第三百三十七章 长空索桥

    故事从灵威大帝统管三大飞升区的时期，一次落霞区的下级修真者评定大赛结束之后说起。


    “以下我点到名字的人，一会儿随我去见毕元帅。”一位检审官面无表情地下了命令，然后，一长串的名字从他口中接连不断地报了出来。


    能见到灵威大帝麾下首位大元帅——毕华田，对这些刚踏入修真生涯的新手来说可算是莫大的荣幸，被喊到名字的人都兴冲冲地拨开人群，站到了检审官的身后。粗略地数一数，这群人大约有三十来个。


    念完名字之后，检审官大手一挥，对这些人道：“都随我来吧！一会儿见着毕元帅可得守点儿规矩！不要交头接耳，不要品头论足，不要双目直视，不要……”检审官自己都不知道该用什么词继续了，“总之，俯首站好，一动也别动就是了！好了，男女在我后面各排成一列！”


    待列队完毕，其中一人却傻了眼，惊讶道：“怎么，就我一个女的？”


    可不是么，男的那列一直排到了阶梯下面，而女子这一列只有孤零零的一个身影。


    “嗯？”检审官再度打开写着名单的卷轴，仔细扫视了一遍上面的名字，而后说，“没错！就你一个女的！你也别自己站一列了，就排在队伍最前面好了。”


    “这……”女子有些犹豫。


    “要么排头，要么排尾，要么正当中，你自己选一个吧！”检审官有点儿不耐烦。


    “哧哧”，队伍中有人低声笑了起来。


    女子叹了声：“那我还是去排尾吧！我可不想太招摇。”她退了到一边，等队伍慢慢从身前经过，跟上了排尾那人。


    “嗨，姑娘，你好！”排尾那人回过头跟女子打招呼。


    女子默不作声。


    那人也不知趣，女子都不理他，他还在继续问：“怎么就你一个女的被选进队伍了？你有什么特殊的本事不成？”


    女子依然沉默不语。


    “怎么，不说话是你的爱好吗？”男子开玩笑道。


    女子冷冰冰地回答：“我们又不认识，没什么好说的。”


    “说着说着不就认识了？”男子一副死皮赖脸的模样，“你好，先自我介绍一下，我姓郑，名怀礼，虚怀若谷的‘怀’，彬彬有礼的‘礼’。”


    女子的脸上总算露出了一点笑意：“抱歉，我还真没看出来，你的名字似乎比你本人要有涵养得多了。”


    “那是因为你还不够了解我。”男子满不在乎地笑笑。


    女子报以微笑。


    这时，队伍已经走进了一座厅内，厅中首席坐着的那位老者，正是大元帅毕华田。


    头一次见到魔军中如此德高望重、地位显赫之人，这批下级修魔者们十分激动，尽管遵守着检审官颔首的要求，但都时不时偷偷抬眼望望。


    “时间不多，我就直接开门见山地说了。诸位，不知你们是否听说过西南重镇八王城，现在大帝大人打算在八王城附近建立一座新营地，所以我特地调拨你们前去。”毕华田道。


    这下，下级修魔者们都高兴不起来了。谁都知道，加入魔军之后，当然是越繁荣的营地，越有发展前途。如果去一个新营地，不仅建设营地需要费时费力，还不知道营地将来能发展成什么样子。抗议的声音没有，但抵触的情绪却清晰地写在每一个人的脸上。


    毕元帅笑了，这些人有如此反应早在他的预料之中，他说：“好了！既然加入了魔军，你们就只有服从的份，否则可以退出魔军当一介平民，你们自己选择吧。有人要退出吗？”


    厅中一片沉寂。


    “很好！”毕元帅赞许道，“不过事情也没有你们想象的那么糟，建设营地有功者，可以得到和除妖战场立功之人一样的奖赏！”


    所有人立即面露喜色。除妖战场，不到四象、五行级，谁敢去？在一元级都不到的当下，如果能通过建设新营地而立功，简直是太合算了。


    “首领、副首领还有各级统管我皆已调拨完毕，你们即刻启程，前往八王城找城主报到吧！”


    ……


    在落霞城的一家客栈门口，女子整理了一下自己的行囊，正欲跨出门去，冷不丁旁边一人凑近大声道：“嗨，姑娘，你好！”


    女子皱了皱眉头：“怎么又是你啊？”


    “我发现我们住的是同一家客栈，所以就在这等着你咯。”郑怀礼道，“姑娘，你还没告诉我你的名字呢。”


    “不行！我们又不熟。”


    “那我怎么称呼你啊？不能总是‘姑娘’、‘姑娘’地叫吧？”


    “同是江湖儿女，姓名有何重要？你让开吧，我要赶路了。”女子道。


    “八王城可是远得很呐，反正我们都要去，不如结伴同行吧？”郑怀礼不依不饶地跟在她身后。


    “不行！我们萍水相逢、素不相识，又是孤男寡女，如何结伴？还是你走你的，我走我的为好。”女子加快了步伐。


    “真是的，难道拒绝是你的兴趣吗？”郑怀礼嘟囔着，仍旧紧随其后。


    女子在前，男的在后。她疾他也快，她缓他也慢，就这样一路出了城。


    女子终于忍不住了，回头对郑怀礼怒目而视：“我拜


    托你不要一直跟着我纠缠不休好不好？”


    “哎，这位姑娘，此话怎讲啊？正所谓‘大道朝天，各走一边。’我不过恰巧和你是同向而已，何来纠缠一说？”郑怀礼嬉皮笑脸。


    “哼，随便你好了！”女子知道郑怀礼是赶不走了，索性不再理睬他。


    没想到这一路上，郑怀礼还真的没有再上前搭过话。只是女子或行或停，他都一直没离开过视野范围罢了。


    ……


    到达目的地时，恰好是个黄昏。落日余晖之中，道上行人的影子都被拉得老长老长。眼看着八王城郭越来越清晰，女子露出了笑容，回首对郑怀礼摆了摆手，喊道：“好了，到了。谢谢你一路的护送！”说完，她小跑着向前跑去。


    郑怀礼望着她远去的身影，嘴角上扬，小声说了一句：“呵，也不笨嘛！总算有点儿良心。”


    在八王城外新建的营地，自然是叫“八王营”了。等三大飞升区调拨来的下级修魔者到齐之后，就开始破土动工了。营地的位置选在城西二十多里以外的山顶上，周遭没有什么树木，巨大的山岩倒是有不少。因此，统领下了命令，以岩石为材料修建营地。


    挖掘、切割山岩可不是件轻松的事，况且此地的山岩质地尤为坚硬。统领对此倒是很满意，毕竟越坚硬的岩石，建造的房屋就越牢固，只是苦了这些下级修魔者没日没夜的劳作。那些队长、统领只是起个监工的作用，每日悠哉悠哉地到处巡察，吆五喝六的，有时察着察着还会“察到”城中的酒楼去。下级修魔者们敢怒而不敢言，没办法，谁让自己的地位低呢？


    有一天，当“监工”们都去城里喝酒之后，一人突然抱怨道：“通过选拔之后，我耗费了全部积蓄才换来了这柄宝刀，没想到第一次派用场居然是用它来砍石头，实在太可悲了！”


    “刀有什么可悲的？可悲的是人啊！”一人回应，“还说什么‘建设营地也有功’，就这样能兑现么？我现在只求无过就行了！”


    又有人说：“有功肯定也是被那些家伙领走，哪里有我们的份？”


    “我就搞不懂了，对面那座山崖不是郁郁葱葱全都是树木吗？非要费事八怪的选岩石当建材，何苦来哉呢！”有人指着远处道。


    “你不知道？那边可是妖族地境了。再说下头可是万丈深渊，怎么过去？”另外一人答话道。


    “下头不好过，就从上头过呗，搭个索桥不就省事了？”先头那人撇了撇嘴，不以为然地说，“妖族地境也没什么好怕的，又不会突然冒出来什么厉害的妖族。再说大伙儿不都是想将来踏上除妖战场获取功勋的吗？现在却连这点胆气都没有？”


    “说得好！”统领不知为何去而复返，恰好听到此人的话，于是下令道，“从现在开始，你就不要修建营地了，我命你去对面山崖砍伐树木，在一个月之内，给我搭个索桥出来！”


    有人“哧哧”地笑出了声。统领冷哼一声，背着手离开了。


    被喝令去搭索桥的，正是郑怀礼。两边山崖相聚数百丈之远，仅有一个月的时间，在别人眼中看来，是根本不可能做到的事。毕竟第一次到对面山崖上时，还必须要跨越崖下的深渊。


    “兄台，我看你还是赶紧下山离开这里吧，就当是退出魔军了。否则到时完不成命令，统领必然要拿你是问呐！”有人劝道。也不知他是真的出于关心还是幸灾乐祸，竟然是笑呵呵的神情。


    “退出？我可没想过退出。再说参军了还能随便退出吗？是要受到严惩的！一个月，的确有点紧迫……好吧，我就搭个索桥让他见识见识！”郑怀礼向崖边走去。


    当他经过那位女子身边时，女子提议道：“我来帮你吧。就当是对你护送我至此的答谢。”


    “那就多谢了。”郑怀礼冲她点了点头。


    依照郑怀礼的设想，最花时间的莫过于两点，第一是到达对面山崖的时间，第二就是准备索桥材料的时间。


    “好在统领没有规定索桥的规模，所以给我留下了可以钻的空子。”在八王城铁匠铺，郑怀礼如是对女子说道。他吩咐铁匠打造一批一尺长的铁块，并在一面的上下两端各开一道细槽。担心铸造时间不够，城中大小十几家铁匠铺他都去了一趟，下了同样的订单。


    然后，他又找来一些细绳接成两根长绳，长到足以连结两山悬崖的程度。


    女子大致猜到了郑怀礼的方法：两根长绳的一端固定在营地这边的山崖，将另外一端送到对面山崖上去。但这可不是件容易的事，带着绳索不可能跨越深渊，而将绳索绑在弓箭上射过去的话，距离又太远了。


    不得不佩服，郑怀礼是个头脑灵光的人。他竟抓来一些鸿雁，将两根绳索分别绑在雁腿上，打的是活扣，然后又把两根绳索前端相系，如此结出一个大圈。向着对面山崖放飞鸿雁后，雁群就朝着预想的方向飞去，也将绳索带了过去。当绳索拉到极限时，绑在雁腿上的活扣自然拉脱，绳索就掉了下来。由于大圈是由两根绳索结成的，落下之时依然保持大致的圆形，很容易就套上了对崖的树林，使得绳端不会掉下悬崖。


    接下来，就该攀上对面山崖，将绳索那一端固定住了。这一趟往返，两人大约花费了三周


    的时间。等他们回来时，八王城铁匠铺铸好的六千五百个铁块也送来了，按照郑怀礼的要求，摆放整齐堆在崖边上，足有几丈高，颇为壮观。


    “我知道，你想利用两崖的落差，把铁块搁在绳索上一块一块地滑过去。可是，当铁块越来越多时，绳索就会承受不住重量而断掉的。就算能承受得住，铁块也会因为重量而往当中聚集，根本没法将铁块填满两崖之间。”女子忍不住提醒道。


    郑怀礼笑道：“你可知，这绳索是由什么材料制成的？里面的每一股绞线当中，可都是夹杂了天蚕丝的！只要不是刻意用锐器去切割，光凭铁块的重量是拉扯不断的。据我观察，两边悬崖的落差大约在二十几丈，只要绳索绷得够紧，铁块就会乖乖地一块一块连接起来，不会出现你说的那种聚集在两崖当中的情况。你等着瞧吧！”


    郑怀礼将一块铁块放在扯紧的绳索上，绳索正好嵌入铁块上的两倒细槽。他推了一下铁块，铁块就顺着绳索溜溜地滑向了对崖。接下来的事就简单了，铁块像鸟群一样“一只只”划过空中“飞”往对面的高崖。


    “怎么样，开眼界了吧？”郑怀礼乐道。


    “让我开眼界的是，你居然弄得到那么多天蚕丝，还编进了绳索之中。我想这应该是你事先就预备好的吧？”女子道。


    郑怀礼回答：“那当然。现编绳子哪里来得及？天蚕丝贵重，也足够坚韧，但单根使用就太细了。所以将其编进绳索中，既轻便又结实。”


    “我很好奇，你居然备了几百丈的绳索，你原本打算做什么？”


    “想知道也可以，告诉我你的名字。”


    “好吧。”女子终于松了口，“我姓赵，名湘琳。”


    “赵湘琳，赵湘琳……”郑怀礼口中念叨着，“不错，是个好听的名字。”


    “那你快回答我刚才的问题吧。”


    郑怀礼咧嘴笑道：“你觉得我哪来的那么多钱能动员全八王城的铁匠为我打造铁块？”


    “嗯？”赵湘琳先是一愣，想了许久终于明白过来，指着郑怀礼道，“哦，原来你是个卖绳子的！”


    “嘿，惭愧，出门在外，总要想一点赚钱的法儿。在我的家乡，天蚕丝都是这么使用的，我准备了一大堆绳子，本想等评定大赛结束后，在落霞区大卖一笔来着，结果直接被派到这儿来了。”郑怀礼道。


    “居然是个卖绳子的！”赵湘琳重复了一句，自己也乐了起来，“这么说你应该还有一个储物法宝咯？”


    “嗯，以前做小本生意，赚了钱之后买的。”


    “生意人的头脑永远都是那么精明。”赵湘琳慨叹，与郑怀礼比起来，她可算是“一穷二白”了。


    索桥没花几天就建成了，只是看上去不像个索桥罢了。“桥面”也就一尺宽，“桥板”还不是固定在桥索上的，仅仅是盖在上面而已。“桥面”在阳光的照射下显得十分光滑，羸细的绳索又似乎是一副“弱不禁风”的模样。“竣工”之后，连郑怀礼自己都忍不住笑了，敢走这样索桥的人，恐怕还没出世吧？


    “来吧，赵姑娘，给索桥起个名字吧！”郑怀礼道。


    赵湘琳略一思索，笑道：“看你造索桥的过程，我想到了一句俗语：‘大千世界，无奇不有。’要不这座索桥，就叫‘大千桥’吧！”


    “大千桥……不错！就叫‘大千桥’了！”


    ……


    郑怀礼前去交差之时，营地统领正好与八王城主在一起。当听说有人在一个月之内搭起横跨两崖的索桥时，八王城主的好奇心也被勾起来了，非要跟着统领一起去看看。


    当两人来到崖边看到那座“危险”的索桥时，尽皆沉默了。


    统领的沉默是暴怒前的最后的平静，他对郑怀礼吼道：“这算什么索桥？我就说么，怎么可能在一个月之内建成，原来你是在戏耍我！”


    “统领，你又没规定过桥要修得多宽多稳，一个月时间如此紧迫，恕我只能想到这个方法了。”郑怀礼振振有词。


    相较之下，八王城主的沉默却酝酿着赞叹，他打圆场道：“好了好了，秦统领，你为了惩罚他而提的建桥要求未免也太苛刻了些，不管换成是谁恐怕都没办法做得更好。这位仁兄着实让我大开眼界啊，奇思妙想，绝哉！不如这样吧，就由我八王城出资，用铁索加固桥索，再定住桥面的铁板，将这座桥变成我们八王城地境的一处异景，如何？”


    秦统领的脸色缓和了许多：“既然城主为你说情，此事就这么算了吧！那个人是？”直到这时，他才留意到不远处还站着一位女子。


    “那位姑娘是我的朋友，这次建桥也多亏了她的帮助，所以我请她为桥命名，名为‘大千’。”郑怀礼解释道。


    “哦？听说调拨来的这批人之中仅有一位女子，想必就是她咯！”秦统领微微眯起眼睛，远远地打量着赵湘琳。


    “大千桥，挺上口的，也好记。这是一座连通妖族地境的长空索桥，我看就保持它原本的寓意，不要加扶栏了吧！只有无畏的勇者，才敢踏上这座大千桥！秦统领，你说如何？”八王城主问道。


    “唔，好说，好说。”秦统领口中含糊的应着，心思却已经不在索桥上了。


    fpzw