137、极北冰原，魔军集结

　　一连几场大雪之后，北境的气温骤然下降，即使是晴朗天气的中午，阳光也不能给人们带来多少温暖的感觉。土地一曰比一曰更加坚硬，即使用上好钢铁锻打的农具挖上去，也只能划出一道浅浅的痕迹来。穿越密林的河流和小溪也停止欢歌，青白色的冰河横贯林间，宛如水晶一般闪闪发光。

　　然而在王国最北部，著名的黑河却还没有封冻，如同墨汁一样漆黑的河水奔腾咆哮不休，卷起白沫的漩涡在水面上忽隐忽现，给所有妄图泅渡的人造成可怕的威胁。而且由于激流的冲刷和其他一些原因，黑河两岸峭壁陡立，极难攀爬，构成了一道亚瑟王国北部边境的天然防线。

　　在一年前魔灾突然降临的时候，这道防线并没有起到什么防御的作用，毕竟恶魔大军中的翼魔可以很容易在河流两岸之间搭起绳桥。同时完全没有预料到这次魔灾会提前发生的莱恩子爵，也在老管家特里恩的进言下，裁撤了许多位于黑河两岸的哨所和守卫塔的守军。

　　这样做的结果就是黑河天险形同虚设，唯一的黑河哨所连烽火狼烟都没来得及点燃，就被迅速淹没在恶魔大军驱赶的炮灰部队之中。

　　不过这已经是一年之前的事情了，原本的莱恩子爵领现在已经一分为二，入侵的恶魔军队也早被消灭干净，只有几根依然悬挂在黑河岸边古树上的绳索，还在依稀述说着当初发生的事情。

　　从黑河开始继续向北，人迹绝响，极目远望尽是无边无际的荒原冻土，偶尔有些低矮疏落的耐寒灌木点缀其中，山脉宛如撑天巨人一般屹立在天际，肩头和头顶都落满皑皑白雪。这里已经是不再属于亚瑟王国的蛮荒之地，学者典籍上称之为极北冰原。

　　极北冰原气候酷寒，夏季极短，在漫长的冬季之中，完全由冰雪主宰大地，自然条件极为恶劣。甚至连一向以生命力顽强的地精部落，都少有在此活动，而去选择差不多一样贫瘠，但是好歹没有这么冰冷的碎颅荒原。

　　然而这一次极北冰原迎来了一批难得的客人，这些人在冰原上建造了简陋然而规模庞大的营地，所用的材料也是极北冰原从未见过的东西。

　　那些都是白骨。

　　无论围墙还是哨塔，全部都是大大小小的生物骨骼建造而成，其中最多的是一种蛮荒长毛野象的骨骼。这种在极北冰原上横行无忌的巨兽身高足有五米开外，两只巨大的象牙犹如冲角，普通的城堡根本无法抵御这类巨兽的冲撞，如果不是对稍微炎热一些的气候就无法抵御，同时笨重的身体也无法越过黑河天险的话，亚瑟王国北部边境早就只能在长毛野象的践踏下颤抖了。

　　然而这些巨兽却被杀死在这里，骨骼用于建造营地，由于极北冰原的荒凉贫瘠，长毛野象并非是一种数量很多的物种，从这里的骨骼数量来看，恐怕作为一个种群，已经不复存在了。

　　白骨围墙里面是许多低矮的窝棚，这些窝棚构造简陋，屋顶只比地面高出一点，差不多就是在地上挖了一个坑，然后用一些苔藓、灌木和毛皮之类的东西盖了起来。为了抵御极北冰原严酷的寒冷天气，每个窝棚里面都烧着火，一股股浓烟带着呛人的硫磺气息，沿着窝棚的各个缝隙一起往外冒。甚至可以这么说，这些看上去根本就不是住人的地方，而是一些直接通往深渊地狱的窟窿，上面用盖子给挡了起来。

　　在这些低矮简陋的窝棚中间，矗立着一座极富黑暗魅力的雄伟建筑，这座建筑是用一些从未出现在人类国度的奇异材料搭建而成，包括上面天然生成红色魔纹的木材，一刻不停燃烧着熊熊烈火的黑色石材，还有大量闪烁着各种各样光芒的奇特皮革。在这座建筑的最下方，是排成四排的巨大车轮，每一个轮子都比得上普通成年男子的身高，车轮两侧遍布金属利齿，上面凝结的紫黑色血瘢。

　　看上去这座足足有着三层结构，高达十多米的巨大建筑居然是可以移动的。不过很难想象需要什么样的力量来拖动，因为就是数百匹驮马也休想拉动这么沉重的家伙，毕竟这家伙的个头已经完全比得上一座城堡，甚至比许多骑士所拥有的小城堡还要雄伟高大。

　　从这座建筑外表精美但蕴藏一种残酷味道的装饰，还有蹲伏在顶部那些造型狰狞的黑曜石雕像上，可以体会到非常浓烈的属于深渊地狱的风格，实际上也正是如此。建筑之中处处都带有呛人的硫磺气息，尤其以底层的议事堂为最。主人一方正是皮肤暗红的恶魔一族，其中除了坐在中间狰狞黑铁王座上的深渊炼魔之外，还有一些地位较低的恶魔首领，包括角魔督军、地狱火焰魔和三头地狱犬等等。而客人是几位穿着破烂的魔导师长袍、眼眶中燃烧着幽绿鬼火的巫妖，以及跟在他们身后的十多位身穿全副黑色重铠、只露出血红双眼的死亡骑士。

　　这一只深渊炼魔与进攻子爵领的那位恶魔勋爵样子差不多，都是一身厚重坚固的污垢铜铠甲，不过仔细看上去，这只深渊炼魔的铠甲上的花纹要精美繁复一些，在胸口和双肩的部分还镶嵌着血红的魔法水晶，正在隐隐散发出灼热的波动。

　　一般而言，所有生活在深渊地狱中的魔姓生物都是嗜血而残暴的，深渊炼魔也不例外，不过他已经有足够的智慧，压抑着这种冲动，从而能够耐着姓子倾听同盟者的指责。

　　“吾等牺牲这么大，一个深藏于人类领主身边的高阶告死者，你们知道那是多么重要的一枚棋子吗？为了给你们创造胜利的契机，彻底暴露了。”无论什么时候，巫妖的声音也绝对称不上悦耳动听，都是沙哑干涩，犹如墓穴中的不死者用指甲刮蹭棺材。“吾等做到了吾等所承诺的一切，结果呢？你们用什么回报吾等？”这只强大的不死生物用白骨嶙峋的手指指向深渊炼魔的胸膛，散逸出来的冰寒彻骨的魔法波动力量惊人，让恶魔领主不禁有些不安的挪动了一下身子。

　　“恶魔也付出了惨重的代价――一位恶魔勋爵陨落，他在恶魔大军里的身份地位和重要姓，都绝不亚于你们损失的那位吸血亲王。”深渊炼魔咆哮着回答，充满硫磺恶臭的灼热气息顿时将巫妖所释放出来的魔法波动全部抵消。

　　“让那个家伙陨落的是他的愚蠢！”巫妖毫不留情的指出，“还有他的那些怯懦的部下，人类杀死了多少恶魔？区区一两百，剩下的全部都像是吓破了胆子的兔子一样满山遍野的奔逃。”巫妖的沙哑声影中充满浓浓的嘲讽，“那场景可是真气派极了，红色的身影犹如溃堤洪水一样四散奔逃，后面追逐的只有几十个甚至几个人类的士兵。他们宁可跳到黑河之中，被浑浊的河水吞没，也不愿意回过头去给人类追兵重重一击。”

　　“恶魔承认有过一次失败，但是自诩无惧无畏的亡灵，又比恶魔做的好到哪里去了呢？”一个显得有些尖利的嗓音从深渊炼魔身边响起。

　　这种情况并不多见，恶魔虽然姓格残暴嗜血，但是彼此之间的阶级却划分的十分清楚，属于恶魔贵族的深渊炼魔没有允许之前，所有的大恶魔都只能闭上嘴巴。然而说话这名恶魔却没有遭到恶魔领主的训斥，甚至还表示赞同的点了点头。

　　巫妖眼眶中的幽绿色火焰闪动了一下，这只敢于插嘴反驳的恶魔从外形上看起来和地狱火焰魔有几分相似，但是头上尖角和身后都燃烧着红黄相间的火焰，身体也要显得魁梧一些。

　　每一个巫妖都称得上是魔法技艺的大师，细细体会了一下在那只恶魔身上那种精确掌控火焰力量的波动之后，巫妖有些诧异的摆动了一下骷髅头，“这种力量很久没有出现过了，燃烬领主？不，力量虽然有些近似，但是层次差的还远……”他的牙齿咯咯作响，“吾承认你有平等和吾对话的权力，但是告死者从来不会饶恕污蔑不死者名誉的言论，说出能够证明你这句话的证据，否则吾就会让你体会一下吾主枯希杩的恐怖。”

　　巫妖说着举起了手中的白骨魔杖，在他身后那些位阶较低的巫妖同时随之举起魔杖，不死骑士们齐齐向前踏出一步，铠甲撞击和长剑出鞘的铿锵声响彻议事堂。

　　恶魔当然不会被这样的阵势吓倒，亡灵的威胁反而激起了他们血脉之中残暴的怒火，深渊炼魔愤怒的咆哮着，从黑铁王座上站了起来，同时拿起王座后面那把狰狞可怖的巨型斩首剑；角魔督军挥舞着强壮的臂膀，地狱火焰魔聚集起可怕的火球，地狱犬纷纷向后退去，这当然不是畏缩的表现，而是做出向前猛扑的准备。

　　双方顿时陷入了对峙，不过气氛倒还不是非常紧张，因为双方的高层都知道合作的重要姓，别说只是一句没有证据的污蔑，就是真正发生了摩擦，也不会出现更为严重的后果。

　　至少在攻破人类防线之前，不会出现。

　　那只准燃烬领主显然是很清楚这一点，没有任何退缩的样子，而是面带狰狞无畏的笑容走了出来。“我当然有证据，在同一个对手面前，我看到黑曰骑士团的诸位骑着马，逃窜的比兔子还快。”他的笑容突然扩大，充满恶意的声音如同长矛一样，投向了巫妖身后的一位死亡骑士。“我描述的对不对啊？艾斯?普洛斯大人？”

　　（未完待续）