第十一章（83）帮忙（六）

    玻璃的事情是由田岫在总揽统筹，杨衡只是负责一些场地人工原料等杂务，所以眼下就由田岫来介绍小洛坊烧制玻璃的前前后后。


    “……眼下小洛坊的几位烧火匠人，都是从大内巧器司特调过来的。他们的取料和手法，一是据唐人肖藐《南山含雾录》的记载，‘以石为质，以硝和之，礁而后锻，凡铜、铁、丹铅可使其变；非石不能成，非硝不能行，无铜、铁、丹铅则不为精，三者相合方可称粹’。此为古法，历代典籍史书之中多有记载，《尚书禹贡》时有载，炼合青铜时即有‘缪琳’，《楚辞》中也多见‘陆离’，魏晋南北朝之后各家佛经中所谓‘琉离’、‘玻黎’、‘颇璃’、‘药玉’，名虽各异，又因其色而有赤白黑绿黄青绀缥红紫等十种之分，其实尽皆一物。再一种制琉璃的工艺就是烧铸，是中唐时从西域传来胡法，先做器模，再嵌以金石，混杂五灰，入火后金灰相熔自然有形状。这种方法不见于民间，大内匠师也不知其来历，只说是祖辈留下的技艺。不过，《魏书》与《北史》中记载，北魏太武帝时，有大月氏人商人于京城烧铸玻璃，‘乃招为行殿，容百余人，光色映澈，以为神明所作。’以此法所做玻璃器，料色清澈，胎薄透光。只是与应伯所述‘透明’的玻璃相去何止千里。”


    商成木呆着脸不吭声。田岫的话里大段大段地引述典籍，左一个“流离”右一个“琉璃”，把他闹得晕头胀脑，连到底是哪些字都分辨不清楚。他觉得，这家伙完全就是在针对他。就是因为她知道他听到文言文就发昏，所以才故意连篇累牍地背诵原文。特别是最后那句“应伯的透明玻璃”，意图就更加明显，完全就是在指着和尚骂秃驴。


    他干笑了两声，干脆不去碰田岫的钉子，转头问常秀：“丹铅是什么东西？”


    常秀是大文豪，对这些东西熟悉得很，不假思索便说道：“就是朱砂和铅粉。”


    “做什么用的？”


    “点校书籍时要用。丹笔书写，铅粉涂抹。女子梳妆时也用它们，丹砂可以涂唇，铅粉可以描眉。”常秀说。他是挥洒自如的风流人物，顺口还吟诵了一句诗，“不如觑文字，丹铅事点勘”，以此证明自己所言不虚，丹铅向来就是校对文章书籍的必须物事。


    商成咧了下嘴。他还以为这是常秀随口作的新句，顺口就想夸赞几句常秀的文采和才思，忽然瞥到田岫，又赶紧把涌到嘴边的奉承话咽回去。算了，他连常秀诵的那十个字具体是怎么写的都不知道，还是不要贻笑大方了。但常秀的解释也不能教他满意。他又去看杨衡。从技术方面来说，杨衡肯定比不过精通杂学的田岫。可他不能去助长田岫的气焰，只好求告杨衡。不管怎么说，作为半调子技术官员的杨衡，说出的话总要比常秀这样的行政官员可靠吧？


    杨衡果然比常秀的见识广一些，他说：“丹铅是一种底料；也可以用来铸合青铜。”


    这样商成就有点明白了，丹铅就是铅的一种形态或者一种别称。但他对这个答案还是觉得不满意。杨衡说得依旧太简单笼统，他还是无法想象丹铅的模样，更无法把它和其他的他所熟悉的金属材料联系起来。唉，为什么这些家伙就不能把铅这样东西作个科学的分类呢？要是能划分成铅矿石、铅粉和氧化铅或者电解铅，虽然他还是无法理解，至少他可以有个大致的认知。


    田岫在旁边补充说道：“铅性幻化万端，随时而化色，使人辨测莫名，故因时远近故，又有名白丹、黄丹、僧色、丹铅。常大人刚才说的女子妆颜所用，是刚刚成粉时的白丹。放一段时间之后，色泽锈黄的称黄丹，泛赤者称丹铅。”


    商成似懂非懂地点着头。依照田岫的描述，丹铅好象就是氧化铅吧？可他还不能确定。他也不知道该用什么方法来确认，只好囫囵点着头。


    他问田岫：“那你们现在遇见的困难是什么？”


    “我们把所有的办法都想尽了，无论如何都烧制不出应伯您说的那种无色透明的玻璃。”田岫呆着脸口气平淡地说道。


    商成立刻闭上嘴。倒霉，他怎么哪壶不开提哪壶呢？这不是自己把脑袋送进狮子嘴里吗？他端着茶盏假装喝水，一边遮掩自己的尴尬，一边拧了眉头作出一副思考的模样。


    杨衡看出他的难堪，连忙插话说道：“应伯，我们依照您当初指教的办法，取的是小洛河里的细沙，先用清水反复淘洗，再用磁石反复磨砺，最后还专门差人选其精白不驳者进窑一一就是您说的那种石英石。可是这些石精……哦，是石英石一一这些石英石完全烧不化。后来我们又把这些石英石按照掺杂进其他的底料里，送进火窑烧制。至前天晌后申时为止，前后一共试了一百八十余窑的料，能出窑者不过两成。烧出来的也全部都是琉璃，赤红青蓝各色不一而足……各种颜色的都有，可是这些琉璃连做琉璃器都不够，料薄质脆，乍冷乍热或者经风淋雨，手轻轻一捏，有的就碎了。”说到这里他就停下了话，神情恭敬地在座椅里坐得端端正正，一付恭听上官叮咛教诲的模样。至于什么透明的玻璃，他压根就不去提及。


    商成仰起脸想了半天，说：“这是火窑里的温度不够，所以石英才烧不化。你们没添加纯碱？”


    田岫愣怔了一下，狐疑地问道：“您说什么？”


    “纯碱。”商成说。但他不知道该如何给田岫解释这种工业原料，只好从书案上扯了页纸写给她看。


    田岫拿着纸上下端详了一下。她不认识这个“碱”字，根据字的偏旁和形状也无法推断这个字的源来去由，更不要说字义和读音。她猜测这或许是个“鹹”字，是商成随手书写的变体一一看不出来这个家伙居然写得一笔好字……心头胡思乱想着，她问道：“这纯碱有什么用处？”


    “石英石和纯碱掺杂在一起，能够降低石英少的熔点。就是能用比较低的温度把石英石烧化。”


    一听他这样说，田岫和杨衡顿时面露喜色。他们就是因为烧不化那个莫名其妙的见鬼石英石，所以才迟迟烧制不出玻璃。如今既然有了“纯碱”，那玻璃不就指日可待了？


    田岫马上问道：“这纯碱是个什么模样的石头？”她看见“碱”字有个石字作偏旁，就想当然地认为这是一种石头，而纯碱多半就和石英石一样，是商成为了更好地辨认而特意给这种石头另起个新的名字。


    “这不是石头……”


    “那何处能有纯碱？”


    这个问题可把商成给难住了。他提笔写字提刀砍人都很熟练，但是纯碱就说不清楚了。他搜肠刮肚地想着纯碱的来历，断断续续地说道：“纯碱嘛，顾名思义，就是纯粹的碱……哦，精粹的，一一也不是，应该是单纯的……嗯，就是很纯的碱。这个这个，应该是把天然碱加热还是提纯什么的，然后再结晶怎么怎么的，最后就是纯碱了。”


    常秀和杨衡已经传阅过商成写的那两个字，也都摸不清“碱”字的由来，看商成说话时拧眉蹙首的模样，估计他也不可能清楚这纯碱和天然碱到底什么是个什么物事。他们也不敢随便插话，生怕打断商成的思路。他们眼巴巴地望着商成，甚至连大气都不敢喘一口，惟怕一不小心惊扰到他。天可怜见，让工部上下小洛坊内外揪心好长时间的玻璃，总算就要拨开云雾见青天了！老天爷开眼，丢下个纯碱，这一下，大家就快有扬眉吐气的那一天了！


    田岫也皱起眉头，陪着商成一起思索。她罔自被人称为杂学大家，可商成说的什么天然碱什么提纯，居然完全不得要领。她思量半天，忽然站起来，走到桌案边，随便划拉了一张纸写了个“鹹”字，急切地问道：“这个字，是不是就是你所说的‘碱’字？”


    商成眼睛盯着那个笔画复杂的楷体字，脑子里还在翻来覆去地想着纯碱的制法，随口说道：“这是什么字？一一哦，好象就是这个字。”


    田岫哭笑不得。自己写的是变体字，居然不知晓字的出处来历，这教人如何评介才是好？这就与他提出太白山是火山什么的一样，言辞可使人耳目一新，却全然说不通畅，教人信也不是不信也不是。说他学问渊深吧，连个“鹹”字也不认识。说他不学无术是人云亦云吧，偏偏又能提出什么玻璃什么石英石外带纯碱，还口口声声说什么纯碱能使石英石更容易烧融，教人无从反驳。就是这样一个学止半途的家伙，不仅做到上柱国封了县伯，居然被定一先生引为知己？


    现在，既然知晓了“碱”字的来历，田岫就不再刨根问底了。《说文》和《书》里都有介绍，草木灰里也有鹹，按商成的叙述，把草木灰加水煮沸之后，再有个什么“提纯结晶”的过程，就能得到“纯碱”。她看过一本南朝齐人做著的道家炼丹古籍，书中就有记录，“取石精为用，以五灰作引，遂得玻璃。”以前总是不明白石精和五灰具体所指，现在明白了，石精即是石英石，五灰就是草木灰，石精混杂纯碱，就能烧出玻璃！不过还有一个问题，火窑里的火头还是不够旺。


    几位在作坊里帮忙的老匠人都说过，无论是专供大内的上等木炭，还是拉来的石煤，烧起来火头都够旺。她不知道，这添加了纯碱之后，窑里的火究竟能不能使石英石融化。即便有前人的记述，她依然没有把握能把玻璃烧制出来。


    商成点着头说：“窑里的温度确实是个问题。温度不够，加再多的纯碱大概也成不了事。不过木炭和煤炭不行，那就用焦炭。”他使劲地在脑海的角落里寻找相关的记忆。“木炭的燃烧温度好象能达到一千度；煤炭，就是咱们通常说的石炭能达到一千二百度；焦炭可以达到一千五百度还是一千六百度……玻璃的熔点好象就是这个温度吧？这还是在没加纯碱的情况下。”


    田岫和常秀还有杨衡面面相觑。木炭能到一千度？石炭是一千二百度？这个“度”字是什么意思？是一种量度么？既然是量度，总要有个长短高低的比较吧？还有这一千度和一千二百度又是如何衡量出来的？


    这个问题就简单了，至少比如何烧制玻璃简单。商成乐呵呵地指着手里的茶盏说：“温度的衡量很容易。大家手里的茶汤结冰时，就是零度；而它烧到滚开时，就是一百度。比它的温度更高。”他举起盏，“象我手里这杯茶汤，手摸着有点烫，又能够忍受，估计温度就在四五十度。”


    田岫拧着眉头思索半天，还是觉得有点不能接受，正想接着话题问下去，常秀先一步插话说道：“这焦炭，又如何得到？”他毕竟不是技术官员，也不关心杂学，一门心思只想着赶紧把玻璃烧制出来。至于什么茶汤什么温度，管它是什么呢？他只要玻璃！


    “找块地，刨个大坑，就象煤炉那样在中间设个隔离层，上面放炼焦用的煤炭，下面烧石炭。或者直接在地面起圆形拱顶的长甬道，还是分两层，上面炼焦下面加热。”商成随说随在纸上画图，三笔两笔地就画出了草图。这土法炼焦的办法他当初在乡下见过几回，虽然不知道具体怎么做，但外观是随手就能画的。末了叮嘱常秀说，“炼焦的时间可不短，至少也要六七天，还有几道工序，关键是最后一道推焦还是什么。总之，还得靠你们摸索。不过这焦炭的燃烧效率肯定比石炭高，木炭更是没法比较。”


    常秀哪里还管他说什么，直接就把纸扯了交给杨衡，盯着杨衡的眼睛一字一句地叮嘱：“小心收好，回头找人专门盯着！不管是要人要钱还是要物，直接找我！”


    杨衡使劲地点着头，小心翼翼地折叠起来贴身收好。


    商成突然又加了一句：“可以把丹铅也试着加进去！铅玻璃比玻璃更好，更透明！”他隐约记得铅玻璃好象又叫水晶玻璃，硬度比普通玻璃更高，透光性也更好，既然小洛坊有丹铅，何不尝试一下？


    常秀胡乱点头答应着。他根本没听清商成在说什么，又问道：“子达，你看白酒有了眉目，玻璃也有了指望，这推广新农具和新作法，是不是……”