第166章 新的格局

    陈屿蹲坐墙垛上，眺望远方还未被沼泽完全包裹的田野，以及更远处突兀耸立着如同沉默巨人的漆黑石地。


    哥布林军团的要塞据点——裂石隘口，就存在于这石地狭长的峡谷中。


    从这直线到哥布林要塞也才十几公里的距离，他们的堡垒几乎就是贴着哥布林的老巢建立起来的。


    对于这些绿皮家伙来说，这无疑就是赤裸裸地挑衅，它们肯定忍受不了，不会因为一次溃败就放弃进攻了。


    而从陈屿的角度来看，沼泽自古以来就属于史莱姆的领土，分明是它们将要塞建在自己的家门口边上，还跑来自家门口闹事。


    面对这种恶邻必须重拳出击。


    墙脚下，史莱姆经过短暂欢呼后，再次投入了建设之中。


    金属史莱姆钻头的嗡嗡声再次响起，让树木倒伏，然后由史莱姆工程队硬化地面，并砌起了墙壁。


    它们的目标是在明天清晨到来之前，立起正对着裂石隘口的堡垒城墙。


    就在工程队干得热火朝天时，果然像陈屿那样，哥布林又返回偷袭了。


    不时会有哥布林暗中摸来，从远处的芦苇丛中射出几支冷箭，或是笨拙地抛来几块石头，甚至有几只胆大的哥布林试图夜间摸近放火。


    但都被警惕的金属史莱姆巡逻队和毒刺蜂暗哨及时发现并驱离了。


    这种小打小闹持续了一整夜，直到天边泛起鱼肚白，为堡垒工地的忙碌景象镀上了一层淡金色的轮廓后，才渐渐停歇。


    而经过一夜的奋战，一面近四米高的粗糙石墙已然巍然立起，像是在向哥布林展现着史莱姆惊人的工程能力。


    芦苇田野内，一名藏在泥潭里的哥布林侦察兵正抱着他的蜥蜴坐骑打盹，口水都快滴到浑浊的水面上。


    “喂！蠢货，别睡了，醒醒！”他的同伴焦急地拍打着他的脑袋。


    侦察兵猛地惊醒，睡眼惺忪地抱怨：“干嘛……天还没亮……”


    “亮了啊，你快看那边！”他同伙像是发现了什么不可思议的事，声音微微颤抖着。


    侦察兵揉揉眼睛，顺着同伴手指的方向望去。


    清晨的阳光正好洒在远处的工地上，将高大石墙照得清清楚楚。


    他脸上的睡意瞬间被惊恐取代，嘴巴张得大大的。


    “石、石头墙？一夜之间建好的？！”他像是见了鬼一样，语无伦次。


    “这些史莱姆是怎么办到的？！”


    “快，把消息传回去。”


    恐慌驱散了所有困意，他手忙脚乱地爬上蜥蜴坐骑，冲出芦苇荡，疯了似的朝着裂石隘口奔去。


    ……


    隘口下，哥布林营地中篝火还没熄灭，时不时就会有粗粝的熊地精声音从最大的帐篷里传出来，他们争论着，几乎持续了一整晚。


    帐篷角落里，锤骨蹲坐看他们讨论，虽然身上还带着伤，模样狼狈，但待遇却与上次惨败归来时天差地别。


    至少没有同类再敢嘲笑他，甚至会偶尔投来带着敬畏的目光。


    这么一想，锤骨甚至觉得那些该死的史莱姆好像也没那么可恶了。


    另一边，格鲁姆格脸色阴沉得能滴出水，他的傲慢早在昨日被恐怖炮火砸得粉碎，现在内心只剩下对付那些史莱姆的想法。


    他突然沙哑着嗓子开口，压过了其他熊地精的争论：


    “看来黑牙佣兵团传来的不是假消息……他们派去沼泽的精锐，恐怕也败在了这些史莱姆手里。”


    格鲁姆格环视圈，继续道：“军团长还在进行试炼，我们拿这些史莱姆没办法，再讨论下去只是浪费时间。”


    “加强戒备，我会立刻动身返回金辉谷地，向卡萨里克大人求助……”


    “卡萨里克”这个名字一出，仿佛带有魔力，让所有高大的熊地精都闭上了嘴。


    这个大恶魔的名字哪怕只是让人听闻，就能带来敬畏与恐惧。


    安静一会后，有名熊地精卫士提议：“黑牙佣兵团那边继续联系，赏金再高也得给，绝不能让这些史莱姆过得轻松。”


    他转向角落，“锤骨，这事交给你。”


    锤骨站起身，脸上恢复了以往的高傲与自信，拍了拍胸脯：“放心，我锤骨做事，你放心。”


    ……


    朝阳完全跃出地平线，将温暖的光芒洒向新建的城墙。


    金属史莱姆狩猎队归来，带回了这里的魔物特产，登上城墙，将魔力器官堆成了小山。


    彻夜未眠的陈屿刚结束修炼，仍然精神抖擞，“啪嗒”一下从墙垛跳落到那堆魔力器官旁，开始享用早餐。


    休息消化一会后，面板跳了出来。


    【凝胶拟态 Lv.1→ Lv.2】


    【九垒生宫诀 Lv.4→ Lv.5】


    【吞噬消化 Lv.7触发——已完整记录沼泽巨蚊特征，获得天赋：快速繁衍 Lv.1】


    咦？


    陈屿的小眼睛亮了一下。


    这个天赋不错，正好可以给蜂后用。


    有了树精领地提供充足的粮食，制约爆兵速度的就剩下蜂后的繁殖速度了。


    领地又在快速扩张阶段，紧缺能够驻守各大堡垒的毒刺蜂兵。


    而“快速繁衍”的出现，正好解决了这一痛点。


    这边的情况暂时稳定了，哥布林经过连续挫败，短期内应该组织不起大规模进攻，但零星的骚扰肯定不会断。


    他决定再多留守几天，至少等到堡垒初步成型，防御体系更加完善。


    想起昨天的防御战，他意识到总是依赖魔法树叶来庇护城墙，这种使用方式对魔法树叶的消耗很大。


    只能算是一种妥协的防御手段，真要防护堡垒，或许他应该每座堡垒都准备上一座大型的防护法阵……


    越想思绪飘得越远，陈屿突然想到了家门口的吸血鬼，又想到了离开的踏上寻冠之旅的亚瑟和布兰伯爵。


    有加尔文帮忙，他们应该已经进入白马王国了吧？


    就是他们距离领地太远了，他和小史莱姆的联系时断时续，到现在已经彻底联系不上了。


    只希望他们一切顺利。


    至于亚诺……


    陈屿算了算时间，石像鬼暴动应该已经过去，他们也重新出发，这会差不多该到石裔城堡了吧。


    ……


    戈尔废墟。


    暴乱过后，亚诺与石裔们重新出发，继续深入戈尔深处，向石堡的方向前进。


    穿过外围后，这里出现更多的建筑残骸，以及随意散落在平原与森林中的巨石。


    这里远比他想象地要充满生机得多，散发幽蓝色荧光的苔藓与树木到处都是，有些还直接生长在这些巨石之上，形成了一座座幽蓝色的森林孤岛。


    走在前面的妮莉拧开精致的小水壶，美美地喝了一口酒，头也不回地对亚诺说道：


    “后辈，你应该很奇怪这里为什么会有这么多石头对吧。”


    说实话，亚诺还真有点好奇，但还没到非要知道的程度。


    只是不等他说话，妮莉便开口了。


    “据说很久很久以前，戈尔还没被幽暗笼罩的时候，这里曾是‘巨人王庭’的一部分。”


    “特别是戈尔城，据说是石巨人们用山峦和星辰建造起来的辉煌都城。”


    她踢了踢面前一块被发光苔藓覆盖的巨石。


    “后来戈尔不知道因为什么被毁灭了，那些巨大的家伙们，他们陨落后，身躯就化作了这些石头，永远留在了这里。”


    “所以我们脚下踩的，说不定是哪位巨人的躯干或者脚指头呢。”


    亚诺听得一愣一愣的，下意识地看了看自己踩着的“地面”，小心翼翼地问道：“所以……这和我们石裔有什么关系？”


    妮莉耸耸肩，“虽然石老会那些老石头不肯承认，但很多线索表明，我们最早的祖先，很可能是侍奉这些石巨人的仆从或者信徒。”


    “石巨人领主们从人类中挑选出拥有石化抗性的人留在身边，久而久之，不知道哪一代就突然出现能完全免疫石化的血脉，石裔就诞生了。”


    额。


    亚诺还以为石裔是这里的主人呢，结果答案出乎意料。


    没想到石之血脉诞生的真相听起来这么现实，他本来还觉得会是什么与神明、宗教信仰相关，具有神秘色彩的史诗故事。


    里昂在一旁补充道：“不用怀疑，姑妈说的没错，靠信仰和感化可没法把石裔凝聚在一起。”


    “相比祈祷那些虚无缥缈的神明，我们更崇拜实实在在赋予我们力量、带领我们生存下去的祖先。”


    “‘石之心’海勒姆，是我们家族能追溯到的最古老的祖先，据说他的心脏真的变成了一颗永不停止跳动的宝石，曾经是整个石裔家族的象征。”


    “不过现在嘛……”


    “第一位石裔大公，卡斯托尔先祖，他曾带领家族走向辉煌，甚至差点推翻了吸血鬼的统治，早就取代海勒姆先祖，成为了石裔最崇拜的对象。”


    妮莉的声音从前面传回来。


    “你小子待会儿到了石堡，说话注意点，要是乱说祖先坏话，石堡里的几个老头说不定真把你扔回废墟里喂石像鬼哦。”


    亚诺心里顿时一咯噔。


    看到他的表情，妮莉才摆摆手：“吓你的啦，瞧你这点胆子。”


    “家族里的石裔数量可比宝石还珍贵，你能回来，对那些老家伙来说也算好消息。而且……”


    她顿了顿，语气稍微认真了些，“他们很可能认识你的爷爷，甚至是更早的长辈。”


    听到这句话，亚诺猛地一怔，心中顿时涌起恍惚、紧张、还有一丝莫名的期待。


    从父亲变成雕像后，他本来以为自己是家族的最后一人。


    可现在突然有人告诉他，他还有一个庞大的家族，还有许多流淌着同样血脉的“亲人”就在前方等着他……


    这种突如其来的归属感和陌生感交织在一起，让他心跳加速，莫名紧张了起来。


    他下意识地伸手摸了摸胸口。


    柔软的皮甲内衬里，那团呼呼大睡的小史莱姆传来安稳的触感。


    幸好，老板还在。


    似乎只有感受到这个，他砰砰直跳的心才能稍微安定下来。


    老板已经两天没动静，也不知道领地那边怎么样了。


    他从妮莉口中得知了黑牙在幽暗之地的庞大势力后，内心的担忧愈发沉重。


    也不知道老板会怎么应对这种堪比王国正规军的佣兵编制团……


    继续步行一段距离，穿过一片散发着柔和荧光的奇异菌类森林后，众人耳边传来了潺潺的流水声。


    走在前面的妮莉忽然停下脚步，语气轻松地说：“到了。”


    亚诺闻言，内心升起好奇，快走几步，穿过最后几株如同水晶兰般剔透发光的巨大真菌，往前方看去。


    只见流淌着星辉般荧光河水的溪流蜿蜒而过，流入了一片开阔的谷地里。


    溪水环绕之中，一座古老的石堡悄然屹立在密林深处，隐约间还能看到周边升起的炊烟，与更多环绕石堡的房屋。


    这就是石裔居住的地方？


    和他想象的完全不同。


    简直就是童话故事里，森林精灵才会居住的幽静之地。


    亚诺正看得发呆，忽然感觉胸口有东西动了动。


    他低头一看，小史莱姆已经从皮甲里钻出了半个脑袋，同样用那双圆溜溜的小眼睛望向远处的石堡。


    咦？


    这地方可以啊。


    他还以为石裔住的是那种除了石头还是石头的阴森古堡呢。


    这么一看，除了亚诺这家伙外，其他石裔还是很有审美的。


    亚诺回过神来，面露欣喜，小声问道：“老板，领地没事吧……”


    陈屿疑惑道：“能有什么事？”


    “就是那些佣兵啊，他们不是去沼泽了吗？”


    亚诺有点懵，难道老板睡糊涂了。


    “哦，你说那些家伙啊。”


    陈屿异常淡定，“死的死，跑的跑，没跑掉的现在正帮我修城墙呢。”


    啊？


    编制团败了？这么快？


    亚诺脸色变得迷茫。


    他预想过很多种情况，甚至做了最坏的打算，却唯独没料到是这种结果。


    那可是配备了重甲战士、大量卷轴，以及精英职业者的五十人编制团。


    不是说好很厉害的吗。


    难道情报是假的？


    看着他傻乎乎的样子，陈屿撞了一下他，像是在说有什么好大惊小怪的。


    “怎么样，你们解决了那些家伙吗？”妮莉好奇心地凑了过来，目光瞟向了陈屿。


    亚诺下意识地低头，用眼神向胸口的小老板询问该说不该说，这算不算泄露领地机密。


    陈屿在他怀里蠕动着，试图找个更舒服姿势，“估计这事儿早就传遍幽暗之地了，连那些绿皮矮子都知道了，说出来也没什么。”


    亚诺得到肯定答案，这才告诉了她黑牙佣兵团派出的编制团溃败的消息。


    妮莉听了，脸上露出了惊讶和浓浓的兴趣。


    那份关于东沼泽地势力的悬赏情报可是她亲自给亚诺的，情报的真实性毋庸置疑。


    而且她很清楚那样一支由精英职业者带领、配备了卷轴的五十人编制团意味着什么。


    在幽暗之地，恐怕只有吸血鬼和石裔能应对，就没有其他了。


    听亚诺这意思，对方似乎完全被碾压了。


    妮莉意识到自己好像有些小瞧这些软绵绵的史莱姆了。


    她脸色若有所思，但最终只是挑了挑眉，把疑问暂时压回了心底，转身挥挥手：“走吧，前面就到了。”


    随着他们继续前行，绕过几块覆盖了青苔的巨石后，眼前的景象豁然开朗。


    只见在那座古老石堡的前方，出现了一片灯火阑珊的小型村镇。


    更前面是种满了荧光作物的广袤农田。


    这些作物形态各异，有的像低垂的灯笼草，散发着暖黄色的光晕，有的如同闪烁的星苔，在田里连成一片微光的星空，还有高大的荧光菌类，如同路灯般照亮了主要的道路。


    陈屿好奇地打量着四周，很快就随着亚诺进入到了村镇中。


    石砌的房屋错落有致分布在道路两旁，靠近石堡的地方还有一个热闹的集市广场，即使在早上，也能看到不少身影在摊位间走动着。


    走近一闻，还能在售卖各种食物的摊位上嗅到烤蘑菇、香料和某种甜浆果的香气。


    在集市里，亚诺看到了许多形态各异的亚人，有着巨大夜视眼瞳的穴居人商贩正在整理他的矿石摊位，几个身材矮壮的灰矮人铁匠在铺子里敲敲打打。


    甚至还有几个背后有着透明翼翅的亚人少女，提着篮子轻盈地飞过集市上空。


    “这些都是石裔吗？好多……”亚诺有些惊讶。


    艾拉在一旁解释道：“当然不是所有人都是石裔。”


    “哪怕是最小的领地也需要有领民打理，石堡本身确实几乎可以自给自足，但很多日常用品、特色食物、还有对外交换的物资，都需要依靠这座‘荧光小镇’。”


    “很多亚人世代居住在这里，受石堡的庇护，也为我们服务。”


    她正说着，一队巡逻的亚人骑士发现了他们，骑着蜥蜴坐骑“嗒嗒”地小跑过来。


    为首的穴居人骑士来到妮莉面前后，立刻勒停坐骑，右手抚胸，恭敬地行礼：


    “妮莉大人，欢迎回来。”


    妮莉随意地摆摆手：“卡恩，我离开这段时间，城堡里没发生什么大事吧？”


    名为卡恩的亚人骑士队长摇了摇头，声音沉稳：“一切平静只是……有几个调皮的小石裔偷偷跑去荧光森林深处玩，差点迷路，已经被巡逻队带回来了。”


    妮莉闻言哼了一声：“回头再收拾那几个小崽子，好了，你先回去一趟，通知庄园的石裔，就说我回来了。”


    “记得特别说明一下，里昂他们这次出去，顺便捡了个外来的石裔回来。”


    “外来的石裔？！”


    卡恩队长明显吃了一惊，眼睛立刻落在亚诺身上，发现他的气质与服饰确实和其他石裔有所不同，更像是从幽暗之地外来的。


    他迅速压下惊讶，郑重地点头：“明白，我立刻去通报！”


    说完，他调转坐骑，轻轻一磕，蜥蜴立刻迈开步子，朝着山坡上的石堡大门疾驰而去，显然是去报信了。