第150章 风雨欲来

    灰雾湖畔，六月中旬。


    正值最炎热的时节，灰雾湖上空常年弥漫的湿漉水汽隔绝了大部分阳光，相比燥热，这里空气沉重得如同浸水的羊毛毯，让人不适。


    只是偶尔会有一两辆马车从这里经过，但不会停留。


    然而今天，通往地下城入口的湖边道路上，一阵喧嚣打破了这里的静谧。


    黑牙佣兵团的先遣编制团来到了这里，正热火朝天地忙碌着。


    精壮的佣兵们挥舞着斧锯，砍伐着那些沼泽树木，随队的法师则低声吟唱，手中闪烁着土黄色的微光，一次次将“塑土术”倾泻在泥泞的地面上，铺设出一片可供大队人马和辎重通行的临时营地地基。


    这些佣兵装备统一，穿着染成暗沉色调的皮甲或重甲，武器精良，眼神中带着对陌生区域的警惕。


    他们是从幽暗之地各处据点紧急集结而来的，为了这次代号为“清剿史莱姆”的A级悬赏任务，佣兵团里甚至罕见地出动了一位精英职业者坐镇。


    营地中央，几顶白色的厚帆布帐篷已然立起，最大的那顶周围插着火把，跳动的火焰勉强驱散着沼泽的湿雾。


    帐篷内，一名身形挺拔，穿着半身骑士甲的男人正凝神站在简易的沙盘桌前。


    沙盘粗糙地模拟着灰雾湖西南侧的地形，上面插着几面代表敌我兵力的小旗。


    男人叫加尔文，佣兵们只知道他原来是白马王国戍边军团的一名骑士队长，后来叛逃出国，隐匿身份，加入了只看钱不看出身的黑牙佣兵团。


    然而这家伙性格刻板严谨，甚至有些孤僻，与佣兵团普遍散漫逐利的氛围格格不入，暗地里有不少佣兵对他嗤之以鼻。


    加尔文手指在沙盘上缓缓移动，声音沉稳，正在对围拢的几名小队队长进行最后的战术推演讲解。


    “……根据德里克小队之前探明的情报，从西南侧这条小径切入，能够绕过大片的沼泽，减少进入森林的体力消耗。”


    “具体阵型……进入森林后，一队重盾战士在前，呈楔形阵列缓慢推进，法师和游侠居中，两侧必须有刺客不间断侦查，警惕任何形式的伏击和陷阱……我们的首要目标是抵达这片开阔地，建立前进基地，然后……”


    围绕沙盘站着的几名小队长双臂环胸，似在听着，一直到推演结束，才纷纷开口夸赞。


    “非常不错。”


    “不愧是加尔文团长，战术很是严谨细致，我挑不出毛病。”


    事实上他们这些刀口舔血的佣兵大字不识一个，想挑毛病也没那个知识储备。


    一旁的雷克斯笑道：“有您这样专业的指挥，这次A级悬赏应该稳了。”


    “不过，您应该看到了我记录的情报，上次去裂石隘口和那些绿皮打交道时，有哥布林说东沼泽地那股势力背后真正的领主可能是头‘亡灵骑士’，实力不详，极有可能是精英白银。”


    “如果情报是真的，我们该怎么对付他。”


    听到“骑士”二字，加尔文的动作几停顿了一瞬，随后抬起头，目光扫过雷克斯。


    “不用专门分兵，如果它出现，我会亲自处理。”


    他声音带着一股沉稳的底气，让众人听了纷纷信服。


    直到所有人重新将目光聚焦在他身后后，加尔文才继续将目光投向沙盘，语气变得更加严肃，“诸位，我想你们都很清楚，佣兵团为了这次讨伐付出了怎样的代价。”


    “仅仅是配备给每个人的高级抗毒药剂、治疗药水、防护卷轴，还有雇佣法师的费用，就已经耗费了数百金币。”


    “这笔钱不是慈善，也不是可以轻易浪费的赌注，A级悬赏目标意味着什么，无需我多言，任何轻敌和大意，都可能让我们血本无归，甚至把命永远留在这片沼泽里。”


    “我希望在执行任务时，不会出现任何意外情况，我没有功夫给每个人都做心理辅导，你们应该明白我指的是什么。”加尔文的话若有所指，提醒他们约束好下面的人。


    帐篷内的气氛顿时凝重了几分，几位正式职业者小队长纷纷点头应是。


    “很好，诸位，合作愉快。”


    加尔文说完便打算离开了。


    一旁的雷克斯跟上，从腰间解下一个酒囊递过去，试图拉近关系。


    “团长，天气闷，喝口酒驱驱湿气，这可是从泽亚瑞拉带来的好……”


    “不必了。”


    加尔文抬手拒绝，直接向外走去，“执行任务期间，保持清醒比什么都重要，你有这心思，不如再去检查一遍装备，或者督促一下营地防御工事的进度。”


    雷克斯碰了壁，脸上闪过一丝尴尬，但很快掩饰过去，讪笑着收起酒囊。


    “呵呵，团长教训的是，是我考虑不周，我这就去盯着那帮懒骨头干活。”


    说完，他也跟着离开了帐篷，只是瞬间，外面嘈杂的声响立刻包裹上来。


    外面雾气似乎更浓了些，远处的树林只剩下模糊的轮廓，仿佛蛰伏的巨兽，透着一股山雨欲来的压抑。


    然而营地里的普通佣兵们却似乎不受影响，他们大多面露兴奋，擦拭武器、检查弓弦、低声交谈着赏金和战利品。


    如同嗅到血腥味的鲨鱼，越是危险，越是躁动不安。


    走远了几步，雷克斯的一名心腹手下凑上前，低声嘀咕：“老大，都听说这位加尔文团长脾气又臭又硬，跟块茅坑里的石头似的，今天一见，果然名不虚传，请他喝酒都不给面子……”


    雷克斯掏出酒囊自己灌了一口，抹了抹嘴。


    “人家可是正儿八经的王国骑士出身，规矩大着呢，哪能看得上我们这些眼里只有金币的佣兵。”


    “要不是幽暗之地深处突然又冒出来了一道位面裂隙，所有精英职业者都被调去处理那个S级的悬赏，这带队剿灭魔物势力的任务也轮不到这个死板的家伙。”


    “王国骑士？呵呵，不一样是条丧家之犬，最后还得靠咱们佣兵团赏口饭吃。”


    手下惊讶地睁大眼睛：“位面裂隙？这……这已经是幽暗之地今年出现的第三道裂隙了吧。”


    雷克斯挥挥手。


    “谁知道呢，每年夏天魔力躁动的时候，这种鬼东西总会冒出来几个，没什么好大惊小怪的。”


    “但这玩意危险得很，连裂石隘口那帮无法无天的哥布林都吃了大亏，折了不少人手，那不是我们现在能掺和的事情，先集中精力，把眼前这票肥的干了再说。”


    说完，他将酒囊塞回腰间，带着手下大步走向忙碌的营地边缘，身影逐渐被愈发浓重的灰白色雾气所吞没。


    雷克斯离开了，营地佣兵依旧嘈杂地交流着，丝毫没注意到在营地外围，有几只正甲虫静静攀附在粗糙的橡树树干上，看着他们。


    和普通甲虫不同的是，它们异常安静，头上都有一顶Q弹的凝胶帽子。


    它们正是陈屿派出的甲虫侦察兵，都搭载了Lv.1的【潜行】天赋，能有效降低自身的存在感。


    而且因为体型不大，即便偶尔有编制团的刺客在巡查周边时路过，也极容易将它们忽略掉。


    没人打扰，甲虫侦察兵细心地收集着编制团的人员分布、装备类型等情报，然后一股通过凝胶帽子，实时传递回遥远的沼泽堡垒。


    几秒后，站在堡垒城墙上的陈屿，突然接收到了军师史莱姆整理转送来的前线情报。


    同样接收到简略情报的，还有亚瑟，以及佩戴着凝胶戒指的精灵们。


    “这是传回来的前线情报？”


    伊瑟琳脸上掠过一丝惊讶。


    不用离开安全的堡垒，就能即时地获取远方敌营的动态，这种通讯魔法的神奇远超她的想象。


    据这位史莱姆王无意中提及，即使树精领地与史莱姆王国相隔遥远，只要双方的领民持有这种“联络器”，指定一位交流者并向魔法发送通讯请求，领民甚至可以像面对面交谈般，与对方进行隔空的聊天交流。


    这种信息传递效率，简直颠覆了传统的魔法传讯或信使体系。


    这种闻所未闻的史莱姆魔法，幸好是诞生在这片无名沼泽……如果是在古树议会那群恪守传统的老古董面前出现，真不知道他们会有什么想法。


    伊瑟琳暗自轻叹，她感觉自己也才几十岁，正年轻着，怎么这么快就接受不了新鲜事物了。


    难道是心理年龄老了不成。


    思绪流转许久，她才回过神来，目光转向前面的史莱姆王。


    “这次的敌人准备得相当充分，史莱姆阁下，你们打算怎么应对？”


    她将自己所知的情报分享出来。


    “那个领队的加尔文，原本出身于白马王国最精锐的戍边骑士团，十几年前还是一位前途无量的年轻骑士。不知为何，在完成一次前哨所遗迹的任务后，他突然背叛王国，加入了黑牙佣兵团。”


    “这骑士精通正规军的战略战术，个人更是精英职业者，是个非常危险的家伙。”


    “黑牙的编制团明显有备而来，从情报看，他们配备了针对性的重型盾牌和大量防护卷轴，来克制魔法炮阵。”


    “事实上这是对付魔晶炮的常规战术手段，而且相当有效，极大了缩小了魔晶炮的应用范围。”


    史莱姆王国似乎相当依赖这种类似于魔晶炮的魔法炮阵，一旦遭到针对，恐怕很难阻止编制团的推进。


    陈屿软糯的声音通在她脑海中响起：“伊瑟琳小姐放心，我们已经准备好了后手。”


    他眨了眨眼睛，但并未透露所谓的“后手”究竟是什么。


    “阁下有准备就再好不过了。”


    伊瑟琳微微颔首，不再追问，但她身边的几位精灵同伴似乎对所谓的“后手”相当好奇，正对视交流着，猜测那是什么。


    “时候不早了，等这些佣兵休息完毕便会进发沼泽，直奔堡垒来。”


    “我们也该集结军队了。”


    陈屿轻轻一跳，落在亚瑟肩甲上，众人跟着他来到了堡垒中央的训练场。


    就在几名精灵巡视着无人的训练场时——


    “嗡！！！”


    阵阵低沉而密集的嗡鸣声突然从城墙哨塔上的蜂巢中响起。


    下一刻，毒刺蜂汇聚成几片巨大的黑云涌出蜂巢，而后如同训练有素的军队，迅速降落在训练场上，并排成了整齐的方阵。


    这些毒刺蜂数量惊人，哪怕只是常驻军队，粗略看去，至少都有五百只。


    它们之中数量最多的是常规的爆炸蜂兵，其次是体型更纤细的是刺客蜂兵，和尾部储存了生命能量的医疗蜂兵。


    而更引人注目的，是几列新出现的特殊兵种——搭载了“豌豆喷射”和“促进生长”的喷射蜂兵。


    它们虽然不能直接喷射豌豆，尾针却能和城墙垛口下培育的魔力豌豆苗连接，通过【促进生长】，刺激豌豆苗快速结出饱满的豆荚，并操控豆荚喷射出坚硬硕大的豌豆。


    这些豌豆单发杀伤力很低，但只要能形成的密集弹幕，就足以有效迟滞敌人的进攻脚步，干扰攀爬，是守护城墙的绝佳辅助力量。


    而紧接着毒刺蜂登场的，是领地内数量第二多的魔物——甲虫。


    它们大多不具备直接攻击性，却是维持堡垒生命线的勤奋后勤兵，能将灰砾晶、修复材料、苔藓怪肉干等战略物资运送到前线。


    随后，地面传来轻微的震动。


    体型如同小型攻城锤般的佩琪哼哧哼哧地集结了过来，它后背上正趴着目光坚毅，随时准备作战的小卡。


    除此之外，不同职业的史莱姆们也开始了忙碌的备战工作，有的在努力绘制符箓，而有的则在检查着城墙的每一处角落，做好了随时修复受损工事的准备。


    望着这肃穆的一幕，精灵们这才真正意识到战争要来了，神情显得有些紧张。


    伊瑟琳站在亚瑟身旁，则微微点头表示认可。


    这只魔物军队显然要比上次支援她们的规模要更加庞大，也更加强大，战争能力不容小觑。


    不过……即便如此，想要正面击溃一个由精英职业者带领、全员装备精良的人类佣兵编制团，恐怕依然得面临一场惨烈的消耗战。


    即便能赢，史莱姆王国也可能要付出沉重的代价。


    但她总觉得这个突然从沼泽里冒出来的魔物王国，没那么简单就会被打垮。


    希望她的预感没错。