第三十八章 梦香长街

    汉州城中梦香街上的“雅惠斋”，是以卖各种各样的胭脂而闻名的。天下哪个姑娘不爱美？因此“雅惠斋”的生意一直很兴隆。


    朱晓敏拽着萧立英与唐君荷进了“雅惠斋”后，兴致勃勃地观览柜架上所摆的一排排各种各样的胭脂。


    “雅惠斋”的胭脂按照原料分，有红蓝胭脂、石榴胭脂、重绛胭脂、山花胭脂、苏木胭脂……按照色彩分，有大红胭脂、朱红胭脂、粉红胭脂、绛红胭脂、淡红胭脂……按照香味分，有牡丹胭脂、杜鹃胭脂、海棠胭脂、水仙胭脂、芍药胭脂……真可谓琳琅满目，令人目不暇接。


    “雅惠斋”很会做生意，在店中最大的柜架上最显眼的位置，摆着一排很大的檀香木盒，每个盒盖上都镀有三个烫金大字——“胭脂岁”。之所以叫这个名，是因为檀木盒里面放的是代表一年十二个月花香的胭脂盒。比如代表一月的迎春胭脂，二月瑞香胭脂，三月玉兰胭脂，四月牡丹胭脂，五月玫瑰胭脂，六月茉莉胭脂，七月紫薇胭脂，八月玉簪胭脂，九月金桂胭脂，十月芙蓉胭脂，十一月天竺胭脂，十二月腊梅胭脂。一年十二个月，月月香味不同。不仅如此，每盒胭脂的颜色也深浅有致，煞是好看。


    朱晓敏看见“胭脂岁”后就再也挪不动步了。看看这个，瞅瞅那个，偶尔还拿起一个胭脂盒凑近鼻子闻闻香味。唐君荷见了抿嘴一乐，碰了碰萧立英，指了指看着胭脂入了迷的朱晓敏。


    “哟，看不出来嘛，堂堂的朱晓敏居然也会对胭脂感兴趣！哈哈！”萧立英带着一丝戏谑道。


    朱晓敏一甩头发：“都是姑娘家，很正常啊。掌柜，我要买一盒‘胭脂岁’！”


    萧立英“扑哧”一乐：“你不用涂脂抹粉就已经够好看啦！再说你买回去能抹给谁看啊？每天见到的还不都是那几个人？”


    “姑娘这话就说得不对了，正所谓‘爱美之心人皆有之’，哪怕是九天玄女下凡，她也希望能锦上添花变得更漂亮不是？抹了我们‘雅惠斋’的胭脂，保证你不好看都能变得好看，好看就能变得更好看。如果想要勾住心上人，用我们的胭脂绝对没错！”掌柜一边把檀木大盒用丝布包好，一边笑着说道。“雅惠斋”的掌柜是个妇女，人很胖，但伶牙俐齿、能说会道，怪不得生意那么好。


    接过包袱，付了钱，朱晓敏开心地对两人说：“就算回去没多少人看，我也要抹。就当便宜了大师兄和天逍哥还有天遥哥吧，让他们好好欣赏欣赏我朱晓敏抹了胭脂有多好看！”


    唐君荷和萧立英忍不住哈哈大笑，三人走出了雅惠斋。


    “咦？他们俩人呢？”朱晓敏左右环视了一圈，没发现天逍和天遥的身影。


    “可能觉得无聊，往前走了吧？”萧立英猜测。


    朱晓敏抱怨：“他们俩也是，刚才干吗不跟着我们？弄得现在走散了！”


    “你没瞧见店里都是姑娘家啊？让他们两个小伙子进脂粉店，还不等于要了他们的命？呵呵，他们俩呀，脸皮都薄着呐。”唐君荷笑道。


    “我们也继续往前走吧，梦香街还没到头呢。”萧立英道。


    经过了香烛店“信华阁”，就是“迷仙居”了。朱晓敏也不懂这世故，只看见门口人多，就想过去凑热闹。唐君荷一看就知道“迷仙居”是做什么生意的，连忙拉住了朱晓敏，小声阻止：“万万不可！那里不是我们该去的地方。”


    朱晓敏十分疑惑，稀里糊涂地被唐君荷拽了回去。唐君荷想赶紧离开此处，却发现萧立英正目不转睛地望着“迷仙居”的门里。


    “你怎么了？在看什么？”唐君荷问。


    萧立英嘴角微微一扬：“师姐，那就是你说的两个‘脸皮薄’的家伙？都逛起窑子来啦！”


    唐君荷连忙向堂中一瞧，可不是嘛，天逍和天遥正被几个姑娘拉扯着呢。她怔了怔神，略一思索就大致猜到了，两人肯定不知道那里是什么地方，稀里糊涂被拖进去了。看着两人羞涩又为难的表情，她忍不住捧腹大笑起来：“两个笨蛋，怎么被拽到那里面去了？”


    萧立英也忍不住笑了，双手拢在嘴边，大声喊道：“天逍——”


    正焦头烂额的天逍听见萧立英的声音，吓了一大跳，自己被身边这么多姑娘挽臂拉手、拽着衣服，多难看呐。他赶紧使劲甩开那些女子，拉上天遥往外走。那个搂着两位姑娘的公子哥见状，冲着两人的背影啐了一口：“真是两个傻冒！”


    “迷仙居”的姑娘们见唐君荷她们三人是和两位俊俏小哥一起的，就没好意思再继续强留。天逍走到萧立英面前，脸涨得通红，挠了挠头，怯生生地说：“刚才是她们硬把我们拉进去的……”


    萧立英想笑，但是表面上仍装出生气的样子，板着脸训斥：“那你也不看看是什么地方就往里进？那里是你该去的地方吗？”


    “啊？难道不是观看表演的地方吗？”天逍到现在都没有搞清楚。


    唐君荷嘴巴都合不拢了：“好了，别逗他了，他不知道也是正常。天逍，天遥，记住，下次那种地方可不能进。那里是男人找女人享乐的地方，也就是青楼。”


    天逍和天遥听了心里一哆嗦，青楼，虽然以前没见过，但是这个词还是在书上看到过的。原来这座“迷仙居”就是青楼，怪不得里面的姑娘都那么妖媚，男客人又那么多。


    只有朱晓敏还在迷迷糊糊地仰头望着“迷仙居”的牌子说：“青楼？这哪里‘青’了，明明是‘红楼’嘛，你们看那楼上挂的全部都是红灯笼……”话还没说完，唐君荷就把她拉到了一旁，然后连说带比划地解释了半天，朱晓敏才明白了“青楼”是什么地方。回想刚才自己还想往里走，朱晓敏的脸霎时红到了耳根。


    众人正欲离开，忽然听见后面有人呼喊：“诸位请留步！”转身一看，正是刚才在“迷仙居”中搂着两位姑娘的公子哥。


    “你叫我们？有什么事吗？”天遥问。


    那公子哥居然变得彬彬有礼起来，向众人深深作了一个揖：“我是升龙郡定军王府的孔心焱。方才与两位兄台相识，甚感投缘。我想请各位去梦香街口的‘忘忧楼’一聚，如何？”


    天逍和天遥都纳闷了，刚才在“迷仙居”大堂里，孔心焱明明嘲讽两人不识情趣，怎么就变成投缘了呢？


    看见天逍与天遥疑惑的表情，孔心焱连忙解释：“方才见两位兄台‘百花丛中过，片叶不沾身’，这份定力着实令人钦佩。我平日最喜欢结交光明磊落之人，与二位真是相见恨晚呐！”


    “哦，你就是定军王的儿子吧？这次来汉州应选镇统王覃家的驸马。”朱晓敏想起来了，上午第一个要包下雪晴客栈所有月字号房的，正是定军王孔家的公子。


    “说来惭愧，我是奉了父亲之命来参加驸马竞选的，并非我的本意。好了，不说这个了，各位，请——”孔心焱侧身伸手，恭敬地道。其实他心中另有一番盘算。他根本不是想要结识天逍和天遥，两人在他眼里压根就是土包子。他是看上了唐君荷、萧立英与朱晓敏三人。刚才天逍与天遥走出“迷仙居”时，孔心焱顺眼瞥见了三位姑娘，顿时连酒都醒了七分，暗暗赞叹真是不食人间烟火的女子。他发觉其中一位姑娘似乎和土包子之一是一对儿，心想就算另外一个土包子也有同样的福气，那还多出来一个姑娘呢！于是他立马整顿衣襟追了出来。殊不知，三位姑娘确实“不食人间烟火”，但却不是他这样的世俗公子哥能够配得上的。


    “我们又没答应你，你请什么请？你要去竞选驸马，居然还来逛青楼，看来也不是什么好人，我们不去！”朱晓敏的嘴巴一点儿也不饶人，她已经知道了青楼的意思，刚才也亲眼看见孔心焱搂着两个姑娘，心中一阵厌恶。


    孔心焱也不生气，呵呵一笑：“姑娘此言差矣。刚才我也是被生拉硬拽进去的，况且，我留在里面只是想欣赏一下艺妓优美的舞姿而已。”虽然他嘴上这么说，心里可不是这么想的：“哼，男人来青楼找乐子不是再正常不过？镇统王的女儿，我是志在必得，如果能从这三人之中再娶回一个小妾……不，最好是一起娶回去，那就……哈哈，我就不信，凭我堂堂定军王府四公子的身份，还吸引不住她们！”


    事实证明，是孔心焱自恃过高了，五人都对他的邀请不感兴趣。唐君荷婉拒之后，带着众人离开了。孔心焱眯眼望着几人的背影，冷哼了一声，再次踏进了“迷仙居”。


    “那种人居然还来竞选驸马！谁要是嫁给他，可真是倒了八辈子霉。”走出好远，朱晓敏依然忿忿不平。


    萧立英道：“王府公子嘛，从小养尊处优，要什么有什么，宠溺得过了头自然就是这种品性。”


    众人往前走了没几步，忽然闻到一阵清幽的花香，在喧闹的街上，这幽幽的香味是如此沁人心脾。顺着花香飘来的方向，众人抬头一看，匾上写着“万芳阁”三个大字，原来是一爿鲜花店。店中的架子上摆满了花盆，盆里栽着各种鲜花。见有人进了店门，正在帮花盆填土的掌柜赶紧迎了出来。


    “客人，想买花吗？我们这儿一年四季的花都有。”掌柜是个老汉，双手在围裙上搓着泥土，亲切地打招呼。


    “一年四季？老伯，我没听错吧？”唐君荷非常惊讶。


    “姑娘，你有所不知，我们‘万芳阁’最大的特色就是一年四季各个月份的花都有！”老掌柜自豪地说。


    众人听了都惊奇不已，细看柜架上的花，果然如他所说，春天的杜鹃，夏季的凌霄，秋日的翠菊，冬令的兜兰，竟然奇迹般地同时绽放着。这是怎么回事？


    看见几人不解的神情，热情的老掌柜招呼大家进入内院。一掀开内墙的门帘，首先映入眼帘的是不远处的四间大房，房门上分别写着“春”、“夏”、“秋”、“冬”四个大字。


    老掌柜先打开了写着“夏”字的房门，房间里面很宽畅，整齐地摆着一排排花架，上面摆满了夏天才能见到的花卉，有玫瑰，木香，海棠，米兰，茉莉等等，斗艳争芳、芳香扑鼻。老掌柜指了指墙角，众人循向望去，那里有一座方形的火炉。再仔细一看，房中的火炉不仅仅是那一座，每一个角落里都有一座同样的火炉。如今四个火炉都没有点着。


    “这就是我们‘万芳阁’百花齐放的秘诀。”老掌柜笑道。


    “这是何意？”众人依旧不解。


    “简单来说，就是在封闭的房中模拟四季的环境与温度，从花种就开始如此培育，从而改变花开的周期。”老掌柜语出惊人。


    几人恍然大悟，萧立英道：“原来如此，那四个火炉的作用是在冬天时模拟夏天的炎热。”


    “没错，寒冬腊月，我将四个火炉全部燃起，将房间内烘得炎热如夏，夏时的花卉就能在冬季开放了。”老掌柜颇为得意。


    “老伯，我还有一问，模拟热度与环境时，春、夏、秋三季还好说，如果要在夏季模拟冬季，如何能做到？”天逍问。


    “来，你们随我去看了冬日房就明白了。”


    写着“冬”字的房门刚打开一点，一股刺骨的冷气就顺着门缝飘了出来。等门全部打开，真相大白了。原来，房内放着许多大冰块，正是这些冰块，在夏末时分让房间内冷如寒冬。


    奇怪！这种时节，从何处弄来的冰？


    老掌柜道破玄机：“在寒冬时节，我雇人专程去冻住的河中挖取大量的冰块，随后挖一个极深的地窖，将这些冰全部贮藏在其中，随后重新覆上泥土，待得次年夏日再将冰块挖出来。虽然化了一部分，但剩下的已足够我使用到该年的冬季了。”


    众人茅塞顿开，不禁连连称奇，对老掌柜的妙法钦佩不已。


    “方法说穿了也不算多稀奇，任何一间花店都能做到。但培育错季花绝不只有模拟温度那么简单，还要考虑光照、雨水、土壤等因素。不过，这些细节处理之法都是我们‘万芳阁’的生意机密，恕不能相告。”老掌柜道。


    老掌柜的亲切热情与奇思妙想令众人赞叹，于是买了一盆冬日的山茶花以做纪念。告别了好客的掌柜，众人继续向前逛。


    离万芳阁不远是一家叫做“墨香楼”的书店。这座书店的规模不小，但其中并没有关于修仙的书籍，大多是文集，诗词歌赋，野史小说。文人墨客通过纸笔抒发情怀，可惜这些都不是众人感兴趣的内容，因此大家在此店没有过多停留。


    过了墨香楼，已经快到梦香街的末尾了。朱晓敏这一番逛得很是满意，出言赞叹：“都说汉州梦香街热闹繁华，果然名不虚传。”


    天逍忽然笑问：“晓敏，我来考一考你。你可知这里为何要起‘梦香街’这个名字？”


    朱晓敏歪着头想了片刻，一捶掌心，欣喜地说：“我知道了！因为这条街上所有的店家，都和‘香’这个字有关系！”


    唐君荷赞同道：“说得没错。从街头开始，第一家‘忘忧楼’——菜香；而后的‘泓心池’——皂香；‘雅惠斋’——脂香；‘信华阁’——檀香；甚至连‘迷仙居’都有‘香’——女香！”


    萧立英接着说：“那么之后的‘万芳阁’就是花香，‘墨香楼’是书香。满街飘香，繁华如梦。‘梦香街’这个名字，起得真是太贴切了。”


    “喏，前面还有最后一‘香’——酒香。”天遥道。


    梦香街街尾最后一家店前，竖着一个杆子，杆上高高地挂着一面旗，上书一个大大的“酒”字。酒香扑面而来，酒旗随风而动。这里正是汉州最有名的酒铺——“无味家”。店名“无味”，但酿出的酒可是回味无穷。游龙郡的名酒紫妙清，就属“无味家”酿造的最为香醇。更难能可贵的是，不论是名满天下的七大名酒，还是默默无闻的地方村醪，皆可在无味家中找到。味道高雅的，甘冽的，醇厚的，清朗的，淡薄的，劲烈的，无论是高官显客，还是山野村夫，都能在“无味家”中喝到满意的酒。


    知道陆柏峰甚喜饮酒，因此众人为他买了一大坛紫妙清。梦香街逛到了尽头，时辰已晚，于是大家返回了雪晴客栈。陆柏峰见了那坛紫妙清，立即迫不及待地痛饮了起来，猛灌一通，连声叫好，夸赞“无味家”的美酒醇香浓厚，名不虚传。


    休息了一夜，陆柏峰脸上的伤肿已消，前夜的那坛酒让他觉得意犹未尽，天刚蒙蒙亮，就独自前往梦香街喝酒去了。众人无事，依旧打算上街去逛一逛。朱晓敏打开了胭脂岁，稍稍抹了一些，天逍和天遥这才知道，那包裹里装的是姑娘家妆面用的东西。朱晓敏不仅自己抹，还拖着唐君荷与萧立英陪她一起抹，三个姑娘都是年少时就入宗修仙，从未涂过脂抹过粉，这是第一次化妆，化好之后都不好意思给天逍和天遥看，也不知道是胭脂红，还是她们自己的脸更红。


    众人笑笑闹闹，接近巳时才踏出了雪晴客栈的大门。他们没有发觉，在客栈最上层的走廊上，有一个人一直默默地注视着他们。