第三章（36）快过年了（下）

    听说公使钱自己能随意支配，商成登时喜出望外。这样上寨修水井蓄水池的费用就有了着落。而且这样一来，他手头也显得宽绰，给上寨军士置办年货也更加从容，年节里也不怕没有人愿意去上寨送物资一一他可以出更高的脚力钱雇佣人手嘛；出差的边兵也能得到更多补贴。除了这些，说不定还能有些节余，中寨下寨的边兵也能跟着沾个便宜。


    他心里盘算着办下几桩事的费用花销，愈想愈有些兴奋，忍不住站起来走了两步。这才发现关宪竟然是干坐着陪自己说了半天话，自己连口茶水都没请别人喝。


    “你看我，竟然忘记给你倒茶水了。”他急忙在屋角的几案上拿了个干净茶碗，先倾了点茶汤涮下杯子，把残水朝脚地上一泼，再倾了大半盏热茶汤端给关宪，说：“子端，你可是帮了我的大忙。”


    关宪急忙站起来双手接了茶汤，道过谢捧着茶杯刚刚坐下，忽然听商成这样说，又急忙站起来，恭敬地说道：“大人所问，都是宪的本分；职责所在，不敢轻心怠慢。宪实不敢当大人的谬赞。”


    商成也不解释，一笑说道：“你坐。你没什么要紧事要办吧？”看关宪摇头，他也不着急说自己的事，先走到耳房门口探头看看外面的天色一一早就黑得深手不见五指。他叫来勤务兵，让他去伙房里看看有什么吃的没有，随便弄点能填肚子的东西就好，转过身对关宪道：“说咱们的事。就这，我想给上寨送些年货，你看置办什么东西比较合适？怎么样才能少花钱又让大家都过个舒坦畅快年？”


    关宪眨巴着一双秀气的细长眼睛望着商成，一时不明白上司怎么突然问起这个。又要少花钱，又要让人过个舒服，这可真的是有些强人所难。但是他毕竟是乡间世绅家出来的弟子，耳闻目染多少知道一些当官的“诀窍”和官员们的心思，略一楞神马上就明白过来：商成这热中心切又想要捞名声，偏偏又舍不得把递到嘴边的公使费这块“肥肉”都花出去，所以才起了“花小钱办大事”的心思。他思索了一下，缓缓说道：“年节上人们着紧看重的不过是吃和穿，另外就是来往的礼轻礼重。上寨将士们的穿都是朝廷供给，大人不用操心；军寨里尽是军士，顶多就是上官袍泽之间来往，再也没个走动地方，礼物轻重也不用太费心思。惟独着紧就是个‘吃’字。只是从中寨送精细吃食上去太过弥耗，那边也难以贮存，有些得不偿失的感觉一一不如这样，大人可以在周边村寨收买活羊活牛送过去，让他们自行处置。这些都是活物，容易运输，路上的消耗也不大……”


    商成听得高兴，一拍大腿笑道：“就是这个话。还是子端的心思灵活，我就想不出这么个好点子，光知道一门心思地琢磨怎么让将士们吃好喝好。”他抚着脸上伤疤，顺着关宪的思路想了想，又说道，“还可以在中寨买些精细点心，烧鸡酱鹅什么的也弄点，和牛羊一块送过去。嗯，这些都不用太多，寨中将士们聚餐时，每桌上摆两盘子点心分点鸡肉，起个点缀就好。”


    关宪还是头一回听说“聚餐”的新辞，有些讶然，嘴里念叨两遍，略一思忖便明白过来，抬头笑道：“大人这‘聚餐’的说法新颖别致，倒是形象贴切。送去上寨的年货，牛一头羊十口足够，再加其余的点心熟食，顶多二十贯出头……”


    “还有驮马嚼耗和驮夫脚力，也要十贯上下。”


    关宪一楞。他算的费用已经含了这些东西，可商成提出要预备十贯，他实在是想不通两三个人能做下的事情怎么会开出这样大的花销。他悄悄瞟商成一眼，接着说道：“……中寨和下寨的军士也是大人的下属。”


    商成笑道：“那也给他们发牛羊聚餐。不能让他们说我这个校尉厚此薄彼。不过这两处都只驻着一哨人马，不能全照上寨的规矩来。一一唔，那就一个哨发一头牛五口羊；点心什么的就随上寨一样。”


    关宪坐椅子里拱手说道：“大人如此体恤下属，足见厚道。”他心中早就拿定了主意，顿一顿，又说道，“大人乍来西马直，就为乡亲们除掉度家店这处匪祸，大家感佩大人的恩情，却一直没机会答谢大人。宪虽然不才，也可以代十九处村寨的乡亲们说句话：这些许的牛羊就不用军寨另外派钱支出了，大家都愿意为朝廷报效，替大人分忧。”


    商成摇头说道：“这不成。丁是丁卯是卯，各是各的事情。剿匪安民本来就是驻军的职责，绥靖地方是我们的本分，不能凭这个就去白拿乡亲们的东西。何况一营边军竟然让一窝土匪祸害西马直那么长的时间，说出去就让人脸红，乡亲们没指着我们的鼻子骂混帐蠢蛋，我们就该知足了，哪里还能收乡亲们的犒劳？就算收了犒劳的牛羊，又怎么能心安理得地吃进嘴里？”他摆下手不让关宪说话，自顾自继续说道，“不能扰民，这是驻军的规矩。牛羊要依时价买，不许按官价强制征收。我去和老蒋打招呼，这件事就交给你去办。你把手头的事情都放下，先办这个，明天就去办，争取赶在年三十之前办好。上寨的事情也由你安排，正月初五之前，年货必须送到上寨。”


    关宪急忙站起来答应。


    商成笑着鼓励他：“这是你第一次独自办差事，可别办砸了，别给你大哥丢脸，也别给我丢脸。一切用度都从宽里打算，不能让我的兵受委屈；不过能省的钱也要尽量节省，我还要拿钱派别的用场。”说着又收起笑容。“还有一条你也要记住一一花出去的钱别变着方再给我塞回来。初四我去你家给你老娘拜年，要是你哥敢给我塞钱塞物的话一一小心我把你开销了。”


    关宪本来就是做着这样的打算，现在被商成说破，脸色不禁是又红又白，局促半天才嗫嚅地说道：“宪安敢？”


    “不敢就好。”商成取了上寨指挥开列的亟需物资清单递给关宪，说道，“这上面的东西你先看看，回头和库存核对一下，做个详细的汇报。其余东西不急，不过木炭被服两样必须尽量尽快地筹备，争取和年货一起送上去。”


    关宪接了单子就被纸片上密密匝匝的东西吓了一跳，还以为是马上就要的军需，攒眉咂舌正思量着是不是先和商成譬说难处，免得办砸差事吃挂落，听商成说不用马上都备齐，才放下心来，笑道：“要是大人只要求木炭被服这两样东西，我还是能打保票的一一周围的大户人家里木炭都有富裕，又是随烧随有的东西，一文一斤，要多少都是说话间的事情。”他抖着纸片一笑，“才五千斤炭而已，半天时间就能备齐。袄子也没问题。北郑边军衙门刚刚送来五十套冬装，就全部给上寨送过去。只有被褥麻烦，即便有棉花，临时做也赶不及。不过可以收羊皮。各村寨年前屠宰的羊只多，羊皮也多，往年都是硝好等到春天皮货商人来收，我们可以收些给上寨送去。这东西能垫能盖，费点手工还能做成袄子穿，其实比棉被褥还实用。”


    商成呵呵笑道：“好主意！就依着你，收羊皮子！你再顺便买点大针线，给上寨送东西时替我写封书信给上寨指挥，让他把做羊皮被褥羊皮袄子的事情交给那几家边户人家的女人，按工付给酬劳支给粮食。”他突然想起个事情。“还有个事情你也替我办一下。你从我的俸禄里支钱，去买二十斤砂糖两百个鸡蛋，再买两石细粮，随驮队一起送过去。信里给上寨那边交代清楚，这是我送给那个家里有吃奶娃的边户人家的。”想想还是觉得这样处置不妥当。他抿着嘴唇盯着晃动的油灯光亮，幽黑的眸子在灯光中灼灼生光，心头陡然间一阵迷惘恍惚，使劲摔下头才把心神收回来，说道：“让上寨指挥把那家边户的奶娃子和他娘都送出来，中寨里安置。几家边户里五十五岁以上的男人、五十岁以上的女人，也都送来中寨。”


    商成说一句，关宪就低着头答应一声。虽然他心中尽是疑问，不明白商成为什么突然对一对边户人家的母子如此着紧看重，又为什么会突然对这些贱籍大发善心，可他还是很知趣地没有问缘由。


    说了半天话，商成觉得有些口干舌燥，把大半盏冰凉的茶汤一口饮尽，更是觉得肚子里空空荡荡地饿得难受；偏偏去伙房拿吃食的勤务兵至今也没个人影。他皱起眉头正准备自己跑一趟，包坎一手拿着两个大海碗一手端着个大陶盆走进来。勤务兵拎着个木桶跟在他后面。小小的耳房里立刻飘荡起一股浓郁的炒鸡蛋香味。


    商成顾不上说话，没等包坎把一盆子炒蛋在桌上放好，他已经夺了双筷子飞快地拈了一大夹，仰着脸扔嘴里，嚼都没怎么咀嚼，在嘴里转一圈便吞下去。一连拈了两三筷子，才问道：“馍呢？你都没说给我带俩馍过来？伙房里没有？菜团子也成呀。”他从包坎手里接过一大海碗满满腾腾的手揪面片，闭上眼睛先深深地吸了一口气，扑鼻的香油气息让他一脸的幸福神往。他不忙吃面片，先喝一口热汤，让油乎乎的汤水在口腔里滚荡一口，才慢慢地咽下去，咂着嘴说道：“真香啊……”


    包坎再盛一碗面片朝关宪虚让一下，看关宪摇头说自己已经吃过了，溜门槛上蹲了，捧着碗撇嘴说道：“你也是七品大官了，还一天到晚菜团子菜团子的。说出去都不嫌丢人？”


    商成已经希哩呼噜刨了半碗，比划着筷子对关宪说道：“老三，一起来吃点，老包做面片的手艺不错，关键是他舍得放油，不象别人，做出来的面片清汤寡水，吃起来就象糨糊。”说着就招呼勤务兵再去拿一副碗筷。


    关宪盯着他手里比盆小不了多少的海碗，眼睛都有些发直，摇头说已经吃过了。


    包坎碗里的面片也下去了一半。他包着一嘴面含混地说道：“你当人家关老三和咱们这些当兵的一样，看见油荤连命都不要了？人家可是读书人，食不厌精脍不厌那啥的人，不能和咱们一样。”吞了嘴里的东西，仰脸望着商成说道，“说起来大人也读书，还写字，怎么吃起东西来就象头饿狼？”