第188章 机遇与挑战

    通向沼泽地那边？


    陈屿圆滚滚的脑袋上冒出了一个疑惑的问号。


    位面裂隙的远近并不严格遵循主物质位面的距离位置，这他是知道的。


    除非经过高阶法师的精密计算和复杂的术法推演，否则很难定位并连接两道相隔遥远的位面裂隙。


    而听夺心影说，血族掌握的裂隙和这道出现在戈尔深处的裂隙不仅位置靠近，而且还巧合地相连在一起。


    这概率简直比一只史莱姆不喜欢晒太阳还要低。


    更奇怪的是，血族要是早知道这个秘密，完全可以通过这道裂隙悄悄潜入戈尔腹地，给石裔制造远比投放一只夺心影大得多的麻烦，何必用这种方式暴露裂隙的方式呢。


    可疑，相当的可疑。


    陈屿感觉自己嗅到阴谋的味道。


    在妮莉挥手驱散了周围议论纷纷的石裔年轻人后，她问出了同样的问题。


    经过亚诺又一番“耐心”的沟通，以及“不配合就再揍一顿”的抚慰，夺心影断断续续地描绘出了里面的情况——冰封的雪原、巨大的城堡、锁住位面裂隙的灵体锁链……


    这让陈屿想起了之前讨伐冰元素时，冰元素所说的会移动的流浪城堡。


    它把这么多位面裂隙链接在一起，究竟想做什么？


    想逃出元素位面？


    妮莉抱着手臂，指尖轻轻敲打着手肘，沉思了片刻，开口说道：“血族那边，萨拉查那家伙肯定相当清楚这座城堡的情况。”


    “我想，他们真正的目的，恐怕不是简单地制造混乱，而是想……引诱我们进入裂隙，去探索那座城堡。”


    她叉着腰，一副“我很聪明”的模样，语气笃定：“他们很可能知道那座城堡的某些秘密，清楚它内部潜藏的威胁，不敢轻易靠近，所以才用这种迂方式让我们去替他们踩雷探路。”


    “这就完美解释了，为什么他们自己不利用这道裂隙潜入，反而要让夺心影暴露裂隙的存在，吸引我们的注意。”


    “不过嘛，这确实引起了我的兴趣，走，亚诺，你陪我去裂隙那边实地考察一番。”


    “过去看看吧。”陈屿蹦跶着跳回了亚诺宽厚的肩膀上，他也很好奇那裂隙里面现在是什么情况。


    “好的，老板。”亚诺点了点头，将在附近游荡的夺心影重新召了回来。


    “跟上。”


    妮莉做事干脆利落，半点废话没有，她身影一晃，化作一道流影贴着地面，以远超奔跑的速度向着森林边界的方向疾驰而去。


    亚诺一愣，还没完全理解该怎么跟上，身体却已经先一步做出了反应。


    他感觉脚下的影子仿佛变成了一个深不见底的入口，身体坠入了漆黑的阴影中，快速滑行跟了上去。


    周围的景象瞬间变得光怪陆离，现实世界的景物如同被拉长的彩色线条飞速向后倒退，而树影构成了疾速穿行的通道。


    这速度要比两条腿奔跑快得多了。


    “老板，我也能穿行阴影了！”亚诺兴奋的声音传来。


    他终于理解那些刺客的感受了，不同于战士骑士给他的稳重感，这种极速带来的自由与畅快，确实令人着迷。


    随后在陈屿的提示下，亚诺陆续测试自己新获得的能力。


    除了基础的阴影穿行和对自身影子的简单操控外，他还发现自己也拥有了夺心影的能力。


    他的影子仿佛拥有了独立的生命，能够短暂地脱离本体，悄无声息地寄生在其他影子中。


    这不仅能让他通过影子共享视觉、听觉，进行侦查，更能在关键时刻，通过影子暂时干扰甚至控制目标的行为，或者撕裂目标的影子，对其造成精神层面的冲击、紊乱、恐惧等负面效果。


    这简直就像是多了一位如影随形的骑士侍从。


    当然亚诺也清楚，阴影刺客的力量体系很庞大，他现在所掌握的，仅仅是入门级的能力。


    石裔家族漫长的历史中，收藏了更多与阴影相关的刺客技能，想要成为一名合格的阴影刺客，他还有很长的一段路要走。


    妮莉回头看了眼已经适应了阴影感知的亚诺，漫不经心地说道：“获得新力量是好事，但姑妈我得提醒你一句，我们的敌人往往比最深邃的阴影还要狡猾多变，不要因为一点进步就沾沾自喜，忘乎所以。”


    “过几天，等试炼的后续事宜处理完，你再跟我去一趟石堡。”


    “去石堡做什么？”亚诺问道。


    “当然是接触卡斯托尔大公留下来的石像鬼军团秘密，我想你肩膀上的小家伙应该也很感兴趣。”妮莉大大方方说道，似乎并不担心外人知道秘密。


    没过多久，他们便回到了骑士雕像驻守的边界，越过它们，深入那片漆黑无光的世界。


    然而在阴影感知中，这深处并不只是一片漆黑，更像是一座凹凸不平的阴影高地，而他们正位于这座高地底下。


    妮莉对此习以为常。


    她放缓了速度，从腰间小皮包里取出了一个装着无色透明液体的小水晶瓶，然后轻轻拧动了一下上面雕刻着复杂徽章的黄铜瓶盖。


    “啵”的一声轻响，瓶内的液体仿佛被激活，瞬间散发出一种柔和而朦胧的的光晕，稍微驱散了周围的黑暗。


    尽管这些光亮并不足以照亮前路，但在亚诺的阴影感知中，原本的阴影高地发生了巨大的变化。


    以荧光药瓶为中心，阴影高地仿佛被无形的力量按压，凹陷出了一个边界清晰的谷地。


    而谷地周围石头的倒影与他们的影子则被拉长，形成了一道道如同路标般的影子，蔓延至黑暗的更深处。


    肉眼顶多看到三米内的事物，而在这些倒影的帮助下，阴影感知能看到的比肉眼要远多了，二十米内的事物都能看得清清楚楚。


    他们沿着石影指引的方向前进，没过多久，一道边缘如同呼吸般收缩膨胀的空间裂隙出现在他们的面前。


    因为不够稳定，裂隙周围还弥漫着一股凛冽的寒气。


    “这就是那道裂隙？”


    妮莉好奇地绕着裂隙转了一圈，甚至探头往里面瞧了瞧。


    “呼——”


    一股冰冷的寒风吹拂而出，让她忍不住打了个哆嗦，缩了缩脖子，赶忙退了回去。


    亚诺向肩膀上的陈屿询问：“老板，我们要进去看看吗？”


    陈屿思考了一下。


    对面情况不明，可能存在未知的危险，当然不能让亚诺贸然进入。


    “你在这里守着，注意警戒，我自己进去看看。”陈屿做出了决定。


    说完，他从亚诺肩膀跳下，准备蹦跶着进入那道散发着寒气的裂隙，却被一股冰柔和的神秘力量轻轻托起。


    回头一看，抱住他的是一道轮廓与妮莉有几分相似的人影。


    妮莉叉着腰，对陈屿说道：“这是我的阴影伙伴，让它跟着你，如果在里面遇到什么麻烦，它能帮上点忙，至少能带你快速撤回来。”


    “回头见。”陈屿用凝胶小手拍了拍她的阴影伙伴表示感谢，然后便义无反顾地一头扎进了位面裂隙之中。


    圆滚滚的身影瞬间被吞没，仿佛一位踏上未知征途的迷你勇士。


    熟悉的寒风立刻呼啸而来，陈屿发现自己再次回到了那片死寂的冰原之上。


    但与之前不同的是，他看到了一条巨大的灵体锁链从遥远的视野尽头延伸而来，牢牢地锁住裂隙，仿佛将它固定在了这里。


    在茫茫大雪中，这样的灵体锁链远不止一条，它们如同从黑暗中探出的巨蟒，从冰原的各个方向升起，最终汇向了雪原深处那道朦胧的巨影上。


    那是一座城堡的轮廓！


    高耸的尖塔、厚重的城墙阴影，在风雪中若隐若现，宛如一头落座在冰原尽头的山峰。


    “好大……”陈屿不由得在心中惊叹，这规模远超他的想象。


    他旁边的人影呓语着，说着些他听不懂的话，便抱起他尝试朝着城堡的方向移动过去。


    然而，阴影穿行的基本原理是借助现实世界的阴影作为跳板和通道，需要有光才能有影。


    而在这片没有明显光源的冰原上，“阴影”本身就变得难以捕捉。


    妮莉努力奔跑了好一会儿，他们的移动速度却慢得令人沮丧，跑了半天，视野中那座城堡的轮廓似乎并没有任何明显的拉近。


    在这时陈屿都快冻僵了，意识逐渐变得模糊。


    妮莉似乎也察觉到了他的状态不佳，她停下来思考了一下，很快便更换了方向，朝着其他裂隙跑了过去。


    这一次距离近了很多，很快他们便抵达了裂隙旁边。


    人影探头探头地观察了一下，模样看起来贼兮兮的，似乎是确认对面的安全后，就抱着冻僵的陈屿走出了裂隙。


    夜晚的西沼泽地。


    清澈如水银般的月光，静静洒落在霜地上，将霜晶映照得如同遍地碎钻，闪烁着清冷的光泽。


    毒刺蜂群如同往常一样，嗡嗡作响，在霜地上空进行着巡逻，顺便收割任何敢闯进来的魔物。


    而在裂隙旁边，佩琪正悠闲地哼唧着，用堪比犁铧的巨型鼻子拱开带着冰碴的泥土，翻找出深埋的块茎树根，眯起小眼睛，满足地咀嚼着。


    它恪守着王的命令，一边享受夜宵，一边看守着不远处的位面裂隙。


    但让佩琪有些疑惑的是，这个会发光的裂缝今晚的脾气好像不太好，忽明忽暗，仿佛在打着什么嗝。


    它好奇地放下吃到一半的树根，迈着沉重的步伐，凑到裂隙旁边，低下巨大的头颅，想要探脑袋进去瞧。


    “嗡！”


    位面裂隙突然剧烈波动起来，光芒闪烁到了极致，紧接着吐出了一道漆黑的人影。


    “哼？！”


    佩琪眼睛与那人影对视上，大眼瞪小眼，四周顿时安静了下来。


    可以看出，双方都很懵逼。


    没等妮莉准备开溜，陈屿的凝胶身体逐渐回暖，意识恢复清醒，缓缓睁开了眼睛。


    “嗯？佩琪？”陈屿眨了眨圆眼睛。


    ……


    裂石堡垒，新建的宫廷树屋内。


    用柔韧藤蔓编织的荧光菇灯散发着柔和黄光，洒落在一张铺着厚实干燥苔藓的床铺上。


    陈屿在上面缓缓睁开了眼睛。


    外面依旧是一片漆黑，离天亮还早。


    而他忠诚的护卫小卡正蜷缩在他旁边，抱着自己的尾巴呼呼大睡，嘴角还挂着亮晶晶的口水，似乎梦到了美味的苔藓怪。


    陈屿小心翼翼地蠕动身体，准备不打扰这位尽忠职守的护卫，悄悄蹦跶出去。


    但这动静还是惊醒了小卡。


    它猛地从睡梦中抬起头，警觉地左右顾盼，发现是陈屿醒来后，便放松下来，发出亲昵的“咔咔”声，用脑袋轻轻蹭了蹭他。


    “既然醒了，那就陪我去一趟黑曜石矿区吧。”陈屿道。


    “咔咔！”


    小卡甩掉困意，兴奋地拍了拍翅膀，表示随时待命。


    等他熟练地跳到背上，小卡便迈动短腿，冲出树屋，然后奋力拍打翅膀，载着他升空，融入了夜色中。


    霜地那边，分身休息过后，妮莉已经带着他的分身回到了戈尔。


    她似乎对佩琪很感兴趣，随意提起自己可能有空就会来拜访史莱姆王国。


    但陈屿觉得她的意图可能和血族一样，打算亲自来探查一下这个突然从沼泽中冒出的未知势力。


    不过有亚诺作为双方信任的纽带，加上他对石裔一族行事风格的了解，陈屿觉得与石裔建立合作关系，远比与阴险的血族周旋要靠谱得多。


    如果能结盟，对于应对哥布林军团乃至未来可能的各种威胁，或许是个不错的选择。


    当然，这些都是几天后才需要考虑的事情了。


    从卡西米尔那里得到了哥布林军团的最新情报后，他总觉得，那些混乱的绿皮家伙，在沉寂了这么久后，很快就会有更大的动作。


    他也打算彻底将这些家伙从裂石隘口中驱逐出去。


    至于裂隙那边，当成通道来使用还不错，希望暂时不会有什么变化。


    至少那座古怪的城堡不要给他带来大麻烦。


    小卡拍打翅膀划过天空，在堡垒燃烧火把的火光中拉出一道小巧的阴影。


    陈屿内心忽然一动，想起了刚刚获得的新天赋。


    【阴影穿行】


    只是瞬间，他与小卡仿佛坠入了漆黑的深渊中，快速朝着城堡外遁去，直至脱离了火光的笼罩范围才停了下来。


    “咔咔！！！”


    这一下把小卡吓得不清，还以为遭到了敌人的魔法攻击，拼命拍打翅膀，逃离了原地。


    陈屿连忙用凝胶小手紧紧抓住小卡背部的鳞片，同时心中也充满了惊讶。


    这速度太快了！


    就是对魔力的消耗有点大。


    如果能把“阴影穿行”的等级提升上去，或许就能像妮莉那样随心所欲地穿行，甚至进行更长距离的移动了。


    陈屿还在思考着，小卡已经稳定下来，按照他的指引，载着他飞入了通往黑曜石矿区的地下城通道。


    在曲折幽深的通道中飞行了好一会儿，前方逐渐传来了隐约的“叮叮当当”的金属敲击声，空气中也开始弥漫起了一股草药味的丹香。