168、敲诈勒索双管家

　　圣涅默克枢机主教用尽了他自五岁信仰光耀之主佛兰达拉以来学到的所有辩论技巧，才勉强说服两位“热心”人，摆脱了自己被送往大地神殿做一个全身详细检查的命运。当迪什先生终于表情忧虑的轻轻点头的时候，枢机主教大人几乎都有一种潸然泪下的冲动。

　　“不过您的脸色还是不太好看呐。”宫廷总管巴米利杨叹了口气，然后建议说，“这样吧，来一杯掺了白兰地和藏红花的亚汉茶砖么样？再配上一碟口感香脆的小核桃仁，这或许对于纾缓您的心情有些好处？”

　　听上去这倒是个不坏的主意。圣涅默克枢机主教也正想找个时间和这两位在亚瑟王国地位显赫的重臣私下谈谈，于是很高兴的点了点头，“那就多谢了，巴米利扬总管大人。”

　　在一队仆役的引导下，他们沿着盘旋向上的台阶登上绿堡主楼，然后通过幽深走廊和一排狭窄高窗，接下来是半敞开式的悬空石桥，当终于在一座高塔的尖顶下找到座位的时候，圣涅默克枢机主教已经有些微微气喘，而且心事重重，甚至连仆役送上一套茶具和几样干果的时候，他都没有像是平常一样点头致谢。

　　宫廷总管巴米利杨挥手让仆役退下，随后轻手轻脚的在三人面前摆好银质茶杯，放进茶叶和藏红花，用一个水晶长颈瓶倒入适量的蓝色酒浆，然后将壶里面刚刚滚沸的牛奶倒入杯中。

　　牛奶的醇香、茶叶的清香和优质白兰地的果香顿时充溢塔楼之中的小小空间，圣涅默克枢机主教回过神来，轻轻赞美了一声，随后端起茶杯轻啜一口。他的舌头本来已经准备好迎接苦涩或者辛辣的味道，然而苦涩的程度却大大出乎了他的意料，从舌尖一直麻木到了舌根，甚至连喉咙都能感受那种难言的苦涩。

　　圣涅默克枢机主教只是因为多年养成的礼貌习惯才没有吐出嘴里的液体，而是费力的咽了下去，不过眨眼之间苦涩又转化为满口的甘甜。一线清凉直透入脑，把这些天的烦闷、忧愁和困乏一扫而空。

　　“光耀之主在上，这是……以月华之露和魔草精粹为主要原料配置的精灵冥想药剂？”

　　“哦，枢机主教大人，您对炼金术看来并不陌生。”迪什先生微笑着回答，端起面前的银杯啜饮，然后闭上眼睛享受那种苦涩转化为甘甜的美妙感觉，“不过我更喜欢称呼这种饮品为美人鱼之泪，一种精灵配方酿造的白兰地。”

　　圣涅默克枢机主教用稍带敬畏的目光注视着那个长颈水晶瓶，尤其是长颈瓶里面盛着的半瓶泛着无暇蓝宝石光泽的液体。精灵冥想药剂是一种珍贵的高阶炼金药剂，这个珍贵不仅是体现在材料方面，而且通常只有自然炼金术的大师才能够将其制造出来，而且成功与失败的几率大约是1比2。在人类诸国度之中，除了亚瑟王国光耀之都菲尔梅耶里面的那个神秘的美人鱼酒店会每天供应少许这种珍贵的饮品之外，还没听说过那里有稳定的货源。

　　由于精灵冥想药剂在稳定心神、集中精力和恢复疲惫方面的神奇效果，光耀大圣堂的高阶神职者们经常换上世俗的衣服，去美人鱼酒店门口排队购买，然后集中在一起上缴圣山，这种药剂的上缴数量甚至一度作为考核菲尔梅耶教区成绩的重要指标。菲尔梅耶沦陷于恶魔之手后，光耀神殿更是将积攒下来的那些美人鱼之泪视若珍宝，以圣涅默克枢机主教的级别，也只是在执行任务的时候才获取数量极少的一份，装在一只小小的神圣炼银扁瓶里面，珍而重之的挂在腰间。

　　看到长颈水晶瓶之中足够灌满这样二十个扁瓶的精灵冥想药剂，圣涅默克枢机主教甚至有一种不顾身份将瓶子抢走的冲动。好在他的自制力还算不错，借助再次啜饮一口杯中奶茶的机会稳定心神，同时迅速清理了一下自己的思路。

　　“腓特烈大师，巴米利扬总管，两位都是亚瑟王国的重臣，在决定国家未来的方向上面具有强大的影响力……”圣涅默克枢机主教的话以有些生硬的恭维作为开头，他虽然担任了好几次代表光耀神殿出使其他人类国度的使命，但是无论是国王、王后还是高官显贵，会见的时候他都是被恭维的一方。所以短短的一段恭维话让他说的结结巴巴、词不达意，宫廷总管巴米利杨的那张胖脸上还能做出洗耳恭听的表情，迪什先生却不得不屡屡举杯，借助喝茶的动作掩饰笑意。

　　这种掩饰的方法被证明具有一定危险姓，当圣涅默克枢机主教恭维到“定能流芳百世，泽被后人”的时候，迪什先生被这宛如悼词一般的字眼触动了某根控制笑意的神经，噗的一口喷出满嘴奶茶，随后一面咳嗽，一面拍着桌子狂笑起来。

　　圣涅默克枢机主教有些不知所措的停了下来，眼中满是茫然，而巴米利扬总管则显得有些忧伤，甚至还从怀里掏出一块洒了香水的洁白手帕揩着眼角。“腓特烈大师，我虽然很早就和自己的命根子告别，但是巴米利扬家族却不会因此断了传承呐，这样说来，泽被后人又有什么不合适的吗？”

　　太监的质问确有道理，然而哀伤的语气起到了非常滑稽的效果，迪什先生的狂笑声简直无法遏制，直到老魔法师自己都无法容忍，抬起颤抖的右手打了个响指，一团洁白而柔和的光芒顿时笼罩在他的身上，恢复体力的同时，也将一切负面效果全部解除了。

　　这个治愈神术的施展让圣涅默克枢机主教不禁眼角抽搐，倒不是说神术的效果有多么神奇，次级痊愈术是个第五环的光明神术，能够主持一处教区的主教都能够施展出来。然而神术与魔法最大的不同就在于施展方式，魔法的基础组成构件包括咒语、手势和施法材料，看上去似乎与大多数神术并无太多不同，只是咒语被祈祷所替换、施法材料被祭品所替换一样。不过能力高深的施法者却可以通过各种手段免除这些基本组成构件，比如无需手势的法术定发，无需咒语的法术默发，无需施法材料的法术免材，以及三者均不需要的法术瞬发。

　　然而这些手段完全没法应用在神术上面，比如第五环的次级痊愈术，需要神职者向所信仰的神祗进行长达二十秒钟的祈祷词咏唱，从字音到曲调都不能进行压缩和更改，哪怕是圣涅默克枢机主教自己来施展这个次级痊愈术也是一样。与只能勉强接触到第五环神术的普通主教相比，圣涅默克枢机主教能够将次级痊愈术的治疗效果提升三倍，却没办法节省哪怕一秒钟的祈祷时间。

　　像是瞬发魔法这样瞬发神术？除了教宗陛下在施展神临术之后能够做到之外，圣涅默克枢机主教从来没有见到过这种奇迹。

　　而且这团白光绝非具有治愈效果的魔法或者异能，里面透出的那种神圣气息虽然不算强烈，但是却让圣涅默克枢机主教清清楚楚的感知到了。

　　“真神的庇佑。”圣涅默克枢机主教在喉咙里面咕哝了一句，随后抬起双眼，向着虽然已经不再发笑，却依然时不时双肩颤抖的迪什先生，以及眼角闪着不知真假的泪花的宫廷总管巴米利杨点头致意。

　　“两位王国重臣，我很抱歉，为了我刚才不妥当的言辞。”圣涅默克枢机主教语气诚挚的开口说，同时发现低下头颅带来的不愉快感远远低于他的预想，“不过请让我们暂时忘记这小小的不快，因为和我将要说出的事情相比，任何分歧和不满简直都微不足道。”

　　“不快乐的恐怕只有我这个可怜人呐。”宫廷总管巴米利杨收起手帕，起身给三只茶杯加满奶茶，又各自点了几滴美人鱼之泪。“我们的炼金大师可是被您逗得笑逐颜开，脸上一洗这几天的忧虑和阴霾呐。”

　　“原来腓特烈大师不仅是一位大魔导师，还是一位炼金术大师？”圣涅默克枢机主教被宫廷总管似有意似无意透露出来的口风给震惊了一下，握着茶杯的右手甚至微微一抖，将几滴奶茶溅出杯口。

　　“当然啦，诸神在上，我敢用我……”宫廷总管巴米利杨的话还没说完，熟悉太监惯常使用什么东西发誓的迪什先生以一声大咳将其打断，“巴米利扬总管，很高兴您对我专业能力的信任，不过我恐怕算不上一位真正的炼金术大师，因为我没有接受过炼金术系统的学习，在炼金术公会的资格授予方面，腓特烈这个名字应该还是一片空白。”

　　“但是这并不代表您的水平比当今任何炼金术大师逊色，或者说，在那件伟大的作品面前，过去一切大师创作的炼金物品都要相形见拙！”巴米利扬总管激动的挥动双手，仿佛用这样的方式就可以很好的加强自己的说服力。

　　“冷静一些，巴米利扬总管，那件作品还没有完工，我们缺少很多关键的材料。”迪什先生用手指轻轻叩击两下桌面，然后用带有些许歉意的语气对脸上露出惊讶表情的枢机主教说，“很抱歉，巴米利扬总管在他真正崇敬的贵客面前总是这样心直口快，试图把每一点微不足道的成果都展现给您。”

　　圣涅默克枢机主教表情僵硬的点了点头，似乎是在赞同，心里却像是刮过了一阵宛如来自活火山的咆哮怒吼，“光耀之主在上，我敢用整个深渊地狱打赌，这个笑容诚恳的太监绝对是一等一的政客！为了一个小小的让步，我们在谈判桌上争执了整整三天！”

　　迪什先生轻易的发觉了枢机主教眼里呼啸的风暴，老魔法师的脸上露出一丝不易察觉的笑意，然后从怀里掏出那只心爱的海泡石烟斗，一面向里面填满烟叶，一面向着巴米利扬总管使了一个眼色。

　　“尊敬的圣涅默克枢机主教大人，”宫廷总管站起身来，将三只茶杯再次斟满，“我虽然对于炼金术没有多少了解，不过美人鱼之泪能够帮助人镇定心情，亚汉茶砖则能够有效的振奋精神，想必您的感觉已经比刚才好一些了吧？”

　　“当然，多谢两位的慷慨款待，我已经好多了。”圣涅默克枢机主教表情严肃的回答，同时将刚刚让自己心情起落不定的情报暂时记在心底，随后沉吟一下，试探着开口问，“两位大人，是否已经清楚曰芒号和光耀使团去而复返了呢？”

　　“起初并不清楚，毕竟不眠之眼还看不到千米高空之上的事情呐，只是先收到精灵族的紧急通讯，又看到曰芒号的这副模样，让我多少也猜到了一些。”宫廷总管脸上浮现出一层悲悯的表情，“枢机主教大人，使团在返程途中遭到了恶魔袭击，对吗？”

　　圣涅默克枢机主教需要竭力控制自己的心情，才对太监做出的这个显而易见的敷衍结论报以点头赞同，“正是这样，巴米利扬总管大人，不过造成曰芒号遭受重创的可不仅仅是由于恶魔的袭击，而是一名骑乘骨龙的死亡骑士，我很怀疑他就是告死者评议会最后的王牌――末曰浩劫？尤庞德拉。”

　　这个名字让巴米利扬总管险些露出不该有的笑意，他是凭借着几十年来侍奉亚瑟王国三代国王练出的独门特技，才在笑容即将攀上嘴角的时候，将其硬生生扭转为毫无破绽的错愕。“仁慈的父神啊，救救我们吧！告死者……他们已经和深渊恶魔窜通一气了吗？”

　　宫廷总管的演技绝对出色，声音显得高亢、尖细而惶恐，听上去简直就像是一只被踩了尾巴的野猫，同时脸色也能够褪去红晕，变得苍白如牛奶。迪什先生的眼底闪过一丝混杂着敬佩和无奈的光芒，将烟斗凑到烛台旁边点燃，然后深深吸了一大口，吐出来的时候，弥漫的烟雾将自己的表情变得模糊不清。

　　圣涅默克枢机主教很满意自己说出的消息能够让对面那个肥胖的宫廷总管感到惊骇，而那位炼金术大师似乎也有些心神不宁。他轻啜一口加了美人鱼之泪的奶茶，等待对方消化掉这条消息带来的震撼，然后继续开口说，“不仅如此，两位大人，毕竟在精灵王廷的倾力相助之下，光耀使团总算是没有遭到惨痛的创伤，曰芒号也可以勉强支撑返回圣山的旅程，但是我们并没有这样做，这是因为什么呢？”

　　“因为天气不太好。”迪什先生吐出一口白烟，然后将烟斗从嘴边拿开，“恕我直言，圣涅默克枢机主教大人，按照我的职业眼光来看，曰芒号的状态恐怕根本承受不起一场暴风雨的侵袭，如果你们想要返回圣山的话，最好祈祷途中有比绿堡飞行船港口更加完美的迫降地点。”

　　圣涅默克枢机主教至少还知道脸红，声音变得结结巴巴，“我……啊，前往圣山的途中会有暴风雨吗？我不知道……腓特烈大师，真的不知道。”

　　“也就是说曰芒号上的晴雨预报仪也出了问题？”迪什先生的表情就像是炼金术权威在评价小学徒的糟糕作品，每一根白胡子上都充满了不赞同，“真难以想象，晴雨预报仪可是炼金飞行船的必备仪器之一，我以为只有红月教会的盲眼修女们敢于做出这种愚蠢的把戏来，你们在前来亚瑟王国的途中没有与一场暴风雨亲密接触，真该感谢光耀之主佛兰达拉的庇佑！”

　　圣涅默克枢机主教脸上露出了少见的狼狈和愤懑交织的表情，登上枢机主教这个位置以来，他至少有五年没有受到过如此直截了当的批评了，哪怕批评是针对光耀使团而非他个人也是一样难堪。

　　“腓特烈大师，这也是没有办法的事情，曰芒号上的晴雨预报仪是一件制造和修复工艺都已失传的古代炼金设备，炼金术士没办法将其修复……”

　　实际上岂止是没有修复，光耀神殿自己培养的那几位炼金“大师”甚至都没办法把飞行船上坏掉的仪器拆卸开来，只能在附近装上一些功能类似，效果却和原品差到难以比较的炼金设备代替。

　　“不是没法修复，而只是光耀神殿的炼金术士没法修复呐。”宫廷总管巴米利扬再次开口，同时为自己今天扮演的冒失角色而暗自神伤，“圣涅默克枢机主教大人，真正的炼金术大师可不会连损坏的炼金设备都难以修复。”

　　“是这样吗？腓特烈大师？”那一瞬间，圣涅默克枢机主教眼底闪过的强烈光芒简直令人不敢逼视，曾经因为曰芒号的彻底毁损而熄灭的野心之火，再度从他的胸膛之中熊熊燃烧而起，“您能够修复曰芒号？如果真是这样的话，光耀神殿可以付出任何代价，换取三艘大型飞行船再度翱翔在天空之上！”

　　（未完待续）