第十一章（125）小满（四）

    “去你姐的庄子里走一趟。”商成说。


    陈璞诧异地问道：“你这是去找我姐的？”她用一种带着怀疑和探究的眼神凝望着商成。她怎么不知道，他怎么就和她姐南阳好到这般田地了？他进京还不到半年，二月中旬才搬来区家河畔，两个月里的一半时间都受着禁足的处分，连家门都出不了，怎么一声不响地就，就……


    “是啊。”商成说。他没留意到陈璞的眼神很古怪，手在怀里袖里掏摸一阵，最后把马鞭上系的一块撒目金牌摘下来，当作礼物送给小公主。他对陈璞说，“前些天我不是受着处分吗？”说着就换上一副唏嘘惆怅的神情，仰起脸望着蓝蓝的天悠悠的云，长叹一声感喟说道，“这二十天里，我是见惯了人情冷暖事态炎凉。估计大家都以为我这回是倒霉到家了，以后再没个翻身的时候，所以谁都不待见我。整整二十天，竟然没一个人过来关心我一下。除了你姐……这不，昨天处分到期，我今天就赶紧过来向她道个谢。”


    东倭方略事关重大，至今也属于高度保密的范畴，寻常的官员百姓最多也就听闻个一鳞半爪。但陈璞不是平常人，她既是宗室又有军职，还兼着兵部侍郎的职务，虽然方略的细节不甚了了，但大致的情形还是知道的。商成受处分的前后经过她也比较清楚，私下也反复地揣摩过处分他的理由。商成在含元殿上咆哮，在圣君面前失仪，因此才被罚俸禁足；这也说得过去。但她总觉得事情不该这么简单。至于其中的蹊跷，她就想不清楚了。眼下听商成的话里有点抱怨自己不关心他的意思，就连忙解释说：“我当时是在京畿大营里……”


    “你后来不是回京了么？”商成马上追问道。


    “没。我哪有回京……”陈璞支吾地说。


    “鄱阳侯和清河老郡王他们给前三口办贷款时，你没凑份子？”商成一脸奇怪地问。


    “……那什么，我没……”陈璞含含糊糊地说。含元殿会议开过不久，她确实是从京畿大营回到了京城，宗室凑钱向前三口贷款，她也听从她父皇的主意参与了。但她在京里的时候，商成正在受着禁足的处分，一个连大门都出不了的家伙，不可能知晓自己回没回京凑没凑钱吧？所以她就想把这事蒙混过去，说，“……前段时间兵部授意澧源大营编制新的马步操典，我一直在那边帮忙，哪里有时间回京？”


    “哦。”商成点了点头。看起来他接受了陈璞的解释。


    陈璞心里松了口气，正想换个话题，冷不丁地又听商成说道：“你和你姐一起凑了三万三千缗吧？”


    “啊？！”陈璞登时张开嘴说不出话了。她光顾着抵赖，居然忘记了一件大事。她和她姐都不善经营，每年宗室里发下来的钱粮也就只够养活自己，哪里能有余钱去借贷给别人？这三万三千缗里，有一千缗是她父皇背着别的兄弟姐妹悄悄给她们的，有六百缗是她娘亲给的，还有一千缗多一点是她们两姐妹凑的，剩下的三万缗全都是找人借的一一就是找月儿和二丫借的。本来，按着她的意思，是不想找商成借钱的。但倭僧前三口要借贷的款项总额实在太大了，不单把各家宗室的钱库都掏了个底朝天，还逼着人卖地鬻田地筹集钱款，最后大家把钱一缴，手里都只剩下几个应急的活钱了。如此情形，她们俩还能找哪家亲戚借钱呢？最后陈璞也只好听从她姐南阳的主意，去找商大财东。不过，虽然她不情愿出面，但她还是“告诫”她姐，让南阳别直接去找“不好说话”的商成，要找就找商家那几个管事的女娃。这一点倒是不用她来提醒。南阳素来敬重商成，把他看作飘逸潇洒的隐士高人，怎么可能在他面前提什么阿堵物？她找到商家的几个女娃，把事情一说，月儿当时就问她想借多少：十万缗够不够？不够还有！南阳怕借得太多将来还不上，咬牙发狠也只敢借三万。想来就是因为这借钱的事情，因此商成才知晓她当时在京的……


    他们俩说话的时候，田岫一直都没有吭声。这个时候，她就在旁边插言说道：“应伯，一一本来打算见过南阳公主之后，再过去寻您的。是这，上回您说过的焦炭，几经试制，总算是烧制出来了。您看，这些煤石是不是您说的焦炭？”说着就从鞍鞯边的褡裢里掏出几块灰不溜秋的巴掌大物事，递给了商成。


    焦炭是商成见惯的东西，拿在手里掂了掂分量，又瞅了瞅焦炭上的裂纹和气孔，点头肯定地说道：“就是它！”又问田岫说，“你们拿它做过试验没有，燃烧时的温度是不是比平常的石炭更高？”


    田岫到现在也不知道所谓的温度到底该如何进行测算，但这并不妨碍她对焦炭的看好。焦炭的目光虽然诡异古怪，但绝对是个真正的好东西！工部在小洛驿还有个铁器作坊，既打造铁器同时也冶炼生铁，焦炭烧出来的当天，就立刻被用到这个作坊里。用焦炭生火，生铁烧红烧软的时间至少比往日要快出三成；但这还不是最紧要的。关键是在人们用焦炭来炼铁的时候，生铁的材质明显得到了提高，不仅废掉的矿石少，冶炼出来的生铁也不再象过去那般既硬又脆。一些有经验的老匠人还说了，有了这样的生铁，又有了焦炭，锻打百炼钢也肯定比过去容易得多！


    焦炭的好处还不仅于此，迟迟没有踪影的玻璃也有了进展。田岫又拿出一个荷包，把几颗圆溜溜的色彩斑斓的玻璃珠子倾倒在手心里：“这是昨天烧出来的琉璃。我们拿它和坊市里的琉璃比较过，我们的更结实！”她一手拿着一颗珠子互相一碰，“啪”地一声响，其中一颗珠子很不争气地裂碎了一小块。田岫登时就是一脸的尴尬。


    商成笑呵呵地接过几颗玻璃珠子，比较了一下，又拿着照了照阳光，顺手就都给了旁边目不转睛地盯着玻璃球直咽口水的小公主。他说：“还是烧玻璃的石英里掺得有杂质呀，不然不可能是这种乱七八糟的颜色。你们下一步准备怎么办？”


    “就是这个问题。”田岫点着头说，“我和杨衡大人谈论过，觉得这应该是小洛河里的河沙的缘故一一我们烧玻璃，都是从那里取的沙。说实话，玻璃是前所未见之物，谁都不肯相信；即便是在我们工部衙门里，不看好玻璃的也是大有人在。不过，现在不同了，有了这些玻璃珠子做铺垫，我们的底气也足了三分！”


    商成给她出主意，说：“要不，你们让常文实再多拿点钱出来，多雇请些人工，专门从河沙里挑拣那些石英砂。另外，还要撒出人手，就和找铁矿一样，去各地寻找石英矿。再一个，小洛河是在平原上流淌的河流，水也不是那么清澈，可见水底下是泥多沙少，你们完全可以去河的上游取沙。越是清澈的河段，找石英砂就越容易。”


    “常大人昨天就赶去小洛驿了。”田岫说。想到昨天傍晚常秀风风火火地赶到作坊时的情景，她的脸上不由得露出些笑容。“等明天回去，我就和常大人提找矿和上游取沙的事。”她停顿了一下，又说，“其实，我今天过来找您，是受常大人所托，有另外一件事要和您商量的……”