第十八章 决战梅林
最后一个项目是魔咒比赛。
邓布利多再次对准梅林之书挥动魔杖，梅林之书忽然澎地一声地关上，书上传出一阵若有若无的低语，一道烟雾缓缓地从梅林之书的封面上升起，飘落到参赛者面前，最后换作一位样貌模糊的中年男巫师，最令人印象深刻的是他那双深邃而充满睿智的眼睛，和邓布利多的眼神十分神似。
谢林忍不住道，“梅林？”
男人微微笑地看着四位参赛者，“呵呵，想不到这么多年了，还有机会被召唤出来，四位才华洋溢的年轻人啊，告诉我，你们是否此次的试炼者？”
What？试炼者？这不是一场友谊赛吗？什么时候变成一场试炼了？
珀西抢先答道，“尊敬的魔法前辈，您好，我们是霍格沃兹的学生，现在正在一场名为梅林的考验的友谊比赛中，请问您是否就是这场比赛的最后题目？”
男人沉思片刻，目光望向了教授席，和邓布利多产生了片刻的眼神交流，邓布利多微不可觉地把头往下倾斜，男人转过身来，轻轻说道，“学院比赛吗？有意思……年轻人啊，你们可以把我当作是梅林，我是属于他的一段记忆，被封印在梅林之书里静静地等待试炼者的到来。你们说得没错，我就是你们这个……怎么说呢，这个比赛的最后一关，你们必须和我决斗，当然你们不需要打败我，你们只需要成功从我手里夺走魔杖即可，你们可以分开上，也可以并肩作战，使用任何手段都可以。”
说完男人的手轻轻一招，远处飞来了一小截枯枝，枯枝落入男人手中，在男人的注视中以肉眼可见的速度极迅速地变成一根魔杖，接着男人用魔杖在自己身上轻轻一点，他的身体从虚影慢慢实体化，参赛者们可以看到他的身上出现了栩栩如生的皮肤和毛发。
梅林的外表称不上英俊，但是却有种难以言喻的气质，深邃如星空的双眼，刀凿斧刻的五官线条，给人一种胸藏机锋的睿智感觉。
卡修斯和杰玛互相望着对方点点头，同时站向前提出挑战。卡修斯的决斗实力不弱，他的快速施法技巧非常纯熟，做到一瞬三发的同时，魔咒的攻击路径都做到曲线攻击和死角攻击，杰玛则是施展幻化咒（Conjuration）凭空变出四条张牙舞爪的大蛇，分别从梅林的前后左右四个方向进攻。
幻化咒是高年级水平的变形术分支，可以用魔力无中生有，把魔力转化为实体，是高深复杂、极端困难的魔法。有意思的是，出于不知名的原因，鸟类幻化咒“飞鸟群群”和蛇类幻化咒“乌龙出洞”却属于例外，这两者比其他的要容易得多，一些优秀的低年级学生也能施展出来。
虽说杰玛所施展的幻化咒不属于高难度的种类，但胜在施咒效果稳定，幻化物更加灵活，持续时间也更长，而且同时变出四条大蛇也显示出她优异的变形术水平。
（注：幻化咒的持续时间以施术者的魔力和变形术水平决定，即使魔力雄厚，若不得其法也无法维持太久，所以简易的幻化咒更受偏爱）
梅林同时被四条大蛇、三道魔咒攻击，却不显得如何慌张，他以魔杖指地，轻轻一敲，整个地面仿佛轻轻一震，一道无形的气体波浪以梅林为中心，以涟漪状往四周冲击散开来，气体波浪的冲击力气势惊人，连远在几十尺外观众席里的观众都能依稀感受到罡风拂面。
杰玛变出的四条大蛇被气浪掀翻，化作烟雾消失；卡修斯则因为距离梅林更靠近，被罡风吹得飞起，狠狠地跌了个狗吃屎。
卡修斯和杰玛之后又重新尝试了几次，最终才无奈宣告放弃。
接下来，珀西和佩内洛这对情侣党则十分默契地同时站向前提出挑战。
珀西承继了韦斯礼家族的魔法传承以及血脉中的魔法天赋，有着敏锐的战斗才能——韦斯礼一家个个都是天生的战士，从比尔和查理才毕业没几年就可以加入凤凰社就由此可见一斑。
佩内洛来自拉文克劳学院，出身自麻瓜家庭，虽然学习上很聪明也很勤奋，但是她的魔法更偏向于研究型的学者，而不是实战型的战士。
珀西先是用变形术中的幻化咒，凭空变出一头雄壮的飞鹰，意图从上空掠走梅林的魔杖，至不济也能形成干扰，而佩内洛则是嘴里不停地低声念咒，频频施展魔咒改变地形，两人的身前升起了一面坚固厚重的石墙，明显是为了提防梅林的那招气浪冲击波。
梅林把魔杖轻轻一挥，射出了一道魔咒，准确地命中珀西召唤的飞鹰，却没想到这是珀西预设的陷阱，飞鹰一旦被恶咒击中将自动启动后继的变化术，发出一声仿若枪响般的爆炸声，化作密密麻麻、叽叽喳喳的小鸟，从天而降，围绕着梅林飞行。
梅林嘴角扬起，轻声道“很不错的创意……”，手上魔杖猛然向下一挥，并画了一个圆形，动作一气呵成，连贯得毫无间隙，一个圆圈形的蓝色火墙围绕着他熊熊燃烧起来，火墙似乎带有自主意识，懂得灵巧地针对飞鸟群展开吞噬。
谢林认出这招——魔焱护身（ProtegoDiabolica），神奇动物电影里格林德沃的拿手绝技之一！
就在众人还在为视觉效果炫目惊人的火焰惊叹时，一道难以察觉的红光从某个隐蔽的角落穿透火墙向着梅林手中的魔杖飞来，是珀西使用的无声施法！
这一招偷袭确实打了梅林个措手不及，梅林刚刚释放了一个大招，魔杖还在极力控制着魔焱，在魔焱稳定下来之前，梅林无法让魔杖中断施法。
但梅林作为黑暗世纪的战斗巫师，战斗神经反应可不是和平年代的巫师可比，他扬起持魔杖的右手，也不知道他做了什么把戏，魔杖突然就像活了过来，在他手中宛若起舞般灵巧地抖动。当魔杖被缴械咒击中时，梅林被强大的反震力撞得后退了足足五步，但是魔杖依然紧握在其手中，没有被缴走！
（注：魔焱Diabolica和厉火FiendFyre不是一回事。两种火焰都带有自主意识，分别在于魔焱能分辨和针对需要焚毁的目标，厉火则是万物皆焚。）
一般人看不出什么门道，但是谢林的魔力之眼可是清楚见到魔杖身上流转的魔力波动，那应该是一种可以在极短时间内施展的反缴械咒，虽然不能完全破解缴械咒的威力，比如梅林就被撞得后退，但却足以保住魔杖不失。
梅林为了抵挡珀西的偷袭已经失去了先手，被佩内洛抓住了空隙连续不断地施展缴械咒攻击。
佩内洛的魔力总量虽然已经有高年级学生的水平，但她的魔力特性偏向阴柔和灵巧，所以不以魔咒威力见长，但是在她优雅的动作下，修长的魔杖在青葱玉指尖灵巧地上下飞舞，杖尖摆动之间带起阵阵涟漪，魔咒与魔咒之间的衔接堪称完美，往往才刚释放完上一个魔咒，魔杖就进入释放下一个魔咒的运动轨迹。
梅林在这种一环接着一环的攻击中，一时之间陷入了只能被动地以铁甲咒防御，而腾不出手来反击的窘况。
与此同时，珀西的大招准备完成，大地传来阵阵强烈的震动声，梅林所站位置上的草地化作一只泥塑的大手，从他背后一把抓来，梅林还在忙着抵御佩内洛的攻击而无暇闪躲，最终整个身体和双手都被泥手紧紧箍住。紧接着便是佩内洛瞄准梅林的魔杖施展最后一次缴械咒的时机，梅林因为被大手抓住而动弹不得、无法躲避，仿佛胜利就在眼前了。
很可惜，珀西和佩内洛忘了无杖施法这回事，作为著名的巫师决斗者，梅林显然是懂得无杖施法的，缴械咒在梅林面前几寸处被铁甲咒挡下，接着紧抓住梅林的泥土大手也寸寸裂开，缓缓地化作泥土散落在地。
作为还是学生的珀西和佩内洛两人感受了一番体内所剩无几的魔力，很干脆地选择了放弃。虽然没有成功夺得魔杖，在场的观众依然为两人出色的表现给予热烈的掌声，即使是教授席的裁判们也不吝予给他俩投去赞赏的目光。
相比较前杰玛和卡修斯的表现，不得不说珀西和佩内洛这对情侣党不论是在魔咒的运用上，还是搭配的默契上，都是明显地更加出色。公平地说，梅林若不是仗着雄厚的魔力和强大的无杖施法技巧，珀西和佩内洛就已经取得胜利了。
此刻杰玛和卡修斯正阴沉着脸，满脸写着嫉恨和不甘心。
谢林见到两人如此心胸狭窄，也暗自摇头，走向前去向珀西和佩内洛表达祝贺和钦佩。珀西很高傲地表示自己是韦斯礼家族的精英，并一番好意地嘱咐谢林要好好学习，只要考好OWL考试和成为级长，就可以轻易做到他今日的表现。而佩内洛则是谦虚地推辞谢林的赞美，声称自己只不过是占了高年级的便宜罢了。
谢林脸上微微笑，心底却在思考一个很让他奇怪的问题：这对性格迴异的男女是怎么走到一起的？
参赛者只剩下塞德里克和谢林二人。塞德里克提议两人联手，但谢林思虑再三，还是决定礼貌地拒绝。毕竟两人素不相识，并没有任何默契，而且谢林的魔法有不少大范围的攻击，很可能会误伤队友，他觉得独自作战会比较有利。
看过了珀西和佩内洛的表现，谢林已经意识到对于还在霍格沃兹学习的小巫师来说，根本没可能用缴械咒夺走梅林的魔杖。梅林提出“夺走魔杖即为胜利”是个误导性的目标，珀西和佩内洛就是犯了这个错误，一直冲着梅林手中的魔杖去。在谢林看来，若要夺走梅林的魔杖，还得先把他打倒！
珀西和佩内洛的前车之鉴给了谢林不错的参考，谢林同时也意识到魔力雄厚、精通无杖施法的梅林显然不可以用物理上的束缚来打倒，要打倒梅林还得从精神的层次上着手。
谢林心中梳理了一番战术，盘算了一番场地的状况和双方的距离，然后做了几次深呼吸，平复了内心紧张而兴奋的心情，这才走向前去，开口提出挑战。
决斗一开始，谢林就做了一件所有人都没想到的事情！
谢林仿佛一头猎豹，双脚一蹬，身形便化作一道残影急速向梅林冲去，仿佛打算用近身肉搏打倒梅林、抢夺魔杖！
谢林平日坚持锻炼的身体优势此时显现出来，跑动时卷起呼呼风声，在梅林讶然的目光中已经进入身前三尺范围，梅林不慌不忙地把魔杖往地上一指，一波无形气浪以梅林为中心向着谢林席卷而来，而早有防备的谢林用魔杖往自己身上一点，谢林居然飞起来了！