第176章 寻找史莱姆的旅途

    芦苇河畔的清晨，灰麻雀们叽叽喳喳地在枝头跳跃，金黄的晨曦穿过茂密林冠，斑驳地洒落在腐苔部落的营地上。


    与往日清晨的忙碌景象不同，今天部落中央的篝火火塘旁围满了蜥蜴人，他们正在见证着年轻蜥蜴人在为萨满试炼做准备的一幕。


    火塘里的篝火早已熄灭，只余下暗红色的余烬，所有族人此刻神情庄重，连平日里最吵闹的幼崽也安分地待在母亲身边。


    人群中央，年迈的萨满沙扎克正进行着神圣的仪式。


    他口中吟唱着古老而晦涩的祷文，用石臼将几种特定的树叶捣碎，揉搓出深绿色的汁液，然后用手指将这些汁水仔细地涂抹在一位年轻蜥蜴人的脸和裸露的胸膛上，绘制出简约而神秘的花纹。


    完成这一切后，沙扎克萨满缓缓后退一步，浑浊眼睛凝视着图尔克，声音低沉而肃穆：“图尔克，面对祖灵与普图，自问你的内心，你的信仰是否如磐石般坚定，你是否已准备好迎接自然对你的考验？”


    名为图尔克的年轻蜥蜴人挺直了胸膛，尽管心跳如擂鼓，眼神却异常坚毅：“我做好了准备，沙扎克萨满，为了部落。”


    “很好。”沙扎克萨满点了点头，拄着拐杖，转身向营地外走去。


    围观的蜥蜴人们无声地让开一条道路，目光中充满了鼓励、担忧与期盼。


    图尔克深吸一口气，跟随着萨满的脚步，在全体族人的注视下，来到了沼泽森林的边缘。


    沙扎克萨满直面那片充满未知的迷雾，双手紧握拐杖立于原地，头也不回地再次叮嘱。


    “去吧，孩子，踏入森林后，千万不要回头，哪怕你迷失了方向，内心充满了恐惧，也绝不要后退一步。”


    “记住，你在森林中遇到的第一个活物，将是你的敌人，战胜它，它会赐予你辨别沼泽动植物的力量。”


    “而你遇到的第二个生物，无论它展现出何种姿态，都不用理会，它是试炼之路上必不可少的诱惑。”


    “咳咳……一旦你被其蛊惑，灵魂便将永远迷失于浓雾，再也找不到归家的路。”


    “忽视它，你将获得在迷雾沼泽中辨别方向的直觉。”


    “但试炼到这里并未结束，你需要继续前进，直到……遇到一只史莱姆。”


    萨满声音停顿了一下，“倾听它的请求，帮助它，作为回报，它将引导你领悟自然的真谛，赐予你与沼泽和谐共处的力量。”


    “当这一切完成，试炼才算结束，那时你便可以循着内心的指引归来。”


    图尔克先是一愣，然后郑重地点头，双手合十置于胸前，低声道：“我明白了，普图会眷顾祂虔诚的信徒。”


    沙扎克萨满轻叹一声，声音中带着复杂的情绪：“去吧，就像瑟迦什那样，去赢得普图的认可吧。”


    “部落会在这里等待你半个月，如果半月之后，我们仍未见到你的身影……为了生存，部落将不得不启程北上迁徙，图尔克，你好自为之。”


    “愿祖灵与普图庇佑你，一路顺风，平安归来。”


    身后的族人们也纷纷挥手告别，声音此起彼伏。


    “图尔克，放心去吧，你妹妹交给我照顾。”


    “小子，早点回来，大叔我等着给你烤最大最肥的鱼。”


    “注意安全，孩子……”图尔克母亲带着哽咽的叮嘱。


    图尔克与眼眶泛红的父母紧紧拥抱后，虽然心中有万般不舍与对未知的忐忑，他还是毅然拿起木矛，转身迈出了走向迷雾的第一步。


    他的身影很快被浓雾吞没，从族人的视野中消失。


    他知道，魔潮过后，秋季的沼泽将是资源最丰富的时节。


    部落的狩猎队必须在那时深入森林，为漫长的冬季储备足够的食物。


    然而，沙扎克萨满已经老了，已经无法继续带领狩猎队长途跋涉，而瑟迦什去了雪山后也杳无音信。


    没有萨满的指引，狩猎队在危机四伏的沼泽中寸步难行，运气不好的话甚至有可能全军覆没。


    为了部落的延续，为了父母和族人不再挨饿，他必须通过试炼，获得指引族人的力量。


    远离了营地的喧闹，清晨的沼泽比他想的还要宁静，连虫鸣鸟叫都消失了，仿佛所有的生命都刻意隐藏了起来。


    一开始时，他还能看到狩猎队在沼泽中留下的痕迹，但随着不断深入，这些痕迹也彻底消失了。


    他明白，自己已经踏足了连部落最勇敢的猎手都极少涉足的未知区域。


    浓密的雾气成了最大的阻碍，能见度极低，三米外就什么都看不清，只有沉默的沼泽橡树如同模糊的鬼影般矗立在雾中，给他带来沉重的心理压力。


    图尔克紧紧牢记沙扎克萨满“不能回头”的叮嘱，强忍着回望来路的冲动，将注意力集中在前路上。


    说实话，寂静沼泽给人的压迫感很强，他内心偶尔会升起迷茫和恐惧，但很快就被更强大的决心压了下去。


    不知过了多久，一阵细微的窸窣声从前方的雾帘后传来。


    图尔克瞬间警觉，全身肌肉绷紧，他立刻握紧木矛，压低身体，像猎手一样，悄无声息地向前摸去。


    拨开层层雾气，前方的景象逐渐清晰，他面前出现了一棵普通的树，下方长了朵颜色灰暗的大蘑菇，除此之外，就没有任何异常了。


    “荧光蕈人？”图尔克立刻认出了这种擅长伪装的魔物。


    像这种在夜间活动的魔物，会在夜晚会散发出诱人的荧光，摇晃着身体散布孢子，引诱好奇的猎物上钩，然后将它们吞噬。


    而在白天则会褪去光芒，变得如同普通菌类一样，陷入沉睡以吸收阳光。


    但这并不意味着它们没有任何攻击性了，只要有任何触碰，它们会瞬间喷发出大量致幻孢子，将猎物迷晕，然后会在活生生的猎物身上扎根，吸收养分。


    是相当具有迷惑性的魔物。


    “遇到的第一个魔物是敌人……”图尔克回忆起萨满的教诲。


    他屏息凝神，在距离蕈人几米远的地方停下脚步，稳稳地举起木矛，对准了那朵看似无害的灰色菇伞。


    他深吸一口气，压下紧张，腰部发力，手臂猛地将木矛投掷出去。


    与此同时，他身体迅速向侧方移动，寻找掩体。


    “咻！”


    木矛划破空气，精准地贯穿了蕈人伞盖的中心。


    “啊啊啊！”


    尖叫声瞬间划破了沼泽的寂静，那朵“蘑菇”猛地抽搐起来，周身爆发出刺眼的荧光，它疯狂地扭动、奔跑，将周围的雾气都搅动得翻滚不已。


    过了好几分钟它才逐渐停歇下来，最终一头栽进浑浊的泥沼里，荧光彻底熄灭，不再动弹。


    图尔克又耐心地等待了一会儿，确认安全后，才谨慎地走上前。


    他屏住呼吸，避免吸入可能飘散在空中的残余孢子，然后用力将木矛从逐渐僵硬的蕈人尸体上拔出。


    就在木矛脱离的瞬间，他感到眼前一花，似乎有一缕光点从蕈人体内逸出，并钻入了他的眉心。


    一阵清凉舒爽的感觉流过他的大脑，双目恢复清明，他似乎没有感觉身体有明显的变化。


    但当他下意识地将目光投向脚边一株之前不认识的低矮植物时，一个名字自然而然地浮现在他脑海中。


    “蛇齿兰，汁液微毒，可驱散蚊虫，根部研磨后可外敷治疗轻微溃烂。”


    “好神奇……”


    图尔克忍不住低声惊叹，感叹于自然力量的神奇。


    他稍微休整了一下，将木矛上的污秽在苔藓上擦净，怀着对自然之力的敬畏和刚刚获得力量的些许信心，再次迈步，向着迷雾更深处前进。


    随着时间的推移，正午的太阳逐渐升到头顶，炽热的阳光努力穿透林冠，驱散了一些浓雾，让阴暗的森林变得稍微明亮和温暖了一些。


    这一幕如同神启，仿佛普图正悄然注视并眷顾着他。


    温暖的阳光穿透稀薄的雾气，洒在图尔克布满鳞片的皮肤上，带来一丝暖意，也让他原本紧绷的心情舒缓了不少。


    轻松解决掉那只荧光蕈人，让他对试炼的恐惧大大减少，信心如同浸水的藤蔓般迅速膨胀起来。


    “试炼似乎并没有沙扎克萨满说的那么可怕。”图尔克脑海闪过这个念头。


    他拄着木矛，小心地绕过一片冒着气泡的泥沼，目光漫无目的地扫过前方一片坍塌过半的古老遗迹。


    那些残垣断壁引得他思绪飘飞，猜测着这里曾发生过什么。


    就在这时，他眼前有东西晃了晃。


    图尔克下意识地眯起眼睛，朝那反光处望去。


    只见在遗迹断裂的石墙角落，一缕正午的阳光恰好投射在那里，一枚鸡蛋大小的瑰丽宝石正静静躺在苔藓上，折射出令人心醉神迷的七彩光芒。


    那光泽如此纯净，如此诱人，仿佛凝聚了世间所有的华彩，一看便知道是价值连城的宝物。


    财富！


    足以让整个部落过上富足生活的财富！


    图尔克下意识就要迈出脚步，然而就在脚尖抬起的瞬间，沙扎克萨满苍老而严肃的警告在他脑海中回响起来。


    “你遇到的第二个生物……是试炼道路上不可或缺的诱惑……一旦受到蛊惑，便将永远迷失……”


    “是诱惑！不能过去！”


    图尔克猛地一个激灵，硬生生刹住了脚步，心脏怦怦直跳。


    他强迫自己移开视线，不再去看那炫目的光彩，然后小心翼翼地快速绕行而过，继续朝着未知的前方前进。


    就在他离开后不久，那枚静躺着的宝石周围微微亮起了几近透明的银丝。


    一只足有人头大小、浑身长满暗色绒毛的鬼面蜘蛛，从石墙的阴影缝隙中爬出来，熟练地抱起宝石，退回了黑暗的巢穴之中。


    同时，一抹绿色光晕从蜘蛛身上一闪即逝，悄然追上了已经走远的图尔克，无声无息地融入了他的后脑。


    熟悉的清凉感再次席卷而来，比上一次更为清晰。


    图尔克惊讶地发现，周围的迷雾此刻在他眼中似乎变得……亲切了不少。


    那种迷失方向的恐慌感消失了，他的大脑仿佛被注入了一种奇特的直觉，东南西北的方向瞬间变得明晰无比。


    他甚至有种感觉，只要他愿意，现在就能清晰地找到返回部落的路径。


    “通过了……第二关也通过了。”图尔克长长地舒了一口气，背后惊出一身冷汗。


    刚才那一刻，诱惑是如此真实而强烈，如果不是有萨满的叮嘱，他可能已经上当了。


    他现在甚至后怕地想到，如果之前在对付荧光蕈人时，不慎吸入了致幻孢子，导致意识模糊，那后果不堪设想，很可能就会迷迷糊糊地走向那枚宝石吧。


    “好险。”


    经过这次教训，他再也不敢大意。


    在原地休息片刻，平复了心境后，图尔克开始专注地寻找最后一个试炼的史莱姆。


    然而令人奇怪的是，在这粘液史莱姆最多的沼泽地带，他跋涉了整整一个下午，竟然连一只最普通的史莱姆都没看到。


    水塘边、烂泥里、树根下……那些往常随处可见的、果冻般晃荡的小家伙，仿佛集体蒸发了一般。


    图尔克内心失落了一阵，但很快便振作了起来。


    夜幕，如同巨大的黑绒毯，缓缓覆盖了整个沼泽。


    图尔克找到一棵枝桠粗壮的沼泽橡树，费力地爬了上去，试图在树上度过这个危险的夜晚。


    然而，沼泽的夜晚并不安宁。


    各种白天蛰伏的生物开始活跃起来，毒刺蜂嗡嗡的振翅声由远及近，不知名野兽的嚎叫此起彼伏，黑暗中似乎有无数双眼睛在窥视着他。


    他紧紧抱着树干，手握木矛，几乎一整晚都没怎么睡好，直到天快亮后，他终于抵挡不住困意，背靠着主干，迷迷糊糊地陷入了沉睡。


    但图尔克并不知道的是，他的出现早已经惊动了沼泽的原住民。


    几只巡逻的毒刺蜂发现了他留在泥地上的足迹和树上沉睡的身影，它们简单交流后，其中一只立刻振动翅膀，朝着沼泽更深的方向飞了回去。


    没过多久，一只小史莱姆骑着甲虫坐骑，出现在了图尔克沉睡的那棵橡树下。


    陈屿等待的招募机会终于来了。