第三章（23）余音渐息

    当下金喜带着关繇出去张罗，不一时就让人抬进一张条几。几案上三个红漆大托盘里全是切成拳头大小的酱肉，牛羊肉驴肉都有，还有姜汁蒜末麻油大酱这些调味品，都用陶碗装着，凭各人口味不同随意取用。两个蔑条筛筐里都是白面饼黄面馍，都还冒着热汽，叠着摞着胡乱混杂在一起。商成已经饿得心慌，条几还没放稳就先抢了个馍，当时被烫得嘴里直抽凉气，两只手来回倒腾着馍，看金喜和关繇一人抱着个大酒坛进来，称赞道：“老金的军需补给可真是好手段！才多少时候，就弄来这么多东西。还有酒？”


    “不单有酒，还是好酒！商州的‘三日醉’！”金喜把碗在几案上排开，笑道，“这哪里是我的本事，是土匪给咱们备下的一一明天是闯过天的成亲日子，后面两个灶房里都堆满了好吃食，只是咱们没有会摆弄灶上手艺的人，怕是做不出席面。不过有几架烤羊不错，我挑了个七八分熟的，让他们烤好了送过来。”说话间关繇已然把一个坛子里的酒倾满了三个方壶里，又在炭炉上支了个铁架，把壶都放在铁架上，扒开火头慢慢加热。


    商成三口两口吞了馍，拿张饼蘸了大酱就着牛肉大嚼，含混地问道：“咱们的兵呢？吃没有？”


    要是换作别的长官，这正是奉承阿谀的好时候，什么“爱兵如子”、“爱惜士卒”之类的好听话，金喜能送上一箩筐，可眼前这个青年上司不喜欢这一套，金喜只好实打实地说：“除了警戒放哨的，其他人都在吃了。我已经交代过，让两什人赶紧吃完去把周边搜索的弟兄换回来。”


    商成仰脸想了想，说：“不用换班了，让咱们的人都回来。天寒地冻的时节，漏出去的几个土匪也跑不远，明天一早就向左近村寨传我的令，要他们加强关防戒备，所有可疑人员一律押送下寨。有谁敢藏匿土匪，卢家人就是先例。”金喜答应一声，放下手里的吃食就出去安排。孙仲山坐在炉火边慢慢地掰着饼，担忧地说道：“大人，我心头总是在想军报的事情。我知道，大人这样做也有苦衷，剿灭闯过天的功劳怎么说都远比平了度家店土匪窝来得大，大人怕军士们吃亏，不得已才要谎报。可咱们毕竟只有百二十个首级，如今却要请差不多三百的军功，假如上面认真追求起来，虚功冒领的罪名一旦坐实……”他抬眼望着商成，不忍把下面的话说出来：万一出事，商成只怕难逃国法追究军法惩治，即便最后留下一条性命，好不容易挣来的勋衔官职也保不住。


    商成倒一点都不担忧自己的前途，咽了嘴里的吃食，说道：“这个倒是不用担心。大寨和边军指挥衙门都是白拣的功劳，不会出来作梗。卫府或者会起疑心，也可能会派人调查，但是咱们端了土匪窝，是真金白银货真价实的野战功绩，只是贪图赏赉报功时首级翻番罢了，出了事顶多落个申斥，了不起扣我几个月的工……罚我半年的俸禄。”他伸着手背在斟满的酒碗边试了试温度，嫌烫就没马上喝，继续说道，“我想卫府为了求稳妥，多半会准了咱们的战果，然后另寻个缘由给我个教训。”说完端起碗抿一口，浓烈的香料味让他禁不住皱起眉头，放下碗对转圈斟酒的关繇道：“老关，你别弄了，也坐了吃。这屋里都是鲁莽厮杀汉，没那么多穷讲究，要吃酒各人即吃即烫。


    商成虽然把话说得很隐晦，可孙仲山到底是个明白人，很快就琢磨出其中的道理：闯过天在西马直的事情，卫府未必就完全不知情，只是一来此事难以自圆其说，二来“死人”闯过天也没有公然打出旗号哨聚，三来地方上没报匪患，卫府压根就没理由发明令剿讨。如今商成带兵平了度家店砍了闯过天，其实也是帮卫府消除了一个大隐患。只此一条人情，卫府便不能追究商成谎报战功。想通这一层关节，他原本一直悬在半空的心也慢慢地落下来，掺合着与钱老三包坎闲扯了几句，转过脸悄悄瞄商成一眼，恰巧和商成目光一碰，两个人都是会心一笑。


    不一时金喜把诸般事务都安排停当转回来。他除过带回来半架烤得外焦里嫩的山羊，还带回来两个檀木小匣子，摆在几案上揭开盖，匣子里都是一个个金倮子小银锭，金灿灿亮闪闪码得整整齐齐。屋子里几个人突然见到这么多金银，都有些惊疑，都停了吃喝盯着匣子看。


    商成伸手掂了个金倮子，问道：“从闯过天屋子里搜出来的？你们找到他的密室了？”


    金喜说道：“不是密室。闯过天在自己床底下挖了个坑，藏了一箱子钱，还有这些东西。是一个土匪领我们去找的，他想用这个换自己一条命。”


    商成把金倮子丢回匣子里，伸手再抓个白面饼，一掰两边笑道：“就这点东西，也想买条命？他的命也太贱了吧。”


    “金喜道：“这不是他的买命钱，就是想让大人信他。他说他知道闯过天把多年的积蓄都藏在什么地方，只要大人肯饶他一条命，他愿意领咱们去起那笔钱财。”


    商成把半边饼蘸了酱，填嘴里鼓着腮帮子咀嚼，无所谓地说道：“说不说都随便他，想花钱买活命的事就别惦记了。他做土匪那一天就该知道，早晚总有砍头掉脑袋的时候。”


    金喜犹豫了一下，再说道：“……那土匪说，闯过天藏匿在那里的钱财比寨子里多十倍。大人，……”刚说到这里，便被商成眼帘后两道冷森森的目光一刺，一股寒气骤然从脚下冒起，下面的话就再也说不出口。


    “十倍？百倍又能怎么样？”商成神色平静口气平淡地说道，“要是杀人掠货祸害一方就能用钱赎罪，那还要国法做什么？”


    看金喜脸色尴尬，面对商成的问题回答不是不回答也不是，孙仲山在一旁替他解围说道：“大人，孙哨其实并不是说有钱就能肆无忌惮胡作非为，他的意思是，既然这个土匪愿意将功赎罪，何不把饶了他一条命，给别的土匪树个榜样，让他们知道，改邪归正才是正经出路。这也合乎朝廷的体例。毕竟燕山自中唐之后就匪祸不断难以根除，又靠近草原，土匪两边流窜，尽剿很是艰难。为了消弭匪患，朝廷历来都是又剿又抚，剿抚并重……”


    商成截断他的话：“不需要树榜样！西马直也没有抚的说法。谁敢在西马直兴风作浪，度家店土匪窝就是他们的榜样！两位千万别忘了自己的身份，我们是边军，是军人，我们的职责就是抵御外虏绥靖地方，就是保卫这片土地上的乡亲父老！谁敢在这里兴风作浪，等待他们就只有一条路一一死路。”


    他突然拔高了声音说话，口气又很严厉，正拿着金倮子银锭做比较的钱老三和关繇都有些发愣，再看孙仲山和金喜都是满脸紫胀身体挺得笔直……两个人还没明白商成究竟为什么事发这么大脾气，人已经不知不觉地站得笔挺。


    包坎也随着众人站起来，就手把一张剖成两片里面夹着牛肉的饼递着商成，自言自语地小声说道：“怎么石头还不回来？不会又瞧上哪家的小娘子了吧？”


    这话说得莫名其妙。商成脑海中一震，已然醒悟过来，包坎这是在点醒自己。剿抚并重是朝廷的国策，自己刚才的话虽然字字句句都是肺腑之言，可无疑是在和朝廷对着干，传出去虽然不至于招来灾祸，可要是遇见有心人一一比如他马上就会得罪到底的燕州卢氏……总之不是好事。思量着已经转了口气：“其实我也知道，你们两位都是好心，秉着救人一命胜造七级浮屠的心意，想让我少造杀蘖。我又哪里是个残忍好杀的人呢？要是这些人不为非作歹，或者是真心诚意改过自新，我也可以给他们留条活路。不过度家店这些土匪不能饶！一一剿抚并重，‘剿’在前‘抚’在后，先有‘剿’然后才有‘抚’。不给土匪们点颜色看，他们还不知道本校尉的刀有多锋利！来人！”


    随着他的话音，两个在门口站岗的边兵立刻站到房门前。


    “传令：起火把，两刻后所有兵士乡勇在寨门前集合，我要用土匪的人头祭奠战死的弟兄们！”


    ……忙完一切，时辰已经约莫到了亥末。商成也没让大家各自寻找住处，都叫回“议事厅”议事一一战报明天一早就要发出去，必须马上拿出个象样的东西。商议了一阵，在绝大多数细节和整个战况上都形成共识之后，大家又公推孙仲山和关繇执笔，无比要作一篇漂亮的文章。两人商商量量搞到下半夜，黎明将近才拿出一份很有分量的漂亮报告，交给商成签了随身印信，天一亮就派出两步骏马直奔北郑。