第136章 八月初九

　　在郑芝龙到来的时候，张雷果断地打了个招呼之后就马上下令返航，回到了张家岛。

　　在船上，罗德曼不解的问道：“我们为什么这样大费周章地跑出去然后什么事情都不做又跑回来？”

　　“我们真的什么事情都没做吗？那你认为我要怎么样才算是显示我们做了事情的？”张雷反问道。

　　这个问题倒是难住了罗德曼，于是他只好闭嘴不说话，天字一号很快就带着小战船和货船回到了张家岛。

　　战船的损失不严重，也就是几颗炮弹而已，作为张雷战略中随时准备充当炮灰的角色，这点损失张雷自然是不会放在心上的，反倒是那些物资，吃的用的，被李魁奇给弄得乱七八糟，损失了十之八九，这让那些士兵们开始埋怨了起来。

　　张雷顾不得那么多，上了岛之后，张雷马上下令全员戒备，搞得似乎有外敌入侵一样。

　　对于张雷的这个做法，秦洛风和罗德曼都不甚了解，面对两人的疑惑，张雷说道：“这里又不是海边，郑芝龙不是笨蛋，我们突然出现又突然离开，很容易就能够联想到这里会存在一个海岛，等他解决了那些问题之后，一定不会善罢甘休就此离开的，他的船队一搜索，我们的位置就暴露了。”

　　“那难不成我们要和他打战？”罗德曼刚才还没过足瘾，一想到可以打战，顿时又兴奋了起来。

　　张雷这才发现，这罗德曼身体里面还流淌着一部分好战的血液，不过这正是张雷希望看到的，一个战争狂人在乱世中的作用，超过一万个只会之乎者也的腐朽儒生。

　　“会不会开战我说不准，这要看这郑芝龙谈不贪心了，不过我们现在已经有了一万人，还怕他们不成？咱们的战船满额定员就是一千人一艘，现在十艘战船，再配上兄弟们的火铳，这装备朝廷的舰队也比不上。”张雷自信满满地说。

　　整个岛上面现在是戒备森严，烧锅炉的和炮手已经各就各位，只要张雷一声令下，战船马上就能够开动起来，其他的人也都整装待发，背上挎着火铳，口袋里面装满了子弹。

　　过了大约一个多时辰，海面上还是没有什么动静，按照常理来说，这么近的距离，就算是撒网式搜索也用不了多久就能够到这里来了。

　　正想着这些不着边际的东西，地平线上终于闪烁起了亮光，并且笔直朝这边过来了，张雷大喊道：“大家做好战斗准备。”

　　过了好一会儿的时间，郑芝龙的船队来到了海岛外面，他们自然是发现了那些礁石的，现在这距离已经没有办法再拉进一步了。

　　“张老板，真的是士别一日当刮目相看啊，没想到你也做起了海上的买卖。”郑芝龙扯着嗓子喊道，不过那口气没有一点儿恭喜的意思。

　　张雷也还击道：“郑大人，咱这也是逼不得已啊，你看现在到处都在打战，我是个文明人，不会打仗，只能找个与世隔绝的地方待着了。”

　　郑芝龙又说道：“那何故张老板还拥有如此大的船只呢？”

　　“郑大人，你这话就问倒我了，你看我手无缚鸡之力的，虽然我不喜欢打仗，但是保不准别人也不喜欢打战啊，要是别人闹到我头上来了，那我总不可能束手就擒吧。”

　　“这话说的到时有道理，不主动惹事也不怕惹事，哈哈，张老板，希望你记住今天自己说的话。”

　　张雷对于郑芝龙这话里面的含义嗤之以鼻，不过现在郑芝龙不管是私人力量还是官方身份都比自己要强大得多，还惹不起。

　　“郑大人你就放心吧，咱们的合作还会继续，我只不过是最近发现了这么个地方跑来玩的，你是不知道，皇上给我那么多任务，压力很大啊，出来散散心也好，对了郑大人，刚刚那事情你解决了么？”

　　“啊哈，对了，要说起这个来，刚才还是对亏了张老板及时援助啊，这大晚上的，要是找不到他的话又不知道会被他逃到哪里去了。”

　　“郑大人别误会，我之所以出去也是因为我的人受到了欺负来的。”

　　“原来是这样啊，那李魁奇这家伙也确实是作恶多端，不过还好，现在已经被我生擒了，对了张老板，这岛上我看挺不错啊，不准备邀请我上去看看？”

　　“郑大人，现在已经是夜深人静了，再加上这岛上其实也没什么东西，你和习众兄弟们停船也需要那么多时间，太麻烦了，不如咱们找个时间，我带你到处参观参观就是的。”

　　“既然你都这么说，那我也就不强求了，算是我没那福分，这就走了吧，还是刚才那句话，希望张老板游玩的时候不要生出其他的想法来才好。”

　　“原谅我这大晚上的不能送你了，一路顺风。”

　　郑芝龙下令自己的战船掉头，朝自己的岛屿行驶而去，他旁边那人说道：“大人，咱们难不成就这样放过了这小子？我看他可没什么尊敬你的意思啊。”

　　“话不是这么会所，我也没想到这小子几个月不见居然弄出来这么大的动静，你看到了他的战船没有，比我们的还要大上几倍，也不知道他是从哪里弄的，而且速度……你看过像他们的船这么大还能够有比我们的小船还快的速度吗？我敢肯定这其中肯定有猫腻，若是任由他这样发展下去，恐怕郑家在海上的利益就会受损。”郑芝龙深谋远虑地说道。

　　“那大人刚才为何不直接冲上去将他灭掉？”

　　“他现在可是朝廷炙手可热的人物，你是不知道他阻挡了多少人的财路，但是他现在还活得这么潇洒，为什么？就是他能够帮皇上赚钱，而且还能够帮皇上打战，现在的格物院每天赚多少钱你知道么？皇上现在打战可是完全不用担心国库的问题了，这不都是靠着这张雷，要是我现在把这小子干掉了，那皇上绝对饶不了我。”

　　“这年轻人实在是太可怕了，短短两年的时间居然……大人，如果我们不早作准备应付的话，恐怕会不妙啊。”

　　“这事情我自有分寸，不用你说。”

　　再说张雷这边，他也没想到郑芝龙这么轻易地就离开了，原本还想着有可能会交恶来着，不过现在看来郑芝龙还没想撕破脸皮，对于这个结果张雷也乐得轻松，只要再过一年让自己发展，他就有把握郑芝龙动不了自己了。

　　“叫兄弟们散了，睡觉吧。”张雷转过身向自己的住处走去。

　　又没打成，这个结果让罗德曼十分沮丧，不过既然张雷都这么说了，那也无可奈何，于是让大家散了休息。

　　这件事情虽然表面上很是平静，但是张雷却嗅到了一点点危险的气息，原本他是想着不声不响地发展壮大，且不说要大到可以攻城掠地的地步，但是至少也要不会让人轻易碾压，但是现在看来这个想法是美好的现实却是残酷的，十艘战船，一万名士兵，在郑芝虎三百多条战船里面，根本就不够看。

　　也正是因为如此，郑芝龙虽然忌惮张雷的潜力，但是也错误地以为至少在短时间内张雷对他构不成威胁——因为他只看到了张雷的一艘战船。

　　原本被张雷作为秘密基地的张家岛现在已经被郑芝龙知晓了，这对张雷来说并不是什么好消息，俗话说狡兔三窟，张雷算上大陆上的徐家营和这天高皇帝远的张家岛，顶多算是两窟，于是他打算再去寻找一个地方，而这个地方将不再是新的无名小岛，张雷把目光聚集到了探索掌握从松江到琉球、台湾以及南海的航道水文上面来。

　　话分两头，各表一端，先不说张雷如何研究航线，让我们把目光转向徐家营，这一天，还是四月份，张雷刚刚去到张家岛之后不久，四月二十，一大清早的张晨就起来了，吃过早饭，他并没有像往常那样去教堂里面找威廉和凯勒，而是让下人准备了笔墨纸砚，坐了马车往省城而去，作为读书人，也是张雷大力培育的科举知识分子，张晨要去参加乡试了。

　　乡试是明、清时在各省省城和京城举行的科举考试，照例每三年举行一次，逢子午卯酉年为正科，遇皇家有喜庆之事加科称为恩科，由皇帝钦命正副主考官主持，凡获秀才身份的府、州、县学生员、监生、贡生均可参加，考试通常安排在八月举行，因此叫“秋试”。按四书五经、策问和诗赋分三场进行考试，每场考三天，举人一词，在元代以前，是指各地举荐进京参加会试的秀才；到明代，成了乡试合格秀才的专称，乡试第一名称解元，读书人成了举人才有资格进入更高层次的会试。

　　巢湖隶属庐州府，且距离庐州府不是很远，也正是因为这样，张晨才没有那么早动身，而是在四月尾才启程，自从张雷发迹之后，虽然说农村人奉行节约的政策，不过节约不是抠门，一般大户人家该有的享受还是一应俱全的，比如说请上几个丫鬟和小厮，住上大院子，出门坐马车等等，而张晨作为一家三口里面最小的人，待遇自然是最好，张雷每个月发给他十两银子的例钱，只要他好好读书，当然，摆弄科学张雷是并不阻止的。

　　坐在马车中，张晨吃着准备好的点心，舒舒服服地闭着眼睛假寐，突然，前进中的马车一下子停顿了下来，拉车的马发出长嘶，张晨手中的点心都撒了一地，他有些生气，一下子踢开了马车的小门，问道：“怎么回事？”

　　车夫回过头来说道：“二少爷，咱们的马车被人拦住了。”

　　“在庐州府地界，什么人敢拦张家的马车？”张晨一下子把手中的半块糕点塞进嘴巴里面，然后钻出来说道。

　　在他的面前，八个身穿黑衣手持长剑的人拦在了道路的正中间，此时正是在去官道的路上，左右两边都是田野，从这路过的人也少，要想求援恐怕是不现实的。

　　不过张晨毫不畏惧，冷声喝道：“前面的是什么人？可知道我是什么身份？竟敢来阻挡我的去路。”

　　那八个黑衣人将张晨一行人团团围住，手中长剑前指，看起来来势汹汹的样子，一名黑衣人冷冷地说道：“张晨，巢湖县徐家营人，张氏商会锦衣卫副千户张雷之弟。”

　　“既然知道我的身份，那你们居然还敢来拦我去路？可知道若是我有个三长两短的，锦衣卫可不会善罢甘休。”张晨心中奇怪，这些人既然知道自己身份，竟然还敢来劫道，看来目的不单纯。

　　面对张晨的威胁，那人并不放在心中，说道：“这里荒郊野外的，咱们把你给杀了谁看见了，到时候死无对证，就算那锦衣卫那又奈我们何？”

　　张晨往四周看了看，笑着说道：“啊，真的是呢，怎么这一条道上都没有人呢？要是被杀了还真的查不出来啊，不过你们能不能告诉我，你们是谁派来的，是什么人，也好让我死个明白啊。”

　　“哈哈，你这小子，死到临头了还这么多废话，阎王爷会告诉你我们是谁的，好了，时间也不早了，得赶回家吃饭去，兄弟们，动手了。”

　　他们又逼近了一些，张晨面色一凝，说道：“既然你们什么都不肯说，那对于我来说也就没有任何价值了，去死吧。”他抬起手臂，握紧了拳头。

　　下一刻，在他正前方的那人惨叫一声倒在地上，额头正中心有一个红点，汨汨地流着血。

　　众人都是大惊失色，在他们的情报里面，这张晨只不过是一个手无缚鸡之力的文弱书生，而且带着的这几个下人也是没有一个有武功的，所以他们才这么轻松，却没想到这还没开始接触，眨眼之间就被张晨给干掉了一个。

　　其他人围拢了过来，张雷也是毫不畏惧，再加上那几个下人，也是突然出手，他们也像张晨一样，手腕上缠绕了秘密武器。

　　只不过是眨眼之间，八个彪形大汉就这样被射杀了。

　　倒不是张晨他们这边也有厉害，只不过那八个人也刚好面对着八个下人，双方的距离不到五尺，如果这么近的距离出其不意地攻击还不能够将对方置于死地，那也就无话可说了。

　　“好了，那这几个蠢货丢到路边去，别挡着别人了，趁着没人看见，咱们快走吧，虽然有道理在先，要是真的被人报官抓住了把柄，哥哥处理起来也挺麻烦的。”

　　张晨说了一句，招呼了众人，便继续赶往庐州府去了。

　　行了许久，张晨他们终于来到了庐州城，这里作为庐州府的府治所在，城门高耸而坚固，那幽深的门洞中，来来往往的人群有序而忙碌，张晨的马车一路往城里面走去，那几个守门的一看到马车上面张氏商会的旗帜，顿时来了精神，张晨从马车窗户将路引递了出去，那官兵看都没看，便说道：“想必这就是张家二少爷了吧，这是要进城赶考哪？”

　　张晨仔仔细细地看了一眼这衙役，确定自己是绝对不认识他的，便好奇地问道：“你认识我？”

　　那官兵笑道：“张少爷，张氏商会的产业可都开到了庐州城里面了，哪里还不认识这旗子的？又听闻张大人还有个弟弟一心科举，这不，八月初九就乡试了，这么一想不就明白了么？”

　　“哈哈，你思维倒是缜密，好好干吧，将来会大有前途的。”张晨恍然大悟，然后笑着说。

　　“多谢张少爷吉言，我也祝张少爷高中，请吧……”

　　张晨放下了帘子，差人继续进城里面去，找了个大点的客栈，一行人准备在这里休息。

　　这家客栈距离考场也就不到一百丈的距离，并且是这考场附近最为豪华的客栈了，所以家中还算是殷实的考生们也大多选择在这里落脚，张晨到这里的时候，客房都已经快要住满了。

　　一个人在外面，张晨谨记着张雷多看少说的教训，再加上赶路也累了，叫了一桌好菜来吃了，然后就去休息。

　　在这几天里面，张晨并没有像其他的考生那样没事拿着一本书温习，他本就是个聪明人，并且从来不屑于做那些临时抱佛脚的事情，所以这几天也落得个潇洒，带着下人在庐州城里面到处逛了逛，还特地去了张氏商会下面的铺子，当得知他就是张雷的弟弟的时候，顿时接受到了许多优待。

　　悠闲的日子过得很快，转眼之间，时间就已经到了八月初九，在这一天，还是寅时，客栈里面就热闹了起来，因为大部分都是考生，所以客栈也早早地就起来准备吃食给这些考生，张晨也下去吃了东西，又带上干粮，吩咐下人们呆在客栈里面，便独自一人去了考场。

　　街上人很多，基本上都是那些考生，有些商家也聪明，在这个时候跑到路边来摆摊，张晨就看见一个人在卖那种手巴掌大小的棺材，开始还觉得奇怪，听了别人议论才知道，那竟然是升官发财的意思，顿时让张晨感慨，这些人真是无所不用其极。