第932章 从天空到大地（三）

　　阿芙乐尔率领群鹰连番轰炸“龙之眼”炮兵阵地，连绵不绝的爆炸声还有冲天而起的烟尘颇为壮观，立刻引起对面寇拉斯军的注意。

　　鲁道夫站在一处高地上手持望远镜观察敌军后方阵地，帕维尔和阿列克谢牵着战马在他身后等待下一步作战指令。敌方炮兵阵地遭到空袭自顾不暇，无法再为一线驻军提供火力支援，两位上校都认为这是发起总攻的好机会，可是他们的将军大人并不着急，似乎还在等待更好的时机。

　　这时空中传来魔晶引擎沉郁的轰鸣，一团庞大的阴影在阵地上空迅速掠过。人们抬头望天，只见一艘银色飞艇正在低空航行，行经寇拉斯军阵地前方时敞开舱门，相继有人形物体跳了下来，在空中撑开降落伞。

　　在无数双眼睛的注视下，空降者先后平安落地。这时人们才发现降落下来的是六尊似人非人的钢铁怪物，厚重的银色外壳在战场上显得分外亮眼。

　　“这是什么……魔像吗？”

　　“那些铁巨人身体里似乎载着人，我可没听说过可以载人的魔像。”

　　“仔细看，那些铁巨人胸口都绘有酷似我军旗帜的纹章，这说明他们都是自己人。”

　　“可不是么，看来我们的军团在新成立的‘掷弹兵营’之后又要增加一个新兵种了。”

　　寇拉斯军的战士们好奇地打量六部正迈步走来的钢铁巨人，低声猜测他们的身份。

　　鲁道夫将望远镜丢给阿列克谢，翻身上马迎向并肩走来的钢铁巨人，饶有兴致地打量这些罗兰曾在写给他的信中多次提起的“新式机械铠”。

　　“这就是传说中的‘扬波机甲’？看起来很不错，不过我有个问题……”将军大人扫视六部看起来一模一样的机械铠，“我儿子在哪里？”

　　为首的机械铠举起手，扩音器中传来罗兰的笑声：“父亲大人，我想借这次实战机会向您展示一下机械铠的战术价值，顺带演练一下新的步兵战术。”

　　“好极了，我拭目以待。”鲁道夫笑得很欣慰，“接下来的反击就由你们打头阵，没问题吧？”

　　“没问题，不过我需要掷弹兵营伴随推进，就像我们之前多次训练过的那样。”

　　“我期待你们在战场上的表现与训练场上同样出色。”鲁道夫向儿子敬了个军礼以示祝福，回头招手，“伊万，亚历山大，该你们上场了。”

　　“遵命，将军阁下！”伊万和亚历山大连忙向鲁道夫敬礼，催马向机械铠靠拢，跟随他们向前推进的是寇拉斯军新组建的“掷弹兵营”。

　　寇拉斯兵团军械所成立迄今还不到两周，以卡夫塔为首的机关术士们已经在基特兰德各大铁厂的协助下建立起一座正规且高效的“手雷工厂”，按照统一规格生产出的手雷集中装备掷弹兵营，在罗兰的推荐下，这个新成立的独立营就交给伊万和亚历山大负责指挥。伊万任营长，亚历山大担任他的副手，为了匹配他们所肩负的重任，两位青年军官都被火线提拔为上尉军衔，这在军团内部引起了一些争论，毕竟他们的资历和功勋都还太浅，与其说有什么特别的才能，人们更愿意相信他们是凭借与罗兰的私人交情才获得提拔。

　　伊万和亚历山大也对上述传言有所耳闻，被人说成靠着“裙带关系”晋升当然很不爽，心里都憋了一口气，决心用战场上的表现证明罗兰没有看走眼。此刻被总司令点名带队打头阵，两个年轻人既兴奋又有些紧张，默契的对视一眼，互相给对方以激励。

　　“掷弹兵营”的两位指挥官是骑士出身，麾下三百名掷弹兵却并非辛德拉黑卫，都是罗兰亲自从基特兰德城卫军中挑选出来的精英武士。之所以选择基特兰德人而非自己的南方老乡，主要是考虑到投掷手雷需要强劲的膂力，基特兰德盛产身高臂长天生神力的猛男，是担任掷弹兵的最佳人选。

　　三百名掷弹兵清一色身着胸甲，手持塔盾，腰挎短剑。装备塔盾是防备手雷弹片溅射造成误伤，装备短剑而非基特兰德武士惯用的巨剑或者战斧，“掷弹兵”不同于常规步兵，以中距离投掷武器为主要攻击手段，装备一柄轻便的短剑作为防身武器就够了，节省下来的负重可以携带更多手雷。除了塔盾和短剑，掷弹兵还有一样标准装备——斜背一条巴掌宽的武装带，武装带上缝有一排长条形口袋，全都插满手雷。为了方便携带，卡夫塔将杰克发明的球形手雷改成酒瓶状，并且安装木柄以便投掷。

　　为了方便战地指挥，罗兰先用苏霍伊老头赠送的法杖为妮基塔、柳德米拉、布鲁姆、维罗妮卡和维格拉夫加持心灵连线，伊万和亚历山大也被链接在内，过后众人重新登上机械铠。

　　隆隆引擎震撼战场，六部机械铠一字排开大步向敌军阵地推进。伊万和亚历山大将“掷弹兵营”打散重编为六个中队，每队五十人，分别伴随一部机械铠向前推进。当初罗兰建议这样编队的时候伊万和亚历山大还有点莫名其妙，此刻踏上炮火连天的战场才恍然醒悟这样做的好处。装甲厚实、火力凶猛的机械铠在前冲锋，一路机炮轰鸣碾碎试图拦截的敌军，如同可以移动的钢铁堡垒，为身后步兵提供了一道稳定军心的屏障。尽管机械铠的数量太少，还远不足以构成罗兰设想中的“钢铁狂潮”，但是这种心理意义上的屏障有时候甚至比真实的掩体更有效——只要前方机械铠不倒，紧随其后的掷弹兵就不会丧失前进的勇气。另一方面，机械铠与人类相比毕竟显得有些迟钝，在短兵相接的时候侧面和背后容易遭受偷袭，掷弹兵营伴随机械铠行军的同时也为后者提供了掩护——这一点在雅科夫兵团试图发起反冲锋的时候体现的尤为明显。