第三十章 家主之争

    延州的林香节期间，各式各样的物品都有卖，包括各种漂亮的服饰。众人进延州城后就都换上了一套新衣服。朱晓敏、萧立英与唐君荷本是爱美的姑娘，如今游玩期间，不愿一直穿着太清宗的长袍。而陆柏峰、天逍和天遥的衣服已经破烂不堪，所以不得不换。出来逛街时，众人都将仙剑留在了雪晴客栈，这样一来就没人能看出他们是修仙者了。


    朱晓敏欢呼雀跃地从验题处跑回，引起了路边茶摊上一位老者的注意。“好漂亮的姑娘，和三公子正般配，这下有希望了！不行，我得赶紧回去禀报公子。”老者连泡好的香茶都来不及喝完，急匆匆地走了。


    朱晓敏拿着奖牌去兑换了奖品回来，看着她兴高采烈的模样，众人的心情都被她感染了。领回的小点心非常好吃，红枣甜糕，豆沙酥饼，花生切糕，绿豆云片，芝麻小酥……各种各样的点心整整齐齐地摆在一个漂亮的檀木点心盒中，外观精致，味道也很可口。奖品的茶叶是延州本地出产的非常有名的花显茶。茶叶中掺有晒干的碎花瓣，芳香的气味沁人心脾。如果想立即品尝，还可以问灯谜会专门负责倒水的小二讨一壶热水与几个小茶杯，一边品香茶，一边与亲朋好友下棋、聊天，好不自在。花显茶中的花瓣有白有红，茶叶有绿有黄，茶水入口，花香、茶香在唇齿间缭绕，让人深深地陶醉。看到奖品这么好，萧立英与唐君荷也跃跃欲试，准备猜几个灯谜试试。


    灯谜不仅仅只有字谜，还有打物品，打人名，打地名，另外还有对对子。对子都不是特别难，比如一个香明灯上写着：“春风吹绿一江水请对下句”，萧立英对的是“夏夜点亮满天星。”对得十分工整，又很有韵味，因此得到了奖品。


    还有个对子的上句是：“雾凌长山，白雪皑皑，峰峦嶙峋，峻岭巍峨”，唐君荷对的是：“琴雪大江，迷雾蒙蒙，波涛汹涌，激流澎湃”。雾凌山积雪，琴雪江起雾，上句说山而带“琴雪”之“雪”，下句说水而带“雾凌”之“雾”，可谓“山水相映”；此外两句后八字皆是“山”、“水”同部首，再一次“山水相映”，果真“相映”成趣。


    就连陆柏峰也兴致勃勃地对了一句，香明灯上的上句为：“龙腾四海，海升明月，月白风清，清云西去现龙影”，陆柏峰对的是：“凤舞九天，天降甘露，露红烟紫，紫气东来送凤鸣”。这对句既符合“首字衔尾”的句式，又蕴含吉利之意，因此当仁不让地赢得了奖品。


    天逍则猜了一个打人物的谜语，谜面是：“一剑在手，万煞皆走。惊天一斩，大江红透。打一人物。”看这谜面所述，不正是当年太清剑仙手持承影剑，于琴雪大江一招斩杀独角恶蛟的事吗？身为太清宗的弟子，怎么可能猜不到？天逍自然不费吹灰之力地拿到了奖品。


    夜渐渐深了，玩闹了一晚的人们心满意足地渐渐散去。在广场角落的一张桌子旁，陆柏峰正一盅一盅地喝着酒。陆柏峰喜酒不喜茶，因此将得到的茶叶奖品去跟一家酒店换了一壶游龙郡名产醇酒——紫妙清。唐君荷坐在桌子的另一边，细细品味着花显茶，两人饶有兴致地看着远处依然不知疲倦的朱晓敏拉着天逍、天遥和萧立英三人继续猜着剩余的灯谜。


    陆柏峰仰头饮干了一盅紫妙清，长长地舒了口气：“好久都没有这么放松过了。自从进入宗门内修仙开始，就一直勤奋苦修，追求更高的境界。人人都说修仙一途十分清苦，看来一点儿也没错。”


    唐君荷笑问：“怎么，陆师兄后悔修仙了？”


    陆柏峰自嘲地一笑：“都到现在了，还上哪儿后悔去？从进入太清宗到如今，我已经修炼了四十年，苦修得习惯了。有时我甚至觉得，人的一生本来就应该是这么清苦的。”


    唐君荷望向远方的夜空：“陆师兄你都是洞虚后期了，马上就要升入第三层次了。可我呢？才空冥中期而已，要修炼到陆师兄现在的境界，还要熬上快二十年呢。”


    “我现在的修为境界也是从当初熬过来的啊，人人都是一样的。”陆柏峰又呷了一口酒。


    “我有时在想，如果当初没有修仙，而是做一名普普通通的女子，找一个逞心如意的郎君，一起生儿育女，白头偕老，度过一生，与现在的人生相比又如何？这样虽然活得时间短，但是不是比修仙更幸福？”


    “小唐，你可不能这么想啊。普通人也有普通人的烦恼，金钱欲望、世俗权利，他们过得比我们烦心多了。修仙虽然清苦，但是好在不会被身外之事所羁绊。待得将来武破虚空，那又会是怎样一番精彩的世界！”陆柏峰满脸都是憧憬之色。


    唐君荷抿嘴一笑：“陆师兄离那个精彩的世界已经不远了。踏入第三层次之后，最重要的事就是为将来的渡天劫做准备。”


    陆柏峰摇了摇头：“哪有这么容易突破一个层次的？洞虚到寂灭，比和合到元婴还要艰难许多，不是光勤奋苦修就能达到的，还要对天地自然有所感悟。这个感悟真是个虚无缥缈的东西，不可急于求成。”


    唐君荷深吸一口气，望着朱晓敏等人活泼的背影，叹道：“是啊。修仙之路漫漫，若是能一直像他们那样无忧无虑，无拘无束，该有多好……”


    这时，从街道的拐角出现了两个人，迅速地向广场走来。其中一人正是之前看见朱晓敏后匆匆离开的老者，在他的前面则是一名俊朗的青年。青年长长的两缕鬓发垂荡在胸口，头顶扎着一个发髻，看其穿着，像是个富家子弟。


    那名老者遥指玩得入迷的朱晓敏，悄悄在青年的耳边说了什么。那青年眼睛一亮，欣喜地走上前，拱手鞠躬：“这位姑娘，你好。在下孙淙兴，有事想和姑娘详谈，不知道能否赏脸，跟在下到酒楼一聚。”


    朱晓敏嘴里嚼着绿豆云片，看都没看那青年：“我不认识你啊，我不想和你详谈。”


    那老者一听来气了，喝道：“我家公子乃是孙家的人，你怎能如此无礼？”


    那青年连忙制止老者：“老吴，别吓唬人家，毕竟是咱们唐突在先。”说罢，他对着朱晓敏又是深深一拜，“恕在下冒昧。还请姑娘不要多疑，在下并非贪图姑娘美貌，只是现在有件事情颇为棘手，非得姑娘你才能助我。不知道姑娘是否愿意？”


    萧立英与天逍、天遥走了过来。萧立英边走边问：“晓敏，怎么了？这人是谁？”


    朱晓敏回答：“好像叫孙什么兴，说是有事必须要我帮忙。”她的心思一直就在绿豆云片上。


    “哦？”萧立英上下打量了一下孙淙兴，文质彬彬，看上去不像个坏人。


    孙淙兴抬眼看见萧立英，眼睛又是一亮，作揖道：“在下孙淙兴，有事相烦，实在是不好意思。”


    陆柏峰和唐君荷也走了过来，孙淙兴一并打了招呼。看到唐君荷，他愈发欣喜。心中暗叹：“都是惊艳的绝世美人，难道现在美人很多吗？怎么一下子就让我碰到了三位？只要这三人中有一个肯帮我，此事就有着落了！”想着，孙淙兴再次开口问朱晓敏道：“不知道姑娘是否愿意？对姑娘来说只是耽误几天的工夫而已，你大可放心，在下并无恶意，事成之后必有重谢。”


    朱晓敏想了想，回答道：“要我帮忙的话，你首先得告诉我是什么事，让我好好考虑考虑。另外，也要经过我的师，呃……经过我的哥哥姐姐们同意才行。”


    孙淙兴很是惊讶：“这几位都是你的哥哥姐姐？恕我直言，你们兄弟姐妹长得可不太像啊。”


    朱晓敏反问：“这有什么好奇怪的？龙生九子还各不相同呢。再说你不是找我一个人帮忙吗？这和我们兄弟姐妹长得像不像有什么关系？”


    孙淙兴连忙又作揖又鞠躬的：“没有，没有关系，是在下失礼了，说了些无聊的事。不知诸位该如何称呼？”


    朱晓敏狡黠地一笑：“那边那位是我的大哥，朱柏峰。旁边的是我二姐，朱君荷。这位是我的三姐，朱立英。后面两位分别是我的四哥和五哥，朱天逍，朱天遥。”说到天逍和天遥的名字时，朱晓敏故意转变声调，将“天”字的阴平读成上声，将“逍”字的阴平读成去声，又将“遥”字的阳平读作阴平。说完后，朱晓敏自己都忍不住嗤嗤笑出声来，天逍与天遥一起狠狠地瞪了她一眼。


    孙淙兴听了满身都是鸡皮疙瘩，心中暗道：“其他人的名字倒还好，只可惜了这两位俊朗青年。‘舔笑’？‘舔妖’？这算哪门子的名字啊……”虽说心中这般想，但是表面的礼数还是要作足的，孙淙兴又一次恭拜：“既然诸位是兄弟姐妹，那就请大家一同前去望月楼详谈，不知各位意下如何？”


    俗话说礼多人不怪，孙淙兴从一开始就这般有礼貌，众人也不好意思不给面子，于是答应了他的提议。孙淙兴大喜，连忙命那老者赶紧先去望月楼安排一桌酒宴，自己则引领众人慢慢走过去。


    望月楼是延州城最有名的酒楼，与雪晴客栈不同，望月楼只卖酒菜，不可住宿。而且望月楼的酒菜口味以一个“广”字而闻名。在这家酒楼，可以品尝到青龙大陆各地的珍馐美味。由于有些地方菜的材料比较罕有，有时需要从当地购得之后长途跋涉运送到延州，因此望月楼的菜价非常高，能在这里置办酒宴，无疑是一种身份与地位的象征。


    有孙淙兴宴请众人，大家自然乐意品尝。一大桌的酒菜，让人看了食欲大开。


    “还请诸位不要客气，尽管享用。这桌‘青龙宴’可是闻名遐迩。”孙淙兴热情地说道。


    “‘青龙宴’？这桌酒菜还有名字啊？”朱晓敏看着琳琅满目的各种菜肴，十分新奇。


    旁边的店小二自豪地介绍：“客官，你们是从外地来的吧？这桌乃是我们望月楼最有名气的酒席。之所以叫做‘青龙宴’，是因为这桌菜中包含有青龙大陆七大郡最出名的特色菜。


    比如东南角那四道菜，分别是骧龙郡有名的菜色：上汤焗龙虾、清蒸石斑鱼、木瓜炖雪蛤、白灼响螺片；


    东边的四道菜则是：口蘑汤泡肚、藜蒿炒腊肉、红煨羊蹄花、板栗烧菜心，代表着亢龙郡的风味。


    东北角的四道，酸辣乌鱼蛋、红烧加吉鱼、香扒牛肉条、奶汤蒲菜锅，都是潜龙郡的名菜。


    再看这边的十二道，西北角的四道菜是：三珍鹿茸片、白蹦鲮鱼丁、蛋黄狮子头、明月映珊瑚，代表着升龙郡的风味；


    西边的四道菜就是本地菜色，代表着游龙郡的风味：枸杞炖银耳、水晶莲菜饼、丝骆驼蹄羹、鸡汁黄米参。


    西南角的四道菜是飞龙郡的特色：雪菜鲈鱼汤、芙蓉闸蟹斗、炭火烤乳猪、龙柏荷香鸭；


    最后，桌子当中的四道菜：干煸牛肉丝、红椒辣仔鸡、菊花甲鱼煲、圆笼粉蒸肉，是腾龙郡的特色菜。


    青龙七郡，味聚一席，当然要叫‘青龙宴’。”小二一口气把所有的二十八道菜介绍个遍。


    “光听着就好吃，青龙大陆各地的美味佳肴啊……”朱晓敏悄悄咽着口水。


    孙淙兴道：“各位不用客气，尽管动筷吧。柏峰兄，方才闻见你身上有酒香味，可是喜爱饮酒？这桌青龙宴还分别配了七大壶各郡的名酒：紫妙清、花间雨、醉海波、润香流、广笑仙、登天客和雪冰潮。”


    陆柏峰听了顿时口中生津，酒和剑，是他最喜爱的两样东西。“孙兄，这青龙宴真是奢华无比，估计价钱必定不菲。可万一我们无法帮你，或是所帮之事未成，这……”陆柏峰不愿白吃别人一顿。


    “哎，柏峰兄多虑了。这区区青龙宴的价钱，以我孙家的财力还是出得起的。从你刚才的一番话可以看出，各位都是诚恳心善之人，我孙淙兴非常愿意结识这样的朋友。这桌酒席，算是我结交各位的邀请，与他事无关。柏峰兄，还有……呃，‘舔、舔笑’兄，‘舔妖’兄，我们几人今日痛饮一番青龙美酒！”孙淙兴十分豪爽。


    看孙淙兴如此爽快，众人也就不再推辞了，开始享用这桌汇集天下美味的青龙宴。


    天逍和天遥不喜饮酒，因此只有陆柏峰与孙淙兴两人对饮。酒过三巡，陆柏峰询问孙淙兴：“不知孙兄究竟有何难事需要舍妹帮忙？”听见陆柏峰问到重点，其余众人也都仔细听着。


    孙淙兴给陆柏峰满上一盅酒，叹了口气：“唉，这事要从我延州四大家族说起。延州此地，是游龙郡内东西与南北的交通要冲，因此商业非常发达。延州内共有顾、史、孙、葛四大家族，我就是孙家的三公子。四大家族分别掌管着延州城商业的四大部分：旱漕运输、钱庄当铺、米面油盐、矿产药物。我们四大家族互相制约，但又互相依存，许多年来一直相安无事。


    可是，今年四月，我的父亲，也就是孙家族长，突然得病身亡，未曾留下任何嘱托。我还有一个叔叔，不过他早已离开了孙家，不知所踪。因此，按理应该由我这一辈中的某人继承家业，继续领导我们孙家。父亲曾有妻妾一共五人，生下我们兄弟七个。大娘、二娘早逝，我母亲是父亲的三妾，也在前年过世。


    在父亲死后，四娘她耍起手段，排挤刚进我孙家大门两年的五娘，后来五娘无奈地抱着年龄尚小的七弟回了娘家。在剩下的兄弟六人中，五弟与六弟尚未成年，所以按理来说，有资格继承我孙家家业的，只有大哥、二哥，我以及四弟。四弟与我乃是一母同胞，他不会与我争当下任孙家的家主。可是四娘有自己的打算，她想先夺权占住家主之位，等她的儿子，也就是五弟成年后再让他继承家业。


    就这样，我们孙家不仅一直无主，而且家中的人还分成了好几派，互相明争暗斗。我们掌管的米、面、油、盐店铺也渐渐被虎视眈眈的其余三家所蚕食。眼看着偌大的家业就因为我们严重的内耗而逐渐衰败，我当真心急如焚。大哥、二哥压根就不是管理商务的料，五弟如今刚满十五岁，等他到十八岁成年，我孙家的产业可能早就没了。”


    “孙兄，我有点儿不明白。你们兄弟争夺家主之位，那是无可厚非。可是你那四娘，她有什么资格占家主之位？”陆柏峰问道。


    “唉，这事儿说出来有些丢人……罢了，也不怕各位笑话，四娘她只有三十五岁，比父亲整整小二十岁。她当初是看中我孙家的富庶，才嫁给父亲的。她是个风流之人，背地里早已与延州城主勾搭上了，只是在父亲过世之前我们一直不知。数月前，延州城主突然下令给我们，说四娘她许多年来一直为孙家操劳，并生下一子，功不可没，因此她有资格暂代家主之位，等日后五弟成人，再传于他即可。没办法，我孙家不敢违背城主的意思，因为我们与别处州城的商业买卖还要经过他的批准才行。惹急了他，他直接断我孙家财路，那就惨了。”


    “那城主为什么不直接命令你四娘继承家主？”朱晓敏问道。


    孙淙兴回答：“城主只是管理这个城的大小事务而已，如果他敢直接命四娘承接孙家家业，那别说我孙家，其他三大家族也会联合起来反抗他的。试想一下，若是将来他们家族也面临这种情况，城主直接派个亲近的人接替家主，谁能甘愿？这次城主如此帮袒四娘，已经是有些出格了，只不过不牵涉到其他三大家族的利益，而且趁我孙家不稳时他们还有利可图，所以他们就没说什么。”


    “那你直接说吧，想让我帮你做什么？”朱晓敏听了孙家的权势之争，自己都觉得头大了。


    孙淙兴的神色略显无奈：“是这样的，也不知道是谁向城主提出的荒诞主意，城主下令，孙家之主决定的方法是……是……选美……”