第三十二章 绿花教堂

    睁开双眼，艾德吸入了清晨的第一口空气——冰冷、湿润。


    坐起来穿上衬衫，在把玩了片刻口袋中的硬币后，他终于提起精神面对新的一天。


    昨夜行动对他的睡眠质量影响深重，其后果就是——艾德现在困得像条死狗。


    他挣扎着走下楼，奎茵早已醒了很久。


    此刻她早已替换了新衣，又一条黛灰色围巾包裹着她勃颈上的金属项圈。


    “早。”她不冷不热地打了一声招呼，提起水壶在煮着咖啡。


    她冲泡咖啡的手法极其粗暴：撒上一勺咖啡粉末，然后将沸腾的开水注入杯中。


    “你要喝吗？”奎茵顺便问道。


    “好。”


    艾德自觉此刻正需要一杯咖啡提起精神，于是他开口做了一个令自己追悔莫及的决定。


    奎茵真的递过来一杯“咖啡”——如果那能称之为咖啡的话。


    扑鼻而来的酸涩和强烈过萃味道，还悬浮着一层河泥般的咖啡渣。


    假如像鸡尾酒那样给它起个花哨名字的话，艾德愿称之为“常青藤桥陈尸事件”。


    奎茵小姐若无其事地饮下了一大口，语气略带歉意：“抱歉，我的手艺不太好。”


    “呃……没关系。”


    话说到这个份上，艾德也绝无退却的可能了。他屏住呼吸，像是用子弹杯喝烈酒，闷头痛饮了一口。


    “怎么样？”


    “...”


    她笑了，唇间的犬齿愈发明显，似乎很满意艾德此刻的表情。


    “你确定这是咖啡？”


    艾德苦着脸放下杯子问道。不管怎么说，这杯咖啡确实起到了提神的作用。


    “你觉得是什么？”


    “鞋底的污泥……或者其他什么东西。我甚至喝出了鞋油的味道。”


    “放心吧，是咖啡没错。”她低头喝光了杯中剩余的液体部分。


    “好吧，”艾德端起杯子又饮了一口，摇了摇头，“但还是很像污泥。”


    咯哒咯哒咯哒……


    印刷电报机又转动起来，滚出了一张纸条。


    “又来？”艾德坐到办公桌前，扶额感慨道：


    “就不能让我好好休息一天再来新案件吗？”


    “我们的工作就是如此。不然你指望怎样，每天坐在办公室吃茶泡饼干？”奎茵已经开始穿戴起行装，“反正你也没正式入伙，觉得累的话我一个人去就是了。”


    “绿教堂发生盗尸案，请速前往调查。”艾德校对好电文之后逐字念出。他起身披上大衣，扣上帽子说道：


    “我看还是一起去吧。多积累些经验，将来也好升职加薪。”


    ……


    绿教堂以其满身覆盖的爬山虎而得名，与东区公墓建立在一起。


    这里有时也被称作“绿花教堂”。因为埋在这里的大多是些穷人，来此悼念死者的亲属或朋友买不起白雏菊或康乃馨，只能去郊外采一把野花。


    里面没有富丽堂皇的玻璃彩窗，亦没有恢弘雄伟的玉砌雕阑。细小的阳光映照在廉价神像上，灰尘加深了神躯上的阴影，却闪烁着黯淡而丰饶的神性。


    七位一体，一灵七貌。


    七座神像展示着圣灵神性的七种体现：


    代表着『温床』秘文的「绿杉翁」；


    代表着『湖泊』秘文的「湖之少女」；


    代表着『傀儡』秘文的「木偶师」；


    代表着『眼眸』秘文的「盲眼妪」；


    代表着『日光』秘文的「守夜人」；


    代表着『回音』秘文的「回声女士」；


    代表着『蛛网』秘文的「巡礼蜘蛛」。


    昏暗晨光下，只有几排泛着白色包浆的拥挤木椅，和坐在一旁板凳上低头煮着咖啡的奇怪男人。


    之所以说他奇怪，是因为这个男人穿着司铎的长袍，却竖着油头、耳朵上还镶嵌着黄金耳钉，看上去有一种极不协调的古怪。


    奎茵似乎与他熟识，招呼打得很是随意：


    “早上好啊狄伦，怎么就只有你一个，其他人呢？”


    神父两眼泛黑，神色自若地煮着咖啡：


    “我怕有不干净的东西，让他们先离开了。”


    “瞧您这气色……让我猜猜，昨晚又去曼莎街‘接济穷人’了？”


    她说这话时的微笑肆无忌惮。


    艾德当然听得出奎茵口中的“接济穷人”是什么意思——曼莎街有一座知名的花柳巷，名叫“欢腾俱乐部”。


    如果奎茵所言非虚，这位狄伦神父一定是去那里度过了一个“美丽的夜晚”。


    “是啊，咖啡快好了，你们要喝吗？”他不温不火地答道。


    “不了，我在侦探所喝过了。”


    是啊，“常青藤桥陈尸事件”。艾德在心中念叨道。


    “昨晚是谁在值夜？”


    “没人值夜。”


    “没人？”


    “至少要三个人才能看住这片墓园。整个教堂只有五个人，我、一位宣读、两位位修士，还有一个耳聋的老修女。白天还要接待信徒，没有人手可以值夜。”


    他低头将开始沸腾的咖啡倒进搪瓷杯中，言语中透着不满：


    “我这座破庙里唯一有用的人被划给了你们神调局，还记得吗？”


    见奎茵一时无言以对，艾德出口提议道：


    “是不是可以请一位专职的守墓人呢？只要花一小笔薪水，我相信有很多老弱病残的信徒愿意接受救济吧？”


    “我确实考虑过请一位守墓人，但埋在这里的都是穷人尸体，根本没有任何值钱的陪葬品，没人会感兴趣——除了食尸鬼。”


    狄伦神父抿了一口咖啡，继续说道：


    “……假如真的遇上食尸鬼，那他们肯定是凶多吉少，总不能为了死人而害了活人吧？”


    艾德短时间内也想不出更好的办法，像这样的盗尸案太过稀少离奇，的确难以预防。他只能点点头伸出手道：


    “您说的不无道理……艾德加·怀科洛，很高兴认识您。”


    “叫我狄伦就好。”


    神父友好地和艾德握了握手，转头看向奎茵，语调忽然变得尖酸刻薄起来：


    “话又说回来，伯纳德呢？我那亲爱的神探哥哥去哪儿高就了，这时候难道不是该他大显神威了吗？”


    伯纳德……伯纳德·伊顿？那不是伊顿先生的名字吗？


    艾德有些惊讶，眼前这位冒牌神父竟然是伊顿先生的弟弟。


    “他……”奎茵欲言又止，“先别管这个，谈点正经的，一共被盗了几具尸体？快点把凶手揪出来，我就可以去吃午饭了。”


    说这话的时候，她满是自信。


    “只有一具，跟我来吧。”


    说罢狄伦将喝到一半的咖啡杯随手放在神龛旁边，朝后门的墓园走去。


    这哪像是位神职人员干的事情……


    艾德心底里暗暗叨念了一句，迈步跟了上去。


    ……


    东区公墓的历史相当悠久，甚至可以追溯到伏卢尼治世时期。


    最早这里曾是一个就地掩埋尸骨的乱葬岗，后来演变成了一个小型墓园。


    直到第三次大瘟疫，白瘟疫在银雾市肆虐横行，其中75%的死亡人口来自于东区——贵族和富商早已提前得知消息，乘着马车逃往城外的别墅。


    而在人口密集、卫生条件低下的贫民区，“死亡轻吻每一户人家的窗户，带走了二十万条生命。”


    为了处理堆积如山的尸体，政府扩建了东区墓园，集中焚烧遗体并掩埋。


    据说在那段绝望的日子里，人们透过窗户可以看见——在六月份的夏季，黑色的雪花像灰烬般沾染在玻璃窗上，发出细微的咝咝声。


    晨霭罩住了四周，空气中透露着一股难言的气息，死去的枯枝挂着霜气，在地上布下一张阴影斑驳的网。


    一具墓碑下的棺盖已被掀开，意想中的陈腐恶臭却并未扑面而来。


    墓碑生长着褐绿墓苔，显然不是新近安葬，刻下的文字浅淡简明：


    “我一生挚爱的妻子，


    玛格丽特·坤图安眠于此。


    （870.6-899.3）”


    原本的自信在奎茵眼中消弭殆尽，她的神情逐渐转变为惊讶和不解：


    “这太奇怪了……”


    “气味……在褪色……”