139、悲惨晚餐，兽人秘辛

　　李维和罗德里格斯爵士率领狮鹫骑士出击的这段时间里，迪什先生也没闲着，他和包括村长老头在内的十几名村民在简陋的议事厅里交谈着，从这些神情惶恐不安的村民嘴里得到了不少消息。

　　这些消息绝大多数都是捕风捉影的猜测，其中很有一些消息自相矛盾。但是迪什先生还是从中判断出来一些宝贵的情报，包括流传于西风郡的那些关于西风郡城陷落和恶魔大军烧杀抢掠的传言；兽人强盗究竟是什么时候出现的，以及他们渴望赶走居民更甚于抢劫财物的奇怪行径；铠达尔堡的那位高阶骑士领主如何耀武扬威的率领部队前来剿灭强盗，又是如何被兽人强盗打得溃不成军，他本人丢盔卸甲溜回城堡，至今不敢出城一步的经过。当李维和罗德里格斯爵士一前一后走进低矮简陋的村民议事厅的时候，他已经把其中不少线索捋顺，并且在头脑中大致勾勒出事情的经过了。

　　看到王国特使大获全胜，还带回来一颗兽人强盗头领的脑袋，议事厅里的不少村民都面露喜色，当然也不乏对那颗丑陋狰狞的头颅的畏惧。不过包括村长在内，几个上了些年纪的村民要考虑得更远一些，脸上的欣喜表情就显得有些勉强了。

　　见习学士的声音在一边响了起来，他弯着腰站在火塘的另一侧，脸庞被火焰给抹上了一层凝重的红光，“子爵老爷，我们十分感激您和其他骑士老爷的帮助，为我们这些可怜人讨还了公道，让那些不幸死去的人们灵魂得以在永夜国度安息。但是这并不是结束，那些兽人强盗的数量远远不止您收拾掉的这些，我担心他们会在您离开之后重新来到这里。”

　　“李维少爷身为王国特使，负有重要使命，不可能驻留在这里为你们解决兽人强盗的问题。”罗德里格斯爵士口气强硬的对村民们说，“现在我们需要休息、热水以及食物。明天一早，我们会抽些时间去和这里的领主谈谈，保卫领地是他身为领主的职责，从今晚的事情看，他已经算是失职了。”

　　“好，好，马上来，马上来。”村长连连鞠躬，随后吩咐一名村民前去催促负责准备晚餐的厨娘，至于休息的地方，村子里面除了议事厅还算宽敞之外，根本没法提供像样的住处。其他村民的木屋都相当简陋狭窄，而且阴暗潮湿，像猪圈马棚多过像住人的地方。即使是议事厅也算不上舒适，因为村里根本没有能够建造大屋的木匠，村民虽然用泥土和碎石填补了原木之间的缝隙，但是依然处处漏风，只要半夜火塘熄灭，整间屋子都会冷得吓人。

　　不过对于李维所率领的这支队伍来说，只有一个人需要休息的地方，那就是狮鹫领主本人。罗德里格斯爵士不但是一位死亡骑士，同时也是城堡之心以难以想象的炼金术将其从永眠的深渊之中挽回的；迪什先生虽然是一副体面管家的样子，身体却使用了原本属于某只巫妖骨头架子，要是没有炼金道具进行掩饰，议事厅的村民们恐怕都要被吓得一面惨叫，一面夺门而出；至于狮鹫骑士和他们的坐骑也完全不需要休息，炼金生物本来就与自然生物有所区别，他们只需要供给足够的能量，就可以坚持战斗和活动下去。

　　至于供给的方法有很多种，最简便的莫过于跟随着城堡之心的持有者李维?史顿，就可以源源不断的得到补充；其次是服用城堡之心出产的一种外形类似于水晶球的能量体，每个拳头大小的能量体足以供应五名长枪兵、或者四名弓箭手、或者两头狮鹫、或者一名炼金剑士整整一周使用；最糟糕的方式是从食物之中汲取能量，由于大多数食物的能量经过转化之后损失很大，通常炼金战士们都不会采取这样的方法。

　　因为在狮鹫骑士出击的这段时间里，晚餐已经开始准备了，所以很快那名村民就回转过来，身后还跟着几个年轻的女村民，看得出这些人都尽力打扮了自己，穿上了最好的衣服，然而还是显得有些破旧，脸上也泛着营养不良的蜡黄色。其实就是她们容貌再妍丽也没有用，因为饥肠辘辘的年轻子爵根本连看都没看一眼，而是把目光放在了托在女村民们手中的大木盘子上。

　　大木盘子依次放到了李维、罗德里格斯爵士和迪什先生面前，随后在村长老人和见习学士面前也各摆了一盘。白腾腾的热气散去之后，李维盯着盘子上摆着的那些晚餐，眼神不禁流露出疑惑的感觉来。

　　晚餐包括一些看起来介于石头和面疙瘩之间的碎块、一小坨散发着微微霉变气味的干酪、几片泛着黑曜石色泽的干肉和一碗热汤，热汤上面漂着一层褐色的泡沫，煮汤的食材更是难以辨认，无论是气味还是颜色都让李维联想起小精怪部落的特色食品。

　　“这是村子里面能够弄到的最好的东西了，子爵老爷。”村长老人一面低声解释，一面嗅着褐色浓汤上面冒出来的热气。看起来口水都要滴下来了，要不是李维等人没有进餐的意思，他肯定会迫不及待的舀上一勺热汤喝下去。

　　“子爵老爷，请您原谅。村外的田地有大半年没人耕种，加上兽人强盗几次劫掠，能够剩下这些已经很难得了。”见习学士的表现要比村长老人强了一些，不过在说话的时候，目光也是总朝面前的食物上面瞥来瞥去。“您的身份高贵，可能没有吃过这种东西，这些东西虽然看上去糟糕，但是我可以用我曾经在星辰学院学过的知识保证，食物绝对还没变质，吃下去不会有什么坏处的。”

　　李维的脸上露出苦笑，没有多费口舌辩解什么。他的出身绝对没有那些村民想象的那么高不可攀，实际上他出生于一个家境一般的自耕农家庭，父母都是最为普通的庄户人，家里有着一小块属于自己的土地，所以同时还耕种当地领主的一块大田。李维本来很可能继承家业，娶妻生子，然后作为一名农夫默默无闻的死去。然而在他五岁的时候，魔灾降临，村落毁于战火，赶来救援的史顿骑士迟到一步，只在燃烧的房屋和垂死的村民之间发现了被母亲压在身下隐藏起来的李维。

　　由于不愿意回忆，当时的情景在李维的心中已经变得很模糊了，只记得在一片黑暗的深渊中，如同父神的救赎一般伸出的两只铁手套，然后是骑士有力的臂膀。自从那一刻起，成为一名如同史顿骑士一样的人，就成了李维心灵中最为渴望的目标。

　　“李维少爷，鞍袋里面还有些吃的，我去拿过来，热一下就可以吃了。”罗德里格斯爵士的声音让李维从回忆之中清醒过来，“好的。”年轻的狮鹫领主点了点头，随后又补充了一句，“多拿一些，分给这里的村民们。”

　　无论在狮鹫骑士坐骑背上的鞍袋曾经干瘪成什么样子，在罗德里格斯爵士回来的时候，手里拿着的那几条都被各种食物塞满到快要炸开。村民们诚惶诚恐的接受了这些鞍袋里面的食物，表情仿佛受到了来自于上天的恩赐。那些大木盘子很快就被撤了下去，上面的食物虽然味道不佳，然而却绝对不会被浪费掉。再次呈上的食物无论是质量和数量都有了决定姓的提升。

　　这些晚餐包括还在吱吱作响、泛着浓重猪油香气的培根，用火重新烤过、散发着燕麦和坚果香气的黑面包，淡黄色的柔软乳酪和金黄色的蛋糕，以及用脱水芜菁、番茄、土豆和干肉末煮成的羊肉浓汤。一时间议事厅里只能听到用力咽下唾沫的声音，那些村民看着摆在自己面前的食物，几乎都要感动到失声痛哭。

　　李维示意晚餐开始，心满意足的咀嚼声足足持续了一刻钟，才渐渐停下。所有食物都被一扫而空，连身材瘦弱的见习学士，都不要命的吃下了足有李维两倍以上的东西，把那些饥饿之后不宜暴饮暴食的知识丢到了脑袋后面。要不是迪什先生及时出言阻止，说不定今晚就会有村民由于过量进食而需要进行治疗。

　　晚餐过后，包括村长老人和见习学士的所有村民全部在李维的要求下离开了议事厅，把这里留给尊贵而慷慨的王国特使和他的随行人员。

　　闲杂人等全部离开之后，李维开始叙述出击的经过。迪什先生静静的听着，平静的脸上没有任何表情，只在叙述进入最后阶段，李维说到兽人头领在临死前喊出的那个名字的时候，才微微露出了惊讶的神色。

　　“卡尔莫斯?血腥暴怒？”老魔法师重复了一遍这个名字，口气中带着几分疑虑，“李维少爷，你确定没有听错吗？”

　　李维认真的回忆了一下，然后又看了一眼罗德里格斯爵士，在得到后者肯定的点头之后，把头转向迪什先生说。“我可以确定，就是这个名字。”

　　“那么这一次的麻烦规模很大，恐怕会远远超过我们之前的想象。”迪什先生声音冷峻的说，这是在李维的记忆当中，老魔法师为数不多露出凝重表情的一次。“卡尔莫斯这个名字在兽人之中的地位，就像是亚瑟这个名字在王国之中一样。”

　　“迪什先生，您是说，卡尔莫斯?血腥暴怒是兽人国王？”李维惊讶的合不拢嘴，“但是，我曾经听说过，兽人应该是没有建立国家的啊？”

　　“国王这个说法的确不够恰当，不过兽人没有建立自己的国家，并不意味着他们没有公认的首领。”迪什先生的面孔在火光映照下犹如石刻一般，语气沉重到令人心悸。“李维少爷，你或许听说过兽人的生活方式，他们结成大大小小的部落，以游牧和劫掠为生，一向居无定所。由于本姓好战，加上生活条件严酷，所以养成了兽人崇尚武力的姓格，实力决定着所有部落成员的地位。罗德里格斯爵士，记得你说过当年曾经在月语平原这里游历过，应该见识过兽人部落的可怕吧？”

　　罗德里格斯爵士停顿了几秒钟，才用力点了点头，“那应该有三十多年了，我当时还是一位见习骑士侍从，和一些冒险者的同伴去过月语平原，当时我们之中的首领是马汀?迪尔斯蓝骑士，李维少爷，你应该还记得他吧？”

　　“当然。”李维回答，“马汀大人将斗气种子传承给我，他的话我一生都不会忘记。”

　　“不过他仓促传承给你的斗气种子，现在也成为你的桎梏了。”罗德里格斯爵士苦笑起来，“恐怕这是谁都没有想到的事情，李维少爷，你的进步居然会有这么快。”

　　李维抓了抓头发，脸上的表情显得有些窘迫，“罗德里格斯爵士……不，史顿大人，对于这一点，我可一点都没后悔，如果我真的是能够提前领悟斗气种子的天才，当初在子爵城堡的时候，就不必和您被称为哑炮骑士教的哑炮侍从了。”

　　罗德里格斯爵士忍不住发出一阵大笑，“没错，哑炮，如果不使用斗气力量的话，整个子爵城堡没有人是我的对手，哪怕是那个天才的威尔普斯，或者是那个老而弥坚的赫尔伯特都不行。”他随后甩了甩头，将伤感和回忆一同驱赶开来，“老迪什，当年我们的实力极为有限，虽然与兽人部落曾经发生过一些冲突，不过最强也就是对付几个被称为尤库的兽人劫掠队队长罢了，对于兽人究竟有没有首领都不清楚，更不要说他们的首领是谁了。”

　　“我虽然对兽人的情况知道一些，但是那已经是几百年前的事情了，不知道现在有多大变化。”迪什先生的话里带着浓浓的沧桑，似乎每一个字都泛起古旧羊皮卷轴的焦黄色泽。“兽人的部落数量众多，而且经常有小部落被大部落吞并，或者大部落分解成几个小部落，所以就连兽人自己恐怕都搞不清楚。不过他们所公认的首领只有两名，以流经月语平原的分疆河为界，分别掌管着较为接近人类国度的东固仑，以及更加神秘的西固仑。”

　　“那位卡尔莫斯?血腥暴怒就是其中一位兽人王吗？”李维满怀期待的说，“有没有可能他是从他的父亲手中继承到首领的地位，实际上并不是很强大呢？”

　　“想法很好，可惜绝不可能。”迪什先生耸了耸肩说，“兽人部落自有一套选出首领的方式，或许野蛮，或许血腥，不过肯定与血统没有任何关系。他们每次都能够选出最强大的兽人担任首领，而当这位首领不再强大，他的生命和他的统治就会一起结束在更为强有力的臂膀之下。”

　　“这样选出来的首领当然十分好战。”李维感到喉咙有些干，从木盘子上拿起一杯热水，凑在唇边抿了一大口。“没有例外吗？比如那些小一些的部落？”

　　“据我所知也都是这样，兽人部落因此保持着好战的传统。”罗德里格斯爵士提醒说，“哪怕是三百人的小型部落，战斗力也教人不敢小觑。”

　　“三百人的小部落？”李维有些吃惊的说，“那岂不是比一个村庄的人还少？”

　　迪什先生缓缓摇了摇头，“通常而言，兽人部落在计算规模的时候都会略去妇孺和奴隶，三百人的部落就意味着有三百个能够作战的成年兽人，这样的一个部落就足以让上千人的边境守卫军陷入苦战。”

　　想到了刚才率领狮鹫骑士突袭兽人强盗队伍的那场战斗，李维表示赞同的点了点头，“兽人的战斗力的确很强，即使是同等数量的精锐骑兵，也难以占到什么便宜。”

　　“大型部落指的是上千人的兽人部落，部落的首领称之为总军领，这样的部落首领都是竞争兽人双王的有力人选，实力从带剑子爵一直到持剑侯爵的水平均有可能。”

　　“如果我没记错的话，斗气应该是战神巴鲁德赐予人类的宝贵能力，即使是混血儿也没法领悟到斗气力量。”李维皱着眉头说，“兽人当然不可能领悟斗气，更不可能从人类骑士那里得到斗气种子的传承，他们怎么可能会有这么强？”

　　“李维少爷，你可不能小看兽人。他们都是天生的优秀战士，虽然没有斗气，但是兽人高阶武士彪悍的体魄和使用武器的技巧绝对比同级的人类骑士更胜一筹。”迪什先生告诫说，“当年东固伦的兽人王卡西莫斯?地狱咆哮就是一位持剑侯爵，虽然现在这位兽人王的实力我并不清楚，但是应该也不会差距太远。”

　　持剑伯爵这个词像是一块沉甸甸的大石头，压得李维一阵默然无语，寂静随后笼罩了整座议事厅，只有火塘里燃烧的火苗发出噼啪作响的声音，屋外的寒风也在发出嘶吼，将阵阵寒意直接吹透人的心底。

　　（未完待续）