24、魔翼出击，夜袭商队

　　天色近晚的时候，风停雪息，但是天气反而更加酷寒刺骨，四周的密林渐渐阴暗下来，不时传来栎树的枝叶发出的哔哔啵啵的炸裂声。蹄声由远而近，踏碎路面积雪，随后一队担任斥候的佣兵骑着马出现在蜿蜒小径的尽头。

　　“就是这里了，丢下标记，我们回头吧。”一名佣兵向周围张望一番，然后建议说。

　　“这样不好吧，按照要求，我们不是要在附近盘查哨探一番吗？”另一名佣兵似乎还保留着几分责任感，皱了皱眉头说。

　　“要哨探你自己去好了。”第一名佣兵不满地说。“前几次又不是没检查过，别说强盗，连人毛也没找到一根。”

　　“对，这么天寒地冻的，哪儿有什么强盗？”其他佣兵也纷纷开口反对，“都是那些脑满肠肥的商人老爷，怕我们这些人太闲了，才弄出来的勾当。”

　　“不过回去可以拿到满满一袋子烈酒，这倒不错。”

　　“没有酒，老子早就不出来啦！”

　　带着这样的纷乱说笑抱怨，这队骑马的佣兵勒转马头，向着来时的方向飞奔而去。疏忽大意的他们完全没有想到，就在他们丢下标记不远的地方，树影雪坡之后，许多身穿厚重皮毛护甲，披着白色披风的人就躲藏在哪里，手中上了弦的十字弩一刻都没有离开这些佣兵身体上的要害，直到他们的身影消失在小径尽头。

　　或许对于这些担任斥候的佣兵来说，失职的同时也是一种幸运吧？

　　詹姆斯深深凹陷的双眸中透出一股不屑的味道，不过转瞬即逝。别看他在虓眼勋爵面前摆出一副张狂的样子，实际上如果不是战斗经验丰富，指挥能力也很不错，詹姆斯也不会成为特别行动对的队长，更不会成为声名显赫的魔山双翼之一。按照詹姆斯的判断，这支商队的规模的确不小，而且对于一般的队伍来说，护卫也算精干，甚至隐隐能够看出军方行军的味道来。

　　“或许是护卫的指挥者中有当过军官的退役老兵吧？”詹姆斯冷冷的想着，“可能是骑士，不过最多只是普通骑士而已。”

　　让詹姆斯有这样的想法并不奇怪，从王[***]队中退役的不少下级军官都会被商会聘用为护卫队长。不过高阶骑士可没有落魄到需要在商会中担任护卫来混饭，实际上只要不太在意酬劳多少的话，许多领主都十分非常乐意让高阶骑士驻扎在自己的土地上面的。

　　不过既然有退役老兵的参与，这支商队就没有那么容易袭击了。骑士很可能会成为指挥核心，让一团散沙的护卫变得更加凝聚，更加具有战斗力。而且和突袭天平商会和圣光商会那次不同，毕竟这支商队的人数要远远多于那两个商会，詹姆斯手下的战士又折损了不少，想要打出一场像昨天那样的全歼战果，的确存在一些困难。

　　“传我的命令，所有人就地隐蔽，没有接到我的命令，不许贸然攻击。”詹姆斯悄声下达命令，然后由他身边的传令兵依次传到了所有埋伏地点。周围的树林随后安静下来，四下寂然，只有头上偶尔传来乌鸦嘶哑难听的叫声。

　　时间一分一秒的过去，有几次远处似乎传来车马粼粼的声音，然而当詹姆斯侧耳倾听的时候，却又什么都没有听到。只有乌鸦还在时不时发出嘶哑而高亢的怪叫，而且不止一只，数十米外还有几只彼此应和着。詹姆斯让这些不祥的鸟儿叫的有些心烦意乱，但是他并没有想办法去驱赶它们——没有什么比树上栖息着鸟儿更加让人放心的地方了。

　　这些一身黑羽的食腐者在薄暮森林里不算多见，虽然北境郡每个地方都可以时而看到它们的身影，但是大多数还是栖息在比较温暖，也容易获得食物的城镇周边。凛冬深雪，到处白茫茫一片的薄暮森林找不到多少食物，能够聚集这么多的乌鸦……真的是件反常的事情。

　　詹姆斯心里突然升起了不祥的预感，传说中这些大乌鸦能够闻到死亡的气息，最喜欢在将死者的周围逡巡不去。不过下一秒钟他就将这些胡思乱想全部甩出脑海，因为这一次在他耳边响起的不仅是马蹄声，车轮滚动的咯吱声，甚至还有金属相互碰撞之声，粗鲁的吆喝声和笑骂声！

　　商队真的来了。

　　这次不是错觉，暮色之中，一队马车出现在小径转弯处，声音越来越大，护卫在马车旁边的佣兵们的交谈声都清晰起来，好几个人都在抱怨着什么，而后传来有人发号施令的声音。车队随之减慢速度，缓缓朝着詹姆斯设下的包围圈前进，最后恰好停在了几个埋伏地点的正中央。

　　看着车队老老实实的钻入自己设下的圈套，然后派出没用的斥候哨探附近道路；看着那些佣兵跳下马背，活动手脚，同时抱怨着旅途的劳累；看着穿着厚皮袍子的商人们从马车围成的圈子里面钻出来，一面交谈一面跺着脚。詹姆斯露出了凶狠而得意的笑容，他知道，一场胜利已经有九成握在掌心之中了。

　　看样子这不是休息，而是准备宿营了。

　　詹姆斯轻轻活动着手脚，没有发出比微风掀开一片树叶更大的动静，在薄暮森林中埋伏实在是一件苦差事，即使是以他称号骑士的体质，几个小时之后也感到手指和脚趾都有些发麻，铠甲更是冷得和冰块一样。如果是一般的士兵，哪怕是王[***]的精锐，都没法在雪地里埋伏这么久，不过对于死神骑士团特别行动队的每一位战士来说，这种程度的埋伏和等待并不会造成多大麻烦。

　　他们本来就是死神的刀锋，来无影，去无踪，吃苦耐劳，凶狠嗜血。以生命的凋谢为欢乐，以死神的威名为愿景，这才是握在死神手中最为锋利镰刀。至于那个什么虓眼勋爵托马德?央森，一个瞻前顾后的家伙，怎么能够称得上死神的巨镰呢？

　　詹姆斯一面思索，一面静静的等待着发动突袭的最佳时机到来。这种等待对于他来说毫不陌生，暗杀者出身的他曾经许多次潜藏在流沙或者淤泥之中，一次就是几个小时，只为寻找到刺杀对象的一个疏忽。

　　相比那些恶劣如炼狱的环境来说，薄暮森林的雪地就像是天堂一样，起码雪地里只有纯粹的寒冷，而没有咬人的怪虫和有毒的蝎子。记得在刺杀魔山家族的一位政敌的时候，他藏在了满是恶臭淤泥和毒蛇的阴沟里面，就连一条毒蛇咬了他的小手指，他都纹丝没动。最后终于完成了刺杀那位政敌的任务，但是他的小手指也腐烂化脓，只能切掉，才保住了这条胳膊……詹姆斯突然深深的喘息两次，卷起嘴唇，止住自己控制不住的回忆过去。“这可不是个好兆头。”他的目光凝结在前方，想起了在暗杀者中流传的一个未经证实，但是却很多人都极为相信的传言。“不能控制的回忆往事，往往意味着胜利快要走到尽头，而对于暗杀者来说，失败就意味着死亡。”

　　“难道这次突袭有可能失败？”阴霾爬上了詹姆斯的额头，他那双如同刀剑一般锋锐的眉毛皱了起来，目光虽然纹丝不动，但是额角却出现了细细的汗珠。他担任暗杀者有接近二十个年头了，这份资历早就把他的神经锻炼得如同钢铁一样坚韧，紧张情绪对他来说，已经是很遥远的回忆，而在刚才，浮现于心头的不仅是普通的不安，而是近似于畏惧的一种情绪，连他自己都有些说不清楚。

　　詹姆斯又一次仔细打量着眼前的商队，鹰隼一样锐利的目光不放过任何疑点。

　　这支商队已经把马车全部都围成一个圈子，头尾相连，然后用绳索把这些马车系在一起，以此为基础形成了一个圆形的营地。营地外围布置了一些防御野兽、同时在遭到袭击的时候也能起到一些示警作用的小陷阱。担任岗哨的佣兵三人一组在营地里走来走去，腰间的刀剑闪着寒光，皮靴践踏着积雪，由于严寒，这些佣兵都端着肩膀，尽可能的把脑袋缩起来。

　　商人们活动一番手脚之后，就都回到了马车上面。留下的仆役们开始准备晚餐，他们在营地中间点起了一堆堆的篝火，上面架着锅子和用木棍串起来的野味，饱含油脂的松木发出劈啪作响的声音，火粉炸裂，像是一群浮游的星子一样散开。

　　一切都显得是那样平常，除了规模稍微大一些之外，和普通的商队没有什么两样。詹姆斯从头到尾仔细思考了一下自己的计划，怎么也想不到有什么失败的可能，最坏的结果，应该就是一场让商队逃走一部分人的击溃战吧？

　　对于已经在薄暮森林活动了十几个星期，补给和武器都接近耗尽的特别行动队来说，这样的结果也不是不能接受。反正在袭击完这个商队之后，特别行动队也要回到魔山家族的领地上进行休整，即使放走一些活口，实际上也没什么关系了。

　　詹姆斯轻轻吐出一口气，手指握上腰间长剑。无论是违背虓眼勋爵的命令，执意出击；还是急于建立功勋的强烈渴望，都不容许他在这种时候退缩。头上的乌鸦又叫了几声，声音凄厉刺耳，在宁静的夜空中回荡不已，然而詹姆斯已经听不到这些杂音，他的目光注视着映红了半边营地的熊熊篝火，猛然从隐藏的树丛后面跳了起来，当做掩饰的枯枝败叶和雪碴冰渣从他的铠甲上纷纷落下。

　　“杀！”冷酷的命令简短到了极点，随后传令兵吹响号角，低沉的声音如同闷雷一般震动夜空，吼叫声从几个埋伏地点同时发出，潜藏在树丛后和雪坡旁边的特别行动队战士纷纷起身，抖去身体和武器上遮掩金属反光的伪装物。

　　至少一半的袭击者手里持有十字弩，而且在起身之前就已经找好了目标，只需要一次心跳的时间，弩箭就可以如同嗅到血腥的苍蝇一般向着瞄准的目标飞去，将营地中一半以上的哨兵射杀。然而在号角声刚刚响起的同时，营地中就传来短促有力的厉声命令。

　　“灭火！”

　　营地中的十几堆篝火本来燃烧正旺，想要灭掉谈何容易？然而随着那声命令，三人一组的游动守卫立刻毫不犹豫的扑向篝火，将上面架着的锅子倒扣下来，用锅里翻滚的汤水浇灭火焰。眨眼之后，刚才还被篝火映得通明的营地漆黑一片，让那些袭击者已经适应了光明的眼睛一时间什么都看不清楚。

　　“怎么会……这么快？”这个念头闪电一般划过詹姆斯的脑海，“难道他们早有准备？”

　　的确是早有准备没错，篝火熄灭的同时，那些护卫就全都趴在地上，这个动作非常及时，因为紧接着那些袭击者就凭借着灭火前的印象射出了十字弩，弩箭带着破风声从护卫们的头上掠过，钉在马车车厢上，发出嘭嘭嘭的密集声音。

　　“反击！”那个发号施令的声音又一次响起。营地最外围的几辆大篷车的车顶被猛然掀开，奉命藏身于车上的蜥蜴人弓箭手一齐举起手中的特制短弓，月光洒落箭锋，宛如燃烧着银色火焰的繁星落入营地，空气中随后充满了嘶嘶的破风声。

　　詹姆斯身为暗杀者，对于危险的预感远远超过普通人，虽然眼前一片漆黑，但是弓弦震鸣的同时，他就连人带剑向旁边一扑，紧接着一串翻滚，脱离了箭雨的落点。

　　不过跟在他身边的那些人就没有这么敏锐的感觉了，迎面泼洒来的箭雨像是一阵银白色的狂风，一下子就将七八名特别行动队的战士掀翻在地，锋利的箭锋轻易穿透了他们披着的厚皮甲，就好像是穿透一层羊皮纸一样，伴随着惨叫声声，夜空中绽放了无数朵血红的花瓣。

　　弓弦声再起，这一次是另一处埋伏地点的人遭了秧，趴在雪地上的詹姆斯耳边听到的都是自己手下战士的惨叫和哀嚎，他们勇敢无畏，受到过最严格的军事训练，然而在黑暗中却像是无助的羔羊一般，被一片一片的射死在地上。

　　“这不可能！”詹姆斯吐出了满嘴的冰雪和泥土，嘶声吼叫，“这不可能！他们是怎么做到的？营地里刚才那么明亮，这些人更应该什么都看不到才对！”

　　乌鸦的鸣叫和振翅声非常突兀的从他头上响起，没等詹姆斯转过念头，危险的感觉再次袭来。詹姆斯几乎是不假思索的向旁边跳起闪避，叮当一响，一支短箭在他的肩头的铠甲上弹开，而更多的箭矢则深深扎入他刚刚趴过的雪坑之中。

　　“诸神该死，这些乌鸦就是敌人的眼睛！”詹姆斯破口咒骂，同时心向下沉去。亏他们还在雪地中鬼鬼祟祟的埋伏大半天，原来所有的行为都没有躲开对方的观察！

　　想到这一点的时候，詹姆斯感到自己的胸膛里面像是有一团火在膨胀，本来以为自己是设下圈套的猎人，在发动的时候，才发现自己原来是落入陷阱的猎物，那种混杂了愤怒、羞愧和哀恸的感觉让他的心脏简直都要爆炸了。

　　篝火陷阱造成的短暂视觉障碍很快消失，营地附近的景色重新收入眼底，月光洒落林间，被茂密的枝叶切割成支离破碎的银色光点，将近二十名特别行动队战士伏尸树丛和雪地之间，还有数名重伤者＂ｓｈｅｎｙｉｎ＂不止。

　　这个陷阱给特别行动队造成的损失，还要超过袭击天平和圣光两个商会的伤亡。詹姆斯的双眼燃烧着熊熊怒火，剃刀一般的眉毛颤抖不已，“杀，为兄弟们报仇！”呐喊在他的舌尖跳跃，随后詹姆斯从藏身的老橡树身后冲出，长剑上跳跃着近乎纯黑色的道道黑线，锋刃直指商队营地。

　　特别行动队的战士们不愧是经过严酷训练的精英，虽然刚才的死伤挫动了他们的锐气，不过那股凶狠嗜血的味道却没有丝毫减弱，反而因为仇恨而更加浓烈起来。詹姆斯的命令一出口，所有还能够战斗的战士就立刻从藏身的地方跳了出来。

　　这些战士都穿着保暖和掩饰身份的厚重兽皮，脸上带着狰狞的铁面具，许久未刮的胡须和头发纠结在一起，那种粗野的样子不像是人，倒像是一群在薄暮森林里面觅食的残暴野兽。一部分人在刚才的箭雨中受了伤，甚至还有鲜血不时滴下，但是他们都毫不在意，径自咆哮着朝商队营地猛扑过来。

　　商队守卫大多数都是冒险者和佣兵，和普通的强盗对抗还可以，看到这么残暴可怕的一支队伍从四面八方包抄过来，夜幕中似乎到处都是嚎叫的半人半兽，刚才胜利的喜悦顿时烟消云散，人人面色苍白，十成勇气最少消失了七成。

　　幸好今夜战斗的主力不是他们，特别行动队的战士还在冲锋，那个沉稳严厉的声音又一次发出命令，“迎击！”

　　随后两声凄厉的狼嚎先后从营地之中响起，马车朝向外围的车门纷纷打开，无数的魁梧身影从里面跳出。这群人动作意外的敏捷，高高举起的连枷在头上转着圈子，向着袭击者迎面冲来，一面冲锋，一面发出了摄人心魄的长长狼嚎！

　　（未完待续）