就已经准备要离开了。

　　眼下对方这么说，伯尼倒是不怎么意外。

　　不过尽管如此，他仍旧开口问了一句。

　　“发生什么了吗？”

　　这句话并不响亮，但前面带路的那位修士明显听见了，只不过他对此没有任何表示。

　　“纽卡斯尔的一些邪教似乎有些不寻常的动作，我需要去调查一下。”

　　如此说着，对方突然说起了另一件不相干的事情，“有时间就去一趟城外的溪流兄弟会吧，也许你能从那里获得一些意外收获。”

　　意外收获？

　　这句话让伯尼不自觉挑了挑眉。

　　可惜的是，对方接下来就突然没了声音，似乎已经悄然离开了这里。

　　他来的突然，走的也很迅速，仿佛跑来找伯尼告别这点都是匆忙之下抽空进行的，考虑到对方之前说的那个调查任务，这情况倒是可以理解。

　　“可惜，不论怎么查，结果都是已经注定了的。”

　　伯尼暗暗心想，表面上则跟随着那位带路的中年修士踏步走出了教堂范围，然后叫上等候在外面的随行助理，朝着分配到的住所赶去。

　　只不过，还没等他们抵达目的地，一个出乎意料的身影就突然映入了他的眼帘。

　　“好久不见啊，亲爱的伯尼。”

　　对方此刻正抱胸靠在路边一面墙壁处，见到伯尼望过来后笑眯眯地打了个招呼，“听说你在这边成为了一位神父，我还在担心你这一头漂亮的棕发被剪光了呢。”

　　“埃尔莎？”

　　伯尼对这人的出现感到有些奇怪，“你怎么会来这里？”

　　埃尔莎全名是埃尔莎·阿利克，同样出身于纽卡斯尔的阿利克家族，血脉上来讲，这是他的一位表姐。