第72章 种田也是试炼

    盛夏。


    前哨所遗迹营地。


    灼热的阳光炙烤着断壁残垣，扭曲的空气让远处的魔物巢穴看起来如同晃动的海市蜃楼。


    这里是王国的遗忘之地，也是冒险者、流亡者和灰色势力的乐园。


    作为幽暗之地的入口，这里势力盘根错节，其中“锈钥匙”盗贼公会像霉菌一样渗透在遗迹的阴影里，专门靠劫掠冒险者，接取灰色任务讨生，偶尔会干些挖掘禁忌、倒卖遗迹物品的勾当。


    与之相对的，是相对中立、提供情报和佣兵服务的“铁砧公会”；而“银橡叶”则更神秘一些，传闻他们精于追踪和解决那些……官方不便出手的“麻烦”。


    在这种能把人烤干的天气里，对于营地的冒险者而言，没有什么比一杯冰凉的麦酒更能抚慰焦躁的灵魂。


    于是，营地中央那间由巨大岩石和粗木搭建的“野猪酒馆”，就成了最喧闹的所在。


    酒馆里人声鼎沸，佣兵们拍着桌子打牌掷骰，掮客在角落里低声交易，几个裹着破旧皮甲的盗贼眼神警惕地扫视四周。


    而在靠近吧台的一个角落，来自王国边境的骑士，爱丽丝·阿雷瓦洛，戴着兜帽斗篷，正独自坐在那里。


    指尖无意识地摩挲着胸口的银色长剑吊坠。


    “嘿，美人儿，一个人喝闷酒多没意思。”


    带着浓重的酒气和汗臭的魁梧佣兵摇摇晃晃地走过来，一屁股坐在爱丽丝对面的长凳上，咧开嘴，露出几颗黄牙。


    “让老巴特陪你喝点带劲儿的，这鬼天气，清水可浇不熄心里的火！”


    爱丽丝连眼皮都没抬，视线依旧停留在杯中清澈的水面上。


    “滚。”


    她的声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂，带着一种不容置疑的冷冽。


    这简短的拒绝非但没让佣兵巴特退却，反而激起了他的兴致。


    他哈哈大笑起来，粗壮的手掌重重拍在桌上，震得木杯一跳：“哈！有性子！老子就喜欢辣的！”


    酒精和燥热冲昏了他的头脑，他伸出那只沾着污渍的毛手，竟径直朝着爱丽丝兜帽下的脸颊摸去。


    “来，让巴特叔叔看看你这小脸蛋有多……”


    话音未落——


    酒馆那两扇钉着铁皮的沉重门板被推开。


    一个身影出现，斜倚在门框上，挡住了门口涌入的刺眼阳光。


    “巴特。”


    一个带着点懒洋洋腔调的声音响起，瞬间让喧闹的酒馆安静了大半。


    “如果我是你，就不会冒着变成‘遗迹肥料’的危险，去得罪这位女士。”


    来人是个中等身材的男人，穿着便于行动的皮甲，外面松松垮垮地罩着一件墨绿色的短斗篷，斗篷上隐约可见一个银色的橡树叶徽记。


    他脸上带着点玩世不恭的笑容，扫过巴特时带着毫不掩饰的嘲弄。


    巴特的手僵在半空，酒似乎瞬间醒了一半，他猛地扭头，看清来人后，脸色变得极其难看，啐了一口唾沫在地上。


    “呸！又是你这只多管闲事的‘黑鸟’，老子就碰了怎么着，你还能咬我……”


    他话音未落，没人看到发生了什么，伴随着一声沉闷的撞击和木头的碎裂声，巴特那庞大的身躯如同被攻城锤击中，整个人离地飞起，撞翻了两张桌子，重重砸在酒馆的石头墙壁上。


    哼都没哼一声就滑落在地，彻底昏死过去。


    酒馆瞬间陷入死一般的寂静。


    几秒钟后，不知是谁干笑了一声。


    “哈…哈哈，那个…我晾的麦子该收了。”


    另一个赶紧接上：“对对对，我养的…呃，猎犬幼崽该喂了。”


    “我老婆叫我回家吃饭。”


    冒险者们慌忙离开，刚才还挤得满满当当的酒馆，转眼间就空空如也。


    渡鸦无奈摊手，“我提醒过他了。”


    他走到爱丽丝的吧台前，随意地坐下，指了指地上的巴特，对酒保说：“老规矩，一杯黑麦啤，记他账上。”


    然后才转向爱丽丝，从怀里掏出一个用蜡封好的小皮筒，轻轻推到爱丽丝面前的水杯旁。


    “这是你要的情报，银刃女士。”


    “里面有关于遗迹深处那几个魔力异常点的初步探查结果，和我们追踪‘锈钥匙’那帮耗子的最新动向。”


    “哦，对了，还有个不知道算不算好消息的‘消息’。最近有人在灰雾湖地下城的外围区域，目击到了一个……身影。”


    爱丽丝闻言，抬头，那双沉静如水的眼眸直视着渡鸦。


    “据说那人实力相当强大，有人在他盔甲上看到过一个徽记——交叉的银剑与咆哮的白狼头。”


    银剑与白狼头……


    银剑代表骑士传统，白狼则象征力量和忠诚。


    正是阿雷瓦洛家族最醒目的标识。


    爱丽丝目光变化，稍显复杂。


    渡鸦自顾自地又灌了一口酒，慢悠悠地说：“还有，‘锈钥匙’那个你要找的通缉犯，擅长打洞的‘鼬鼠’莫里亚蒂，最近的行踪也指向了灰雾湖那边，看来那鬼地方最近很热闹呢。”


    爱丽丝将一枚沉甸甸的钱袋放在渡鸦面前，推了过去。


    “多谢。”


    渡鸦掂量了一下钱袋，咧嘴一笑：“银橡叶的信用，童叟无欺。祝您灰雾湖之行顺利，银刃女士。”


    爱丽丝没有再多言，起身，径直走向门口，推开酒馆门，灼热的空气扑面而来，但比酒馆里的浑浊气息要清新得多。


    她站在酒馆外的空地上，目光越过遗迹营地杂乱的低矮棚屋和歪斜的帐篷，投向遥远的北方。


    在那片被夏日蒸腾雾气模糊的地平线尽头，隐约可见连绵起伏的、如同巨龙脊背般的灰白色轮廓——那是终年积雪不化的北部山脉。


    而灰雾湖，就在那片山脉的阴影之下。


    “地下城吗……”


    尽管已经不抱什么希望了，但她还是想去看看。


    爱丽丝捏紧银色吊坠，回想起了孩童时那个嘴角总是噙着笑容，眼神带着宠爱的高大身影。


    忘不了他离开城堡的最后一幕。


    “小爱丽丝，在家要乖乖听话，哥哥要走了。”


    “你…你要去哪？”


    “嗯，一个比较远的地方，去守护边地的人们。”


    “你明天就会回来吗？”


    “哦不，没那么快，如果想我了，就向它祈祷，我会回应你的。”


    男人摘下银剑吊坠，放入她捧着的手中。


    “那你…那你要答应我，要早点回来。”


    “放心，明年夏天我就回来了。”


    男人宠溺地揉着她的棕栗色的头发，最后只留下一道离去的背影。


    也是最后一道背影。


    ……


    沼泽堡垒。


    “哈！看本伯爵瞧见了什么，一只品行卑劣的虫子，还敢躲藏，快快出来……”


    沼泽堡垒工地上，布兰伯爵正兴冲冲地抓着虫子，不远处亚瑟谦卑半跪，眼神认真地向面前的史莱姆询问。


    “陛下，请问新的试炼可以开始了吗？”


    “无论是屠杀恶魔，还是手刃亡灵，在所不辞！”


    “呃……没那么夸张。”


    “比起这个，亚瑟你有喜欢的东西吗？”


    “喜欢的东西……”


    这位意志坚定的亡灵罕见露出了迷茫神色。


    许久之后，他才小心取出胸口花瓣已经掉光的枯花。


    “花算吗……我喜欢它们的颜色，很好看。”


    “当然。”


    陈屿蹦跶着转身看向西边。


    “亚瑟，还记得那边榕树林吗，我准备在那里建造一座前哨站，用于提防领地外的敌人。”


    “那儿砍掉几棵树，保证阳光足够，足够你种出一片花圃来。”


    “种花…试炼……？”亚瑟很迷茫。


    “没错，要相信自然的指引。”


    其实他就是想让这位亡灵骑士去看守领地边界，种花只是顺带的，确保他在那边不会太无聊。


    “明白。”


    “骑士亚瑟会完成这场艰难的试炼。”


    亚瑟起身，眼眶中魂火稳定燃烧着，透露着坚定的意志。


    “扈从！亚瑟！快帮本伯爵抓住这只狡猾的虫子，别愣着了！”


    布兰伯爵气急败坏的声音从不远处响起，让严肃的气氛一下子垮下来。


    亚瑟回过神去。


    “哦，好。”