第三章 人情世故

    青山镇是大镇，整个镇依山傍水，乃是整个大青山方圆几百里的物资转运中心，说是镇，其实繁华程度，比起一般的城池，也不差了多少。很多店铺天朦朦亮就开门了，到清晨时，整个镇就活了起来，街道两边，都是茶楼，酒馆，当铺，作坊，一直延到外较安静的乡下，街上有挑担赶路的，有驾牛车送货的，有赶着毛驴拉货车的，有驻足欣赏青山河风景的。


    青山客栈是青山镇最大的客栈，是四方来客首选落脚之地，地方大而清静，关键是背景深厚，无人敢无事生非，往往一房难求。


    今日一早，客栈所有伙计和掌柜一起挨个房间敲门，与各个房客打招呼，说今日有贵客入住，望大家不要大声喧哗，不得有任何争执，每个房间都送了一壶上等青山云雾茶，客栈门从昨日起，就没有关过，门口也没有断过人。


    天朦朦亮，郭尘就被掌柜的从大炕踹下来，催着赶紧梳洗，等下去门口换人，郭尘在所有客栈伙计里面，嘴巴最是能说会道的，为人八面玲珑，伙计中工钱也最高，亦是自己家中挣钱的顶梁柱。


    这几天，掌柜的一直是如临大敌，天字一号房，前几天就腾空了，天天安排专人打扫，弄得是一尘不染，每天还拿着块白布擦试查验，整个客栈，打扫得干净无比，就是吃饭的前大厅桌椅，都是清洗一遍，没有半点油污灰尘。


    郭尘精神抖擞，站在了客栈门口，一边迎来送往，一边看着街西，等镇上最好的车把式老黄头的马车到来，据说是载着大青山仙师来客栈。


    郭尘刚刚送走一人，感觉头巾有点松了，赶紧整理了一下，转眼便看到老黄头马车，已经快到跟前了。


    老黄头牵着缰绳，举着马鞭，旁边一个穿着青袍的少年郎，长的极为俊俏，手里拿着青山镇特有的海棠糕吃着，郭尘顿时精神一振，上前几步：“可是天字一号客人到来？”


    肖雨嘴里吃着东西，点点头嗯了下，老黄头从车厢里拿下背篓，郭尘赶紧接过背好：“客官请跟我来。”


    肖雨正好吃完手中糕点，拍了拍手，从怀中拿出两个红色山果，转身递给老黄头：“黄老伯，真是辛苦你了，这给你家小孩尝个鲜，你也早点回去歇息。”


    老黄头双手发着抖捧着，躬身谢道：“谢小仙师。”肖雨笑了一下道：“回去吧。”然后转过身随伙计往里走去。


    刚刚走进客栈前厅，胖胖的掌柜大板脸上，已经笑成了一朵花，他的眼睛一直盯着门口呢，老黄头和他的马车谁不认识，如今正主来了，赶紧迎上去，躬身道：“客官请随我来。”然后侧着身，在前面领路。


    客栈后面是一排小院，走到最里面的一座，和前面的木楼，隔了一片竹林，感觉极其清净，其实院子里面也不大，四周打了围墙，中间也有假山流水，各色花草和长青树木。短短的回廊和两间房，整个院子娇小精致。


    进入房间后，打量了一下，无非一间客厅一间卧房而已。卧房里面，还用屏风隔开，估计是盥洗之处了，郭尘放下背篓后，就被掌柜打发出去了。


    掌柜的稍稍躬身道：“客官，此房的费用您不用理会，包括日常吃用，只要吩咐一下就行，客官在镇上所购物事，均可记账，由我等去处置，如果不习惯男伙计，我可安排女子来服侍。回廊边上小门，打开后面便是青山河，也是小小观景之处，客官你看，可还有交代之处？” 顿了下又说道：“客官如要叫人办事，只需拉着两房之间的拉绳，如果有人来访，这门檐下铃铛会响，鄙人姓万，叫我万掌柜就行。”


    肖雨拱起双手道：“如此就麻烦万掌柜了，我这也无甚要求，就按照客栈规矩办事，只是赶路匆忙，烦先送些盥洗物事就行，如有其他事，我会告知与你。”万掌柜连连称好，正好郭尘带伙计送来茶水和盥洗物品，就告辞出去了。


    肖雨在路上眯了一会，也感觉不到困意，就先梳洗了一下，坐在客厅喝起茶来。刚喝一口，不禁一愣，这茶是大青山的雀舌茶，心想那二师兄是真正用心了，平时里，大师兄二师兄并不如两位师姐和三师兄那么亲厚，可对自己，还是用心照顾的。


    又独自坐了一会，站起来，把背篓里面的东西全部取出，放在了桌上，又从颈上摘下一根红绳，红绳上面，挂着个宽宽的浅白色指环，这个储物戒无禁制，师傅不在身边，不敢随便示人，里面空间也不大，就一丈见方，里面是各种炼制好的各种灵丹，十几个品种六十几瓷瓶的样子。还有一些衣物布鞋和日常用品，一些空白符纸，两支符笔，和十几本书籍以及自己的一些书信，


    里面还有几百枚白玉钱，一只小小方鼎，乃平时炼灵丹和炼器所用，虽然不能修炼，但是自幼聪慧，在八岁那年，自学了一偏门手段，当时有一师傅老友看得目瞪口呆，惊为天人，连连叹息天道不公。


    肖雨把那戒指里面整理了一下，将师兄送的东西和玉牌都放了进去，又将四师姐送的包袱打开整理，里面除了有几套衣服外，里面有一大把金瓜子，大小不一的碎银，几个银元宝，二张通行庄票。 将金瓜子和碎银塞在怀里后，所有物品都放在了储物戒指中，接着出去，打开了回廊的小门，去看看青山河景色。


    打开小门走到外面一看，地方不大，就一张石头小圆桌。四只小石鼓凳。边上用粗竹做了齐腰围栏，离得几丈就是青山河了。可细细一看，不禁哑然一笑，下面河水不宽，水流也不急，满眼看去不过是河上的水鸭，远处几条汇聚到青山河的溪流而已，无非是习习的山风，使人惬意，还有满目的青翠绿意，令人心旷神怡。


    想了一下行程，本来算好是夜里到客栈的，路上是被耽搁了，自己下山回乡，被传得沸沸扬扬的，有些话其实说得很难听，大青山上，自己辈分虽然高，但是无法修炼，还是被不少后辈瞧不起的，而且绝大部分后辈，年龄都比自己大，在称呼自己师叔以及师叔祖时，脸上的轻慢之色，自己早就看得懂了。


    自己自小就经受体内巨寒和巨热交织之苦，有时发作起来，感觉全身经脉俱碎，周身三百六十穴如万针贯体，真正是痛不欲生，最最难熬时就想那已经印象模糊的母亲样子，想姐姐咬牙抱着自己送行的样子，还有那父亲弯腰的背影。多年来，也知道没有什么好转，可心底里，还是有一丝丝幻想的。


    如今师傅远行，希望破灭，所以从心底里面不想见人太多，怕人指指点点，同时恨不得到无人处痛哭一场，但昨晚遇见到老猎户一家后，心境大为改变，想这世间，还是有很多事情值得去做的，进得青山镇后，肖雨就下车看那市井气息，人间烟火，看到海棠糕后，特意买了几个吃。


    自己来大青山多年，却从未来过青山镇，自己和师傅从未向东南行走过，而且每次去的地方都是那深山老林，古庙大寺，和那高山道观，以及是极北蛮荒之地，大城池到也去过不少，可除了在几个师傅老友那里，能够待上几天，其他的，也就是经过而已。


    如今准备回家，来大青山多年，总得买点青山物产回家，虽然不怎么值钱，亦是一份孝心，此次回乡乃往东南而走，出大西州，入泸州，再进庆州，最后回到家乡吴州。这一路，估计得几千里，第一次走也不熟悉，估计得走几个月，今日歇息一日，明日即可东归。


    看看天色还早，便准备出去街上走走，当他打开院门，见客栈伙计带着几人迎面走来，最前面的是脸圆圆的绿衣姑娘，约二十几岁，是五师姐的徒弟薛凡儿，后面是大师兄的三徒弟秦平轩，接着是大师兄和四师姐的长子，也是三师兄的徒弟季英，季英背着个大背篓，里面装满了东西，和季英走一起的是那二师兄的大徒弟李延平。


    最后两位比较意外，一个是四姐徒弟安平，才十岁，记得是大病初愈。还有就是客居五姐朝霞峰的叶素云姑娘，原是栖霞宗弟子。


    叶素云自幼容貌出众，记得八岁那年，五师姐带自己去栖霞宗游玩，正好购买闻名天下的云罗衣，碰到昆吾宗大长老稽木正在威逼栖霞宗掌门，要纳叶素云做小妾，这稽木以双修出名，是个三百多岁的金丹大修士，叶素云姑娘那师傅梅姑不敢吱声，她就是一个管织造的女锦官，地位并不高，当时栖霞宗掌门言下之意同意了算了。


    五师姐脾气本来暴烈，见到了此事顿时大怒，将栖霞宗掌门和昆吾宗长老大骂一通，和昆吾宗长老稽木一言不合就打了起来。


    五师姐在跻身金丹前就孕育了一把本命飞剑，名曰真烟。任那昆吾宗长老法器法宝满天飞舞，就一把飞剑，打得对方元气大伤，法器法宝损失大半，最后靠毁了一法宝才逃之夭夭。当时就拉着躲在一假山后面的十一岁的小姑娘下山而去，扬言要人来大青山，记得当时，自己还给了姑娘一把野板栗吃来着。


    后来大师兄听过此事，只是一笑而过，栖霞宗也当无此事，大青山也当自己弟子养着，一晃将近七年了。这几年，素云姑娘容貌愈发出众，天云阁每年评定的胭脂榜，素云原本好像要上的，被姜芝平飞燕传书道：只要敢上榜，飞剑就来访。


    当下众人回到小院客厅，肖雨搂着那安平姑娘坐好，叫伙计重新送些茶水道：“私自下青山不怕回去受罚啊？”薛凡儿笑嘻嘻道：“师叔，我师傅最多罚我抄几篇文章而已，叶子你说是吧。”然后就从怀中拿出一绣的花卉比较笨拙香囊：“这是我和小安平一起绣的。”又冲着叶素云道：“叶子，你做的鞋子快拿出来啊。”又从叶素云手里接过来一包袱，里面是两双鞋。肖雨赶紧接过放好道：“谢叶姑娘了。”那叶素云笑着道：“一点心意而已。”


    李延平站起来道：“小师叔，我受师傅委托，全程安排师叔回乡事宜，您看可有纰漏，总之，需要啥，只要吩咐一下侄儿就好。”又道：“背篓里面就一些山货干果，是季英师弟准备。”


    季英身材修长，面目清秀但是不善言辞，性格和三师兄相似，忠厚老实有过之无不及。现年近五十，刚刚聚元境。当下道：“师叔，小妹本来要来的，临时被李近大师叫去了，说祝小师叔一路平安。”


    李延平接着又道；“小师叔，李近大匠做了给车架，等下我将那些机关讲与你听，侄儿也没有什么拿得出手的，只有那一头驴望师叔不要嫌弃。”


    肖雨道：“驴给我了不怕你师傅责怪与你，那是你师傅的心肝宝贝。”“嘿嘿，送我了就是我的了，我做主。”李延平转头向着秦平轩道：“秦师兄，此次下山回去，估计要受些言语了，我是师傅大弟子，神居峰的人，不敢在我面前唧唧歪歪的。”


    秦平轩站起来躬身道：“小师叔，人家怎么说是人家的事，我只知道有送聚灵丹给我的小师叔，有说我读书死笨的小师叔，有喜欢踩着我肩头爬树采桑葚吃的小师叔，延平师弟，有些人良心被狗吃了，有多少人没有受过小师叔的恩惠，聚灵丹谁没有拿过，不要说不知道聚灵丹有多贵，我秦平轩，本就是一个农家子弟，来大青山读书识字，懂得了做人的道理。小师叔，不管将来如何，要记得大青山有个笨侄儿秦平轩。”说完，从怀中一大袋东西：“我也没有啥送小师叔的，这是一些炒好的金松子。”


    肖雨接看了看秦平轩：“你不要命拉，那悬崖这么危险，你到三境不容易，将来千万不要轻易将自己置于险境。”


    大家又讲了一些闲话，正听那安平讲自己修炼差点走火入魔之事，外面走进来一个十七八岁的少年郎，原来是那李延平徒弟冯夜白。进来施礼道：“师叔祖，各位师叔师姑，午饭以及准备好了，是去前厅还是在院中用食。”


    肖雨向那李延平看去，李延平立马道：“青山客栈东家是此地乌县令的大舅，和我们大青山一直有生意往来，小师叔放心，我大青山不会占这小便宜。”肖雨才道：“行啊，我们去那前面吃去，在他人看来也算是山上神仙沾了人间烟火。”说完大家一起往前面走去。


    客栈前面，自从李延平他们来了以后就乱套了，首先大青山来这么多人，客栈就可以炫耀一阵子了，本地客栈老大地位，估计没人怀疑了，主要是来了一位仙女，平常日子，哪里能够见到如此漂亮的女子。


    万掌柜的，拿着柜台上的算盘，不知砸了几个伙计，才让他们安静下来准备午饭，对着面前的小仙师陪着笑脸，说一定不出纰漏，又吩咐伙计告知各个房间客人，不得喧哗，不得乱觑仙师。又去厨房仔细安排，还问有没有什么忌口什么的，冯夜白虽然年轻，但也是八面玲珑之人，当下一一吩咐妥当。


    当肖雨众人在前厅饭桌坐好，只见还有几桌客人在吃饭，只是看那模样，都是那行走四方的商贾之人，或者是江湖豪客，本来他们吃东西豪放，现在是像斯文人一样，在那里细嚼慢咽，轻声细语，还拿眼光偷偷瞄那漂亮得不像样的姑娘，怎么看都觉得别扭。肖雨和大家相视一笑，等伙计开始上菜。


    青山客栈提供的菜肴，也无非是时令果蔬鸡鸭鱼肉，但在青山镇，有两个非常有名的菜品，一是青山河里的白鲤鱼，此鱼肉质鲜美无比，因为此鱼喜欢潜在深水，很难捕到，一年也见不到几条，而且二斤以上的，更是凤毛麟角，就是大青山子弟，也难得吃到，肖雨也是第二次吃，第一次还是那年大师兄境升元婴的庆宴上吃到的，而眼前，就有一条估计至少有三斤的清蒸白鲤鱼，估计价格不菲。


    还有就是此地山上特有的长尾锦羽山鸡，此山鸡在山中数量倒是不少，但是能吃得极少，如果捕到的山鸡无膘那么只能放走，因为无膘的山鸡一无肉，二无味，一般的猎户人家亦不吃。有膘的长尾锦羽山鸡真正是万中无一，一般捕到了均奇货可居，等真正有钱人采买。此鸡汤极为鲜美，看那汤浓肉厚，香气极为诱人。


    新鲜野菇山菌也是鲜美可口，一壶青山百花酒也喝得比较尽兴，虽然大家话语不多，但是有那安平姑娘不时叽叽喳喳的插话，肖雨向来少年老成，也不时招呼大家，一顿饭近一个时辰倒也热闹，吃完除了李延平其他人都告辞回青山了。


    肖雨将众人送走后随那李延平去那客栈马厩，李延平送的驴才三岁，但是这头驴力大无穷，极为罕见，而且耐力久速度快。二师兄得之用了不到一月就赠与弟子了。因为李延平经常山下行走，自己又偏爱大徒弟，其他人是碰也不能碰的。


    李延平指着旁边的车架说道：“此车架李近大匠刚刚做好，小师叔你看，前把手可以两截分开做支撑，后面这暗箱里面有折叠的油布，和这个支架连在一起的，如果下雨天，直接翻起后用扣扣好，就可以遮风挡雨。边上扶手有暗格，可放小物件。” 说完就告辞而去追师兄弟去了。


    肖雨回到前厅，走到那万掌柜跟前，万掌柜刚刚松了口气，见那小仙师前来，赶紧问道：“客官可有吩咐？”肖雨问道：“掌柜的，此处可有寄运物件的行商？我想把那车架寄运回家。”


    掌柜道：“不知客官仙乡何处？”肖雨道“我家乡在吴州府新平县星湖镇上。”掌柜道：“有，过几天就有镖车东去吴州，客官，我与那镖头熟悉可，直接委与他一起带走，您看可行？”


    肖雨道：“那麻烦掌柜了，我将那详细地址写给你。”肖雨想想，也没有什么要买得了，几个师侄儿估计都想到了，便回房歇息去了。


    早上车夫老黄头到家，刚刚盥洗好，想睡一觉，就听得外面有人在大声敲门喊他，她老伴去开门一看，是镇上亭长带了个满脸横肉的江湖人士进门，一进屋里，亭长就对着老黄道：“这位是铜头山黑虎堂赖帮主，找你有事。”


    赖帮主拿出一锭十两重元宝，递向老黄说道：“老头，听说你得了两枚果子，该你运气好，我高价买了，快拿那果子出来。”老黄头头脑一下子就蒙了。他是青山镇老人，如何不知这两个红果的价值，可以说是万金不卖，说能延年益寿那还是小瞧了它，本来是留给儿子和孙子的，如今刚刚到家，就碰到强买强卖的，一下子不知道如何应对。


    赖帮主正要赞催促，只听得门口传来懒洋洋声音：“我大青山的红花果，什么时候变得这么不值钱啦，铜头山赖帮主是吧，来来来，与我李延平讲讲。”李延平昨日就一直远远跟在后面，生怕有变故，估计小师叔也知道，在客栈门口一幕，肯定被不少人看去了，估计会有人眼红，李延平何等聪明，立马明白小师叔用意了，赖帮主拿着元宝，手伸在那里，登时进退两难。


    李延平拿过那锭元宝，放在手上一抛一抛道：“滚，只要这家人有半点不妥，我灭你黑虎堂。”黑虎堂和大青山比那真正是蝼蚁一般，也不需要大青山动手，只要露出点意思，就有大把的人抢着去干，赖帮主立马自扇了两个耳光，一言不发就匆匆而去，估计要找人说情，否则大麻烦来了，而且很快。


    李延平把银子丢给老黄头道：“无事了。”又拿指着那亭长颠了颠指头就走了，那亭长登时哭丧着脸，找回过神来的老黄求情。