第一百零二章：走人

    赵庄头心里一跳，虽然他不知道顾锦朝要说什么，但肯定不是好事！


    顾锦朝慢悠悠地道：“这农妇才告诉我，庄头收的是七成租子，要是我再加两成，恐怕就没法活了。我记得赵庄头昨儿个和我说的，是交五成吧。那多的两成去哪儿了？”


    她语气一冷，直直地盯着赵庄头。


    赵庄头的冷汗一下子就出来了，昨晚他连夜交代过灵璧的人。谁要是敢把田庄的事说给大小姐听了，租子就提到八成，本想着都该乖顺了不会乱说，没想到这顾大小姐搞了这么一出！


    他擦了擦汗，忙道：“这……这两成的租子，奴才也确实收了，这些年顾家一直没给过银子，这笔钱我都是用来开荒种树了，只是没想到种什么赔什么，早已经所剩无几，是奴才没本事！”


    锦朝冷笑着问他：“你的那些树不是卖给罗家了吗，怎么会所剩无几呢？低处田洼的玉蜀黍都长得好好的，山坡上的果树却烂了根，你是真当我好骗吗？他们肯出多少钱买你东西，敢这样拿东家的东西倒卖，乱收田庄的租子，你是不想做了吧！”


    赵庄头没想到这深闺的大小姐也是精明的！自己做的这些她竟然知道了。


    他自己离开顾家是一回事，被人赶走可是另一回事了！


    赵庄头拱手笑道：“当年奴才姐姐回来，可都是干不动活了，还是奴才给她养老送终的。姐姐给夫人操劳了一辈子，大小姐这话的意思……是不要奴才再继续做了，不知道夫人泉下有知，会怎么想这事……”


    他好意思拿母亲说事！


    顾锦朝冷冷道：“灵璧的人多少是冲着母亲的仁慈才来，你却收他们七成租，人人怨声载道。怪的除了你，岂不是还有我母亲和我们顾家，你以为你就丢了你一个人的脸面吗？就算是你姐姐为我母亲操劳，那也是你姐姐的功劳，和你有什么关系。你如此做派，早把她给顾家的恩情耗光了！”


    赵庄头面色一冷，这顾家大小姐说话也太不客气了！以前夫人待他那不也是客客气气的，任他走到哪出田庄商铺、人家都要恭恭敬敬叫他一声‘赵管事’。


    他何必在这儿受这窝囊气！他又不是找不到事做，那罗家的庄头早就叫他去一起做事了！


    既然想撕破脸皮，赵庄头也就不讲规矩了，冷笑着道：“大小姐说得，还真把顾家当一回事了！您也不想想，我姐姐为顾家操劳，你们是怎么对我的！把我换到这个最差的庄子里来也就算了，还减了我一半的工钱，我要是不自己补贴点，日子都过不下去了！您倒是活得风光，我看这讲出去，是您的不对还是我的不对！”


    “您不喜欢我做事，那我不做就是！此处不留人，自有留人处！”赵庄头哼了一声。


    锦朝看着他继续道：“我母亲体恤你，给你安排的是最好的田庄，你自己经营不善不说，还私拿东家的钱。母亲没有赶你出顾家已经是十分对得起你了，你还要怨声载道，觉得自己受委屈了。”


    “你要滚就滚，顾家说一声要找庄头，那人肯定前赴后继的来，还用得着你吗！”锦朝最后喝了口茶，让护院拉他出去。赵庄头狠狠甩开护院的手，气冲冲地走出了院子。


    他倒还是个有脾气的。凭他这个样子，要是没有后路肯定不敢甩手走人。锦朝对护院说：“跟着看他出田庄去。不准拿田庄里的任何东西，他要是敢在外面胡说，你们上去直接冲上去掌嘴！”她又对佟妈妈道，“找几个人，把赵庄头做的这些事传出去。”一个品德败坏的人，走到哪儿都没人要。


    护院拱手应是，领命前去。


    程时在外面听得目瞪口呆，他真的还没见过赵明这样无耻的人！不过表小姐是从何得知赵庄头的事的，难不成也是自己打听的？


    想到刚才表小姐说的话，他倒是对表小姐有了几分好感，这样雷厉风行，还真有几分太夫人的风采。


    他立刻回去和纪尧说了这件事。


    纪尧沉默了很久，没想到这个赵明是个如此无耻之辈，做那些事也就算了，偏偏还一副是他受了委屈的嘴脸。难得顾锦朝还勉强压得住他。


    他一直觉得顾锦朝品行不好，又喜骄奢yin逸，从小就不喜欢她。倒没想到她还真能解决田庄的事情……而且从头到尾没找过他帮忙，她似乎能感觉到什么，在刻意与他划清界限。


    他突然想起去年冬天，顾锦朝在祖母的暖房里烤蟹壳黄烧饼，满室的香味。她专心地倚在炉火旁看着，火光映得她一张脸暖黄，眼眸宛如汪了一池的春水。因为侧着头，能看见颈部如凝脂的雪肤。


    纪氏才死，她来接手纪氏的嫁妆。没有人帮衬着，她又什么都不懂，也是十分艰难的。


    纪尧倒是生起几分同情。


    他想了想，才淡淡地说：“赵明敢走得这么爽快，肯定是想好了退路……你去附近的田庄、商铺都传话。说赵明是得罪了纪家的，谁敢用他，那就是和纪家过不去！”


    程时听了十分高兴，二少爷终于打算帮表小姐了，他忙应诺去办。


    纪尧又拿起《容台文集》，看了一会儿却看不进去。赶走一个庄头说起来简单，做起来哪儿有这样容易的。怎么镇定局势，谁能接手庄头，赵明留下的那些人怎么办，都是个问题。顾锦朝……她能做好吗。


    他最后还是放下了书，往顾锦朝所在的厢房去。


    顾锦朝却有条不紊地吩咐采芙去把田庄里的人都叫出来，让田庄婆子去叫灵璧租地的农妇过来。


    田庄里的这些人，肯定有忠心于赵庄头的。她也不想留这些人，要走就跟着赵庄头走，但不能拿走田庄的东西。她话一说完，跪着的二十多人，就有十个爬起来要走。


    佟妈妈想说什么，顾锦朝摇头让他们走了。这些人留了也没用。


    那些被召集来的农妇，却站在田庄的前院里茫然地不知道要做什么，足足有一百多人。锦朝看了一眼，这些人均是眼眶发青，身材又瘦，长年吃不好的样子。


    看到个衣着素净，但一看就是价值不菲的女子走出来，这些妇人都有些疑惑，三两低语。这姑娘看样子就该呆在家里养着，来着脏兮兮又拥挤的田庄做什么。


    锦朝笑着道：“请大家来，是要和大家说一声。原先的赵庄头已经走人了，现在田庄不由他管……”


    她话还没说完，这些农妇就惊喜地叹起来。赵庄头这些年可没少剥削她们！


    其中一个胆子大些的妇人问道：“您说的是真的？那你又是何人，是东家的管事丫头吗？”


    在她们眼中，最有气势派头的年轻姑娘，恐怕就是大丫头了。


    锦朝笑笑道：“我是顾家大小姐，特地来灵璧看看的。我们顾家一向收租不超过五成，赵庄头却收大家七成的租，却从来没和顾家说过。实在是对不住大家了，以后每年只收四成租。今年天势不好，大家留下够自己的口粮，有多再用来交租，没有便算了。”


    农妇们听了俱十分激动！她们本来还忧心着今年的收成，如今却是收多少也不怕了！个个都跪下给锦朝磕头，直唤她是活菩萨。她们也没想到顾家大小姐会亲自来田庄，还把那大家都惧怕的赵庄头给赶走了。


    农妇们个个面露喜色，还说要给她在庙里立功德碑，听得顾锦朝苦笑连连。


    她又吩咐道：“你们回去后就和大家说一声。赵明从此就不是庄头了，我们以后会找个更好的来。”她吩咐完，又让佟妈妈去拿厨房早做好的肉馅烙饼，一人分了几个。农妇们捧着东西欢天喜地的回去了。


    锦朝刚坐下歇口气，想着庄头人选的事，采芙就过来说二表少爷来了。


    纪尧其实是站在门外从头看到尾的，不过是等农妇们都走了，他才好进来罢了。


    赵庄头给锦朝安排的厢房，一个矮几，两把圈椅，铺着绿底牡丹花的褥子的大炕，田庄总不会太干净，又简单又朴素。顾锦朝却一点嫌弃的样子都没有，淡笑着请他坐下。


    她轻声道：“二表哥怎么想起来找我了？”


    也不提帮忙之事，好像从来没想过让他来帮忙一样。


    顾锦朝也有些诧异，随即她就摇了摇头：“我自己应付得来，没关系的。二表哥若是有事要忙，大可不必管我，锦朝虽说不懂农事，但也知道用心一些，总会做得好的……”


    纪尧却看到她胸口一块巴掌大的麻布，沉默了一会儿。


    锦朝给他倒茶，又淡淡地道：“二表哥不喜欢锦朝，我是知道的，你也不用勉强帮我，我不会和外祖母说的。”她收手回去，就推说她有事要先离开。


    纪尧看到她袖口绣的几朵白莲一晃而过，却风雅极了。他突然想说其实自己不讨厌她，但是顾锦朝已经退出了房间。纪尧倒是苦笑了，他唯恐和顾锦朝有什么关系，避她如蛇蝎，岂不知人家也是如此，根本就没有在意他。


    ……


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