第五章（43）好知府

    高小三买了饼就走了。自始至终，他都没有朝店里张望一眼，也更不可能知道商成就在这家果子铺里。


    商成没有起来打招呼。他一声不吭地坐在桌边，看着高小三的背影隐没在人群里。他突然发现，高小三年轻的背影竟然象一个上了年纪的人一样佝偻起来，脚下也沉重而蹒跚，一点都不象个年轻人那样轻快。


    看来，刘记货栈的危机还是没有得到解决啊。


    他本来对刘记遇到的困境一点都不上心，可看到高小三被货栈的事情折磨得不成人样，他又难免感到吃惊。他不禁怀疑起自己当初决定不帮扶刘记的想法是否正确了。对他来说，想拉刘记一把其实再简单不过，只要他说一句话，或者暗示一下，底下人自然会把官府运粮运钱的差事划一块出来指给刘记，到时候就算刘记不在其中挣钱填补亏空，光凭着替官府办事这块金字招牌，翻身也是轻而易举。就算不这样做，他也可以借钱给刘记周转。做了半年多的将军，薪俸、津贴连同年后发下来的赏钱，他已经攒下差不多一千多贯，这些钱足够让刘记腾挪了。可他不能这样做。要是他真这样干了，别人就会把他看成刘记的新靠山，那样的话，他和刘记先前依靠的李家兄弟又有什么区别？


    他想了半天也没想出什么好办法。


    唉，要是高小三自己遇见困难，那他肯定会伸出援手，可现在是刘记……


    算了，还是让刘记自生自灭吧。至于高小三……这小伙子既聪颖又老练，刘记真要是垮了，他就不信没人看上年纪轻轻的高掌柜。再说，就算高小三真没和去处，不是还有他这个和尚大哥么？


    他正想着，苏扎忽然小声说：“大人，看外面。”


    他抬头朝人来人往的街面上一望，就看见狄栩和陶启两个人都是悠悠闲闲一身便装，混在人群中东张西望，似乎是在找人。


    他一笑站起来走到店口，大声招呼道：“狄公，陶公，你们也来赶早市？”不用问，这俩人已经知道了昨晚自己和陆寄谈话的事，着急想表明立场，所以才一大早跑来找自己。不过他有点纳闷，狄陶二人怎么会走在一起的？就他所知，他们之间虽然没有什么矛盾，但是也平时也没有多少来往，难道他们在知道陆寄改主意之后，竟然会“不约而同”地想到同一件事？


    狄栩和陶启也看见了商成，拱了下手，狄栩笑道：“难得闲暇，我和陶公约了去前面的古佛寺里礼佛，想到居然有这样巧，在这里遇见商公。”


    商成把手一摆做个请的姿势，说：“两位吃过早饭没有？这老王家的果子汤饼滋味不错，要不你们也来尝尝老王的手艺？”


    狄栩和陶启交换了一下眼神，陶启笑道：“恭敬不如从命。”狄栩随着陶启过来，也说，“既然商公都称个‘好’字，看来这店里的汤饼应有过人之处。一一那就尝尝。”


    苏扎和亲兵已经端碗拿盘子挪到旁边的空桌上坐下。商成一面请两个人入座，一面对傻呆呆立着发愣的老板娘说：“照刚才的菜馔各样都来一份。汤酱里少放葱蒜。豆浆里要多放糖。”又问陶启，“陶公的胃病怎么样了？能吃羊肉不？这里的羊肺汤也不错。”


    陶启一怔，摇了下头说道：“倒让督……让商公惦记了。羊肉沾不得。就是煎果子也不能吃。那东西油气重，克化不了。”他问老板娘，“糖是黄糖还是红糖？”又对商成说，“大夫说黄糖养胃。”


    这时候老板娘才啊呀地惊呼一声，手忙脚乱就过来抹桌子，一头说：“是黄糖是黄糖。……小店里还有蜂蜜，那东西最能养胃健胃，老大人能吃不？”回头又一叠声地支派自己男人，“死鬼！还不快去把你的宝贝蜂蜜端出来！”连喊了两三声，早就目瞪口呆的老板才惊醒过来，炉火上烤着的饼子也不顾了，一边油锅里炸得哧啦啦响的果子也不管了，三步并作两步从屋角的木板楼梯蹿上阁楼，又蹬蹬蹬地踩着楼梯跑下来，捧来一个精致的小陶罐，小心翼翼地放到方桌上。老板娘把个青花细瓷碗先用开水涮过，又用一条白毛巾擦了又擦，直到陶启连声说“可以了”，这才揭开蜜罐用一把长柄铜勺舀了大半碗蜂蜜，双手捧了献到陶启面前。


    他们两口子这番举动，别说当事的陶启，就连商成和狄栩以及店里的几个客人都是直着眼睛发呆。半天，商成指了陶启问老板娘：“……你知道他是谁？”


    老板娘倒不扭捏，爽爽朗朗地笑道：“老客算是问对了。一一这是咱们燕州府的知府老大人，我们怎会不知道？”说着话，白面饼热饽饽热馍豆浆肺汤切成细片的酱肉流水价地端上来，又喊了门口挑担卖软食的商贩送来几块巴掌大热气腾腾的白米糕，拿个瓷盘装了摆在桌上。“老大人吃这个。米糕软乎，吃了最好克化，又顶饿……”


    陶启自打中进士做翰林开始，至今快有三十年的时光，论说起来，他什么场面没见过？可象今天这样受百姓敬重爱戴却似乎还是第一回，因此情绪也有些激动，虽然努力做出一副庄重的矜持仪态，却又哪里把捏得住，清癯的脸庞上早已飞起两团红晕，哈着嘴看着老板两口子只是笑。


    狄栩瞥了陶启一眼，笑着问道：“贤夫妇是如何认识陶公的？”


    老板娘说：“这位客人，我家姓王，不姓贤。”又说，“上月老大人带人来搬这河岸边的垃圾，我还去送过汤水的，所以认识老大人。老大人还喝过我熬的绿豆汤。”狄栩点了点头，说：“原来如此。”说完低头不语默默沉思。


    陶启橘皮般沟壑纵横的老脸已经胀得通红，捻了颌下班白的胡须沉吟着说道：“你这一说，我也确乎记起来了，清理河道的时候，确实有热心街坊掸壶提浆送茶送水，本来说当面致谢，可此后事务繁杂一再拖延，想不到今日竟然遇上一一倒是多谢大嫂当日的汤水了。”说着在座椅里引手一拱。


    店家两口子急忙还礼。男人看来嘴舌拙笨，讷讷地说不出话，老板娘说：“看老大人说的！您那么大岁数，还在河岸上跑上跑下地忙乎，不都是为了我们这些小百姓们好？再说，衙门里的差官老爷都能挽裤脚卖力气，咱们这些小百姓送几口水算什么，就敢值当老大人的谢？就说要谢，也该是我们谢老大人，要不是老大人，这条河都不知道要臭到哪年哪月去了。何况老大人治的又不仅仅是这一条河。我看啦，如今遍燕州城的黎民百姓，怕是人人都要感激老大人！”


    陶启已经笑得连嘴也合不拢，连声谦逊说道：“不敢当，不敢当！老朽愧不敢当啊！”他把手朝商成一引，“这都是……”商成看话题马上就要扯到自己身上，正想开口岔开话，老板娘已经接茬了：“老大人有什么不敢当的？不信你问这在座的人，谁不说老大人是燕山卫的这个？”说着翘起大拇指问店里的客人，“你们说，我说的对不对？”


    几个客人都站起来朝陶启作礼，乱纷纷地说：


    “老大人真是好父母官。”


    “那还用说？有陶大人在咱们燕州，那是咱们的福气！”


    “……小民是祝县人，我们那里也在学着燕州哩，县令汤大人也在领着人清理县城里的垃圾，也在城里修公厕，还学着燕州一早一晚地派人收垃圾收腌臜……”


    “那还用说？”一个书生模样的中年人说道，“陶大人治州治府的办法实乃开天下之先河，早晚必为朝廷所采纳，引为制度。”


    此时知府陶启也来赶早市的消息已经传开了，店铺小小的门面外黑压压一片都是攒动的人头，要不是苏扎机警，临时指挥着陶启狄栩的几个随从在外面布了一道人墙，只怕铺子里早就是人满为患。可他们毕竟人少，看热闹的人又越来越多，你拥我挤推推挨挨，渐渐地也有些抵扛不住，警戒线越退越小。苏扎见场面有些不受控制，赶紧进来对商成说：“大人，这里待不得了。”又问老板娘道：“有没有后门？”


    “啊？啊，有……”


    苏扎掏了两吊钱扔方桌上：“前头带路。”


    ……直到老板娘转回来，她男人还有店里的几个客人都还傻楞楞地立着，仿佛宿醉一般满脸迷瞪。她也有些恍惚，拿着抹布有一下没一下地在碗盘杯盏都没收拾的方桌上划拉，突然抄起两吊铜钱惊叫一声：“啊呀，我这死人，咋就收了陶大人的饭钱咧！”


    那书生若有所思地盯着店铺一角狭窄的甬道，既象是问旁边的人，又象是在自言自语，沉吟着说：“能走在陶孟敞之前的年青人，该是个什么样的人？”


    几个人面面相觑做不得声。半晌，才有人小声地说：“那人，那人，怕……怕不是，怕不是商瞎子吧？”